武都道城門口，張勇立馬駐足，看着眼前的城池，城牆上空無一人，不由眉頭緊鎖。
“一路趕來此地，不過三日光景，張任大軍竟然能夠消無聲息撤離，實在不尋常。”
一個青年武將提着一把巨劍走了過來，正是陳烈。
當日在雲海郡，他抵擋匈奴大軍有功，與鮮卑步度根，兩面夾擊，大獲全勝，再加上一年多以來，他跟隨荀諶學習政務，荀諶對其評價不錯，因此被劉赫調到了涼州擔任一地縣令，此次也被張勇帶了過來，暫時做自己的副將。
“將軍，我看那張任定是被將軍您的威名嚇着了，他連馬將軍尚且敵不過，要和您交手，豈不是以卵擊石？”
陳烈早年習武之時，就對張勇大名十分欽慕，如今得以成爲他的副將，簡直是夢寐以求的美事，自然是處處覺得自家將軍天下第一了。
張勇卻神情嚴肅，憂愁之心不減：“非也。那張任行事縝密，絕非易於之輩。他雖然受傷，但也只是自己不能親身衝鋒而已，臨陣指揮，並無大礙，如此突然放棄城池關隘，就此撤離，實在蹊蹺得很，其中必有陷阱。”
陳烈也覺得有些有理：“那將軍您覺得，我軍如今該當如何應對？”
張勇稍作思量，說道：“傳令下去，命大軍兵分兩路，三萬人駐紮城外，兩萬人隨我進城，沒本將軍命令，所有人不得輕舉妄動。另外，命這武都郡的太守，還有幾位縣令，全部親自領五百士兵，於城外四處搜查線索，看能不能找到一些蛛絲馬跡。”
“末將遵命！”陳烈領命跑開。
夜晚時分，張勇親自探望過馬超的傷勢，見他無礙之後，便從馬超房間中退了出來。
走到一處拐角的時候，張勇卻與一個人撞了個滿懷，張勇擡頭看去，卻是陳烈。
“啊……張將軍，末將該死，末將該死……”
陳烈跪倒在地，連連請罪。
“放心，本將軍英朗得很，你這一撞，還不能撞傷了我，起來吧。”
見張勇如此大度，陳烈這纔有些忐忑地站了起來。
張勇見他神色有些異常，問道：“怎麼了？本將軍都沒怪罪於你，你苦着個臉做什麼？”
陳烈一副欲言又止的樣子，張勇再次追問之下，他才終於開口。
“回將軍，您不是吩咐武都郡太守和各地縣令，領兵前往查探蜀軍的消息麼？他們……”
張勇似乎察覺出了什麼：“他們怎麼了？可是查探到了什麼，或者在此過程中發生了什麼意外？”
這些人，除了兩名縣令是劉赫提拔上來的以外，其他人都是當初在朝中，各位大臣舉薦而來的，論能力、膽識，張勇其實都不怎麼看得上，只是一來他們畢竟是朝廷命官，張勇本着歷練他們一番的想法，總是會給他們派些任務，二來這些人都是那些大臣的子侄，如果莫名其妙死傷在了這裡，難免會給劉赫添麻煩，張勇自己雖然不怕，但是不觸及原則之時，還是多一事不如少一事。
陳烈臉色，既有爲難，更多的卻是憤慨：“將軍您不知道，他們……他們這一個下午，非但沒有出去打探消息，反而聚在軍營之中，閒話聊天，說什麼張任勇猛非常，讓他們就帶五百人出去打探，如果沒有遇到張任，便是做無用功，若是遇到了，便是必死無疑，說將軍您分明是要……要……”
張勇聞言，心中大怒：“要如何？”
陳烈小心翼翼說道：“要排除異己，好把您自己的手下安插到武都郡的各處要職之上……”
“豈有此理！”張勇一貫脾氣好，不像關羽、程良和朱燁那樣動不動發火，可這時候也男人心頭怒火。
“這些人自己膽小怕事，誤了本將軍軍務，還在軍中散播謠言，擾亂軍心，殊爲可恨！都是哪幾個人在胡說八道？”
陳烈說道：“除了羌道、故道、沮縣三位縣令，還有郡都尉已帶兵四下查探以外，其他人全部都參與了……”
張勇對這份名單，絲毫不意外。
羌道、故道兩位縣令是錢理一手帶出來的，人品性格，自然可靠。沮縣縣令則是朱儁的侄子，張勇這幾日在軍中與他多有接觸，印象也是不錯。
至於武都郡都尉，其餘各郡都是由太守攝兵事，武都郡緊挨着益州，所以劉赫將當初那位在滷城抵抗冀州高覽的吳勤調來擔任都尉，他跟隨劉赫多年，是當年幷州安民軍的老兵了，自然也是靠得住。
張勇眉目之中，一股怒色直衝雲霄。
“傳令下去，升帳，議事！”
縣府大堂之中，所有隨軍而來的官員將領，多達數十人，全部列隊整齊。
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所有人都不明白這時候，張勇忽然升帳是要議論些什麼，只是看着他十分難看的臉色，一個個都心有忐忑。
張勇坐定之後，看了看帳下衆人，喝道：“武都郡太守，下辨、河池、上祿、武都道四縣縣令何在？”
五個人面面相覷，一副不明所以的樣子。
張勇見他們沒有出列，再次怒喝一聲：“五人出列，還要本將軍再喊一次不成？”
見他真的發怒了，這五人這才漫不經心地走了出來。
“張將軍，這天都黑了，大家也該休息了，您這突然把咱們叫出來，是要說什麼，就不能明天再談麼？”
武都郡太守慢悠悠地說了一句。他是大鴻臚郭防的第二子郭喬，已經年近四旬，頗有幾分資歷，曾經歷任過幷州、兗州、司隸等地區的縣令、郡丞等職，還在洛陽擔任過九卿的屬官，所以在上次涼州收復之後，衆多官員才保舉他升任武都郡太守。
張勇見他這般態度，不由怒火更盛了三分。
“大膽郭喬，本將軍升帳議事，你等竟敢如此怠慢，眼裡還有沒有朝廷綱紀？”
自少年時在黃水鄉練兵起，張勇在五兄弟之中，就最重軍紀，這些人雖然不是自己軍中的將領，可此次出征隨軍出行，自然也受自己管轄，可他們這樣一副模樣，自然讓張勇氣不打一處來。
五人雖然自恃背景，並不十分拿張勇當回事，但他畢竟是此次出征統帥，更兼是天子結義兄弟，他們也不敢得罪，看張勇如此神情，五人連忙謝罪。
“屬下等憂心國事，一時分神，並非有意衝撞將軍，還請將軍恕罪。”
張勇冷哼一聲：“哼，念你們有悔過之心，這怠慢軍帳之罪，暫且記下。本將軍問你們，晌午之時，本將軍命令你等率五百士卒，四處打探張任大軍的動向，你等爲何違抗軍令？這也就罷了，還在軍中散播謠言，擾亂軍心，該當何罪！”
他這最後四個字，正是說到了氣頭之時，嗓門自然瞬間提高了許多，把五人嚇得不自主往後退了一步。
郭喬一聽，他說得是這件事，心頭反而一鬆。
“張將軍原來是爲此事動怒，如此卻大可不必。我等如此，自然是有我等的緣由了。”
張勇冷冷地看着他：“哦？本將軍倒要聽聽，你等有何緣由，竟敢軍前抗命。”
郭喬撇了撇嘴，說道：“將軍，以您之見，那敵將張任，本領如何？”
“大膽！張將軍向你等問話，你不回答，還反問將軍，是何道理？”
陳烈怒斥一句，五人登時不爽。
“你算什麼東西，一個區區商人賤戶之子，也配和我等這般說話？”
“你……”陳烈大怒，提劍就要衝出去。
“子甫退下，他們的問題，本將軍回一句也無妨。”張勇阻止了陳烈，陳烈忿忿不平得退了回去，這樣讓五人愈發得意。
張勇說道：“我雖未曾見到張任之面，可以他諸多形跡來看，此人用兵如神，武勇更是能與馬超將軍相比，堪稱當世一等一的大將。”
“這便是了。”郭喬彷彿抓到了什麼天大的理由一般。
“那張任率領兵馬約有兩萬，而且神勇無匹，將軍您讓我等就帶五百士卒去尋他蹤跡，這豈不是讓我等送死去麼？這般無理之軍令，自然不能聽從了，只是將軍四處巡視，十分繁忙，所以我等不曾得暇向將軍進言罷了。”
“是啊是啊，我等都是朝廷命官，可不是來送死的。”其餘四人也紛紛幫腔。
“胡言亂語！”張勇怒喝道。
“本將軍只讓你等在城外打探消息，看看敵軍往哪個方向撤離而去，如何便能遇到張任大軍？我看分明是你等怠惰，如此還則罷了，竟然還敢在軍中造謠生事，污衊本將軍，單憑這軍前抗命和擾亂軍心兩條，足以將你五人斬首示衆！”
