一則消息，很快以陰館城爲中心，席捲了各地。
“什麼？陰館城中的那個安漢商行內，居然有人要在二十天以後，要出售足足四萬匹戰馬，真的假的！”
“這手筆也太大了吧，四萬戰馬啊，我記得四年前冀州的張定和蘇雙，做的最大的一筆生意，也不過是向朝廷一次性出售了兩萬多匹戰馬而已。”
“陰館城地處雁門，北靠草原，這批戰馬必然十分優良，而且價格比中原地區要便宜。咱們去買上幾十匹，帶去青州徐州出售，一定可以大賺一筆啊！”
“你想多了。這次出售有兩條規矩，第一是隻換糧食，第二，四萬匹戰馬一起出售，也就是隻要同一個買家一次性買下。”
“什麼！這算算得六七百萬石糧食啊，就算是冀州的甄家，短時間內也不可能籌措出這麼大批糧食。”
“別說是一個家族了，我看就是當今朝廷，一次性也拿不出這麼多來，背後那個賣家是怎麼想的啊，這不是成心想自己砸了自己的生意麼？”
就在這些商隊們一個個愁眉苦臉的時候，晉陽城裡的某處，卻有一羣人正在觥籌交錯，推杯換盞，好不歡喜。
“哈哈，這次釜底抽薪之計，當真絕妙，沒了糧草，看那劉赫還如何能囂張得起來。”
一個留着三縷美髯的錦袍中年人笑得十分開心。
他身邊一個綠袍男子說道：“袁公不愧爲我世家執牛耳者，這次他老人家小小計謀，便讓劉赫小兒翻身不得，也爲我等士族大大出了一口惡氣。”
“袁公固然居功至偉，可是陳公此次親自參與謀劃此事，更從潁川趕來晉陽坐鎮，也是功不可沒，我等當敬陳公一樽！”
衆人紛紛舉起酒樽，向居中首座的一名灰色錦袍的老者一起敬去。
那老者笑了幾聲：“承蒙諸位擡愛，紀年老多病，不堪大用，諸位卻依然願意讓我這老朽出面謀劃，老朽亦是惶恐啊。”
“元方先生過謙了，潁川陳家，聲名顯赫，士族領袖。令兄這兩年抱恙在牀，如今我等自然要依靠元方先生您來領袖羣倫。”
“是啊，那劉赫治下各縣，守備森嚴，之前陸續派去多批細作，都入石沉大海，而那糧倉所在之處，更是戒備嚴密，若非陳公威名遠播，令那些城中的一批文人學子假裝摔傷，引走一部分巡邏守衛，又派出陳家的精銳密探出手，這大火也斷然燒不起來啊。”
陳紀滿面紅光，心中也是十分得意，舉起酒樽，與衆人痛飲。
這時，其中一人說道：“對了，今日外面傳來消息，說下月初十，陰館城中會有大批戰馬出售，數量足有四萬匹之多，要求是隻換糧食，而且必須同一商戶一次性全部買下，陳公您看此事……”
陳紀毫不動容，依舊是一副標誌性的屬於老者的和藹笑容。
“這天下能拿得出如此多的戰馬，屈指可數，而偏偏又在這個節骨眼上，而且點名要換糧食，那背後之人不言而喻了。”
“劉赫！肯定就是此子無疑了！”
衆人原本也有些懷疑，如今一看陳紀也這麼說，大家就更加堅定了這個猜測。
“要說這劉赫，帶兵打仗真是罕有，去雁門才兩年功夫，竟然就能打下如此大的名頭，只可惜非要和我等作對。”
“陳公，此事我等難道不管麼？四萬匹戰馬啊，而且都是從鮮卑騎兵手中奪來的，絕非尋常駑馬，這要換成糧草的話，只怕他兩年內都不必擔心軍糧開支了。”
其中一人滿臉憂愁地說道。
“呵呵，兄臺過慮了。如果是允許商隊分批交易，就算四萬匹短時間賣不出去，至少也可以換到一筆糧草用來應急，可是他偏偏要求一家商隊全部吃下，嘿嘿，正所謂欲速則不達，這劉赫到底是年輕，遇到如此大事，心中一着急，做了這等決定，這樣一來，這些戰馬反而賣不出去了。”
“對對，試問哪家商隊能在二十天內籌集到六七百萬石糧食？就算是一羣商隊在一起籌措，然後讓其中一家出面去交易，二十天也是遠遠不夠。”
經過衆人這麼一說，先前發問那人也鬆了一口氣。
“如此我等便可高枕無憂了，這劉赫小兒年輕識淺，終究不是我等的對手，哈哈！”
“愚蠢，這小兒若當真這般不濟，豈能活到今日？”
陳紀的一聲訓斥，讓衆人頓時安靜了下來。
“陳公，您的意思是？”
陳紀說道：“這劉赫非但不蠢，反而十分聰明，老朽今日才知道，此人爲何短短几年能發展至如今地步，果然後生可畏。”
其他人一臉不解。
“可是，就算是張蘇這兩個巨賈聯手，二十天裡也不可能湊齊這麼多糧食運到雁門啊。”
陳紀搖了搖頭，說道：“這些事你們都知道，難道劉赫與崔鈞會不知道？”
衆人啞口，好像確實是如此。
“既然明知如此，爲何他們還要這麼做？”
陳紀說道：“普天之下，能在如此短暫的時間內，湊出如此大量糧食的，你們想想有誰能做到？”
衆人面面相覷，不過很快就似乎想到了一個答案。
“我們！只有我們這些世家聯手才能辦到，否則就算是朝廷也絕對沒有這個能力！”
陳紀點了點頭。
“不錯，劉赫早就猜到這次大火是我們放的，所以他故意用戰馬做誘餌，想引誘我等前往交易，到時候他如今的糧食困境，自然迎刃而解。至於戰馬，哼哼，在他的地盤上，我們得到了戰馬，難道就能走得出雁門麼？”
衆人倒吸一口涼氣，一臉後怕之色。
“這劉赫當真用心險惡，狡詐無比！如此一來，我等費盡心機縱火燒糧，最後不但是一場空，還要憑白給他貢獻出一大筆糧食，衆人心思好毒啊！”
“年紀輕輕如此歹毒！”
這些人一個個罵着劉赫，好像都是一副正義凜然的模樣。
“陳公，那我等是否應該儘快通知鄰近各個家族，讓他們不要理會此次交易？”
不料，陳紀卻說道：“不，我們要參與，而且這批戰馬，我們勢在必得！”
“爲何？”
“是啊，既然明知是計，我等爲何還要白白給那劉赫送糧食？”
看着眼前這些人一個個都是滿臉疑惑，陳紀暗暗嘆了一口氣，不過很快臉色就恢復如常。
“我大漢缺乏戰馬，不管是對朝廷，還是對我等各大世家而言，一批優良的戰馬，都是必須爭奪的。如今天下的局勢，只怕不需要老朽多言了吧？我等受外戚和宦官的打壓，兩次黨錮之禍，士族在朝堂之上的影響力已經大不如前，好不容易藉着黃巾之亂的機會，得以名正言順在地方上擴張勢力。一旦天下有變，這些勢力纔是我等生存之根基，而戰馬的作用，還需要多說麼？”
大家似乎理解了幾分，不過還是沒有完全明白。
“可是爲了四萬匹戰馬，就這樣放過好不容易得來的滅了劉赫的機會，是否不划算？只要他一死，我等派人接任雁門太守一職，這些戰馬不一樣是咱們的麼？”
陳紀卻瞪了他一眼。
“蠢！”
就這一個眼神，一個字，似乎讓這位看似瘦弱的老者，忽然爆發出了強大的威嚴，讓那說話之人臉色蒼白。
“這天下士族並非完全一心，這次出手對付劉赫的，算來算去，也不過二十幾個家族而已。且不說崔家，盧家，皇甫家，朱家都有自己的盟友，即便在朝中與我等衆人政見不同者也有不少。即便我等對此事袖手旁觀，他們之中也必定會有人出手。如果讓他們得到了四萬匹戰馬，有朝一日天下紛爭之時，哼哼……”
