第九十三章

　　銀河曆一一二九年一月一日，黃金帝國曆索蘭二世一年

　　剛剛於年末掌控帝國皇權的年輕皇帝，索蘭•艾德里希，新年伊始，便下達了登基後的第一道政令，放棄了重建帝國首都伊凡夏宮中央宮殿的慣例，而是選擇了海尼三世時期被閒置的伊凡夏宮東宮作為皇權的中心。新皇帝辦公與休息都將在這座可以用樸素簡陋來形容的宮殿。帝國皇族對此不發一語，只是等待著新皇加冕慶典結束返回各自的領星，除了哈蘭•艾德里希這些在帝國軍隊中的皇室子弟，艾德里希家族的成員更樂於在自己的領星安穩的生活，而不是摻雜進複雜的宮廷權力鬥爭與帝國事物之中。歷經幾千年尚能屹立不搖的皇族家族成員，自然不會短視的認為新皇帝索蘭•艾德里希會如老皇帝海尼三世一般庸碌。

　　新皇帝的美貌與強勢，完美的締造了帝國新的統治者與獨裁者，除了過於冷漠之外，索蘭•艾德里希身上幾乎找不出任何的缺點。

　　無論帝國上層的貴族階級還是下層民眾，都無法否認這一點。

　　因為慶典滯留於首都的依蘭皇太后為自己兒子驕傲的同時，也有著不小的煩惱。從每日絡繹不絕前來拜訪的貴族夫人便可窺知一二。

　　是的，擁有著宇宙中最廣大的疆域，年僅二十五歲的皇帝，索蘭•艾德里希至今未婚，也從未對任何一名貴族小姐或者是青年表示出些許的欣賞之情。作為一個龐大帝國的統治者，他不可能一直單身，依蘭皇太后在加冕慶典結束後，必須立刻前往屬於她的領星居住，這使得皇太后的焦慮繼續加深。

　　出於謹慎和各方面的原因，皇太后並沒有將這些焦慮表現出來，對於前來拜訪的客人也秉持著良好的禮貌與皇室教養，只是對過於露骨的暗示不理不睬。

　　終於，在加冕慶典即將結束的前幾天，依蘭皇太后表示要同新皇帝詳談一下。索蘭•艾德里希並沒有拒絕，也無法拒絕。依蘭皇太后畢竟是他的母親。

　　“皇太后陛下，皇帝陛下在東宮等候您。”

　　依蘭皇太后走進房間，在她的眼中，這裡更像是一間和華貴沒有絲毫關係的軍人辦公室！而不是皇帝的宮殿！寬闊的室內，四角立柱雕刻著代表皇室的徽章花紋，這是伊凡夏宮所有房間中都有的，室內的傢俱雖然用料考究，相比起海尼三世時代，也沒有絲毫可以稱道之處，除了耐用之外，依蘭皇太后實在找不出更多的優點。三面牆壁上連裝飾性的壁飾都欠奉，只有一面牆壁上，高懸著黃金帝國的皇室標誌和軍旗，以及軍旗下新皇帝的軍裝畫像。只為整個房間增添了些許皇室的威嚴與壓迫感。

　　對此，依蘭皇太后曾經表達出了不滿，而索蘭•艾德里希皇帝依然故我。新皇帝顯然對伊凡夏宮中那些奢華與繁複不感興趣，而是更注重高效與實用。這或許和索蘭•艾德里希常年在艦隊中有不小的關係。帝國財政大臣與總理大臣十分滿意新皇帝的勤勉與樸素，舊式貴族卻在私下議論索蘭•艾德里希不符合皇室貴族的軍人作風。帝國艦隊則更熱衷於討論新皇帝何時會再一次吹響戰爭的號角，下達征服的命令，畢竟，對於索蘭•艾德里希加冕典禮上的誓言，帝國中人仍記憶猶新。

　　“陛下。”

　　“母親，您不必如此多禮。”

　　索蘭•艾德里希擁有掌控皇權與獨裁者的一切特質，卻並不希望自己的母親用一種謙卑的態度來表示尊敬，她並不需要用外在的形式來表示對兒子的尊重。這名帝國至今最有權勢的女人，歸根結底仍是他的母親。

　　“陛下，此次覲見，不只是作為帝國的皇太后，更是作為一名母親……”

　　在房間外，皇室侍從官恭敬的請前來覲見的哈蘭•艾德里希到一邊的會客室稍事等候，在這間會客室中，同樣等候著平叛歸來的伊達上將和被索蘭•艾德里希召見的梅茲中將，總理大臣已經于依蘭皇太后來之前離開了。

　　“哈蘭殿下。”

　　嚴肅的伊達上將做事習慣一絲不苟，梅茲中將卻有著開朗的性格，兩人從索蘭•艾德里希第一次登上帝國艦隊的戰艦時，便跟隨在新皇帝左右，他們的地位，戰績，都緊跟在索蘭•艾德里希成功的道路不斷上升，哈蘭作為艾德里希皇室成員，憑著不菲的功績，也只能與二人持平。對於二人的成功，在敬佩之外，仍有大把嫉妒的人存在。但是，至今為止，除去功勳卓著的將軍們，還沒有同齡的年輕人能夠超越他們。

　　哈蘭•艾德里希簡短的同二人問候之後，坐了下來，宮廷侍從官已經準備好了紅茶，面前的精緻糕點與拼成精美圖案的水果，看起來十分合梅茲中將的胃口，伊達與哈蘭卻是興趣缺缺。

　　“等了多長時間了？”

　　哈蘭隨口問道，知曉皇帝正在同皇太后談話之後，哈蘭已經做好了等到中餐的準備。

　　“二十分鐘，估計至少還需要相同的時間。”伊達上將的回答仍舊一板一眼。

　　梅茲中將將注意力從水果上移開，目光轉向哈蘭，“哈蘭殿下，此次陛下派您去做了什麼？連陛下的加冕典禮都沒有來得及參加。”

　　“如果閣下稱呼我哈蘭，我會更加樂於回答您的問題。”

　　哈蘭端起紅茶，醇厚的香氣，肯定加了牛奶與香料，皺了皺眉頭，放下了茶杯。

　　“只是去炸毀了一個空間要塞，另外帶回了一件禮物。”

　　“啊，果然。”

　　梅茲中將與伊達上將交換了一個眼神，對於哈蘭此行的目的地，已經有了結論。但是，伊達上將似乎對於這個結論並不滿意。

　　“邊境上的那個星系？”

　　“是的。”

　　“陛下似乎對那個星系有些過於在乎了。”

　　“那又如何？”

　　哈蘭笑了笑，梅茲單臂搭上了伊達的肩膀，眨了眨眼，說道：“如果陛下在意，那麼就將那個星系毀滅，或者是攻打下來，留下星系，殺光那裡所有的人。多簡單的選擇。”

　　伊達無奈的撐住額頭，這個頭腦簡單，滿心都是鐳射炮和粒子炮的傢伙！

　　時間比伊達上將預期的要長了一些，依蘭皇太后滿面冰霜的離開了房間，看到迎面而來的哈蘭三人，冰冷的視線掃過三人，挑剔的目光一一掠過，直到三名久經沙場的將軍被看得渾身僵硬，汗毛倒豎，才哼了一聲，高傲的仰起頭越過三人離開了。

　　“這是怎麼了？”梅茲誇張的拍了拍胸口，“能讓高貴的皇太后陛下拋棄了皇室的教養，用這樣冰冷的態度，哈蘭，是不是你惹到她了？”

　　“不是。”哈蘭搖搖頭，示意了一下梅茲，“估計是陛下。”

　　“哦，難怪了。”梅茲贊同道：“看起來，皇帝陛下暫時還不打算找個皇后，皇太后要頭疼好久了，真遺憾。”

　　“梅茲，那是陛下的母親。”

　　伊達上將瞪了梅茲一眼，這個表情會出現在伊達的臉上，讓哈蘭與梅茲同時大呼神奇。

　　索蘭•艾德里希只是召見了梅茲中將，哈蘭與伊達上將則是回來覆命的。對於兩人的戰果，索蘭•艾德里希並未過多關注，哈蘭這次的出戰，純粹只是他一時的心血來潮，而伊達上將的勝利也早在他的預料之中，召見梅茲，則是為了帝國艦隊邊境的兩個星系趁帝國權力交替時，聯合進行了叛亂。

　　“毀滅他們。”

　　索蘭•艾德里希的命令簡單，殘酷，梅茲中將卻很樂於接受這樣的命令。叛亂者不是單純的一兩顆星球，而是兩個星系，帝國龐大的疆域，使得邊境星系的總督手中有了過大的權力，其中某些人顯然已經有了不該存在的野心，此次叛亂，正好給了索蘭•艾德里希一個送上門的藉口，可以徹底的清理海尼三世執政期間留下的弊端和蛀蟲。但是，這樣大規模的動盪，也為索蘭•艾德里希的執政埋下了隱患。

　　梅茲中將領命而去，伊達與哈蘭也被授予了新的任命。

　　從帝國的第一皇子到皇帝的轉變，不僅僅只是名稱，作為龐大帝國的統治者，索蘭•艾德里希必然將更多的精力轉移到帝國的政務之中，那麼，對於帝國艦隊，則必須有可靠的人來幫助索蘭•艾德里希掌控。哈蘭與伊達是很好的人選。

　　皇帝的命令，哈蘭與伊達沒有絲毫的異議。只是在離開之前，哈蘭頗為神秘的對索蘭•艾德里希說道：“陛下，稍後會有一份禮物送給您，是從遙遠星系帶回來的，希望您會喜歡。”

　　禮物？

　　索蘭•艾德里希挑了挑眉毛，對於哈蘭神秘語氣中的些許曖昧，並沒有忽視。

　　一刻鐘之後，哈蘭的禮物送到了索蘭•艾德里希的面前。

　　當三名侍從官抬著一座用昂貴絲綢嚴密包裹住的鳥籠進來時，索蘭•艾德里希眯起了眼睛。

　　“一隻鳥？還是一隻動物？”

　　“哈蘭殿下說，您可以在看過之後，自己判斷，陛下。”

　　侍從官恭敬的放下那個大得有些離譜的鳥籠，在送來之前，已經對這份禮物做過十分細緻的檢查和掃描，除了對於籠子裡的禮物有些皺眉之外，這份禮物可以被判定是無害的。

　　索蘭•艾德里希擺擺手，侍從官便恭敬的退了出去，房間中，只剩下一頭霧水的年輕皇帝和包裹著絲綢的籠子。

　　終於，年輕的好奇心還是佔據了上風，索蘭•艾德里希走到近前，微微彎下腰，銀色星辰般的長髮從肩頭滑下，白皙修長的手指牽住了束緊絲綢的繩子，寶石的繩扣被解開，華貴的絲綢緩緩落下，也露出了這份禮物的全貌。

　　黃金打造的鳥籠，寶石與鑽石鑲嵌在籠子圓形的底座上，裡面鋪著紫色的絲綢和柔軟的抱枕，一個黑髮少年安靜的俯臥在籠子裡，白色的長袍包裹著少年的身軀，精緻的腳踝上，一條同樣黃金打造的細鏈拴在籠子的一條欄杆上。

　　少年沉睡著，清淺的呼吸，黑色的髮，鋪展在紫色與金色的華美之上，像是一幅禁忌的油畫，展示在了年輕皇帝的面前。