崔琰眼神有些疑惑，搖了搖頭：“在下不知，還請足下賜教。”
錢理伸出了七根手指：“這不到五十萬，佔了不到總戶數一成的所謂的名門大戶，據有水田超過七成，旱田近六成，且每年又有所增長。就拿足下所在的清河崔氏而論，全族主支各房，登記在冊之田畝，便有水田一萬兩千四百七十二畝六分，旱田七千六百五十九畝三分，抵得上尋常百姓人家二三百戶所有，至於其中是否還有多少田畝隱瞞未報……”
他看着崔琰，笑道：“呵呵，想必崔公比在下更清楚。”
崔琰臉色微微一變，他低頭沉思片刻，隨後露出了羞愧之色。
“崔某明白了，多謝司隸校尉賜教。”
錢理倒是被他這個回答弄得有些刮目相看，他眼神一變，帶着幾分欽佩之色，再次恭恭敬敬向崔琰行禮。
“崔公當世高人，見識廣博，學富五車，胸懷更是坦蕩磊落，錢理佩服，日後當多多請教。”
“不敢不敢。”崔琰謙讓幾句，便帶着愧色，退回了自己的位置。
不過在他重新落座之後，卻是以微不可查的小動作，朝着王允那邊瞥了一眼，眼神之中，盡帶埋怨之色，不過王允也不知是沒注意到，還是故意視而不見，總之依舊是那副事不關己的神情。
雖然這個動作和眼神，一閃而逝，卻還是被一直留心觀察的劉赫給察覺到了。
還有不少大臣，看到崔琰“敗下陣”來，都面露失望和驚慌之色，大家不由自主地，把目光齊刷刷集中到了王允的身上。
這一切，都看在了劉赫的眼中。
“我就說呢，這崔琰的秉性，怎會忽然爲此事做了出頭鳥，看來也是王允乾的好事了。史書上記載，這傢伙在滅了董卓之後，就開始以大漢功臣自居，獨斷朝綱，可謂是利慾薰心。不過我可不是漢獻帝，由不得你擺佈……”
說退了崔琰之後，錢理對着劉赫躬身行禮，便要退回本位，而劉赫也準備說一番最後的“總結”之論。
“陛下……”一個蒼老，而又有力的聲音，在大殿之中響起。
劉赫循聲望去：“老匹夫，你終於親自出馬了。”
只見王允向大殿正中跨出一步，年邁的身軀，卻站得筆直，沒有半分佝僂之像，看起來精神矍鑠，只是他低着頭，劉赫看不到他的眼神如何，不過想來也是目光銳利得很。
“怎麼，王司徒莫非還有高見？”
“老臣才學不及太僕，政務不及司隸校尉，高見二字，萬不敢當，只是陛下不棄老臣年老昏悖，委以高官厚祿，老臣自當捨生忘死，不避斧鉞，以報陛下厚恩於萬一，故此心中有幾句粗鄙之語，在此朝會之上，不敢有所欺瞞。”
劉赫眉毛跳了跳：“老傢伙說話倒是滴水不漏，不愧是在官場待了半輩子的人，也罷，我就聽聽你能說出什麼來。”
他右手向前伸出，做了一個“請”的手勢：“司徒忠心報國，既有高論，朕當洗耳恭聽。”
“多謝陛下。”王允躬身下拜，禮數週全。
“方纔司隸校尉所說，老臣有幾處不明。足下所說，諸多大戶，所佔田畝極多。莫非是說，家產多者，便理當繳納更高稅率？地方豪門所佔田畝，或是開墾所得，或在購買而來，或是朝廷封賞，並無不合法度之處，何以旁人都是四十五稅一，到了大戶手中，便要三十，二十，甚至十五稅一？如此一來，日後孰人還敢開荒爲田，辛勞耕作？這難道便是公平麼？”
他這番話，語氣十分平和，語速也是極爲緩慢，可是聽在劉赫與錢理耳中，卻充滿了咄咄逼人之勢。
不過錢理也並無畏懼，他上前一步，說道：“王司徒之言，並非無理。然而司徒方纔也說了，大戶所佔田畝之中，多有朝廷封賞之地。比如足下的太原王氏，當年擁立陛下有功，受封祁縣、晉陽二城，共計水田一千四百餘畝。雲海郡初建時，太原王氏捐獻僕役二百人，以充勞工，受封雲海郡東側水、旱田各二百畝。還有之後令郎王蓋，令侄王晨，晉升一郡太守之時，也得陛下欽賜良田各三百畝，以示嘉獎。諸如此類，不勝枚舉。”
“故此，爾等大族富戶，能有今日之昌盛繁榮，所仰仗者，乃浩蕩天威也。陛下英明睿智，朝廷賞罰分明，方有如此盛世。”
“何況在陛下治國之後，技藝革新，勞作所用器械，亦是日新而月異，而尋常百姓，尚需自己製作或購買此等新器械，而但凡族內有人在朝中爲官者，在軍中曾立功者，便可依照官職高低，功勞大小，得賜諸多器具。據下官所知，單單太原王氏在晉陽城東的六百餘畝水田，去年收成，較於五年前，便增收七成有餘，此豈非天子之福廕乎？莫非司徒對此，另有高見？”
王允面色微一變，他萬沒想到錢理會把話題引到這上面了，他哪裡敢否認？
“這……這自然是有賴陛下洪福，天下臣民，對此都感恩有加。”
“這就是了。”錢理說道：“可是尋常百姓那區區幾畝，或數十畝薄田，並無半分是天子所賜，俱爲自己親歷耕作，辛勞開墾所得。所需耕牛、器械，須以錢糧購買，或以勞役充抵，與諸多大族，豈能相提並論？”
“大族沐浴皇恩，足有數倍，乃至數十倍於百姓，如今要多繳賦稅，卻斤斤計較，耿耿於懷，這豈是報國之道，何來忠孝之節？何況，以如今田畝所產而論，一戶大族之中，若有五百畝水田，扣去所需繳納田賦之後，尚可得粟米約兩千三四百石，蔬菜不下千石，足以養活一家百口而有餘，若有人在朝爲官，還有俸祿，以一個縣令而論，年俸便有六百石，另有布匹若干，何以還不知足？”
聽着錢理的話，王允初時面色有些不自然起來，不過很快便恢復如常。
“司隸校尉心思縝密，所慮之遠之深，令老夫佩服萬分。”
就在衆人以爲他也要認輸之時，王允卻是語氣一轉：“然而，自古以來，士農工商，士爲萬民之首，輔助天子牧民，非農夫、商賈之流可比。因此，歷朝歷代，對士人皆多有寬仁之策，盛世之時，尤其如此。如此便可鼓勵朝中官員，地方士紳，爲國家行執法之事，代天子傳教化之功，方有四海安寧，天下臣服。”
“正因如此，數百年來，朝廷皆有明規，士族所開新田，三年內免稅，五年內半之。本朝自光武開國之後，重士之舉，更是極多。士族大戶，將田地租於貧民，即可穩定地方，又能爲百姓謀生路，一舉多得，因此所租出之田畝，只收四到六成不等之賦稅，既示之以嘉獎，更爲減輕佃戶負擔。”
“如今陛下此舉，雖不減聖心之仁慈，又兼爲國家社稷所慮，本是無可厚非。只是如此貿然更改祖宗所遺之定製，恐會使天下士人離心。人心若失，便是有再多錢糧賦稅，又有何用？老臣竊爲陛下慮之，拳拳之心，還望陛下體察。”
“司徒……”錢理面色有些不忿，還想再辯駁幾句，卻被劉赫打斷。
“好了，二位愛卿所言，各有道理，一時難分對錯。尤其王司徒，老成謀國，忠心可鑑。”
王允急忙說道：“陛下如此謬讚，老臣愧不敢當，惶愧之至。”
“司徒不必過謙。”劉赫說道：“只是如今朝廷強敵環伺，尤其豫州曹操，朕與之屢次交戰，難以佔得半分便宜，反而幾乎喪命，堪稱國之大敵。整兵修武，已是迫在眉睫，不可不從速而行，故此，朕有一折中之策，不知王司徒與諸位愛卿，以爲如何？如若朕所慮不周，愛卿但可明言指正。”
王允不知道劉赫到底是什麼意思，只是他身爲天子，把話說到這個份上，他這個臣子還能說什麼？
“陛下之聖明，堪稱千古明君，既有對策，臣等豈有不從之理？”
“好。”劉赫嘴角一揚，說道：“朕以爲，之前所定改制之策，大體不變，只恐所定增稅之田地畝數過低，所謂欲速則不達，如此改制，恐有苛政之嫌。因此，朕有意將各級增稅田畝，提至十倍，如此雖然朝廷歲入增幅大減，卻可使諸多士族大戶，有所喘息。”
“這……”衆多大臣，都有些猶豫起來。
之前定的是，凡戶中水田在二十畝以內者，田賦不變，爲四十五稅一。在此之上者，田賦改爲四十稅一，田畝達到六十畝，爲三十五稅一，達到一百畝，爲三十稅一，二百畝，爲二十五稅一，四百畝，則爲十五稅一。旱田每兩畝，折算爲一畝水田。
照此標準，提升十倍，二百畝內，賦稅不變，要達到十五稅一，則需要擁有四千畝水田，這樣一來，只有少數一流大族，才能達到，這樣的名門望族，即便在如今朝堂上的在場高官中，也不到三分之一。
王允似乎還是不死心，正要開口時，劉赫卻嘆了一口氣：“哎，國家紛亂，社稷蒙難，朕雖然有心建功，卻也不能苛責百姓太甚。自即日起，宮中一切用度，減少三成，原定於明年建造朕之陵寢，亦暫緩而行。還有……”
他對龔三兒揮了揮手，龔三兒趨步上前，手中捧着一疊奏章。
劉赫指了指這些奏章道：“這些是國丈鳴柳鄉侯張銅，前將軍關羽，右將軍高順，鎮南將軍程良，左將軍張勇，鎮西將軍朱燁，徵西將軍葉祥，潁川太守荀攸，涼州刺史崔鈞等人所呈送之奏章，皆表明尊奉新政之意。”
王允這下臉色徹底黑了，連天子本人和皇親國戚尚且如此，他還能說什麼？
不等他發話，一直沒開口的荀彧，忽然站了出來。
“潁川荀氏，願遵新政。”
王允一愣，扭頭看向荀彧，卻見崔琰也站了出來：“陛下朕聖德之君也。臣所在清河崔氏，願遵陛下新政。”
“好，二位愛卿，真國之棟樑，無雙之士。”劉赫撫掌大讚：“傳旨，加封荀彧爲漢緬鄉侯，崔琰爲宛永亭侯。”
“臣石韜，願遵新政。”
“臣孟建，願遵新政。”
“上黨趙氏，願遵新政。”
“范陽盧氏，也願遵新政。”
“安定皇甫氏，願遵新政。”
“潁川鍾氏，願遵新政。”
司空崔烈，看了看周圍的不少大臣，再擡頭看了看劉赫的臉色，咬了咬嘴脣，也說道：“博陵崔氏，願遵新政。”
王允眼見大勢所趨，內心深處，輕嘆一聲，也一同高呼：“太原王氏，尊奉新政，絕無二心。”
宮中書房，劉赫與荀彧、錢理、徐庶、孟建、石韜等人，齊聚一堂，歡樂無比。
“此次新政得以推廣，諸位功不可沒，朕在此謝過了。”
劉赫對衆人拱手行禮，衆人連忙起身。
“陛下謬讚，臣等愧不敢當。”
“不錯，此次都是陛下謀劃得當，臣等不過依計而行，怎敢貪功？”
孟建說道：“陛下，今日那司徒王允，神色之中，多有不甘，只恐還要生變。”
“公威言之有理。”石韜也附和着：“太原王氏，如今已是朝中士族領袖，連崔琰這等清高名士，也爲其哄騙一時，何況旁人？陛下雖然盡得農、工、商三者民心，然士族之心，不可不收，伏望陛下察之。”
劉赫頷首道：“幾位愛卿所奏，朕亦知之。不過那些一心只爲私利，輕視國家之人，雖有經天緯地之才，朕所不取也。若有人如諸位愛卿一般，心繫社稷，胸懷蒼生，自不會和王允等人同流合污，朕又有何慮？”
幾人面面相覷，一時也覺劉赫所言似乎有理，便不再多說什麼。
司徒府中，王允面色有些陰沉，在他下首的十幾個座位之上，滿滿當當，坐着諸多朝中大臣。
“司徒，如今新政推行，已是勢不可擋，我等如之奈何？”
“是啊，如此賦稅施行之後，我等家族，每年多繳之賦稅，少則數百石，多則數千石，乃至上萬石也是有的。”
“多繳納些錢糧，倒也無妨，只是陛下重農商而輕士族，此舉實在動搖國本，不可不謹慎從之啊。”
聽着衆人的話，王允目光之中，透出了幾分陰騭。
“陛下雖是明君，奈何自幼長於鄉野，此次新政，定是錢理等人蠱惑所致，可恨那潁川荀氏等大族，竟然一味奉迎天子，而不知規勸，當真是國家奸臣。”
“爲今之計，不知司徒還有何良策？”
王允捋着自己那已經有些灰白的鬍鬚，忽然露出了一絲微笑，只是這笑容，卻讓這些大臣不由得遍體生寒。
“聽說這幾個月來，各地一直流傳着不少關於朝廷輕賢慢士之謠言？”
衆人不知他爲何問及此事，紛紛點頭：“不錯，確實如此。這些謠言越傳越廣，有說朝廷只重商賈者，說陛下輕賢慢士者，還有說朝廷要加稅者。此番賦稅改制，也多半是由此而起。”
王允目光之中，精芒一閃：“既如此，那便好辦了……”
