阿外，一名因原族羣受襲擊而新加入的成員，正在輪值放哨任務。

說是‘放哨’，由於事發突然和天氣問題，來不及另覓合適的制高點搭建一個足以禦寒的放哨臺，只能將閒置的田邊小屋作爲臨時放哨點。這個不合格的放哨點視野完全不合格，放哨者未必能提前察覺到敵人摸過來，只能說敵人在攻入山洞前必然要先處理掉擋路的放哨者，由此產生的聲響足夠給山洞裡的族人示警，讓他們有時間拿上武器抵禦外敵。

阿外跟此前執行放哨任務的族人一樣，先是爲田邊小屋的存在而驚歎，只會尋找自然形成的遮風擋雨地點生活的他們，從未想過能用泥巴自行搭建房子，然後就開始砍樹，砍到覺得自己快要凍僵了就回小屋歇息，歇息完繼續出去砍。

原因當然不會是‘新族羣的斧頭特別好用’，即便與木柄組合的磨製石斧比又重又鈍又容易折斷的打製石斧好用許多，砍樹一樣是一件極費力氣的工作……他們只是奉行着【不勞動者不得食】的觀念，希望展現出更高的價值，避免被新族羣驅逐出去。

這不是杞人之憂，萊爾的族羣名義上接納了這羣可憐的鄰居，但心中仍然抱着觀望態度，若是有人展現出摸魚偷懶的傾向，他們就算是爲了‘減少每天的食物消耗’都會毫不猶豫地下令驅逐。

“阿外，我來接替了。”原族羣的同伴從山洞的方向走了過來。

“你先去房子裡面等一下，我馬上就好。”阿外深吸一口氣，提高揮砍石斧的頻率，沒多久就將眼前的小樹砍倒。

這一次沒有去除不必要的樹杈，讓其變成能直接使用的光桿司令，阿外直接將小樹拖回小屋，“這個就不帶回山洞裡了，給你留作柴火吧。”

同伴點點頭，接過石斧，“不過，這房子是真的暖和啊……有這壁爐，比山洞裡面都舒服。”

“是啊……若是能像萊爾說的那樣，建個十來間房子，再建一個高高的圍牆，那該有多好。”阿外也知道這個夢想很遙遠，抽調人力搞建設的前提是擁有充足的食物，而這一個大前提卻沒那麼好滿足，但他還是忍不住對萊爾描繪的未來表達憧憬。

畢竟，這間田邊小屋就是結結實實的證據，不放心的話揣上幾腳都沒有問題。

“比起房子，我更想要一身這裡的獸皮衣服。”族羣裡的老成員人手一套獸皮禦寒裝，但沒有誰能提前預料到會有外人投靠，新成員暫時只有執行放哨任務的人才有資格穿這一身以繩結代替縫紉的禦寒裝備。

“熬過這個冬天就有了吧？”將身上的獸皮衣物交出去的阿外，走出小屋，在寒冷的催促下加緊腳步跑回山洞。

推開小柵欄，走進幾乎只靠篝火照明而顯得昏暗的山洞。

洞內衆人有的還在進食，有的已經吃完重返崗位，因爲預定的換崗時間點正是就餐時間，吃飽了纔出去頂着寒風放哨，阿外對此並不意外。

得到新首領的首肯，阿外這才前往竈臺，由負責分配食物的阿美盛上一碗熱湯、一碗泡爛的魚乾、幾個野果，小心翼翼地帶到一邊享用。

“怎麼還是魚乾，換成肉乾也好啊。”旁邊的阿強自言自語道。

“…………”在加入新族羣之前，經歷過一段連野果都不捨得吃的饑荒期的阿平一時之間不知道該如何迴應這個奢侈的埋怨，只能閉嘴猛吃。

不香，但是食物進胃袋的感覺真舒服。

“不過也沒有辦法，誰讓萊爾發明了魚籠，讓我們有這麼多魚。”阿強繼續自言自語，“……對了！要不等會兒跟萊爾說一下，讓他也用樹藤編一個獸籠，那我們不就天天有獸肉吃！？”

附帶一提，萊爾再厲害也沒能編織出‘獸籠’，但經由阿強的提醒，他半年後琢磨出多種捕獵陷阱，大型獵物是坑不到了，但小動物時不時中招，也算是實現了阿強的夢想的一部分。

“那個，魚籠是……？”阿平忍不住搭話道。

在別人身邊自言自語，自然是想要搭話，阿強伸手一指，“說起來你們還沒有見過啊……你看，那邊掛在牆壁上的就是魚籠了。”

阿平早就近距離看過魚籠了，只是當時沒有人替他解釋那是什麼玩意，他只以爲是跟藤筐相似的容器，還暗自稱讚這個族羣的人手巧、什麼形狀的東西都編得出來，自己的族羣就從未想象過隨處可見的樹藤也有此妙用。

但現在看來，他還是太原始人了。

完全不是自己的功勞，但阿強莫名自豪地說道：“捉點蟲子放進魚籠，然後在小溪或者湖畔邊，用石頭將魚籠壓在水裡，第二天就能捉到魚哦。”

確切而言，是‘第二天就有可能捉到魚’，勝在勞動力消耗低，收益可沒辦法保證。

“魚不會跑嗎？！”阿平驚訝道。

可能還有幾分質疑，但碗中的魚乾就是最好的證據，總不可能都是靠用石頭砸魚砸出來的。

“欸……”阿強完全沒有想過爲什麼魚進去了就跑不出來的問題，不單是他，其他原始人也一樣，而他們一般會給出同一個答案，“我也不知道魚爲什麼不會跑，萊爾知道就行了。”

“！”阿平忍不住將目光投向在山洞的最深處，正在用樹藤編織一面藤盾的萊爾。

新族羣的一切神奇之處均來源於萊爾。

……爲什麼萊爾不是出生在他原來的族羣裡呢？

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事實上，新成員恨不得立刻報仇雪恨，期待救出還沒有變成壞鄰居的口糧的族人，但老成員看了看外面白皚皚的世界，再預估一下要在路上花費多少天時間，他們瘋了纔會爲了新來的傢伙雪中急行軍、再和無冤無仇的族羣打仗。

老成員的意志纔是這個族羣的意志，因此只能對暫時還沒有死、但遲早都會變成食人族羣的口糧的人們說一聲抱歉了。

在緊張兮兮地警戒了半個冬天、最終卻和平度過後，新老成員又經過一段共同生活的時間，隔閡終於消失，扭結成一個團結的族羣。

附近放着個食人族羣終究不是什麼好事，首領答應了新成員的復仇訴求，率領青壯前往食人族羣居住的山洞——