第八十三章

　　經過十餘次的嘗試，銅芯鐵提純在臘月廿八這日總算有了好結果。

　　當日上午，小工坊冶鐵爐所出銅芯鐵的純度終於同推演結果相差無幾，欣喜若狂的孔明鈺當即連跑帶跳地躥了出去，在雪地裡撒著瘋地蹦躂了好幾圈。

　　就連一大早就莫名其妙黑著臉的傅凜都淺淺彎起了唇。

　　雖說後續還有更多事要忙，可是能趕在除夕之前邁過這個關鍵的坎，大家至少可以安安心心過個好年。

　　雖說傅凜性子陰晴不定，大多時候對旁人都是冷冷淡淡的，卻是個慷慨的東主。儘管這些日子很忙，他也沒忘提前吩咐帳房給工坊匠人及宅中眾人備下年節歲銀。

　　管事宿大娘做事從來妥帖，臘月中旬就已去帳房支了自己轄下那群人的歲銀一一發放；而孔明鈺這個上任還不到半個月的師匠也有模有樣，廿八這日提純後的銅芯鐵一出爐，她撒歡片刻後，立刻也麻利地去帳房支取了工坊匠人們的歲銀髮下去。

　　各地鋪子上的歲銀有裴瀝文打點，更是全然不必操心。

　　這裡外諸事都打點完畢後，大家就真真只管喜氣洋洋準備過年了。

　　大縉有年謠曰：臘月廿八，打糕蒸饃貼花花。

　　宿大娘帶著丫頭小子們忙了一上午，裡裡外外灑掃一通後，將新的桃符與年畫早早換好；到下午孔明鈺湊趣來幫忙時，就只剩剪窗花和做吃食兩件事可做了。

　　因著新年將至的緣故，宿大娘也稍稍鬆了些規矩約束，宅子裡的丫頭小子們明顯較平日裡鬧騰些，在桌邊圍坐一圈，邊剪窗花邊嘰嘰喳喳談笑著，時不時嘲笑一下旁人的手藝，被嘲笑的人則惱羞成怒地將剪壞的窗花紙團成團子朝同伴臉上丟去。

　　別看孔明鈺在工坊內是一把好手，眼明手快腦子活，經得起失敗耐得住性子，可當她與大夥兒一道坐下來剪窗花時，竟毛毛躁躁像個皮猴子，坐不住得很。

　　她一邊架秧子起哄地跟著大家笑鬧，一邊胡亂動著剪子，末了將手裡那張窗花紙展開一看，當場傻眼。

　　自己都說不明白這算是剪了個什麼鬼畫符。

　　「孔姑娘方才笑別人那樣起勁，我還以為您該是個頂頂手巧的，」阿嬈看了一眼孔明鈺手裡那張窗花紙，笑得見牙不見眼，「瞧這剪的什麼呀？跟狗啃了似的。」

　　雖孔明鈺才來了不到半個月，可她性子灑脫爽朗，又不端什麼架子，跟誰都熟稔得像認識了八輩子似的，是以阿嬈在她面前說話也就沒太大拘束分寸。

　　一旁的宿大娘聞言，拿手中剪刀的刀柄不輕不重地敲了敲桌面，待阿嬈應聲扭頭看來時，才帶著些警示地笑瞥了她一眼。

　　阿嬈這才醒了神，慌張地縮了縮肩膀。

　　孔明鈺見狀，擔心阿嬈晚些會被宿大娘責罰，忙笑著圓場：「別說，還真像狗啃了似的。嘖，我這人，就是幹不了這種溫柔細活兒，越幫越忙了還。誒對了，鳳姐兒在哪兒呢？」

　　「鳳姐兒在北院小廚房和麵蒸餅呢。」宿大娘笑應。

　　其實這些事原本不需葉鳳歌親自動手，只是這年前節下的湊個熱鬧罷了。

　　「和麵多好玩兒啊！我也去跟鳳姐兒一起和麵，」孔明鈺一把攬過阿嬈的肩頭，「宿大娘，借阿嬈妹子給我領個路唄？」

　　其實孔明鈺如今雖住在東院，可她剛來的那兩日，因傅淳和傅准已暫住了東院、西院，便在北院西廂先落了腳，因此她對北院並不算陌生，哪裡用得著領路？

　　宿大娘心知她這是想幫小丫頭躲一頓訓斥，便也給她這面子，點頭允了。

　　****

　　還沒走到小廚房門口，孔明鈺就皺著眉頭攏了攏身上的披風，停下了腳步。

　　「怎麼這麼安靜？」

　　阿嬈四下環顧，確認左近沒旁人了，這才湊近她些，壓著嗓子偷笑：「想是五爺也跟著進了小廚房。」

　　「哦，」孔明鈺煞有其事地摸著下巴上不可能存在的鬍鬚，故意擠出一種老氣橫秋的粗嗓，「咱們這位爺啊，動不動就板著一張冰塊臉，真是白瞎長那麼好看了。」

　　阿嬈捂著嘴光笑不出聲，這話她可不敢接腔。

　　「說起來，他今兒早上也不知怎麼回事，像有起床氣似的，那臉冷得喲，嘖嘖，」孔明鈺想了想，又道，「還是咱們鳳姐兒本事大，冰塊也能給他捂成水。」

　　「還是熱水。」阿嬈小小聲聲接了一句。

　　兩人心照不宣地笑眯了眼，重新舉步走過去。

　　小廚房的門沒關，走到門口就見承恩、順子、小丫頭寶珍、葉鳳歌還有傅凜都圍站在那裡忙活。

　　不對，另外那四人是在忙活，傅五爺只是板著臉在旁邊拿食指戳著葉鳳歌手中的麵團。

　　葉鳳歌不鹹不淡地橫了他一眼，將麵團往旁邊挪了些，又側身將傅凜擋在自己背後。

　　承恩、順子和寶珍狀似低眉順目地認真和麵，眼角餘光卻一直偷偷覷著這倆人。

　　氣氛似乎有點……不那麼歡快。

　　「明鈺，」葉鳳歌抬眼瞧見孔明鈺在門口探頭探腦，臉上立刻露出了笑意，「你怎麼過來了？」

　　孔明鈺嘿嘿笑著走進來，蹭著步子挨到葉鳳歌的左手邊：「我尋思著和麵這活只需要下力氣，指定比剪窗花適合我，就過來幫忙了。」

　　不知為何，她總覺得傅凜在凶巴巴瞪她。

　　跟在孔明鈺身後進來的阿嬈並不多話，伶俐地去打了盆水來捧到孔明鈺面前。

　　「我說傅五爺，我欠了你八百吊錢沒還是怎麼的？」孔明鈺一邊洗手，一邊扭頭對傅凜嘀咕道，「瞪得我心裡直發毛。」

　　「你站太近了。」傅凜冷冷道。

　　這話沒頭沒腦的，孔明鈺愣了好一會兒才回過味來。

　　她和傅凜分別站在葉鳳歌的左右兩側，傅凜這話的意思想必是說她離葉鳳歌太近了。

　　孔明鈺捧了一把面堆在自己跟前的案板上，淡淡翻了個白眼：「我這離鳳姐兒還有半個拳頭寬，你那才叫太近了？跟鳳姐兒手上的掛件兒似的，還好意思說我。」

　　在傅凜開口趕人之前，葉鳳歌在他手上拍了一記，轉頭笑望著孔明鈺：「你當真不願回家過年啊？」

　　其實，今日一大早提純銅芯鐵出爐後，小工坊就暫時收工，好些個家住得近的匠人們領了歲銀後都急匆匆返家趕著過年去了。

　　孔明鈺家在清蘆，距離桐山說遠不遠，說近不近，若她早上就跟匠人們一道離開，按理明日中午就能回到清蘆家中。

　　可她說自己來時就跟家裡說，過年也留在這裡不回去的。

　　葉鳳歌想著這是孔明鈺頭一回離家在外過年，原本還有些擔心她會因念家而低落，哪知她沒事人似的，還像是樂得很。

　　孔明鈺哈哈笑：「好不容易得個機會能名正言順在外頭過年，我瘋了才趕著回家！」

　　見眾人都疑惑地望向自己，孔明鈺一邊和麵一邊聲色俱佳地講述起自己在家中有多可憐。

　　「……總之就是，我和我爹在實證的問題上分歧很大，他就覺得我不聽話難管束，看我就跟看一坨爛泥似的，我倆說不上三句話就能卯起來。」

　　她的神情倒是半點不悲傷，笑嘻嘻像在說別人的事。

　　葉鳳歌抿了抿唇，柔聲道：「那你家裡人不忙著說和說和？」

　　「說和個鬼啊！一家子老老小小都是會看碟下菜的人精，連孔明森那小不點都敢對我大呼小叫，就不說其他人的嘴臉了，呿。」

　　之前葉鳳歌與傅凜去孔家時，見到的那個為了畫糖棒追著孔明鈺滿院子跑的小小子，就是她的弟弟孔明森了。

　　傅凜冷冷哼笑：「誰叫你連人家的畫糖棒都搶？沒打你就不錯了。」

　　「你閉嘴。」葉鳳歌扭頭瞪他。

　　傅凜悶悶將頭扭向一邊，沒再說話。

　　孔明鈺全然不以為意，只是笑著屈起手肘碰了碰葉鳳歌的手臂，湊到她耳邊小聲道：「你倆吵架啦？」

　　葉鳳歌正要答話，一旁的傅凜再忍不住了，拉著葉鳳歌就往外走。

　　小廚房內的幾人齊齊傻眼。

　　片刻後，率先回神的孔明鈺噔噔噔跑到門邊探出頭去，張望半晌，確定已看不見那兩人的身影了，這才扭頭問道：「他倆竟然會吵架？」

　　「沒吵？」順子小聲道，「就是昨兒三姑娘派人送了年禮來，鳳姐兒去接的。也不知那人跟鳳姐兒說了什麼，反正我瞧著昨夜吃飯時鳳姐兒就沒怎麼跟五爺說話。」

　　這倆人都有各自的事要忙，並不會整日黏在一起。但只要坐在一桌吃飯，那就有說不完的話，打小就這樣。

　　當然，通常是葉鳳歌說得多些。

　　也正因為這慣例，昨夜那頓晚飯沉默得讓順子心驚膽戰，縮在牆角動都不敢動，自是印象深刻。

　　孔明鈺走回案板前，嘖嘖道：「我說呢。早上五爺到小工坊時那臉冷得跟什麼似的，原來是小姐姐不理人了。」

　　「那，五爺這會兒把鳳姐兒拉出去哄了？」阿嬈笑嘻嘻地眨了眨眼。

　　寶珍抬起手背揉了揉鼻尖：「五爺那性子肯哄人？我瞧著以往都是鳳姐兒哄他。」

　　寶珍平常很少在北院當值，沒太見過傅凜在葉鳳歌面前溫順討好的模樣。

　　阿嬈低下頭，使勁和著面：「五爺會哄的，鳳姐兒也從來不與他置氣太久。他倆都是互相寵著慣著，即便生氣也是沒一會兒就好了的。」

　　她雖年紀小，可她又不瞎，看得門兒清。

　　孔明鈺百感交集地笑笑：「真好。」

　　真讓人羡慕。

　　****

　　傅凜握住葉鳳歌的手腕，一路將她從小廚房拉到了主屋寢房內，將她按在外間的軟榻邊坐下。

　　葉鳳歌並沒有掙扎，卻也沒說話。

　　傅凜委屈又不失討好地打來熱水，仔仔細細替她將手洗乾淨，又小心翼翼地拿幹的巾子包住。

　　「跟孔明鈺就有說有笑，對我就板著臉，過分了啊。」

　　葉鳳歌晃了晃腿，抬頭望著房梁。

　　「死傅淳，瞎帶什麼話？！」傅凜咬牙，轉身將那盆水回牆邊的架子上擱好。

　　昨日他在小工坊忙事，裴瀝文又下山辦事了，恰好傅淳派人來送年禮，宿大娘便請了葉鳳歌去接。

　　萬沒料到傅淳真能攪事，除了年禮之外，還讓人帶來了一個消息——

　　家主有意替傅凜說一門親事，將他的畫像都送給對方姑娘瞧過了，對方似乎很滿意。

　　待傅凜慢吞吞拖著步子回到軟榻前，見葉鳳歌還是面無表情地抬頭望著房梁，便蹭到她身旁坐了，抱著她的手臂輕輕晃了晃。

　　「鳳歌。」

　　他故意將尾音拖得軟綿綿，求饒的姿態一覽無餘：「我又不會答應。」

　　這麼多年也沒見他們管他死活，也不知家主哪根筋沒搭對，竟突然關切起他的婚事來，真是出了鬼了。

　　「我老早幾年就已自立門戶，婚事當然也是自己做主，家主令對我是沒用的，這你又不是不知道。」

　　葉鳳歌睨他一眼，悶悶道：「知道啊。」

　　「那你還跟我置氣？」傅凜委屈地恨不能團成一團在她面前滾兩圈。

　　他攬著葉鳳歌的肩膀將她晃來晃去，嘟嘟囔囔：「我是無辜的，憑什麼不理我啊。」

　　「不是氣你，」葉鳳歌驀地垮下肩膀，垂頭喪氣地倒進他的懷中，捂臉，「我自作自受。」

　　傅凜將她環進懷裡，她的身軀溫溫軟軟貼著他的懷抱，契合無比，仿佛那原本就是她該在的位置。

　　「既不是氣我，那是氣誰？」

　　葉鳳歌悶了半晌，才氣哼哼小小聲聲抱怨起來：「你家那是個什麼不靠譜的家主？拿豔情話本子裡的人像畫片兒去給說親？！」

　　傅凜愣著想了片刻，終於回過味來，吃吃笑出聲。

　　「原來是醋了。」

　　惱羞成怒的葉鳳歌屈起手肘向後一拐，傅凜吃痛悶哼，卻還是止不住笑。

　　***

　　大年初八，裴瀝文奉命前往臨川城的那家書坊，重金買斷《十香秘譜》手稿與插畫雕版，臨州六城所有書坊書鋪的《十香秘譜》被收購一空。

　　從那以後，這本書莫名就成了市面上有價也買不到的珍本。

　　正月廿一，寶成郡主雲蘇抵達臨川城，督辦臨州州府藏書樓院建造藍圖甄選事宜。

　　送選藍圖總共二十餘份，在寶成郡主的主持下，州府左右丞會同匠作司一干大小官員反復磋商數日，比對優劣後，於正月廿七佈告公示，擇定傅淳所供藍圖。

　　當日，寶成郡主與傅淳單獨面談近一個半時辰，外人無從知曉二人所談何事。

　　二月廿三，京中快馬加急傳聖諭至臨州府，延和帝詔令臨川傅家三姑娘傅淳進京，赴任皇城司城防衛戍副統領一職。

　　這份聖諭雖讓眾人驚訝，細想想卻也覺尚在情理之中。想是寶成郡主因藍圖之事對傅淳青眼有加，再經了那一個半時辰的面談後，大致認可了她的能力與主張，回京後便向陛下舉薦此人。

　　讓人大大出乎意料的是，這回來的聖諭並非一道，而是兩道。

　　若說那道讓傅淳扶搖直上的聖諭還算在情理之中，那另一道聖諭就讓所有人都百思不得其解了：

　　陛下宣召臨川傅家五公子傅凜進京面聖。