街市上，禰淵等人藉機對苗家一行人，冷嘲熱諷，明面上是叱責他們不知輕重，連累皇子受難，實際上卻一直在陰陽怪氣諷刺劉正，而周圍的需要商販，百姓等，看苗家等人一個個面色通紅，被說得啞口無言，一直試圖逃避，便理所當然地認爲禰淵等人所說都是真的了。

一時間，不少人都開始轉變了之前對劉正的看法。

禰淵步步緊逼：“世人皆知，大殿下原本天資聰穎，在陛下與皇后娘娘調教下，自由勤學，習武不輟，堪稱文武雙全，智勇兼備，聖明承光武雄志，仁德有高祖遺風。”

他緊跟着話鋒一轉：“可爲何虎牢關一戰後，在爾等家中避難之後，便成了這般莽撞粗魯，違逆聖旨，不尊父命，上不守國法，下不明軍紀，不忠不孝，濫殺無辜，莫不是爾等給殿下使了什麼妖法，迷亂其心智，妄圖攀龍附鳳，成就自身榮華？”

他說話時，一直盯着苗娟，語氣咄咄逼人，那目光更是兇光畢露，好似要吃人一般，苗娟一個鄉野少女，何時見過這等陣勢，立時被嚇得面色蒼白，直往父親身後躲去。

可即便是如此害怕之時，她也哆嗦着嘴脣，說道：“你……你胡說……大殿下才不是那樣的人……他……他是好人！”

那被苗父稱爲秦大哥的商戶，此時還幫着他們說話。

“我看苗老弟，還有他們一家子，絕不是這等齷齪小人。你們看，這丫頭如此害怕，卻沒有爲自己辯解半句，一心只是爲殿下澄清，足見是個良善女子，此間……”

他似乎也有些猶豫起來，支吾着道：“此間……許是有些誤會吧？”

“誤會？”禰淵滿臉嘲弄：“你看他們這般心虛模樣，何來誤會？更何況殿下乃是當今大皇子，深受陛下寵愛，若是沒有確鑿消息，我一介草民，怎敢在這大庭廣衆之下，非議於他，這豈非是自尋死路？”

“不錯不錯……”

周圍的其他士子也紛紛出言附和。

在也就是在不知不覺中，周圍的人羣之間，多出了一些陌生的面孔。

這些人也是一副尋常路人的裝扮，卻是比其他百姓們，顯得要亢奮激動得多。

他們一個個高舉雙臂，大聲呼喝着，幫着那些士子們鼓動聲勢。

其中一人高聲問道：“這位先生，你如此刁難皇子，就不怕他借用權勢，責難，乃至暗害於你麼？”

禰淵聞言，將頭高高昂起，一副正氣凜然的模樣。

“苟利社稷，不避斧鉞，禰某讀聖賢書，自然明白，身爲大漢子民，理當以忠孝爲立身之本。大皇子既爲皇室嫡親血脈，自當以江山社稷，蒼生萬民爲重，秉持聖人教誨，克己奉公，忠勇報國，倘若有失德行之處，則人人皆有匡正其得失之責。縱是殿下要施以報復，學生問心無愧，雖死亦可名垂竹帛也。”

這禰淵本就長得有幾分俊朗，氣質儒雅，頗有幾分正義模樣，加上他向來能言善辯，眼下這番話，說得義正嚴詞，讓不少人都有些欽佩起來。

“說得好！禰公子真乃國士也！”

“公子放心，大殿下果真悖逆聖旨，違抗軍紀，擅自殺人，陛下聖明燭照，定會公事公辦。”

“不錯不錯，即便陛下有心徇私，我等聯名去廷尉府前請奏，陛下一日不答應嚴懲大皇子，我等便一日不離去！”

“誓死捍衛國法軍紀！”

“誓死捍衛國法軍紀！”

那些暗藏在圍觀百姓中的探子們，齊聲高呼，氣氛越來越熱烈，許多百姓和商販們，也不由自主地開始跟着呼喝起來。

禰淵嘴角揚起一絲不易察覺的笑容，隨後他振臂高呼：“禰某願身先士卒，與諸位一同前往廷尉府！若朝廷要加以怪罪，則罪在我禰淵一人！”

“禰公子當真高義！”

“禰公子堪稱大漢士子之楷模，萬民之表率也！”

那些暗探們你一句，我一句，將禰淵捧得如同聖人再世一般，百姓們看向他的眼神，也多了幾分尊崇和敬仰。

苗家幾人看着羣情激奮的衆人，頓時急成一團，苗母雖是火爆脾氣，此刻也全然沒了主意。

“啊呀呀……這……這可如何是好……如何是好啊……這若讓陛下知曉了，還不得活剮了咱們？完了……這下可全完了啊……沒法活了……”

苗娟滿眼淚光，擡頭看着父親：“爹，你想想辦法，幫幫大皇子吧……他……他是好人啊……嗚嗚嗚……”

苗父看着浩浩蕩蕩朝廷尉府走去的衆人，隨即咬了咬牙。

“罷了，今日豁出去了，陛下聖明天子，大皇子仁德無比，對咱百姓多有恩澤，今日是咱們連累了大皇子，哪怕是舍了這條賤命不要，也得幫大皇子脫困。”

說完，他一拽自己的媳婦，對着一雙兒女，斬釘截鐵道：“走，咱們也去廷尉府！”

廷尉府，鍾繇和盧植，從內府的某處，並肩走了出來，兩個人不約而同地伸了個懶腰。

“呼……終究是老了啊，這等事着實要了老朽半條性命。”

鍾繇活動着筋骨感慨着。

盧植笑道：“你啊你，平日裡也是腰佩長劍，府內養馬，卻是沉迷書畫之道，疏懶武藝，分明比老夫年輕幾歲，身體卻反不如也。”

鍾繇沒好氣地瞪了他一眼：“老朽如何比得上你？你可是武將出身。”

盧植不置可否地撇了撇嘴，隨後目光看向不遠處時隱時現的皇宮某座宮殿的飛檐。

“陛下實在是英明睿智，似這般長遠謀劃，卓絕計謀，無雙見地，實在是古今罕有啊。”

鍾繇也正色道：“不錯，當初抓捕這些人時，我原以爲責罰一番便也放了，不想陛下竟有如此深遠之用意。”

盧植忽然嘆息一聲：“唉……看來陛下早就有意要對付他們了，此番太原王氏和諸多士族，怕是又要遭殃了。”

身後忽然傳來一陣冷哼：“哼，這些大族，霸佔書院，稱雄地方，壟斷紙質書籍，本就是罪大惡極，如今更是妄圖操控民意，污衊皇子，意圖掌控皇儲，圖謀不軌，這等艱險小人，不忠之輩，理當以國法嚴懲。”

二人回頭看去，無奈一笑：“滿伯寧啊滿伯寧，陛下常說你，嫉惡如仇，執法如山，乃大漢國法之護衛，天下官員之垂範。假若當真所有官員都如你一般……”

二人話沒說完，便苦笑了一聲，滿寵面色不改，義正嚴詞地接了一句：“真能如此，則四海清平，漢祚永存。”

兩人也沒打算反駁他，剛要往外走去時，一名衙役匆匆跑來。

“報……”

鍾繇喝斥道：“有盧院長在此，你這般驚慌，成何體統？”

那衙役喘着粗氣道：“報廷尉……外面……外面有許多……許多學子，百姓，前來……前來鬧事……”

三人臉色一變，對視一眼後，急忙跑了出去。