（在這個既不是月底也不是月初的節骨眼上我打算不上不下地求一次票——因爲突然想起這茬了）
彷彿是專門爲了印證我和珊多拉的預感，當紗姬娜找到那塊懸浮在半空的水晶版的時候，第一個印入我們眼簾的東西就是一個無比熟悉的十字形標記：十字菱形水晶，帝國徽標。
這一刻理論上我是應該驚訝一下的，但不知道爲什麼，這次自己卻只能感覺到一陣無力，彷彿對這種隔三差五就會在異世界碰上帝國遺產的情況已經有了免疫力一樣，我聳聳肩，面向珊多拉露出一個無可奈何的笑容：“看看，果然又是帝國的不可燃垃圾，當年你們真是到處亂丟東西啊。”
紗姬娜和索娜臉上都露出了困惑的神色，她們當然聽不懂我在說什麼，不過她們也沒多問。而珊多拉臉上則是另一幅表情：既不是驚訝，也不是高興，而是嚴重的懷疑和不可思議，她死死地盯着那塊水晶面板上的帝國徽標，彷彿要逼着後者開口說話一樣，然後從牙縫裡擠出幾個字：“情況異常！”
“嗯？”姐姐看了她一眼，“怎麼回事？”
“已經到這裡，帝國徽標已經出現在我眼前，”珊多拉一個字一個字都咬的很重，用這種方式來表示自己的嚴肅和不安，“但我仍然沒發現這裡有跟舊帝國相關的東西，這裡的一切都是陌生的。陌生的物質，陌生的能量陣列，陌生的技術，甚至陌生的氣氛……太不正常了，即使是神秘側的東西，這種陌生感也太不正常了，簡直彷彿它們和帝國一點關係都沒有：除了這個標記之外。阿俊，你可能不理解我的感覺。但我現在覺得自己好像看到一羣完全陌生的文明，卻一個個用着帝國的標記，而且自稱爲希靈使徒，就好像……就好像我自己成了局外人一樣。這種感覺真是糟糕透了。”
我將視線放在阿賴耶身上，她是這裡唯一一個對帝國神秘側瞭解頗深的專家，面對我質詢的視線，呆貓天使也輕輕點點頭：“君主哥哥。我有差不多的感覺。”
“哥哥，我也是。”潘多拉不等我問就點起頭來。而維斯卡卻好奇地環視着周圍一圈大人：“你們在說什麼啊？爲什麼只有我一個人聽不懂的樣子？哥哥哥哥。你能聽懂嗎？”
“維斯卡不是進行過正常初始化的希靈使徒，所以可能沒有類似的感覺。”就連泡泡這個總是沒正形的傢伙都暫時從她的二次元世界裡跳了出來，對我解釋道，順便還指了指正在看着水晶簇咬手指頭的小泡泡，“雖然說不出來，但我的女兒也感覺這裡的環境很奇怪，她表示自己十分困惑。當然。她更關心的還是這些閃閃發亮的東西到底什麼時候可以扛回去。”
珊多拉和在場幾個正牌希靈使徒同時產生的這種詭異違和感是外人無法感同身受的，但通過她們的描述。我也能大致想到現在是怎樣的情況。但沒人能解釋到底是怎麼回事，爲什麼帝國的徽標會出現在一羣陌生到完全跟帝國不沾邊的東西上——當然。我也想過這裡會不會是舊帝國某個眷族的遺蹟（我們暫時不考慮爲什麼在這麼偏遠的破碎世界會出現舊帝國眷族），但珊多拉立刻否決了這個猜想：“不可能，帝國徽標是不能如此隨意讓眷族使用的，只有帝國軍備和使徒可以使用標準的十字軍徽，而眷族之類想要使用這個徽記就必須進行變形，而且要加上自己種族的標記，這是舊帝國的鐵律。即使現在也是一樣，你沒注意到麼，所有僕從軍的裝備上印着的帝國軍徽都帶有軍統部紋章。”
我還真沒好意思承認自己沒注意到——看來自己要學習的地方還真不少。
“繼續前進吧，有些事情或許到了上面會有答案。”
珊多拉突然呼了口氣，似乎暫時將這一堆迷霧放在一旁，她擡頭看了看幾十米高處的大廳穹頂，眉頭皺了起來，“雖然記憶中沒有任何與之相關的東西，但直覺告訴我，應該繼續前進了。”
天空之塔內有複雜的空間分割體系，要想通過實體的樓梯走廊在這座塔內移動是不可能的，除非暴力破解這裡的空間傳送系統，否則我們就只能按照這裡的規矩，利用大廳中央的水晶簇來移動。
一開始我們當然考慮過暴力破解：這很符合帝國風格。但現在情況一變，暴力破解就不適合了，天空之塔是帝國造的，那肯定隱藏着挺高端的技術，暴力破解恐怕會出差錯：我們不能把這當成是低文明製造的簡陋設施來對待了。稍微分析了一下之後，阿賴耶判斷出水晶簇旁邊懸浮的那塊晶體是一種被稱作“節點轉換器”的東西，額，名字很高端，其實就是操作面板，通過觸摸，面板上浮現出了複雜的紋路，這些紋路就是控制天空之塔傳送系統的玩意兒——這東西說到底只是個電梯開關。
既然只是個電梯開關，那這世界的數代探險者誤打誤撞蒙出在天空之塔內傳送的一部分指令也就不奇怪了，畢竟它沒加密也沒什麼操作難度，而且目前看來這座天空之塔的權限識別系統也已經掉線，原始人可能不會開飛機，但開電梯難道還蒙不對麼？
紗姬娜比照着筆記本上的圖畫，在面板上滑動着手指，阿賴耶在一旁看着：根據探險者已經總結出來的指令她能更快地破解整個天空之塔的傳送密文。
當半龍人少女完成操作的一瞬間，我們身旁的晶簇便發出了清亮的鳴響，彷彿敲擊音叉一樣的聲音迴盪起來，下一秒。周圍的場景便產生了變化。
仍然是一個大廳，但和一層的大廳已經完全不同，這裡堆滿了東西：視線所及的地方，全都是一堆堆碼放整齊的水晶石磚，那是大約一尺來長，數寸厚，有着藍白色晶瑩光澤的純淨晶體，被整齊碼放成邊長三米左右的正方形貨堆。大廳中游走着星星點點的亮光，有些亮光沒入這些石磚，後者便會突然明亮一下，好像是在對周圍環境中的能量產生響應。
泡泡嘆了口氣，繼續從後面死命抱着自己的閨女：某個小丫頭已經快樂瘋了。
“倉庫？”珊多拉看着周圍跟庫房一樣的景象，一邊自言自語道，她隨便一招手。一塊水晶石磚便從遠處飛來，懸浮在我們面前緩緩旋轉着。“看上去是能量結晶。存儲奧術和其他魔法能量的麼……還是看不出帝國技術的影子。沒什麼價值，只是能源而已。”說完，她就把這塊水晶扔到了一邊。
紗姬娜一臉驚奇：“你怎麼辦到的？很多探險者想採集這裡的水晶，但沒人能挪動那些東西，它們好像有無限的重量一樣。”
“因爲這本來就是我們的東西，”珊多拉淡淡說道，“嗯。十有八九是我們的東西。”
“這裡是二樓麼？”姐姐四處打量着，試圖找到樓牌號之類的東西：天空之塔內假如都是這樣一個個大廳的話那也實在無聊了點。而且我們連自己身在何處都不知道。
“不，這裡是六十七層。”阿賴耶指了指斜上方。我這才注意到原來水晶簇中上部環繞着一圈全息投影一樣的影像，可惜上面是我不認識的字符，“那是魔紋字符，不但用於表示含義，也可以作爲魔法陣列的組成單元使用。整個塔就是一個精確設計的陣列，這裡的一磚一石都是魔法陣的一部分。”
阿賴耶說着，語氣中隱藏不住她對這裡設計精妙的讚歎之意，繼續採集了這裡的能量樣本之後，她讓紗姬娜繼續向下一個已知區域傳送，她覺得自己再過兩個樓層應該就能掌握這裡的傳送規律了。
和完全搞不懂這種複雜的神秘知識而只能瞎蒙的土著居民不同，阿賴耶可是掌握着所有類型的魔法陣算法的，只要紗姬娜演示幾個已知的操作流程，她很快就能破解這套系統。
第二次傳送，我們來到了……十五層。
“這電梯天上一腳地上一腳啊，”珊多拉擡頭看着水晶簇上的全息投影，語氣幽幽。
十五層毫無價值，大廳，仍然是死氣呆板的大廳，而且這次連堆放的貨物都省了，四面八方只有從地上冒出來的一個個圓柱石臺，石臺不過一米多高，平均每十幾米就有一個，頂端放着散發出微光的金屬球。“只是魔法陣的中繼點而已，提供導流用的。”阿賴耶解釋道。
紗姬娜又啓動了水晶簇，熟悉的場景變換之後，我們終於來到了一處看上去有些考察價值的地方：這次出現在我們面前的不是圓形大廳，而是一個六邊形的空間，四周被銀白色的合金包圍着，從這些合金牆壁背後，傳來了低沉的嗡嗡聲：這裡可能是存放某些重要設備的地方。
珊多拉擡頭看了一眼，語氣十分微妙：“二百六十九層。”這沒譜的電梯啊……
紗姬娜還挺高興，特崇拜地看着珊多拉：“真厲害，我們從來都不知道自己到了天空之塔的哪一層，很多老前輩都有個傳說，天空之塔內其實是有無數層的，而且沒有上下之分，傳送永遠不可能定位……”她剛說了一般，曉雪就給打斷了：“那只是你們看不懂說明書而已。”
這熊孩子說話有跟她媽一樣的精準特色。
“找到關鍵信息了。”阿賴耶在水晶簇旁邊鼓搗了半天，突然擡起頭來高興地說道，然後她徑直飛向最近的合金牆壁，將手按在上面，低聲咕噥了一句短語，同時釋放出了自己的力量。
原本看上去沒有一絲縫隙，更看不到門窗的六邊形封閉牆壁突然浮現出無數條縱橫交錯的藍白色光流，好像長期處於待機狀態的機器重新激活一樣，牆壁背後低沉的嗡嗡聲也隨之一下子提高了音調，然後周圍響起了輕柔和緩的合成女聲：“防衛系統重新初始化。外層封閉體系連接上線，內層防衛系統全部停機。嘗試重新激活權限認證……錯誤，認證目標不存在，權限認證失敗。啓用默認備用方案……您將以特殊用戶身份登陸系統，無法啓用管理員權限。”
“只能這樣了，”阿賴耶對我抱歉地笑笑，“不知道什麼原因，這座塔的防衛系統被關機好幾萬年。再啓動後唯一能用的只有對外封閉所有出入口這一個功能。另外，我關掉了這裡的內部防禦裝置，塔已經識別不出外來者的身份，我擔心這裡還會有跟外面廣場上的巨像一樣的防禦設施，所以乾脆關掉了系統。”
我點點頭，即便希靈使徒製造的東西保質期一般長到令人髮指，但漫長的時間中總有發生意外的可能。這座天空之塔更是處處透着古怪，它的防護裝置失效也沒什麼不可想象的。
其實也多虧天空之塔的防護裝置被關機了幾萬年。否則這個世界的探險者也不可能找到進入這座塔的方法。只要看看天空之塔後門廣場那些仍然在活動的敢達……咳咳，崗達巨像就可以知道了，機關槍一樣射速的奧術爆炸加質量坍塌點，這玩意兒用來對付帝國兵都顯得兇殘，更別提沙姬娜這樣等級的普通人組成的探險隊了，如果天空之塔的防護系統還在生效……估計我們來這裡看到的就只有一層一層的冒險者屍體了。
“能看出這地方到底是幹什麼的麼？”看到阿賴耶將手放在附近的牆面上，閉着眼睛半天沒有動靜。我忍不住出聲問道。
天使妹妹睜開眼，金色的瞳仁中閃過一點亮光。隨後搖了搖頭：“沒有管理員權限，連接不到數據庫。不過得到一部分天空之塔的結構圖。看，就是這樣的。”
阿賴耶說着，張開雙翼輕輕撲動了一下，四周的空氣中立刻飄散出層層如夢似幻的光霧，這些光芒漸漸凝聚成了天空之塔的模型，高不過一米，精緻巧妙，半透明的模型內到處是令人眼花繚亂的精細細節，而這個模型顯然是不完整的：它的上端戛然而止，只有一層薄薄的黑色陰影，陰影上浮動着“No data”的字樣。
“哇，原來天空之塔裡面是這樣的？”沙姬娜好奇地湊近了這個全息投影，看着裡面令人眼暈的線條，“誒？怎麼好多東西在動？”
“這個模型實時連接在天空之塔的傳送系統上，”阿賴耶解釋道，“這座塔內的空間是不固定的，除了分層不變之外，每一層獨立的走廊結構和帶有小房間的地方都不斷調換位置，我說過，天空之塔本來就是一個巨大的魔法陣列，而這個陣列還是最複雜的那種：它自己給自己做調整，數萬年來從未停止過。”
冰蒂斯撇撇嘴：“妾身完全看不懂了……技術宅也術業有專攻啊，你們當年在神秘學上的研究好像不比神族淺多少。”
阿賴耶傻乎乎地笑笑：“很奇怪哦，我還是想不起來帝國神秘系技術裡面什麼時候有過天空之塔這樣的分支——它顯然是來自一個完整魔法體系的，可惜我沒見過……”
正在這時，從旁邊傳來了珊多拉的一陣驚呼，打斷了阿賴耶的話：“阿俊，阿賴耶，快來！看這個！”
珊多拉站在傳送水晶簇旁，指着上面浮現出來的各種數據。在阿賴耶部分激活了天空之塔的設施之後，這東西周圍的全息投影就不僅限於樓層了，而是多出了大量文字，有些是看不明白意義的符文，還有些是不斷刷新的數據，應該是在顯示天空之塔的運行情況之類。在阿賴耶着手研究天空之塔結構圖的時候，珊多拉就在旁邊觀察這些全息投影，雖然只是一些運行數據，但說不定裡面會包含這座塔的關鍵秘密。
而現在，她顯然是找到了這個秘密：那是一行不怎麼明顯的希靈文字，好像是被當做了數據表的表頭，在其他信息刷新的時候這行字始終沒有變動過位置。文字內容很簡單，只有一句話：第776號能量傳送協議，穩定運行中，協議發佈人：阿賴耶?諾蕾?科瑞塔。
阿賴耶三個字格外顯眼：因爲後面那一串名字我也沒聽過。
“我？”天使妹妹傻乎乎地指了指自己，看着全息投影上的名字呆然不已，淺淺則驚奇地抓着這隻呆貓的肩膀，興高采烈的模樣：“哇，原來你的名字這麼長啊！”
天使妹妹撓撓頭髮：“我都快忘了，平常也沒多少人這麼叫我來着。”
衆人：“……”
“這真是阿賴耶的名字？”林雪不可思議地將視線在全息投影和呆貓天使之間掃來掃去，然後不等人回答自己就點點頭，“哦，還真是你。會不會重名了？舊帝國有幾個叫阿賴耶的？”
“每一個天使都姓科瑞塔，但叫阿賴耶的天使只有一個。”沉默了一路的潘多拉突然開口了，難得地細心解釋，從她那萬年不變的小臉上看不到任何感情波動，但我感覺到她心裡絲毫不比我們幾個鎮定多少。
“好吧，最後確認一遍，”冰蒂斯一巴掌拍在天使妹妹肩膀上，嚇了那隻呆貓一大跳，“你真的真的不知道這座塔是怎麼回事？”
“不知道。”阿賴耶回答的特別乾脆，然後可憐兮兮地看着我，“君主哥哥，我腦子是不是壞掉了？”
冰蒂斯腳下一個踉蹌，然後捂着肚子向一邊走開：“不行了，這姑娘太可樂了，妾身去旁邊笑一會。”
我此刻已經顧不上吐槽天使妹妹遲鈍的腦袋和冰蒂斯的插科打諢，看着四周正在閃爍不定的全息投影，聽着牆面背後那嗡嗡作響的設備運行聲，沒來由地感覺到，可能今天要粗大事了。
