這麼多河童，看來必須和絕靈體質的人靠近一點。

如此想著，秦明徑直走到千葉佐奈子的身邊。

薙刀插在地上，佐奈子就斜靠在長柄上，個子矮體重輕，正好能支撐。

佐奈子噘著嘴，一副悶悶不樂的表情。

奉行所的與力、同心武力值參差不齊，但要選最強的，那肯定是千葉佐奈子。

所以她理所應當成為了這次行動的領隊。

本以為能立下大功的佐奈子，來到寶塔寺后，無奈發現，所謂的十八個水戶天狗黨賊人，已經死了。

而且死的極為詭異。

「佐奈子，忘了我怎麼教你的？」秦明貼近佐奈子問道。

「我....」

臉這麼帥靠這麼近簡直犯規，佐奈子微微臉紅，有些不好意思：「我總覺得摸魚有些不妥，捏造出一個兇手來確實能解釋緣由，櫻田門之變也能就此宣告結束，還維護了幕府與奉行所的形象。」

「大體上來看，鎖定一個虛構的兇手，也遠比事件成疑或是妖怪作祟，更能穩定人心...」

「但....」

「不必但是。」秦明搖頭道：「你能找出原因嗎？」

「找不出來...」

「奉行所的其他人，能推理出真相嗎？」

「肯定不行。」

「那之後會怎麼解決？」

「事關櫻田門之變，牽涉到彥根藩與水戶藩，彥根藩一定會討個說法，水戶藩也會不依不饒，兩方壓力下，最後的結果，肯定是歸為妖怪作祟一筆帶過。」

千葉佐奈子下意識說道，這也算是奉行所的常規作風了。

秦明道：「妖怪作祟，是最差的結果，只會不斷給奉行所，以及你們這些同心，一次又一次貼上無能的標籤！」

千葉佐奈子被打擊到了，她是個好強的女子，但卻無法反駁，因為往常就是這麼做的。

她只能嘟囔著道：「所以我讓人去找你了...」

「沒有用的。」秦明連連搖頭：「能找我一次兩次，那能找我一百次一千次嗎？」

「有時候真相併不重要，無法得出真相，所導致的人心惶惶，賊人肆無忌憚，更重要。」

「無論如何，都得拿出一個讓人信服的「真相」來。」

秦明簡直無語，千葉佐奈子看似一番好心，不想捏造出一個假的兇手，而讓真的兇手逍遙法外。

可她這樣的行為，正好讓真正的兇手「河童」逍遙法外了。

經過這次事件發酵，寶塔寺附近河川的河童，危害肯定會更大。

秦明嘆了口氣，事後再慢慢調教佐奈子，先把這次河童案件忽悠過去。

「咳咳...」

他輕咳一聲，這時候龍馬也意識到秦明的到來，連忙上前：「秦明，你總算來了，寶塔寺周圍一直有著河童的傳說，聽說幾年前就是因為河童作祟溺死了住持，寺廟才會荒廢。」

「現在看來，傳說屬實，這裡的河童，恐怕還不止一隻。」

其他人也紛紛附和道：「我記得寶塔寺的住持有著大法力，是與天狗同源的法力，一直傳承著一件法衣。」

「有大法力？那住持應該就是在驅逐河童的時候，不敵河童被河童殺掉了。」

「論起祛除妖魔，果然還是陰陽師比較厲害，換做安倍大人，小小河童肯定手到擒來。」

「安倍大人一直堅稱妖怪什麼的不存在吧？」

「可你怎麼解釋今天的事情？」

「十八個能在井伊家護衛中擊殺井伊大老，並且全身而退的好手，竟然全都溺死了，還被人脫了褲子？！」

「肯定是河童作祟，聽說前幾年寶塔寺里還挖出了河童的屍體。」

「雖然各部分是散落的，但像鳥的喙、如青蛙一樣的四肢、猴子的身體及烏龜的殼，埋葬在地下，一看就知道是河童！」

「是啊，聽說從那之後，原本在住持死後，要繼任的僧人，都連夜跑路了！」

見同僚說的煞有介事，龍馬掏了掏懷裡，拿出一把櫻花半瓶鹽，作勢要撒。

秦明連忙攔住，大夏天的，你從哪兒弄來的櫻花？

不過河童的故事，還真是源遠流長。

似乎...另有蹊蹺。

那十八個賊人為何會躲藏在荒廢的寶塔寺，原因也清楚了，因為寶塔寺的主持，和天狗有點關係。

「諸位安靜些，一切不過是你們的臆測，真相就在眼前。」

秦明壓了壓手：「河童是不存在的，若有人深信不疑，那我就在幕府即將發行的《江戶日報》上刊載懸賞，只要將河童帶到我面前，無論死活，一律獎賞金萬兩。」

「萬兩？？」

「這麼多....」

「就算是幕府也無法輕易拿出來吧？」

「安倍大人不會用自己的聲譽冒險，難道真的不存在河童？」

議論只剩下三兩句，倒是安靜了許多。

秦明鬆了口氣，這群混蛋看不見，自然可以興緻勃勃的討論河童，可他看得見啊！

知道你們議論河童的時候，滿岸的河童在幹嘛？！

在摸你們屁股！

甚至還有色皮河童意圖對佐奈子不軌，那是你們能摸得嗎？！

好在這些人和妖怪沒有交互，也不像死去的十八個天狗黨一樣，有著天狗紋身，河童的手只是穿了過去，沒造成多大影響。

秦明正色道：「河童的傳說，是人們為了防止孩童靠近水邊玩耍，不慎溺死，而捏造的。」

「比起父母單純的警告，讓人畏懼的吃人河童，顯然更容易讓孩子們遠離水邊。」

「至於這些水戶天狗黨的賊人.....」

秦明拉長了尾音，蹲下身檢查著三具在岸上淹死的屍體：「這三個人確實是被溺死的。」

「剩下的十五人應該是溺死在河裡，這條河水並不深，有水性好的人下水查探，應該能找到屍體。」

龍馬剛想說自己水性好，可以下去查探，隨即想到河裡可能有河童，立即收了聲。

秦明瞪了龍馬一眼：

「其實河裡無論有沒有十五具屍體，都不重要。」

「我們只需要懷疑一個地方，賊人真的是十八個人嗎？」

「櫻田十八士，是我當初在櫻田門之變后，勘察現場得出的一個猜測。」

「甚至沒有緣由，只是因為參與暗殺的人不會太多，而猜的一個數字，只要當初我稍稍改口，就能是櫻田十七士，櫻田十九士。」

「可為什麼就那麼巧，正好是十八個人？」

。