所謂“鬼市”，就是這顆貧瘠小行星的內部城市兼交易中心的統稱，它的來歷、以及存在歲月已經無從考證，或許只有資格最老的那幾頭舊遺民才知道一星半點。
地下城市的入口處。
懸浮平臺自動降低高度，靠近了閘門那邊一處小小的建築。
建築物的確不大，高不過四米左右，通體呈現光滑的橢圓形，宛如一枚墨色巨蛋。
女英帶着他走下平臺，站到那枚巨蛋面前，取出一支形狀奇古的花形簪子，衝着它遙遙虛點了一下，地面微微一震，漆黑如墨的蛋殼表面緩緩亮了起來，並變幻出五顏六色的光影。
隨着光芒越來越盛，一個嘶啞難聽的聲音幽幽傳出：“麻煩的人類，你又過來了？這次有些什麼好東西啊？希望不要讓我太費時間。”
女英淡淡地道：“好東西當然是有的，不過我這次需要兩張通行卡，最高等級的那種！此外我還需要十五塊夙焰脂玉，一兩摩雲中子鯊的眼淚。”
“……”
巨蛋猛然一震，平地突兀地颳起一陣狂暴至極的氣流，將附近經過的十餘架飛行器和衆多行人衝得卷出去老遠，引發了好一陣雞飛狗跳式的混亂。
某些脾氣比較衝動的智慧種頓時暴跳如雷，氣勢洶洶地爬起來之後就要衝過來找那巨蛋的麻煩，只不過卻被身邊的同伴死死地阻止，然後拖着它們離開了。
“……桀桀，兩張通行卡？還是最高等級的？你這女人今天帶來的是自己的同類嗎？我本以爲你今天又給我送食物過來了呢！”
猶如破鑼般的嘶啞笑聲響起，巨蛋表面忽地出現了一個直徑半米大小的孔洞，一個矮小如侏儒般的生物慢慢從裡面擠出來。
乍看起來，它的外形猶如一頭放大版的昆蟲，通體呈紫青色，背上均勻地分佈着十二塊半透明的甲殼，沒有腦袋，只在脖頸部位生長着勉強近似人臉的面部五官，幾根長長的觸鬚靈活地舞動着。
這頭不知名的智慧種邁着怪異的步伐，圍着秦煌轉了一圈，才頗有些遺憾地道：
“很鮮活的氣息，很旺盛的生命力！味道應該非常不錯，可惜他是你的同類，限於約定，我不能夠將他拿來當食物！真的是可惜了！”
秦煌聽得心裡沒來由地泛起一陣寒意，這東西看起來個頭不大，但是隱隱散逸出來的能量威壓，恐怕絕不遜色於身邊的女英！如果它真的要拿自己當食物吃掉的話，他是一點辦法都沒有的。
並且這傢伙說的不是人類語言，而是如今星海世界使用最廣泛的神語，即伏羅緹柯爾文明的通用語言，那羣神棍們一向自詡爲衆神的後代。
在伏羅緹柯爾神語中，代表人類性別的“他”與“她”發音並不同，因此秦煌已然明白了這頭智慧種的意思，似乎是將人類當成食物來看待的？
女英捏了捏秦煌的手，示意他別擔心，然後纔對那頭昆蟲人用神語說道：
“沒錯，這孩子是我最重要的後裔，所以我今天特意帶他過來熟悉一下這裡，以後……或許他會有機會代替我過來，履行咱們之間的交易協議！”
昆蟲人發出一連串難聽的笑聲：
“桀桀……很好！你的後裔很不錯，能量很純淨，我記住他的氣息了！雖然現在還比較弱，但我相信他將來可以接替你的位置！”
女英笑了：“錫米卓爾一族的預言能力，當年可是聞名整個已知星海世界的！既然你這樣說了，看來這小傢伙確實有幾分前途呢！”
“那是當然，我是偉大的洛克彭斯大師的後裔，高貴的血脈賦予了我看穿時光迷霧的能力，沒有誰可以避開我的命運凝視，就是那羣自以爲了不起的伏羅緹柯爾瘋子都不行，當初我們偉大而神聖、強大無比、不可戰勝的錫米卓爾王朝統治整個星海世界時……”
那頭昆蟲人滔滔不絕地說着，至於是吹牛還是真有其事，那就只有老天知道了。
女英也不打斷，站在原地耐心聽它自吹自擂了足足半小時，才微笑着說道：
“好啦！你要的東西我已經帶過來，這就拿去驗收一下吧！順便把我要的貨物拿來！”
她在左腕的玉鐲上摸了一下，取出兩隻人頭大小、不明材質的黑色罐子，遞給那頭昆蟲人。
那傢伙或許是剛剛吹噓過一陣，情緒正處於亢奮狀態，心情極好，因此只是草草看了一下，便收了起來：
“桀桀，你的信譽當然是沒得說的，咱們也不是頭一回交易了！記得下次多給我帶幾頭新鮮的食物來！年輕人類的心臟和血液味道，我可是非常非常喜歡的……”
它慢慢地鑽回自己的窩，不一會兒又擠出來，細小的爪子裡拿着兩張藍黑色的卡牌狀物品，還有一個小小的銀色箱子。
“拿去吧！這是你要的東西！”它將物品交到女英手裡。
女英打開箱子檢視一番，滿意地點點頭，將其收進了手鐲裡，看得出那是一件次元空間裝備，至於容量有多大就難說了。
“把這個拿好，裡面很危險的！”
她將一張卡牌交給秦煌，考慮了一下，又從手鐲裡取出一隻碧翠色的玉佩，一隻外觀小巧的手環。分別替他戴上。
“這兩件東西分別可以抵擋神將的全力一擊，萬一遭遇不可測的意外，應該可以保住你的命。記住無論何時都不要離開我的視線之外，否則出事的時候我也來不及護住你……”
她不厭其煩地叮囑了一大堆，直到秦煌表示都記下之後，才牽着他的手踏上懸浮平臺，繼續往裡行去。
這座地下城市的內部空間極大，看起來應該是整個小行星都被挖空了，裡面的建築、城區層層疊疊、各種各樣的街道盤根錯節、密如蛛網，看上去也不知究竟有多少層。
秦煌跟着女英轉了一陣子，感受最深的就是這裡的建築風格和智慧種族，都可以用一個字來形容，那就是：
多！
很多！
非常多！
這一路行來，他所看見的智慧種沒一萬也有八千，這既是指數量，也是指種類！
同一族屬的智慧個體，多數都只有孤零零的一頭，至多隻能看到三五個，再多的話基本上就沒有了！
這些智慧種形態各異，最大的形如一塊巨石高達數百米，猶如一座小山橫在街區中，與那些奇奇怪怪的建築靠在一起。
最小的智慧種可能不過指頭大小，就像空中不時飛過的那些蒼蠅蚊蟲之類。
他所看見的數量最多的一類智慧種，是一羣渾身長滿黑色魚鱗狀花紋、形如袋鼠的生物，數量不多不少正好十頭，正圍着街道邊一塊不知名的黑色水晶石頭雕像“嘰嘰喳喳”地爭論着什麼。
“那是苑媧祁文明的最後遺族！”女英平淡的聲音在耳邊響起。
秦煌心裡一動，問道：“難道這裡出現的所有智慧種，都是……某個上古文明的遺民嗎？”
女英輕輕點頭，聲音裡帶上了一絲沉重：“是的，基本上都是這樣！星海雖大，但其中絕大多數智慧種，都只有在這裡才能找到一兩頭個體了！”
“換而言之，它們都是瀕臨滅絕的……‘珍稀動物’！”
秦煌聽得直皺眉，問道：“這應該不是什麼難題吧？用克隆技術，應該很容易就可以讓它們的族羣數量恢復到一定的規模，然後重建本族的文明！”
“你說得輕巧！”
女英冷淡地道：“無論何種智慧生物，克隆的後代都有着或多或少的缺陷，根本無法修煉屬於本族的各種強大能力！”
“以前有很多智慧種族中的超級強者，都嘗試過這種做法，最終卻發現它們煞費苦心重建起來的文明體系極度脆弱，一旦離開了它們的照顧與看護，過不了多久就會因爲這樣那樣的原因而崩潰！”
“久而久之，也就沒有誰再浪費時間做這種費力不討好的事情了！”
秦煌沉默了一下，道：“也就是說，無論哪個種族，只有自然繁衍的個體纔是最爲健康、最有發展前途的！那豈不是意味着，若干年以後，這裡的智慧種基本上都要滅絕殆盡？”
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