對於這種事情，錢理向來不甚擅長，所以他便站在一旁，沒有再說話。

劉赫臉色凝重，許久之後，忽然重重呼出一口濁氣。

“呼……造謠者固然可恨，這些無知腐儒，不辨是非，跟着煽風點火，蠱惑人心，更是可惱。”

荀彧看了看他，沉默片刻後，說道：“陛下，士子之中，自命清高者，自認不凡者，憤世嫉俗者，自古有之。從陛下與士人領袖袁氏爲敵那日開始，便註定了遲早要過這一關。士農工商，士爲萬民之首，陛下如今對民心、軍心，盡收掌中，可要想真正一統天下，這士人之心，同樣必不可少。”

劉赫擡眼看了看他：“如何收其心？朕捫心自問，登基以來，從未虧待過他們。袁氏也好，陳紀等人也罷，都是作奸犯科，謀逆犯上，方自食惡果。朕爲國除賊，倒成了苛責士人，這是何道理？這些人口口聲聲讀聖賢書，卻輕信謠傳，毫無忠義，如此讀書，讀之何用？如此讀書人，又收之何用？”

荀彧卻語氣異常堅定道；“陛下此言差矣。對於袁氏等家族，諸多士子，不明其中內情，故此爲外人謊言所欺，也是情有可原，陛下不可因此而棄天下士人，否則便是中了敵人之奸計。天子者，上承天命，教化萬民，無論士農工商，陛下都有開化、教導之責。”

劉赫略微冷靜下來幾分，他長長呼出一口氣：“那文若以爲，如今情勢，該當如何收士子之心？”

荀彧說道：“此中癥結，並非今日之事，實在是由來已久。亦非一時之間，所能解決。讀書人，與尋常百姓不同。百姓所求者，安身立命而已。讀書人卻往往更重清名。所謂禮賢下士，便是此理。朝廷重用，陛下依仗，揚名立萬，鶴立雞羣，這纔是他們所思所求。”

“嗯，這一點，朕也明白。”

劉赫請嘆一聲：“只是，朕自問多年來，不曾有過半分輕慢士人之舉，如今更不知要如何，才能令他們相信。”

荀彧說道：“相信與否，全在陛下如何做，而不在如何說。如今朝廷各地皆需賢士治理，而陛下僅僅依靠地方舉薦，卻是遠遠不夠。許多人才，或因門路不通，或因心高氣傲，或因與地方官員不睦，因此報國無門，久而久之，自然對朝廷失去信心。而這些人之中，往往又多有胸懷抱負，暗藏韜略者，他們聲名顯赫，陛下只要從他們着手，收得一人，便可收成百上千士人之心，更可彰顯陛下重賢、用賢之決心。”

劉赫眉頭微皺，許久之後，說道：“嗯……文若此言，倒也在理。不過如此行止，起效太慢，且終究治標不治本。”

“陛下，此事難以操切，暫得治標，穩住人心，日後徐徐圖之，爲時未晚。”

劉赫思來想去，也實在沒有什麼更好的辦法了。

“唉……也只能如此了。文若，你即刻擬兩份榜文，一份澄清謠傳，另一份，則是招賢……”

他話沒說完，龔三兒忽然在門外喊道：“陛下，程良府中管事求見。”

劉赫臉色一變：“三弟？”

他心中有些不好的預感，自己把三弟在府中關了半年的緊閉，如今他府中管事來宮中求見，定是出了什麼大事。

一個三十多歲的男子在龔三兒的帶領下走了進來，他神色慌張，來到劉赫面前，直接“噗通”跪下。

“陛下……我家主人他……他……”

“三弟怎麼了？”劉赫站了起來，走到他面前，彎腰看着他逼問起來。

“主人他……他逃出府去了，連帶兵器、鎧甲、坐騎，統統都帶走了……”

“什麼？”劉赫大驚。

“何時發生的事？”

“就在今日一早，小人見主人一反常態，日上三竿也不曾起牀用飯，主母有些疑惑，便命小人前去喚他，這才發現，主人早已不在房中，連被窩也早已涼透。除卻兵甲坐騎外，不曾帶去其他任何東西。”

荀彧當即說道：“看來三將軍必定是逃了出去，看他所帶之物，莫非是要去打仗？”

錢理疑惑道：“可是如今我軍與曹軍也好，與劉焉也罷，一時間誰也奈何不得誰，陷入僵持之中，誰也不敢先行發難。三將軍此刻逃出府去，是要去打誰？”

“問題只怕就在這裡了。”荀彧的話，引起了劉赫的注意。

“文若的意思是……”

荀彧說道：“三將軍對陛下，一片忠義之心，天地可鑑。被陛下圈進後，初時雖然不忿，可是後來便漸漸安份下來，每日在府中勤練武藝，教導子嗣，不曾有半分懈怠，而每逢大戰，他總會拍府中下人，外出打探前方軍情。”

“嗯，確實如此。爲此，每次有前方軍報送回，朕都第一時間派人將消息告知三弟，好讓他安心。”

不但是劉赫，太后徐氏，也時常會帶着一些糕點去程良府中探望他，每次去的時候，在程良的詢問下，她都會把自己所知道的一些消息告訴他。

“這就是了。三將軍性情一向急躁，被關在府中半年，能夠忍到現在，已是極爲難得。如今他得知我軍各方戰事不利，如何還能忍得住？而偏偏他數月來十分安份，陛下派去看守的護衛，自然心生鬆懈，他此次出逃，只怕暗中早已籌謀良久，否則不會連戰馬都能有辦法悄無聲息帶出去。”

荀彧的話，頓時提醒了劉赫。

“快，多多派出人馬，出城打探三弟下落。另外，給二弟、四弟、子龍、伯平、公明他們都送去消息，只要發現三弟蹤跡，即刻擒下，朕沒有到之前，誰也不準放他出來。”

“遵旨。”

劉赫將手中的毛筆一扔：“文若，招賢納士一事，暫且擱置。三弟一走，以他這等性子，難保不會惹出什麼大禍來，朕實在放心不下，必須親自去尋他。”

“陛下，可是……”

“好了，不必多說了。朕與四位兄弟，義結金蘭，曾指天爲誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，三弟是被朕所圈進，他若因此而死，便等同是朕害死的一般，叫朕於心何安？朝中事務，皆交由你二人全權處置，朕會秘密留幾名飛鷹衛在宮中，你二人有何緊急要務，由他飛鴿傳書與朕，朕自會有所交代。”

說完之後，不等荀彧和錢理回答，他便直接跑出了書房。