長子城東北方，十餘里之外，羣山縱橫。
在一片原本少有人煙的山林之中，這時竟然駐紮着一大批士兵模樣的人。
一箇中年男子，坐在一塊石頭上，手裡拿着一隻烤羊腿，大口大口啃食着。
旁邊一名手下，看了這人一眼，屢次欲言又止的模樣，最後咬了咬嘴脣，還是站了出來。
“張將軍，咱們拿了那高覽的糧草和器械，答應了要出兵幫他攻取上黨，爲何遲遲在此不動，日後若是高覽責問起來，豈不麻煩？”
原來，這中年男子便是張牛角。
當日他和高覽一起“逃獄”出來，便回到太行山，很快就找到了張燕黑山軍駐紮之地。
他暗中找到了自己的一批老部下，那些人見到他的出現，都喜出望外，十分激動。
這些老部下一直遭受張燕的猜疑和排擠，黑山軍每次有了收穫，總是先給張燕的那幾個親信分發，剩下一些沒人要的東西，才能輪到他們。而每次打仗，都是讓他們的兵馬先上，因此衆人一直對張燕心懷不滿。
張牛角的忽然迴歸，很快就得到了這些將領的效忠。
在一次張燕親自率軍下山掠奪物資的時候，這些將領忽然簇擁着張牛角現身於山寨之中。
寨中剩餘的幾萬士兵，絕大多數都選擇了歸順，剩下一些不願歸順的，也都被張牛角斬殺，他就此成功佔據了張燕苦心經營多年的山寨，把留在山寨裡的黑山軍士兵的家屬親人，全部押了起來，作爲人質。
張燕得知消息之後，自然是極爲意外和憤怒，不過礙於衆多人質，包括他自己的妻兒都在張牛角手中，因此只能選擇忍氣吞聲，暫時屯於其他山頭，不敢和張牛角爭鋒。
幾日之前，高覽派人送信上山，將之前允諾張牛角的物資送了過來，同時請他出兵上黨，協助進攻，張牛角當時欣然答應，當着送信使者的面，就點齊了兩萬兵馬，犒賞三軍之後就發兵下山了。
然而到了長子城東北側的這片山林之後，他忽然下令全軍駐紮在此，不進不退，觀望態勢，這讓幾個手下將領有些不解。
張牛角看了看這名手下，抹了抹嘴巴上的油。
“你啊，跟了那褚飛燕以後，見識怎得愈發短淺了。”
那手下還是不明白：“還請將軍指點。”
張牛角說道：“幷州軍隊的實力，你我都很清楚，張燕這廝幾次下山攻打，有哪次不是落荒而逃？本將軍剛剛回山，手上總共不過四五萬人馬，此次帶下山兩萬人，如果也如張燕這般愚蠢，貿貿然衝出去，一旦戰敗，便會落得全軍覆沒，即便取勝，也必定損失慘重，傷亡極大，屆時你可想過會是何等下場？”
這手下臉上有些明悟了：“到時候，將軍您辛辛苦苦重新開創的這大好局面，就會毀於一旦，初戰便遭遇如此損失，定會讓手下弟兄們寒心。”
“着啊！”張牛角拍着大腿說道：“我就要讓別人都知道，跟着張燕吃敗仗送死，跟着我張牛角，才能保命、翻身。如此一來，張燕手下的人馬自然都會前來投靠我。”
“將軍英明！”
這手下不失時機地拍了下馬屁。
“不過咱們收了人家好處，卻置之不理，冀州日後要是前來責問，該當如何處置？袁紹打不過劉赫，但要修理咱們，可是不難啊。”
張牛角瞪了他一眼：“誰說要置之不理了？”
手下一聽，更加納悶了：“那將軍的意思是……”
張牛角神秘一笑：“放心，只要跟着本將軍，非但不會被冀州責問，而且我保管之後冀州還會送來大禮，答謝咱們。”
這時，一個士兵跑了過來。
“將軍，張頜撤退之時，遭遇葉祥親率大軍埋伏，全軍覆沒，張頜隻身逃回壺關，不想壺關已被朱燁攻下，張頜剛剛入關就被擒。葉祥率軍回師，關羽打開城門，兩面夾擊，高覽五萬大軍，如今已是上天無路入地無門。”
“好！”
張牛角將羊腿一扔，站了起來。
“叫弟兄們全部集合，準備下山！關羽他們螳螂捕蟬，咱們就做一次黃雀，哈哈！”
圜陽縣是此次決堤之後，洪災最爲嚴重的縣城。
今天凌晨，城外的河段又有一處被沖垮，劉赫親自領着幾千人奮戰在了第一線。
天空大雨滂沱，助長了本就波濤洶涌，大浪滔天的河水。
“快，沙包快送過來！”
劉赫連蓑衣也沒穿，全身早已溼透，然而他卻彷彿不自知一般，雙肩上分別都扛着兩個沙包，一路狂奔往河堤跑去。
他堂堂大將軍，如此拼命，其他人受到鼓舞，也是幹勁十足。
折騰了一整天，直到深夜之時，這處缺口總算暫時被堵住了，劉赫等人這才能夠回去休息。
錢理趕忙端着薑湯和熱粥過來，看着躺在木桶中泡澡，靠着桶邊就睡過去，直到頭不小心滑落到水中才驚醒過來的劉赫，不禁搖了搖頭。
“主公何必如此親力親爲，您若是出點事情，豈不是……”
劉赫卻打斷了他：“上黨的戰事有二弟他們處理，無需我出面，我這天生神力，總該做點什麼，不然如何對得起幷州的父老鄉親？他們一貫如此信任於我，算是我等根基所在，也正因如此纔會被那些小人惦記，是我害了他們，理當出力。”
錢理知道自己說什麼也改變不了劉赫的想法，只能嘆了口氣，將薑湯和熱粥端到了劉赫的身邊。
劉赫拿起毛巾，擦了擦臉，也沒有從木桶中出來，而是直接伸手拿過了薑湯，仰頭就喝光了，之後又拿過熱粥，如同饕餮一般幾口就全部喝下了肚。
“主公累了一天，粒米未進，爲何不進些肉食，也好恢復體力。”
錢理原本爲劉赫準備了雞鴨魚肉，卻被劉赫喝止了。
“百姓遭災，不知還有多少災民食不果腹，我豈能獨自貪圖享受？”
“可是……”
“好了，別說這些了。上黨可有消息傳來？”
錢理點頭道：“今天中午就來了消息，只是當時主公正在河堤上忙碌，因此未敢打擾。”
“哦？那想必是捷報了。”
劉赫清楚，如果關羽那邊打了敗仗，錢理絕對會不顧一切馬上向自己彙報的。而且自己做了那麼多精心的安排，無論如何也沒有打敗仗的可能。
錢理笑道：“主公料事如神。冀州大敗而回，張頜被德輝將軍生擒，冀州七萬兵馬，被殺近兩萬，俘虜兩萬餘。只可惜中途那張牛角忽然率軍前來救援，將關將軍他們的包圍圈衝出了一個缺口，讓高覽率殘部逃脫，否則這七萬人馬全部都得留在上黨了。”
劉赫對這個消息，倒是沒有露出半點遺憾的表情。
“逃便逃了，高覽和張牛角本就是我故意放走的，留着他們有用，真讓二弟他們這麼快把高覽抓回來，也未必是件好事。這個張牛角被關在陰館城多年，看來反而長了本事，知道以最小的代價，博取最大的利益，倒是比我預想的要長進得多。先按兵不動，在最後即將大獲全勝之時，趁着二弟他們放鬆了戒備，忽然殺出，既沒有什麼大損失，還救走了高覽，得了一件大功勞，嘿嘿，怕是過些時日，冀州又要有一批糧草軍械送入太行山了。”
“他們再如何鬧騰，最後也逃不出主公的手掌心。”
“行了，你我之間就不必拍馬屁了，好了，你也回去歇息吧。”
“喏。”錢理收起了碗筷，躬身退了出去。
劉赫眯起雙眼，雙手架在浴桶上，沉吟半晌。
“看來爲了對付袁紹而預備了多年的那招伏筆，也到了該出手的時機了。袁紹啊袁紹，我看你如何能躲過我爲你精心準備的這一劫。”
他剛剛躺下，準備睡覺，忽聞外面一陣嘈雜，慌忙打開門跑了出去。
“發生什麼事了？”劉赫攔住一個人問道。
“小人見過大將軍，美稷縣城又被衝開了一處缺口。”
劉赫一聽，順手扯過了衣服，一邊穿一邊往外跑。
“備馬，即刻去美稷縣。”
