“踏踏踏……”
程昱等幾位謀士，迅速從城中趕來此地。
“主公……”
曹操面色陰沉，冷冷說道：“劉赫早早命令徐晃和高順領兵夾攻我汝南，如今情勢危急，看來只得退兵，抵擋兩處大軍來攻。可恨，一番謀劃，費盡心機，眼看就要得手，卻橫生枝節，前功盡棄。”
他越說越氣，揮出一劍，砍斷了旁邊用來架火把的一根木棍。
程昱嘆息道：“哎，這也難怪。劉赫向來行事縝密，他能親自來此，自然是有妥善安排。只是沒想到他麾下那情報隊伍，傳遞消息竟然如此迅猛。”
曹操指了指遠處天空中不斷下撲進攻的金雕：“有如此異獸相助，不出半日，便可將消息傳至大漢北方國土的各個州郡，我原以爲對劉赫已經儘量高估，如今看來，還是小看了他。”
說完之後，他無力地揮了揮手：“下令……退兵吧……”
“主公且慢。”郭嘉出言勸阻，讓曹操頓時來了精神。
“莫非奉孝有何妙計，能力挽狂瀾？”
郭嘉說道：“主公所慮者，無非是高順與徐晃二軍而已。可是無論在汝南，抑或譙縣，主公都多有安排，佈下數萬兵馬，深挖壕溝，即便這二人是當世名將，要想攻下城池，也需數日之功。而劉赫如今已是強弩之末，縱然有朱燁來援，可也不過五百騎兵而已。如今，我軍非但不能退，反更應全力以赴，儘快拿下劉赫。”
“不可。”戲忠出言反駁：“高順與徐晃，皆是深通謀略，久經沙場之大將，麾下兵馬，更是雄壯無比，所向披靡，且擁有諸如火獸等攻城利器。奉孝之言，雖然句句在理，卻與豪賭無異。倘若他二人當真能從速攻下城池，則我軍即刻要面臨被兩面夾擊之危，何況張勇雖然重傷不起，但誰知道劉赫是否有安排其他將領暫時接掌大軍？那時三路兵馬同時攻來，我軍如何抵擋？”
兩人的話，都各有道理，讓曹操也一時陷入了兩難之中。
郭嘉見他猶豫，便再次開口：“主公，劉赫不死，我軍縱然北上，他與朱燁必定領兵從後方壓來。雖說只有區區不足一千騎兵，卻皆是橫勇之兵，驕悍之將，又有劉赫與朱燁二人衝鋒在前，一旦在我軍後方衝殺起來，則我軍軍心必亂，如何能與高順、徐晃交手？故此，唯有先殺劉赫，使敵軍自亂，則一切危難自解。”
曹操思慮片刻，忽然眼神變得狠厲而堅定。
“傳令下去，全軍出動，哪怕用車輪戰，也要熬死劉赫與朱燁二人，不惜一切代價，取其性命。”
圍在劉赫等人周圍的騎兵、步兵，紛紛退去，典韋親自統領他那數千藤牌兵，將劉赫團團包圍。
隨後，一隊隊弓弩手，站在了藤牌兵的身後，他們十分熟練地將箭矢搭上了弓弦，動作極爲整齊，一看便是操練得當的精兵。
轉瞬之間，上千箭矢，齊刷刷落了下來。
“保護陛下……”
張頜單手持戟，領着殘存的四百多大戟士騎兵，擋在了劉赫的周圍。
“噗噗噗……”
一輪箭雨之下，四百多人中，當場又折損了一半，非死即殘，即便是張頜武藝非凡，可他傷了一條手臂，行動不便，也被射中了右腿。
可即便如此，張頜也好，那些大戟士士兵也罷，都沒有一人發出痛呼之聲，剩下的人，依舊精神昂揚地護衛在劉赫的周圍。
劉赫雙目欲裂：“儁乂，你快走，這是聖旨……”
張頜絲毫不爲所動：“若臣與陛下能夠僥倖逃生，臣任憑陛下懲治這抗旨之罪。”
他一邊喊着，一邊揮舞擎天戟，抵擋着箭雨。
劉赫已是恨極了曹操，一雙虎目，精光四射，恨意滔天。
“曹操！”
他大喊着，策馬疾馳，奔向曹操，三兩下便砍翻了幾名曹軍士兵。
“保護父親。”曹昂提起長槍，從側面刺來。
“找死。”劉赫低喝一聲，反手一劈，將那長槍的槍頭砍斷，而他是何等的神力，這憤慨之下，全力一擊，即便沒有直接擊中曹昂，單單是槍桿之上傳來的力道，也將他震得雙手顫抖，半截槍桿也不自覺地掉落了下來。
可是曹操身邊有數千名親衛兵，劉赫再如何神勇，一時之間也難以衝到曹操面前。
“劉赫……”曹操高聲呼喊：“你們寥寥數百騎，縱然你與朱燁二人何等神威大展，如今被我分割兩處，各有數萬大軍重重圍困，又能有何作爲？現在投降，爲時未晚。”
“想殺我？看你有沒有這本事。”
劉赫迴應一句，手中陽冥破逆斬一分爲二，左右劈砍，短短十餘個呼吸之間，便有二三十名曹軍，倒在了他的周圍。
他順手挑起了一把曹軍士兵的兵器，在空中一轉，擲向了那些弓弩手，只聽得一聲慘叫，一名弓弩手應聲倒地。
“去。”
他一手誅殺身邊的曹操親衛士兵，一手挑起他們的兵器，不斷擲向那些弓弩手。
在他這好似殺人機器一般的攻勢下，親衛兵和弓弩手的陣勢，很快便陷入了混亂之中。
“好機會。”張頜箭步衝出，隨後就地一滾，擎天戟從下往上一刺，刺穿了一名弓弩手的胸膛。
“弟兄們，殺出重圍，救援陛下！”
張頜振臂高呼，僅存的一百餘名大戟士騎兵，呼嘯而出，轉眼間就將數千人組成的弓弩陣勢，衝得七零八落。
曹操並沒有因此驚慌，他揮了揮手：“繼續圍上去，決不可令其逃脫。”
他動用了整整十萬大軍來對付劉赫等人，這幾千幾千圍上來，拖也將他們拖死了。
東方漸漸露出了幾分魚肚白，雙方從夜半時分，一直廝殺到現在，無論是朱燁，還是劉赫，抑或遊琅、張頜等人，個個都已經是精疲力竭。
劉赫滿頭大汗，氣喘如牛，他看着一直就在自己區區百步之外的曹操，心中既憤恨，又懊惱。
“想不到曹操居然能夠狠得下心，冒着汝南和自己譙縣老家失守之危，也不帶兵去救。原以爲夏侯兄弟被五弟所傷，他麾下沒有統兵大將，難以分兵，必定會即刻領兵撤退，不想我這圖謀被他識破。如今我已是上天無路，入地無門，莫非真的是天要亡我？”
“大哥，你怎麼樣了……”
朱燁的聲音傳了過來，劉赫扭頭看去，發現他已殺到了距離自己只有數十步的位置，只是他也有多處掛彩，力氣也耗得七七八八，此刻被一批曹軍圍住，再難前進半分。
“我沒事，三弟和遊琅呢？”劉赫問道。
“他們還好，圍困他們的數千名敵軍，已被小弟和雷神騎殺得差不多了，有雷神騎在周圍守護，那些早已喪膽的鼠輩，一時不敢上前，小弟特來救大哥。”
聽到他這麼說，劉赫不由得鬆了一口氣，隨後又苦笑了起來。
“唉，五弟，今日只怕要連累了你，來爲愚兄陪葬了。”
“大哥莫要說喪氣話，大哥登基多年，深得人心，區區曹操，一個謀逆之賊，豈能殺得了大哥這般真命天子？小弟看定說不定很快便有援軍出現，倒是你我兄弟，再攜手並肩，殺光這些賊子。”
朱燁一番話，說得鏗鏘有力，讓劉赫不禁也提起了幾分膽氣。
可這時，一陣嘲諷之聲傳來：“哈哈哈……你們當真是異想天開。”
劉赫循聲望去，卻是曹昂，他用長槍指着朱燁，仰天大笑：“此刻這城外四面，都被我軍圍得水泄不通，便是一隻蒼蠅，也休想飛得進來。何況豫州都在曹氏掌控之下，誰敢來救援你等？還是快快束手就擒，以免受辱。”
“你這小賊，也敢笑小爺我？當真是虎落平陽被犬欺。”朱燁忿忿不平，想要將曹昂砸個稀巴爛，奈何雙臂越來越重，對付周圍蜂擁而來的曹軍士兵，尚且開始有些吃力起來，談何衝殺到曹昂的面前？
“哞……”
劉赫自幼練習聽聲辨位，耳力驚人，忽聽得一陣莫名的聲音，傳到了耳中。
“這是……”
不等他想明白在怎麼回事，這聲音便越來越明顯，也越來越急促。
“哞……哞哞……”
隨着這聲音由遠及近，大地也似乎有些微微顫抖起來，而其中一個方向的曹軍，忽然大聲呼救，四散奔逃。
“啊……救命啊……”
“怎麼回事？”這突發意外，讓曹操也爲之大驚。
“啓稟主公，我軍西南方，忽然出現數百頭牛，它們尾巴上被綁了乾草，點上了火，使得這些牛驚慌奔跑，我軍已有百餘人被其踐踏而死，陣勢也因此衝散。”
聽着小兵的稟報，曹操一臉難以置信地看着遠處那點點火光，一時間目瞪口呆，竟然不知道說些什麼。
“哈哈哈……”朱燁興奮無比，一片狂喜。
“小爺說什麼來着？哈哈……大哥，你說過小弟我副將，這下怎麼樣，小弟說有援軍，就是有援軍。”
劉赫一頭霧水，可是眼見西南方的曹軍陣型大亂，他自然不會放過這樣的絕好時機。
“快，朝西南方殺去！”
