一隊身着奇裝異服的使節，魚貫而入。
“參見大漢國太后、皇帝陛下。祝願太后福壽雙全，皇帝陛下威震八方。”
“諸位遠道而來，一路辛苦，快快平身。”
劉赫客套一句，便讓衆多使節站了起來。
徐氏忍不住身子向後避了避：“咦……這些人長相着實怪異，跟我中原人士，實在不同，莫不是哪裡來的鬼怪變的？”
這些西域各國的人，長相多是中東人種模樣，從現代穿越而來的劉赫，對此自然毫不陌生，不過徐氏卻是從未見過，甚至都沒想到過原來人還可以長成這樣。
一旁的張妤柔聲道：“母后勿驚，這些人來自西域番邦，長相自然與我等有些區別，卻不是什麼鬼怪。”
徐氏揉了揉胸口，這才定下了心。
這二十多人中，走出了一個身形高大的男子，他將手放在胸口，對着劉赫再次行禮。
“我是烏孫國使節難鐸赫，謹代表我等二十一國，向大漢皇太后，致以最誠摯的祝福，並獻上賀禮。”
劉赫看了那些使節一眼，見他們對這人出頭，似乎並沒有什麼意外的表情，心中也就瞭然了。
“果然，這些傢伙來我大漢之前，就已經暗中串通過了。西域各國裡，這烏孫國實力稍稍強大一些，讓他做代表，也是情理之中。”
不過心裡知道歸知道，劉赫也沒打算就這樣戳穿他們。
“呵呵，貴使不必多禮。貴國曾在數百年前，我國孝武帝之時，與我大漢聯手夾擊匈奴，孝宣帝時，曾派兵十五萬，援助貴國抵禦匈奴，彼時挫敗匈奴之後，方使得西域各國，徹底擺脫匈奴之掌控，故此，諸國與大漢之睦鄰友好關係，可謂源遠流長了。”
劉赫故意把漢宣帝救援烏孫國一戰，說得尤爲重音：“如今匈奴、羌人之亂，業已平定，大漢連接西域之路，再次暢通無阻。諸國數十年來，飽受肆虐凌辱，如今再次迴歸我大漢羽翼之下，從此當可高枕無憂了。”
這話一出，衆多使節，都開始交頭接耳起來，難鐸赫也面露猶疑之色。
“這……能做大漢屬國，乃是我等之榮幸。不過麼……”
他回頭向後面看了看，只見那羣使節之中，有一人對他點了點頭，難鐸赫當即會意。
劉赫也注意到了這一細節：“嗯？那人是誰，難鐸赫似乎在向他做眼神請示？”
不過劉赫也沒有來得及細想，難鐸赫便再次說道：“不過，我等聽聞，貴國如今正處於內亂之時，還有不少叛亂份子，佔據了貴國領土的一半。而且大漢以東，還有高句麗、烏桓，以及部分鮮卑部落，依舊對貴國邊境產生威脅，我等皆是小國，如若成爲貴國藩屬，不知陛下是否有信心保障諸國安危？”
“狂妄！”
關羽一聲怒喝，衝着難鐸赫怒目而視：“朝廷百萬大軍，所到之處，羣賊束手，攻無不克，戰無不勝，你一個小小的烏孫國，竟敢藐視於我，莫不知漢文的‘死’字怎麼寫麼？”
關羽相貌威武，再加上多年征戰，使得整個人充滿血煞之氣，此時丹鳳眼一瞪，難鐸赫便覺自己如墮冰窟，一股寒意從內心深處冒了出來，嚇得他連連後退。
諸多使節，見到關羽如此神威的模樣，都不由得眼前一亮，似乎因此而對大漢的實力，多了三分信心。
“咳咳……”一聲輕咳傳來，難鐸赫聽到這聲音後，頓時從驚訝中清醒了過來。
他正了正神色，看向關羽：“這位紅臉長髯大將，莫非就是威震涼州的關羽將軍？”
關羽見自己的威名，竟然傳到了幾千裡外的西域，臉上的憤怒之中，多出了幾分傲然。
“正是關某。”
難鐸赫當即露出了敬仰之色：“我等衆人雖然遠在西域，可對關將軍威名，也是多有耳聞，用你們漢人的一句話說，便是如雷貫耳了。想那羌人各部，足有數十萬勇士，攔在了大漢和我西域各國之間，我等久受其滋擾，不堪其辱，不想卻被將軍用短短兩年光景，便全部收服，將軍實在是天神賜給我們西域的神將啊。”
關某傲然道：“區區幾個羌人賊子罷了，豈能與我大漢天威相抗衡？此非關某之功，乃是朝廷威名遠播，天子洪福齊天所致，換做我大漢任何一個將領，都足以剿滅羌人之亂。”
他這樣一說，難鐸赫的神色馬上變得有些將信將疑起來：“果真如此麼？那爲何貴國至今沒有平定高句麗、烏桓之亂，還有貴國的幾個大臣的叛亂，也沒能將他們殲滅？我想，定是其他將領本事平平無奇所致。”
他這話，讓在座的其餘將領，都臉色瞬間黑了下來。
“嘿，你這番奴……”
程良正待發作之時，卻被張勇摁了下來：“三哥莫要衝動，你看大哥一臉從容淡然，想必是早有應對之法，咱們可別壞了大哥的計策。”
程良一聽，朝劉赫看去，果然見到劉赫一副胸有成竹的樣子。
“也罷，那就看大哥如何處置，這幫番奴……我呸……”
關羽也是臉色十分不悅：“你這廝休要胡言。我大漢猛將如雲，何止關某一人而已？”
難鐸赫攤了攤手：“論起實力來，貴國那些叛亂的大臣，我並不熟悉，不過那高句麗，烏桓聯軍，比起羌人各部，也並不見得強出多少。將軍您能踏平羌人各部，可貴國其他將軍卻對付不了高句麗和烏桓聯軍，這不就是最好的證明麼？”
他話音剛落，其他幾個使節也附和起來：“不錯，我等各國，實力弱小，要做他國附屬，無非求個平安而已，大漢若沒有這樣的本事，那往後還是平等通商爲好。”
“貴霜帝國有十萬鐵騎，數十萬步兵，幾年來對戰花拉子模和北匈奴王庭，連戰連捷，去年又一口氣奪了身毒國二十餘座城，我看還是貴霜強一些。”
這些使節一個個面露不屑之色，這些話語之中，也多少帶有些許嘲諷之意，這讓在場的所有文武大臣，都忿忿不平起來。
“狗日的，你們說什麼呢？”
“貴霜是個什麼東西，也配和我們大漢比？普天之下莫非王土，遲早把那狗屁貴霜一併打服了。”
“你們這些樶兒小國，彈丸之地，咱們隨便派出一支兵馬，就可以把你們統統踏平，也敢在我們陛下和太后面前，如此猖狂，真是不知死活。”
“陛下，這些人名爲使節，實是毫無禮儀，不通教化，膽敢在太后壽宴上，出言不遜，冒犯天顏，臣請將他們格殺當場，以全我大漢之威。”
一聽要殺他們，這些使節頓時慌亂起來。
這時，一個有些清脆的聲音，從使團中傳了出來，也不知是哪國使節說的話。
“漢人有句話，叫兩國往來，不斬來使，我等各國是前來賀壽的，又不是來打架的，你們大漢自稱禮儀之邦，莫非就是這樣待客的麼？”
“何人如此放肆？真當我大漢無人麼？”太尉楊彪板起了臉，掃視了使團一眼，冷聲喝斥道。
眼看着雙方有些劍拔弩張之時，劉赫揮了揮手：“統統退下，此乃壽宴，爾等莫非想讓太后五十大壽見血不成？”
衆人一聽，這纔回過神來，這可是壽宴，怎能當着太后的面喊着打打殺殺的？
“臣等失儀，臣等萬死。”
“好了，都退下吧。”劉赫的話，自然無人敢不從，所有大臣，儘管心中還是十分惱怒，也都乖乖退回到了自己的座位上。
劉赫看着使團，在其中掃視了幾眼，想找出方纔說話之人，不過對方明顯是有意躲避，讓他根本找不出頭緒，無奈也只能作罷。
“呵呵，區區高句麗、烏桓等輩，烏合之衆，不值一提。我二弟關雲長，乃當世一流猛將，對付這等宵小之輩，何須他親往？我國良將極多，何止千人？任何一人爲將，都足以破敵。”
難鐸赫笑了笑：“陛下天威，外臣等也多有聽聞，非是外臣不信，只是空話大話，說起來容易，真要辦到，只怕是……”
“怎麼？你懷疑朕在以大言欺人？”
“外臣不敢，只是……”
就在此時，外面傳來一聲呼喝：“捷報……八百里捷報……”
劉赫一聽這個聲音，嘴角頓時微微上揚：“有前線捷報傳回，速速請來。”
很快的，在御林軍的護衛下，一名士兵雙手將一卷布帛，舉過頭頂，快步跑了過來，跪倒在劉赫面前。
“啓稟陛下、太后，幽州大捷。馬超將軍知道今日是太后壽誕，他未能及時趕回，向太后祝壽，特以此捷報爲賀禮，祝願太后福如東海，壽比南山。”
徐氏喜笑顏開：“馬將軍真忠勇之士，他能爲國盡忠，爲朝廷出力，便是最好的賀禮了。”
而衆多西域使節，這時面面相覷，他們自然也知道幽州是在大漢的哪個地方，也清楚幽州的戰事，是大漢與何人交手，一聽到如今是幽州傳來捷報，這不得不讓他們浮想聯翩了。
劉赫一副歡喜模樣：“好，孟起果然不負朕望，快將捷報念來，好讓太后，與衆位臣工知曉。”
“小人遵命。”那士兵當即展開捷報，唸了起來。
“臣鎮北將軍馬超，遙拜陛下於遼東：臣與諸將，攜遼東、北平太守，並鮮卑單于，先破叛賊軻比能於草原，後敗高句麗、烏桓聯軍於北平，敵軍人人喪膽，個個氣寒，我軍趁勝而進，席捲遼東，殺賊寇、斬敵酋，三日之內，連追七百餘里，終取高句麗國主首級，與其國王印璽，獻於陛下玉階之前。”
這捷報一念，四座皆驚。
“高句麗敗了？”
“聽這意思……軻比能，還有高句麗的那位國王，都……都被斬了？”
“祖宗庇佑，祖宗庇佑啊，有此一戰，大漢北境，從此徹底安定。”
衆臣個個歡心不已，激動難耐。
而那些西域使節，則愈發詫異起來，這剛剛說到幽州戰局一事，捷報就忽然傳來了，這讓他們有些心中起疑。
“哈哈哈……兀那番奴，你還有何話可講？”程良只覺得自己萬分痛快。
難鐸赫嘴角抽了抽，說道：“並非外臣膽敢懷疑陛下，只是……只是這捷報是真是假，外臣實在難以辨別。”
“你這雜碎……”程良勃然大怒，揮舞鐵拳，就想要衝上去揍他一頓。
劉赫當即喝止：“三弟，退下。”
隨後，他對難鐸赫說道：“諸位想來也並不認識高句麗國王長相如何，要你等辨別，確實不易。不過，這高句麗國王金印，幾位想必是認得出來吧？”
難鐸赫當即點起了頭：“我等各國雖與高句麗向無往來，不過這國王印綬，自然分辨得出。而且高句麗國王印璽，也曾有人留下畫像，在書中也有對其描述之處，外臣若是見到，可以認出。”
“如此便好。”劉赫轉頭看向那士兵：“你且將俘獲的高句麗國王金印，交給這位使節過目。”
那士兵不敢怠慢，立刻從懷中取出一個布包，恭恭敬敬走到難鐸赫面前，雙手遞給了他。
難鐸赫將信將疑地接了過來，打開布包，又打開了裡面的一個錦盒，果然有一顆拳頭大小的金印。
“這……這是……”
難鐸赫有些激動，雙手也有些顫抖地捧起了金印，上下左右，仔仔細細地反覆查看起來。
看了許久之後，難鐸赫的雙眼漸漸瞪得老大，嘴脣也跟着一起微微顫抖起來。
後面的其他使節有些不耐煩了，催促道：“難鐸赫，到底看出真假沒有？”
難鐸赫使勁點了點頭：“錯不了，絕對錯不了，這金印，與我曾經看過的記載，還有圖畫，一模一樣，沒有半點區別，肯定就是高句麗國王的金印無疑。”
“譁……”衆多使節瞬間驚呆。
“這……這也可能是貴國自己刻的，大漢的書法、雕刻等技藝，天下無雙，雕刻一顆金印，不在話下。”
其中一名使節還在嘴硬強辯。
荀彧站出來說道：“你身爲一國使節，豈能如此無的放矢，胡亂猜測？諸位使節駕臨我國，我等事前怎會得知諸位會挑起今日這些事端，來對幽州諸將之用，妄加質疑，從而提前造好這假印璽來矇騙你等？”
“這……”那使節對此也無法反駁，只得悻悻退下。
“錯不了，錯不了的。”難鐸赫一個勁說道：“據書中記載，高句麗國王的這枚金印，一看就不是新造就的，我難鐸赫在烏孫國，也算是對這些金銀玉器多有造詣，此物是真是假，我絕然不會看錯。”
說完之後，他忽然臉色一變，“噗通”一聲跪了下來，雙手將金印舉過頭頂。
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“外臣一時狂悖，冒犯大漢皇帝陛下，實在是罪該萬死，陛下若要治罪，請治外臣一人之罪，放過其餘使節，放過我烏孫國。”
劉赫見狀，眉毛一挑，他知道西域並不流行這跪拜之禮，難鐸赫能夠對自己下跪認罪，便代表他是真的臣服了，所以才用大漢禮節來賠罪。
他面色不改，右手向前虛扶一把：“貴使多慮了。諸位不遠千里來此，所爲何事，朕自知之。西域各國，國力弱小，四周強敵環伺，頻頻滋擾，諸國自然一心要求得一方庇佑，既然要求庇佑，難免要對該國實力，加以印證，何況朕看你一片忠義之心，殊爲可嘉，朕豈有怪罪之禮？”
“多謝皇帝陛下，陛下神威，可比崑崙天山一般高遠深厚，外臣對大漢國之強盛實力，再無半分疑慮，從今往後，我烏孫國，願唯大漢馬首是瞻，年年進貢，歲歲入朝，如若違背，請叫崑崙大神將我烏孫國壓在雪山之底，哪怕千年萬年，也不得脫困。”
“我等也願臣服，從此爲大漢藩屬，絕不叛離。”
所有使節，紛紛下跪，齊聲呼喊。
劉赫微微一笑，心中暗道一句：“成了。”
不過興奮歸興奮，他還是將這股激動之情暫時壓制，說道：“諸位既然有此誠意，我大漢也絕無將往日故友，拒之門外之理。諸位且在洛陽寬住幾日，朕會命專人，帶各位在城中各處遊玩，隨後，由尚書令荀彧，起草國書，與諸位簽訂。一月之後，朕派出國使，攜帶商隊還有朕的禮物，與諸位一同回往西域，面見各國國主。”
使節們大喜過望，他們這次來到大漢，目的無非是兩個。一是爲了探明大漢實力，如果確實值得託付，便尋求大漢的庇護。第二，自然就是要與大漢通商往來，畢竟那條維持了上百年的絲綢之路，連接了大漢和羅馬，西域各國位居其中，實在是獲利太豐。
如今兩個目的全部達到，這些使節都可以預想到，自己回國以後，會得到怎樣的讚譽和賞賜了。
“多謝大漢皇帝陛下，皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
