秋姨娘強笑一聲，“那就借縣主吉言了。”

沈靈溪微微一笑，又轉而望向一直松柏一般筆直坐着的沈琳鈺，“一直聽聞四弟學識頗佳，連父親亦是交口稱讚，不知四弟以後是準備上官學呢，還是上私學？”

沈琳鈺如今是在家中接受教書先生的教導的，以着他的年紀，他其實早就該出去讀書了，就像沈文煊在他這個年紀就已經去私學了。

沈琳鈺看了秋姨娘一眼，隨後這才恭恭敬敬的回道，“若是可以自然是想上私學，畢竟官學裡面魚龍混雜不說，教書先生也極爲普通，完全沒法子和私學的當代大儒比。”

“私學啊，是想去青松書院麼？”沈靈溪從攬月手中接過茶盞，淺啜了一口，淺笑着隨口問道。

沈琳鈺怔了一下，“五姐怎知我想去青松書院？”京師的官學雖然只有一個，但私學卻有好幾個，青松書院在那些私學中並不算出衆。

沈靈溪微微一哂，漫聲道，“其實也沒什麼好奇怪的，你也知道這府上人多口雜，有個什麼風吹草動的立刻就會傳的人盡皆知。”

說着她朝扶風努了努嘴，“喏，就這丫頭，前些日子在外頭和人嘮嗑的時候，無意間聽說了你求父親送你去青松書院的事，回來嘴上把不住門，還被我給狠狠罰了一頓呢。”

沈琳鈺面上一頓，隨後苦笑一聲，“其實這事也沒什麼好隱瞞的，我求父親送我去書院也不是第一次了，這事府中幾乎沒人不知道。”只不過以前並沒有特別說去哪個書院罷了。

“父親爲什麼不答應送你去書院？”沈靈溪有些不解的問。就她所知沈鶴智還是很看重沈琳鈺的，可既然如此，爲什麼不送他出去讀書呢？哪怕是官學也比天天關在府裡請教書先生教好吧？

沈琳鈺沉默了下來。

半晌沒開口的秋姨娘滿眼痛惜的看了他一眼，開口替他解釋道，“兩年前老爺就曾有過送四少爺上私學的念頭，只是當時聽說私學艱苦，四少爺身子骨弱，怕是受不住，正好那段日子四少爺又一直臥牀不起，這事便也就慢慢被擱下了。後來四少爺身子好了也再去求過老爺，可每每在老爺要下決心的時候，四少爺總是會病倒，正巧有個遊方僧人來府上，看過四少爺後，說是四少爺天身體弱，易受小鬼癡纏，若是有府裡的先祖鎮着還可保一世平安，若是送出去只怕容易有個好歹，因而這事也就不了了之了。”

“次次都正好病倒？”沈靈溪微挑了眉頭。

秋姨娘抿了抿脣，垂眼道，“妾身也曾覺得有些蹊蹺，可此事也是邪門，無論我們怎麼防備，只要老爺口中一鬆動說要送四少爺去上私學，四少爺便會立即病倒。”

沈靈溪想了想問道，“四弟院子裡的人都查過了？”

秋姨娘這一次沒有立即回答，而是擡眼看了下站在一旁伺候的攬月等人。

沈靈溪見狀知道她有些話不方便當衆說，便揮手讓攬月等人出去。

秋姨娘朝她感激一笑，這才答道，“暗地裡曾多番查過，可縣主您也知道，四少爺院子裡的人除了一個是妾身從孃家帶過來的，其他人全部都是夫人塞進來的，妾身就算有心想好好整治一番，也是有心無力。”

“就算沒法子整治，至少也會小心防備的吧？怎麼會還是次次都這麼趕巧？”沈靈溪問道。

秋姨娘嘆息一聲，沈琳鈺見狀不想她太難過，接話道，“姨娘已經盡力了，當時姨娘甚至將自己陪嫁的丫頭都送來伺候我了，可院子裡的人實在太多，防的了這個防不了那個。”

沈靈溪聞言不置可否的唔了一聲，隨後又微微一哂，驀地轉了話音，“說起來，姨娘和四弟今日前來不僅僅是給我拜年的吧？”

沈琳鈺只微一停頓，隨後立時起身，一撩衣袍，“噗通”一下跪倒在沈靈溪身前，“求五姐救我。”

沈靈溪愣住，“四弟這是做什麼？有什麼話起來再說。”

沈琳鈺不肯，兀自筆挺挺的跪着，“五姐，我知道早前三姐和四姐的做法寒了你的心，按說我不該再厚着臉皮求你的，但此事除了你，我真的不知道還能去找誰。”

秋姨娘眸光本還有些掙扎，聞言好似想到了什麼，再顧不得其他，一把從凳子上滑了下來，跪倒在沈靈溪跟前，“縣主，三小姐和四小姐早前多有得罪，但她們如今一個瘋了，一個歿了，已是罪有應得，求您不要再和她們計較，救救四少爺吧！”

沈靈溪本要伸出去的手又重新收了回來，她睞眼靜靜看了兩人半晌，這才喜怒不辨開口，卻是不緊不慢的說起了故事，“我以前聽說過一個故事，說是有個農夫在冬日出門的時候，遇見了一條快要凍死的毒蛇，農夫心善，便將那毒蛇捧起放在了懷裡。回去的路上遇到了鄰居，鄰居見他居然將毒蛇放在了懷裡，大驚失色，說是毒蛇醒了以後一定會咬他的，勸他趕緊扔掉。農夫不忍心，又覺得自己好心救了毒蛇，毒蛇怎麼可能恩將仇報，便固執的將毒蛇抱了回去。可就在他踏進家門前，毒蛇醒了，見自己被一個農夫給抱在了懷裡，幾乎想也不想的就張口咬了那農夫一口。最後農夫倒地氣絕而亡，毒蛇悠悠哉哉的遊走了。”

這個故事並不深奧，秋姨娘身爲那晚的知情人之一，幾乎是立時明白了故事背後的含義，血色一點點從她臉上褪了下去，她看着沈靈溪，好半晌方纔吶吶喚了一聲，“縣主……”

沈靈溪亦在看她，眸光淡淡，聲音中卻滿是冷酷，“農夫與蛇的故事很多人都知道，可農夫的錯誤卻還是有很多人會犯，我雖不介意順手救個把人，卻不希望再一次救一條會反咬自己的毒蛇。”

秋姨娘聞言這才猛地回過神來，卻是三兩步膝行至沈靈溪近前，一把抱住她的腿，抖着嗓音道，“不會的，縣主，四少爺是個好的，絕對不會忘恩負義的，求縣主你救救他的吧。三小姐，四小姐犯的錯，妾身願意做牛做馬來贖，求縣主再給我們一次機會，縣主，求求你了。”

說到最後卻已是泣不成聲。