轉眼間，就到了苗疆使者覲見的這日。

元帝對此十分看重，禮部和內務府大肆操辦，寒冬臘月之際，竟用暖房催出大片五彩繽紛的繁花，裝飾宮城內外。太和殿內御座至殿外臺階，按品秩分設王公及文武大臣宴席百餘席，規模宏大，鋪排豪華，歌舞酒膳名目繁多，令人眼花繚亂。

元帝率後宮衆妃落座，皇后與衛貴妃分坐元帝左右，四妃次之，柔妃、端妃等再次之，殿下文武百官及女眷亦依秩分席而坐。

千歌以雪寧府小姐的身份，隨坐在莊氏身旁，旁邊便是傅府安氏和傅絳。千歌始一落座，便收到玲瓏公主、雲仙芷、雲傅氏、迤邐郡主、氤氳郡主等人不善的目光，莊氏在一旁瞧見，側頭看了一眼千歌，心中微微搖頭，這丫頭當真是樹敵不少。

高坐在龍椅上的元帝衝高喜一擡手，高喜揚聲宣旨：“宣苗疆使者覲見！”

“宣苗疆使者覲見——”殿外數人重接，將旨意傳到皇城外，早已候在城門外的苗疆大王子巫赫、七公主圖昕、駙馬桑梓和隨行若干人，由一名太監領着，踏入宮城。

一路走進，巫赫和圖昕打量着四周，這座宮城極盡奢華富麗宏偉之勢，巡守甲士軍姿嚴整、守衛森嚴，白玉石鋪就的宮道筆直向前，兩旁青石廣場一眼望不到頭，比起寸土寸金的苗疆，中原的宮城要大過數倍。

一刻鐘後，一行人方走到太和殿，剛走進殿門，殿內衆人的目光都投到了他們身上。

除了桑梓，巫赫、圖昕等人均衣彩斑斕、穿花戴銀，尤以圖昕的妝容最爲繁盛，頭上銀帽由成百上千的銀花相銜而成，簇簇擁擁，繁密華貴，帽頂銀扇高聳，飾以鳳鳥蝴蝶，帽沿一排齊眉流蘇銀閃輕搖，耳環、項圈、腑飾、腰飾重疊繁複，銀牌銀鈴遍佈全身，花姿綽約，雍容華貴。

殿內衆人一時都被苗疆衆人身上的銀光晃花了眼，圖昕公主這一身色彩斑斕、銀光燦燦，讓見多了昭月女子奼紫嫣紅、穿金戴玉的文武大臣們，頓覺別有一番異域風情。

衆人的目光均被圖昕吸引，雪千舞卻是緊緊盯着桑梓，他仍是帶着半邊灰鐵面具，身形勁拔卻難掩消瘦，目光亦往她這裡看了一眼，卻是稍觸即離。雪千舞掩在衣袖下的手用力的握緊，才能保持面上的平靜。

巫赫、圖昕等人在衆人的注目下走到大殿正中，單膝跪地行禮：“苗疆大王子巫赫、七公主圖昕，見過皇帝陛下！”

“平身！”元帝聲音溫和，“大王子與七公主遠道而來，一路辛苦了，看座。”

三人在旁邊席位坐下，大皇子問道：“七公主身旁這位想必便是駙馬了，看着裝似乎是我昭月之人，只是爲何覲見父皇，卻還戴着面具？”

元帝亦打量着桑梓，只覺有些似曾相識，但並沒有認出他的身份。

桑梓開口道：“在下的確是昭月人，因意外容貌半毀，不敢驚嚇皇上，是以才戴面具。”

“原來如此，是我唐突了。”大皇子道。

此時高喜衝下麪人使了個眼色，頓時盛樂奏起，一隊身着綵衣的歌姬蓮步輕移而上，和着樂聲翩然起舞。美酒佳餚分列呈上，頓時滿殿歌舞昇平、酒肉飄香。

一曲終了，圖昕揚聲道：“皇上，中原的歌舞樂曲果真優雅絕妙，只是本公主聽說，京城最善舞者當屬柔妃娘娘，本公主對歌舞亦稍有造詣，想與柔妃娘娘比試一番，不知可否？”

圖昕說着，一臉挑釁的望着雪千舞。

雪千舞看了她一眼，初見時此女一身男裝，就已看出容貌不俗，今日盛裝打扮，更是豔壓四方。雪千舞又看向桑梓，他衝她微微搖了搖頭。

“圖昕公主只怕是聽錯了，”雪千舞緩緩開口道，“善舞者乃是本宮族中堂姐，並非是本宮。”

元帝面露悅色，雪千舞的回答甚得龍心，她是真的把以前的雪氏拋開了。

圖昕還想開口再說，桑梓在下面拉了下她的袖子，神色不悅的看她。

圖昕瞪了他一眼，不甘心道：“也許真是本公主聽錯了，那就算了。”

“七公主既然想比試，我昭月多的是能歌善舞之人，”皇后道，“不若七公主挑其他人比試吧。”

“多謝皇后娘娘好意，”圖昕道，“但其他人都不是舞藝第一者，本公主無心與她們比試。”

玲瓏公主道：“你未免太狂妄了！我昭月人才濟濟，就算不是第一者，只怕七公主也不是對手！”

圖昕打量了她兩眼：“原來是大公主，本公主可聽說大公主不善舞藝的，難道想與本公主較量一番嗎？”

玲瓏公主大怒，然而不等她發火，巫赫就喝了一聲：“圖昕！不得無禮！”然後又對玲瓏公主道：“舍妹被家父寵壞了，不懂中原禮儀，還請大公主見諒。”

玲瓏公主冷哼一聲，有火也發不得了。

巫赫朗聲道：“皇上，舍妹的駙馬是京城人士，中原向來是出嫁從夫，故而父王雖捨不得，但仍同意舍妹同駙馬常住京城，不過卻給小王下了一個命令，定要娶一位京城美女回去，以慰舍妹不在身旁的思念之情。”

衆人聽他如此說，不由吃了一驚，苗疆王竟是有與中原和親之意。

元帝龍顏大悅，一旦和親，苗疆至少會有數十年的安穩。“苗疆王的心願，朕自當爲其達成，必會爲大王子選一位才貌雙全的女子爲妃。”

“皇上，”巫赫道，“我苗疆與中原不同，男女之事講究情投意合，婚姻之事均由本人做主，所以小王斗膽，想自己挑選王妃，請皇上恩准！”

元帝略猶豫了一下，笑道：“既是苗疆風俗，朕也不過多插手了，大王子若看中了哪家小姐，朕再替大王子做主賜婚。”

“小王多謝皇上！”巫赫高興道。

皇后道：“皇上，過幾日臣妾就把京城的名門閨秀召集起來，給大王子挑一挑。”

“何必要過幾日？”衛貴妃道，“皇上，今日在座的就有名門閨秀，何不讓大王子看上一眼，興許有看的中的呢。”

“不錯，”元帝笑道，“今日有不少德才皆備的小姐在場，大王子可有中意的？”