劉赫大軍，從善無城出發，已經二十餘日了。
此時，大軍行進在一片茫茫草原之上，四周望去，毫無遮擋，一切景觀，盡收眼底。
然而，除了少數幾頭牲畜和野獸之外，劉赫等人便再也看不到任何活物的蹤跡了。
“大哥，情況不對啊。我軍已經進入雲中郡境內數百里，過了武進、沙南、箕陵、成樂四座城池，整個雲中近一半的領土，都已踏遍，卻一個人影也不曾見到，委實有些奇怪。”
關羽看了看渺無人煙的四周說道。
葉祥也走了過來：“莫非鮮卑人得知了消息以後，和當初定襄郡的那些鮮卑人一樣，把各地散兵遊勇，都集合到了一個地方，等待與我軍的決戰？”
張勇點頭說道：“嗯，不排除有這種可能。聚集在雲中郡的鮮卑部落，實力可比當初那個伊蘭部落要強得多了，若是他們集結所有兵力，在一個地方與我軍決戰，那恐怕會是一場硬仗了。”
朱燁卻是一臉滿不在乎：“怕什麼，不就是五六萬騎兵嘛，當初魁頭七萬大軍，還不是被咱打得落荒而逃。如今咱們實力比起在雁門關之時可要強得多了，害怕這區區五六萬人？”
“老五這話我愛聽，管他孃的有多少人，見到以後揍他孃的也就是了。”
程良喊道。
不過，一旁的高順卻神情肅穆。
“無險可守，情況不同，不能輕敵。”
程良剛想反駁高順幾句，卻被劉赫喝阻。
“伯平說得對。雁門關據險而守，自然事半功倍，如今在這大草原之上，若是硬碰硬，縱然我軍不懼，卻也難以輕鬆取勝，若傷亡過大的話，只怕此次北伐便要就此中斷了。”
崔鈞上來寬慰道：“事情未必如此嚴峻，或許是那步度根和騫曼奪權之戰已十分激烈，因此這些部落都全族遷去相助各自支持的對象了。我看不如大軍就在前方的雲中城中休整，然後派人四處打探下鮮卑人的蹤跡再說。”
劉赫想了想，也只得如此了。
這邊派出了數百名軍中斥候出去，而劉赫也放出了一隻信鴿。
這信鴿自然是去向遊琅遊銘兄弟傳達命令的，要說起打探消息，飛鷹衛中這些從江湖遊俠轉變而來的人，比起那些斥候可要強多了。
如今四百多名飛鷹衛，一批被固定暗藏在定襄郡，雁門郡，太原郡，上黨郡，還有冀州中山郡的各個城池之中，負責實時監控城池內的各種異動，還有一批則常年在暗中跟隨劉赫左右，隨時聽候劉赫的命令。
數日之後的一個下午，劉赫帶着崔鈞，一起登上雲中縣城樓，遠眺四方。
“久聞河套地區沃野千里，河流遍佈，今日一見，果然名不虛傳。”
劉赫看着眼前的景色，這裡除了北方有一片山脈以外，其餘地區都是遼闊草原，還有許多隱約可見有曾經被耕種痕跡的荒地。
城池的西北側，和東南側，分別有一條大河流過，名爲荒幹水、白渠水，而兩條大河的周圍，又密密麻麻有着許多小河流匯入，不少野生動物正在河流兩岸喝水。
崔鈞感慨道：“是啊，河套地區，何止是沃野千里啊，百年以前，雲中，定襄，五原，朔方，西河，上郡這幾個地方，每年產出糧食、牲畜無數，其富庶比起關中地區也相差不多。誰曾想鮮卑匈奴鐵蹄肆虐之後，如今已成一片荒蕪，可悲可嘆啊。”
劉赫忽然腦中靈光一閃。
“軍師，你說若是得以收復這些地方，利用河套地區，發展農桑和放牧，作爲我軍日後補給的大本營，是否可行？”
崔鈞眼前一亮。
“主公此儀極佳！”
不過很快他眼神又黯淡了下去。
“唉，說來容易，這黃河沿岸，雖是土壤肥沃，河網密佈，可是黃河每年一小災，十年一大災，若真的調集太多百姓來此定居勞作，一旦黃河氾濫，只怕其害非淺。”
劉赫倒是沒有想到這一節。
“嗯，倒是我疏忽了。罷了，日後再說吧。”
二人正聊着，關羽等人忽然也登上了城樓。
“大哥，有斥候回來了！”
劉赫趕忙問道：“如何？”
關羽搖了搖頭，說道：“斥候們跑遍了幾乎整個雲中郡，並未見到一個活着的人影。只有……”
關羽頓了頓，接着說道：“只有一些城池之中，和郊野之地，堆着一些……一些我大漢子民的屍體和白骨，小則數十人一堆，多則數百人一堆……”
關羽說到這裡的時候，身體微微顫抖，臉上明顯強忍着怒氣。
劉赫和崔鈞不約而同想到了一個詞。
“築京觀！”
崔鈞眉頭幾乎擰到了一處。
“主公，看來此事非同小可，那些屍體必然是鮮卑大軍撤離之時，不願意跟隨他們一起走而拼死反抗的大漢子民，故而被鮮卑軍隊殺死，以示警戒。他們寧可殺死如此多的奴隸，也要倉皇撤離，絕非小事。”
程良幾乎是帶着嘶吼的聲音說道：“大哥，別忍了！繼續進軍吧，我就不信找不到這些狗孃養的雜種！”
張勇對程良說道：“三哥，這些鮮卑軍隊固然可惡，可是他們如今行蹤不明，我們去哪裡找啊。總不能拖着如此大軍到處跑吧？”
程良張了張嘴，可是好像也實在是想不出什麼好的辦法和說辭，最後只能沉重地嘆了口氣，低着頭自己生悶氣去了。
“這大草原之上，可委實有些詭異，那鮮卑人都跑哪裡去了……”
葉祥託着下巴沉思道。
“撲棱棱……”
幾人左右爲難之時，一隻信鴿忽然飛了過來，停在了城牆之上。
劉赫精神爲之一振，趕緊走過去，抓起信鴿，取下了信鴿腿上纏着的一片布條。
衆人都知道這是飛鷹衛傳回來的消息，紛紛聚過來想看一眼。
程良急切道：“大哥，怎麼樣了？”
劉赫神情似乎稍稍有些好轉，帶着幾分喜色。
“飛鷹衛果然查到了一些線索。”
“太好了，遊氏兄弟二人果然有些本事！”
劉赫說道：“他們查到，不但是鮮卑人在這片草原上消失無蹤，就連不久前一直和匈奴人交戰的刺史大人，這些日子也忽然失去了匈奴大軍的蹤跡。其次，他們在五原郡的一些草原之上，發現了許多篝火的痕跡，從篝火的情況來看，應該是幾天之前纔有人從這裡經過。”
崔鈞猶疑道：“嗯？鮮卑人和匈奴人同時消失？這是怎麼回事……”
程良卻管不了那麼多：“嗨，既然知道了鮮卑人是往西去了，咱們還等什麼，趕緊追上去，等抓到了鮮卑人，一問便知。”
他說着就要下城樓集結軍隊。
“三弟且慢。此事透着一股詭異。按照這跡象來看，似乎鮮卑各個部落都往朔方一代而去，只是他們去那邊做什麼呢？匈奴大軍也不見了，難道真的如以前的消息那樣，他們雙方在朔方一代準備大戰？可是這不合理啊……”
程良有些不耐道：“這有什麼不合理的啊，他們要爭奪草原，拼個你死我活，正好咱們去坐收漁利，天賜良機啊！”
張勇搖頭道：“三哥，鮮卑和匈奴雖然不如我大漢文化繁榮，可他們也不是傻子。明知道有我們大漢的大軍正在北伐，他們還自己先去拼個魚死網破，便宜了我們？我看此事有貓膩。”
朱燁也勸着程良道：“哎呀，三哥你性子也太着急了，大哥都沒說話呢。不是小弟擠兌你，咱們兄弟幾個裡面，就是三哥最不愛讀書了，所以你的想法和主意肯定最爛，哈哈！”
程良沒好氣得瞪了朱燁一眼：“就你聰明，那你說該怎麼辦？”
朱燁咧嘴笑道：“嘿嘿，我就是比你聰明，三哥不服不行。要我說啊，最好派一支戰鬥力不俗，人數又不多的輕便騎兵，深入草原，仔細打探一番最好。遇到小股鮮卑部隊可以直接滅了，或者抓住他們詢問一番。遇到鮮卑大部隊，他們行動肯定不如小隊便捷，想來追也追不上，怎麼樣，是不是很妙？”
程良一愣：“你別說，這主意聽起來好像是挺合理的……”
朱燁一臉得意，誰都沒注意到，他嘴角浮現出的一絲好似計謀得逞的樣子。
崔鈞忽然喊道：“不可！德輝將軍說的就是你那五百雷神騎吧？”
朱燁咧嘴道：“那當然啦，還有誰比我們雷神騎更適合這個任務麼？”
崔鈞搖頭道：“不錯，若論戰鬥力，就算是關將軍的紫金龍騎，挑出五百人來，也比不上你的雷神騎，可是畢竟人數太少，一旦深入草原之後，遇到了鮮卑大軍，您的處境可就大大不妙了！要知道，如今鮮卑各部都往西邊集結，到時候您遇到的鮮卑騎兵，至少也是幾萬人，甚至十幾萬人，這可不是開玩笑的！”
朱燁卻是一臉無所謂。
“那你們不是也沒有什麼其他辦法了麼？再說了，論戰馬，我雷神騎的戰馬都是軍中千挑萬選的，論士兵，個個武藝不凡，對上那些鮮卑士兵，一個打幾十個都不在話下。就算寡不敵衆，我要跑總可以吧？憑藉我們的騎術和戰馬，就不信他們追得上！”
劉赫和關羽等人都連連搖頭。
“不行不行，此事太過冒險，絕對不允許你亂來！”
朱燁卻是急了起來，好像對這件事意外得十分堅持。
“哎呀，你們大軍跟在我後面，我只是在前面探路而已，遇到危險，我往回跑，用不了半天就能跟你們匯合了，有什麼好擔心的嘛，不管，反正我一定要去。”
劉赫繃着個臉，說道：“胡鬧！大哥知道你一直立功心切，可是這是打仗，不是兒戲！你要面對的，很可能是十幾萬鮮卑騎兵，別說五百人，就是給你五千人也是徒然！他們比你熟悉地形，人和馬都比你多，如果長久追擊下來，很可能會追到你，別拿此事開玩笑！”
朱燁撓着後腦門，笑道：“嘿嘿，我朱燁一向除了大哥以外，誰都不服，就算是二哥，三哥，四哥，也不例外，不過這次，大哥的話我可真的不能聽了。”
劉赫聞言，一臉詫異地看着朱燁，這傢伙跟隨自己多年，可從來沒有這麼不聽話過，實在有些反常。
“德輝，你……”
朱燁笑道：“這次北伐，二哥的紫金龍騎功勳卓著，同樣是騎兵，我的雷神騎就總是跟着大哥的大軍一起，在後面收拾戰場，憑啥啊？”
他這話雖是有一較高低的意思，可是他一向天性純真，大家都知道他對關羽絕無什麼嫉妒之心。
不過儘管如此，朱燁現在的表現，還是讓衆人有些驚訝。他平日裡雖然大大咧咧，一副吊兒郎當的模樣，可是真到了關鍵的時刻，最服從命令的就是他了，沒想到他現在居然敢反駁劉赫跟關羽了。
