在董家酒樓四樓景觀最佳的廂房內，寇仲嘆道：王世充又想害我！

楊公卿一呆道：不會吧！上趟王世充出爾反爾，要殺少帥，曾大失人心，惹起軍方上下極大反感，現在際此風雲幻變的時刻，少帥更非善男信女，王世充豈敢造次？

寇仲舉杯相敬，雙方盡興一杯後，笑道：這叫經驗之談，王世充因有信心贏此一仗，我又自動獻身的送上門來，他怎肯錯過良機不來個順手一刀，將小弟了結。

接着將王世充的身份揭出，道：魔門中人行事心狠手辣，趕盡殺絕，不講天理人情。我屢次破壞他們的計劃，肯定成爲他們的公敵，如能一舉把我和李世民除去，他們成事的機會將大大增加。王世充派王玄恕來迎接我，正是爲安我的心。

楊公卿皺眉道：魔門的人一向自私自利，像一盤散沙。以王世充的性格，只會做對自己有益的事，對付你實在不智。唉！若非是你說的，我真不敢相信王世充是魔門出身的人，不過只有王世充是魔門出身的人，方可解釋他和榮鳳祥的曖昧關係。

寇仲壓低聲音道：照我看原本鬥個你死我活、一盤散沙的魔門各系現下正趨向團結一致的發展，因爲生死存亡，就在此刻，王世充成爲他們奪天下最大的一個希望。剛纔見王世充時他曾透露口風，說李閥內部不穩，可知魔門有人在關中玩弄手段。假若朱粲與魔門有關，朱粲歸降王世充，正顯示魔門聯成一氣，好能在這爭天下的鬥爭中脫穎而出。

楊公卿點頭道：若擊敗李世民，天下至少有一半落進王世充的口袋去，如能一舉除掉你和李世民，天下將更是王世充囊中之物。少帥對此有甚麼打算？

寇仲雙目精芒大盛，微笑道：當然是將計就計，先助王世充勝此一役，再想其他。

楊公卿愕然道：可是王世充不是要殺你嗎？

寇仲淡淡道：今時不同往日，王世充再不敢公然對付我，怕的是影響軍心，只能由魔門其他人來殺我，他可置身事外。那我就當作是有人送上門來給我練刀吧！

楊公卿道：在這種情況下，少帥留在這裡能起甚麼作用？不如我盡起手下兒郎，與少帥回彭樑隔山觀虎鬥。

寇仲苦笑道：我對你這一提議想得要命，可惜現在我的彭樑軍比起李閥大軍，仍不堪一擊。且洛陽牽涉到巴蜀的動向，關係重大，不容有失，否則誰願爲王世充這種人出力？

楊公卿道：問題是王世充不會用你，你留在這裡只會被投閒置散，還要應付王世充的加害。

寇仲冷哼道：到他走投無路時，自然要來求我，我太清楚他無恥的性格。

楊公卿深吸一口氣，緩緩道：少帥認爲王世充有多少成勝算。

寇仲顯是曾重覆想過同一問題，想也不想的迅快答道：頂多只有一成機會，還要靠李閥本身的內爭方能賺回來的。王世充根本不是李世民的對手。唉！若洛陽現在是我寇仲的，李世民肯定要吃大虧。

楊公卿沉聲道：果真如此少帥會怎麼辦？

寇仲微笑道：若我是王世充，就會全力迎擊，與李世民打幾場硬仗，振奮軍心，務令有異心的外姓諸將不敢輕舉妄動。

楊公卿嘆道：可惜王世充並非少帥，在戰場對上用兵如神的李世民，只會敗亡得更快更急。假設王世充被孤立於洛陽，才求少帥幫忙，少帥有甚麼迴天之計。

寇仲知他爲人穩重，如自已只是逞匹夫之勇，肯定會令他唾棄自己。正容道：我原本的構想非常完美，就是當李世民攻打洛陽時，竇建德則渡河南來，只要枕軍虎牢附近，令李軍不敢冒犯虎牢，保持洛陽東線的暢通，使洛陽糧食無缺，圍城之戰勢將變成奪糧之戰，那李世民將難以安寢。只恨王世充急於稱帝，竇建德再難與他合作。只好將就點，由我的少帥軍補上，只要守着虎牢這一線生機，李世民將不能孤立洛陽，更有可能輸掉這場決定性的大戰。

沈落雁翩然去後，侯希白飲飽食醉的回來，見到徐子陵在家，大奇道：你不是要去聽課嗎？爲何這麼早回來？

坐在他旁又道：你那朋友陰顯鶴仍沒有消息，但有關征東大軍的謠言卻是滿天飛。

徐子陵道：有甚麼謠言？

侯希白好整以暇的道：無稽之談不用花時間，但有三則消息可堪玩味，且可信性非常高。

徐子陵給惹起好奇心，笑道：你要對我賣關子嗎？快說出來，否則大刑侍候。

侯希白啞然失笑道：有子陵作伴，苦悶的日子可變得有趣。第一個消息是李淵正考慮應否委派元吉作李世民的副帥。

徐子陵皺眉道：不會吧！李元吉剛吃過敗仗，全賴李世民收拾殘局，反敗爲勝。

洛陽如此重要的戰役，怎會有李元吉的份兒。

侯希白分析道：你仔細想想，這並非沒有可能的。李淵派李元吉去洛陽，並非爲打勝仗，而是監視李世民，因怕他攻佔洛陽後據其地以脅長安。李淵或者不會這麼想，但只要李建成的太子黨和妃嬪黨有這疑慮，等若李淵也有這顧忌。

徐子陵記起李世民曾說過李淵怕他佔領洛陽稱帝，心中暗歎，道：第二個消息呢？

侯希白道：第二個消息更是驚人，就是食人狂魔朱粲竟歸順王世充，想不到王世充會這麼愚蠢。

徐子陵愕然道：竟有此事？

侯希白道：空穴來風，非是無因。朱粲慨能與蕭銑和曹應龍合作，與我聖門應是關係密切。恰好王世充和聖門中老君廟的闢塵關係曖昧，故兩人若情投意合，在大敵當前下聯成一線，乃水到渠成的事。問題是此事怎會被揚出來。

徐子陵明白他的意思，若沒有內鬼，這種惟恐人知的事絕不會由王世充或朱粲主動公開，此事實關係重大，增添寇仲助王世充守洛陽的變數，使形勢更趨複雜。道：應是牽涉到貴門派系間的鬥爭，王世充始終是大明尊教的人，不屬於兩派六道，現在中土的聖門裡某繫有人支持王世充，說不定會被聖門其他派系的人反對，從中破壞。

侯希白道：這方面不用費神去想。最後的消息是關於池生春的，你不是說過要對他來個聲東擊西，混水摸魚嗎？原來他在長安開賭場並非順風順水，六福賭館本是屬於一個叫溫玉勝的人，此人外號'過山鳥'，心狠手辣，否則不會得此外號。

過山鳥是一種劇毒的蛇，性情兇猛，並不像大多數蛇般見人即避，且會主動攻擊人。

徐子陵點頭道：李閥入主長安，理所當然的會將巴陵幫香家的舊有勢力徹底剷除，池生春就是於此時受命改名換姓潛入長安，借屍還魂重操賭業，更搭上李元吉，發展至今天的局面，併吞明堂窩是他擴展賭業的下一步。

侯希白道：六福賭館是池生春從溫玉勝手中贏回來的，照江湖規矩，願賭服輸，溫玉勝該無話可說。可是池生春卻犯下大忌，竟連溫玉勝的愛妾也搶過來，聽說溫玉勝爲此上門尋池生春的晦氣，從此失去影棕，應是給池生春殺掉，此事最後不了了之。

徐子陵愕然道：溫玉勝竟死了！我們還如何利用此事？

侯希白欣然道：這正是最精采的地方，溫玉勝有位比他更有名氣的拜把兄弟，姓曹名三，外號'短命'，愛披長髮，擅用飛刀，是臭名遠播的劇盜，在巴蜀曾橫行一時，後來給小弟幹掉，因他也是一個殘暴的採花惡賊。哈！你說是否精采？

徐子陵皺眉道：你是否要我扮短命曹三爲溫玉勝向池生春報復？但你有沒想過若真的是曹三來和池生春算賬，以池生春的勢力，根木不會把他放在眼內。何況曹三是採花淫賊，不犯一兩起奸案，怎顯得出他的作風？

侯希白失笑道：除小弟外，沒有人曉得曹三是淫賊，我看中此人一方面是因他武功高強，夠資格成爲池生春的禍患；另一方面則因我追殺曹三的事在巴蜀無人不知，只是我沒有把結果告訴任何人。所以當池生春奈何不了曹三時，定會來借小弟的美人摺扇去對付他，那小弟就可與池生春拉上關係，這是另類的聲東擊西。真正的聲東擊西，是你的司徒福榮擺出對着明堂窩而來的款兒，對池生春則欲拒還迎，池生春不上釣才奇。

徐子陵動容道：希白兄爲我的事費了很大的心思。

侯希白道：我最恨的是採花賊，何況香家販賣婦女？你徐子陵的事也是我侯希白的事，否則甚麼是叫兄弟。今晚你打散長髮，來個大鬧香家，殺幾個人來玩兒。

徐子陵苦笑道：我不能這樣胡亂殺人的。

侯希白道：那就改爲打傷幾個人，總之要令池生春風聲鶴唳，寢食不安，方能達到目的。

頓了頓又道：此計尚有一妙處，就是可公然去摸池生春的底子，看他在別無他法下會央甚麼人爲他出頭。例如幫他的是婠婠，代表支持他的是陰癸派。曹三的作用，是要令池生春感到性命受威脅，遂能令他露出馬腳。

徐子陵皺眉道：曹三有這麼厲害嗎？

侯希白笑道：我當年殺他不知多麼艱苦，此人高來高去的輕身本領名著一時，否則不能成爲著名的獨行大盜。你不用採花，只要幹幾起竊案，那就誰都曉得曹三大駕已臨長安。

徐子陵微笑道：好吧！依你之言，暫時作賊。事實上我早想來個夜探池府，只是怕打草驚蛇，現在有曹三這身份，可方便行事。

侯希白大喜道：我總算可幫上點忙，你現在休息片刻，待我秘密爲你張羅扮曹三的工具，至少有幾把飛刀纔像樣子。哈！事情愈來愈有趣哩！

楊公卿沉吟片晌，道：我現在該怎麼辦？

寇仲問道：告訴我，現在除楊公你和張鎮周外，王世充最怕那些人叛他投唐？

楊公卿輕描淡寫的答道：明天我們將會一清二楚。

寇中明白過來，明天的軍事會議中，王世充會對迎戰李世民大軍作出全局的調配，只要看他如何鉗制異姓諸將，可推知他的心意。

寇仲問道：襄陽是否仍由錢獨關主持。

襄陽乃王世充的大鄭以南最重要的軍事重鎮，若襄陽落入李世民手內，朱粲的軍隊將寸步難移，是大鄭和大唐必爭之地。

當年李密與王世充作戰，曾親身到襄陽遊說錢獨關，可見襄陽的重要性。

寇仲問起這方面的情況內中大有文章，因他曉得錢獨關是陰癸派的人。

楊公卿道：此事頗爲奇怪，若我是錢獨關，絕不會於此時表態支持那一方，而會在看清楚形勢後從容決定。可是事實卻非如此，錢獨關已表明支持王世充，令王世充更是信心十足。

寇仲拍桌嘆道：終於把事情弄清楚，王世充至少是得到大明尊教和陰癸派的支持，才如此有把握勝此一役。他孃的！今晚我定要去給榮鳳祥一個驚喜，來個先發制人。

楊公卿道：你不怕觸怒王世充嗎？

寇仲微笑道：我會見機行事。現在楊公你首要之務是保存實力，只要令王世充不敢派你作先頭部隊便成。還有一件事差點忘記問你，玲瓏嬌是否在洛陽？

楊公卿搖頭道：我不清楚，此女屬王世充的心腹，專爲他偵察敵人。少帥最好勿要向她說真話，王世充肯信任她自有一定的理由。

寇仲拍拍肚子站起來告辭道：我要回家好好睡一覺，養足精神後，榮鳳祥將有難哩！哈哈！

夕陽西下，華燈初上的時刻，在侯希白的多情窩內，侯希白爲徐子陵圍上一條掛着八把飛刀的腰帶，哈哈笑道：披髮黑衣，腰掛飛刀，再帶上一個猙獰的鬼臉，就像翻生復活的短命曹三，連我這把他結果的人亦看得不寒而慄，疑神疑鬼。

徐子陵苦笑道：我雖做過小偷，扮大賊尚是被題兒第一遭，是否可算升級呢？

侯希白道：且是連升數級，因曹三並非一般小賊，而是擇肥而噬的獨行大盜。最好你能把池生春貴重的家當偷個清光，那曹三將一舉成名，長安城衆財主則惶惶不可終日。

徐子陵移到書齋窗旁，細觀被天上夕陽霞彩染紅的浮雲，笑道：那你要準備一隊馬車才成。

侯希白殷勤的遮上外袍，讓他穿上以掩蓋夜行衣和腰佩的八把飛刀，徐子陵則自行把髮結髻，屆時只要把髮髻解掉，就可化爲短命曹三，當把可怖的面譜貼身藏好後，徐子陵戴上面具，變成長上胡鬢的雍秦。

侯希白笑語道：子陵不當探子確是浪費人材，凡是出色的探子，無不深諳易容改裝之道，能化身千萬，扮甚麼似甚麼，子陵正有這本領。

徐子陵道：不要說笑哩，我由今早到現在，尚未有半粒米進過肚皮，早餓得雙腿發軟，給人追上便要應上短命的外號。你老哥有甚麼好的提議？

侯希白道：北里和東西兩市食市如林，任君選擇，你愛否吃辣的東西？北里有間川菜館是小弟經常光顧的好地方。

徐子陵道：現在連我都弄不清楚你是否假糊塗，我怎可以和你這名人一道走，若遇上熟人你如何介紹我。小弟只須你點條明路，自己尋着去醫肚子就成。

侯希白開懷笑道：這是我會錯意，皆因你老哥和寇少帥均愛出奇制勝，令小弟誤會一起上菜館是另一着奇招，又怕尋根究底會令你覺得在下愚魯，只好順着你的口氣說話。

徐子陵感到愈來愈歡喜這個人，道：你今晚有甚麼去處，不是又去上林苑吧？

侯希白攤手道：不到上林苑，日子怎麼過。北里明堂窩附近的青城菜館，那是紀倩最愛去的地方，我第一趟就是跟她去的。

徐子陵道：明白啦！

正要離開，侯希白扯着他衣袖道：你聽過關仝嗎？

徐子陵愕然道：關仝是誰？

侯希白壓低聲音道：荊、關、董、巨分別是前代畫壇四大巨匠，關是指關仝，據傳池生春以重金求得關仝的《寒林清遠圖》，視之爲瑰寶。我是得李淵親口說出，始知這稀世異寶落在他手上。你若把此畫偷出來，我能看上一眼雖死無憾矣。

徐子陵爲之氣結，至此方曉得侯希白費盡心機要他扮短命曹三，肯定至少有一半是爲他自己。

侯希白還俏皮地向他眨眨眼睛，微笑道：你現在該明白今晚我因何要通宵達旦留在上林苑吧！這叫做泡製不在場的證據。