連續多日，朝中太平無事，正如荀彧所料，衆臣果然沒有再提起大猛殺人一案，彷彿這件事已經結束了一般。
這天一早，劉赫從皇后張妤的長秋宮中走了出來，正要前往書房處理政務。
“父皇抱抱……”
寧毓公主劉芊奶聲奶氣地喊了劉赫一聲，從奶孃的懷中伸出了粉嫩的雙手，作勢要撲向劉赫。
劉赫當場心都化了，將這小女兒抱在了懷裡，一臉溺愛。
“好好，父皇抱。”
張妤走了過來，伸手想將劉芊接過去：“芊兒莫要胡鬧，你父皇國事繁忙，怎能一直陪着你玩耍？”
劉赫笑道：“誒，妤兒何必如此苛責？朝務雖然繁雜，卻也不急於這一時。”
這時，劉正從外面走了過來：“兒臣給父皇、母后請安。”
劉赫點了點頭：“嗯，可去給太后請安過了？”
劉正回道：“回父皇，兒臣剛從太后寢宮過來，待來拜見過父皇和母后，便要去讀書了。”
“正兒如此用功，朕便心滿意足了。”
劉正張了張嘴，似乎想說些什麼，卻是欲言又止。
“嗯，怎麼了？正兒有話要說？”劉赫問道。
劉正咬了咬嘴脣，忽然跪倒在地，讓劉赫跟張妤都有些納悶起來。
“正兒這是做什麼？”
劉正一臉懇求之色：“兒臣懇請父皇恩准，明年讓孩兒也去前線。”
劉赫聽了不由一愣：“什麼？你要去從軍？好端端的怎有這般想法？”
張妤罵了一句：“你這孩子，不知天高地厚，便是再過一個半月，你也纔剛滿十一歲，便要上戰場，豈不是給你父皇添亂麼？”
劉正撅着嘴道：“孩兒不小了，雖是十一歲，可論武藝，宮中那些御林軍，沒有幾個打的過兒臣的。那高翼大哥十四歲就去了徐晃將軍軍中效力，如今他在幽州又立了大功，兒臣可是父皇的長子，怎能落於人後？”
劉赫聽了他一番話，差點笑出聲來。
“哈哈……你這廝，戰意雖是可嘉，這理由卻委實幼稚得很。戰場廝殺，豈同兒戲？你若要去，便也和高翼一般，到十四歲時，父皇再派你去軍中歷練，如今談及此事，爲時尚早。”
劉正卻是不服氣：“父皇大軍，如摧枯拉朽般，席捲天下。再過三年，只怕天下都已平定了，何來的戰事可打？父皇休要糊弄兒臣，父皇若是不允，待過年時，諸位叔叔還朝，兒臣自去求他們。”
“胡鬧！”劉赫瞬間板起了臉。
“你是何等身份？去你幾位叔叔軍中，說是從軍歷練，可他們怎敢當真讓你去前線冒險？除卻給他們添堵之外，還有何用？”
“那大不了兒臣也學高翼大哥一樣，隱姓埋名，從小卒做起就是了。”
“胡說八道。你幾位叔叔，還有葉祥、高順、趙雲、張頜、徐晃等諸位大將，哪個不認得你？你去了哪處軍中，都能被認出來。好了，此事沒有商量餘地，再敢多言，罰你抄書。”
劉赫這話一出，劉正縱然還是心有不甘，也只得馬上閉嘴了。
這時，一個宮女從外面走了過來：“奴婢參見陛下、皇后娘娘。”
劉赫一眼就認出了這是貂蟬的昭陽殿裡的宮女，當即猜出了她來的用意。
果不其然，這宮女說道：“貂蟬夫人親自爲陛下準備了早點，特來請陛下移駕昭陽殿用膳。”
張妤對劉赫說道：“陛下陛下已有半月不曾去貂蟬妹妹寢宮了，也該去看看她纔是。”
劉赫冷哼一聲：“哼，那王允老匹夫，竟然與馮芳等人沆瀣一氣，與朕作對，朕不想見他王家的人。”
他對那宮女喝斥道：“你回去告訴貂蟬夫人，莫要自作多情，朕今天不會去，明天，後天，這個月，下個月，都不會去她宮殿。”
“陛下……娘娘她……”
“朕的話你沒聽到麼？莫不是這腿腳不好，走不動道了？可要朕派人送你回去？”
劉赫發了威勢，那宮女被嚇得當即跪倒。
“奴婢不敢……奴婢知錯了，奴婢這就走……”
張妤面露不忍：“陛下何必對一個宮女這般嚴苛，她也只是奉命行事而已。陛下不願意見貂蟬妹妹，可劉泰、劉淑兩個孩子卻是無辜，這出生兩個多月，都沒見過父親幾次，實在有些……”
“好了，妤兒不必爲她求情。皇后若是心中不忍，朕即刻派人將兩個孩兒接到你這長秋宮中暫養些時日，如何？”
“將孩子從母親身邊奪走，未免太過殘忍了……唉，罷了，陛下既然心意已決，那臣妾自去看看妹妹就是了。”
張妤執掌後宮，向來行事仁慈，劉赫也並不會覺得她是在自己面前惺惺作態，反而對她愈發信任。
“妤兒總是這般心善，你要去便去吧，給她說說道理，讓她開開竅，也好去勸勸自己那個義父。好了，朕走了。”
他這還沒邁出步子，外面又來了一個人。
張妤看清這人面容後，苦笑一聲：“臣妾的長秋宮，今日倒是熱鬧了。”
只見荀彧恭恭敬敬站在宮門之外：“陛下，兗州急報……”
劉赫目光一凜，快步走了出去。
“兗州出了什麼事？”
劉赫一邊朝書房趕去，一邊在路上詢問起了荀彧。
“回陛下，張勇、高順二位將軍同時上奏，說六日前，曹操忽然發兵五萬攻打荊州。因劉表全心全意在防備交州士燮，以及益州劉焉之攻勢，而對剛逢慘敗之曹操，並未放在心上，因此被打得措手不及，只三日便失了南陽郡。”
這個消息，讓劉赫也大感意外：“曹操竟然還敢出兵？他連兗州都丟了，如今就不怕四弟他們趁勢奪了他的豫州不成？”
荀彧說道：“陛下說的不差，張、高二位將軍也是作如此想，因此在曹操出兵之後，便同時從陳留和新鄭發兵，準備攻取豫州。一來爲了剿滅曹操，揚朝廷天威。二來也是圍魏救趙，救下劉表。畢竟劉表明面上還是尊奉朝廷，如今他遇難，朝廷理當出手相助。”
劉赫點頭道：“嗯，四弟和伯平向來從大局着眼，朕自然是放心的。”
陳留大戰結束之後，劉赫讓關羽、趙雲率領騎兵，都趕去了涼州，準備將一直沒有臣服朝廷，還屢屢打劫朝廷商隊，甚至配合劉焉出兵攻打涼州的諸多羌人部落給剿滅了，而只把張勇和高順留在了兗州。
爲此，他特意將高順任命爲兗州刺史，張勇改任豫州刺史，他原本的涼州刺史一職，則交給了關羽，把張勇留在涼州的金刀營也全部調回了兗州，並且還給他增添了兩萬兵馬。
沒想到荀彧卻道：“只是不料那曹操早有準備，張勇將軍出兵四萬，高順將軍出兵五萬，雙管齊下，攻打豫州，卻是首戰失利，非但沒能攻下一城一地，反而損失兵馬近萬。”
