修真坊葛宅，王毛仲平素常來常往慣了。然而，這一日他在正門之前一下馬，立時有熟悉他的葛家家奴迎上前來，稱呼了一聲王大將軍，便誠惶誠恐地說道：“太夫人病了，這會兒我家葛大將軍正在寢堂衣不解帶服侍，從昨兒個晚上至今，不敢擅離片刻，恐怕沒時間接待將軍。”

聞聽此言，本就憋着一肚子氣的王毛仲頓時眉頭大皺，隨即硬梆梆地冷笑道：“太夫人既然病了，我正當探望探望！";

此話一出，那家奴登時爲之一滯，只能眼睜睜地看着王毛仲長驅直入。須臾，儀門之處也有人迎了出來，可好說歹說都沒能讓王毛仲放緩腳步。終於，到了那座紅白相間富麗堂皇的寢堂門外，膀大腰圓一臉大鬍子的葛福順終於無可奈何親自迎了出來。

“王兄，家母病了，萬騎之事我一時半會沒工夫理會，你若是有事情，不妨去找陳玄禮……”

“我就要找你，怎麼，你還打算把我趕出去？”王毛仲蠻不講理地冷笑了一聲，見葛福順無可奈何，他這才緩和了語氣說道，“你既然說太夫人病了，那好，我好歹也是晚輩，讓我進去探望探望，我看過病人這就走！";情知母親只是裝病，斷然瞞不住人，葛福順一時語塞，但見王毛仲目不轉睛地盯着自己，他只能乾咳一聲道：“家母剛剛睡下，還是不要攪擾了她，王兄既然來了，請到我屋子裡坐吧，有什麼話我洗耳恭聽就是。”葛福順既然已經服軟，王毛仲不爲己甚，也就收起了剛剛那咄咄逼人的態勢，隨着其一路往外。等進了一座大門寬闊上懸牌匾曰武堂的高堂，他一跨過門檻進去，便四下掃了一眼那些各式各樣的珍奇兵器，嗤笑一聲道：都這麼多年了，葛兄這脾氣還是老樣子。你就是再打多少仗，這輩子也用不上這些兵器。不是我說你，你兒子固然不少，可兒子穿孫子再傳重孫，這幾代人也未必用得完。”

“那你收在家裡的御馬，難道就騎得完？”葛福順可不願意在王毛仲面前處處落下風，當即反諷了一句，這才笑眯眯地說道，“再者，這些兵器和你家那些御馬一樣，都是聖人賞賜。君恩如海，留給日後小一輩的，可不是寶貝？";

“以前是君恩如海，現在卻未必了！”王毛仲倏然沉下了臉，見葛福順彷彿有些心不在焉，他便加重了語氣說道，“這肖樂的事情暫且不提，可馬崇是誰？你可還記得，當年兩次最最危急的時刻，就是他帶着人殺進去的！就因爲殺了個微不足道的平民，難道連減贖都不行？";

肖樂的事情不提，葛福順雖不清楚具體緣由，卻大概明白肖樂之死總和王毛仲有脫不開的干係。然而，不過一個有告身的滕妾之兄，又不是正經的妻兄，他犯不着因爲這個和正當紅的王毛仲鬧彆扭。可眼下馬崇的事情就不一樣了。馬崇固然是萬騎將軍，可殺人罪證確鑿，更何況連王毛仲都在裴寬面前碰了釘子，宋憬這個宰相又據說在御前直言，哪裡還有翻案的餘地？“無論是減也好，是贖也好，都得是流刑以下的罪方纔能得減，馬崇是不可能了。王兄，也不用事事都非得護短，這種事也該給他們一個教訓，以免日後事事都給他們擦屁股，咱們忙都忙不過來！你看陳玄禮，他多聰明，任事不沾手，樂得逍遙！";

“他聰明？就是因爲他滑頭，什麼事情都不辦，你看如今他手底下還有誰一心一意指望他？”王毛仲嗤之以鼻，可見葛福順只搖頭，他本來就沒有抱太大的希望，這會兒不禁惱火地捶着憑几，恨‘｝良地說道，“最近真是流年不利，一樁接一樁都是各種各樣的鬧心事！我己經仁至義盡，算他馬崇倒黴！倒是多管閒事的宋憬，我倒要看看他還能風光多久！";

“就是就是，何必爲了一個人鬧得上上下下都不痛快？”葛福順見王毛仲終於放軟了態度，一時也鬆了一口大氣，當即打哈哈道，“這些己成定局的事情，就不要去說了。你難得來，你我兄弟痛痛快快喝一杯？我這有開春的時候得的劍南燒春……”

“我才灌了一肚子悶酒，懶得再喝了。對了，我問你，你家四郎這次舉了鄉貢明經，可都打點好了？";

“明經科而已，又不是進士科，我早就在考功員外郎李納那兒打了招呼。”葛福順完全沒當一回事地聳了聳肩，這纔想起另一樁事情，少不得低聲問道，“對了，李納此人貪婪成性，又是個軟骨頭，但使公卿之屬打招呼，他多半都不能辭。不是我附庸風雅，若是有你相熟的舉子，不妨也給李納打個招呼。這日後仰仗你入仕途，事事總會給你通氣，咱們也免得一而再再而三給人拿出來當靶子，你說是不是？";

王毛仲正想着自己上一次給京兆府試官於奉打招呼，於是成功把柳惜明壓到了解送最後一名，而後在王皇后那邊悄悄使人把消息捅了出去，柳惜明就此被逐出長安，等同於將其人流放到江南西道衡州那等不毛之地，他總算出了心頭一口惡氣。這次倘若再能讓杜士儀今科受挫，他心頭就能更舒坦一些，可一聽葛福順這話，他頓時愣住了。

“你是說……”

“到李納那兒去打招呼的人多了，比如驗馬王守一就請託了幾個人。”葛福順顯見是因爲兒子的事情把李納那兒的門路摸得一清二楚，因而分外笑吟吟的，“明經也就罷了，進士一科才得幾人？這種事情可比你和一個毛頭小子置氣強多了！";

“置氣不置氣你不用管，我自有主意。”王毛仲不耐煩地打斷了葛福順的話，一時摩掌着下巴仔仔細細盤算了起來。李隆基誅除太平公主親政之後，從開元初年到開元六年，每年輪流知貢舉的那兩個考功員外郎，王邱油鹽不進最最嚴苛，因而一年就換了別人，後來裴耀卿亦是公允平正，他那會兒正當驟貴資歷不足，也不敢貿然染指選事。而李納去年知貢舉開始，接受請託就已經漸成家常便飯，今年再知貢舉，斷然不會輕易改弦更張！“葛兄，多謝你今天這提醒，算我今天沒白走一趟！”王毛仲說着便站起身，隨隨便便拱了拱手就開口說道，“我做事情自有分寸！";

“你真有分寸就好了。”

把人送出門之後，葛福順在心裡嘀咕了一聲，當一個家奴來詢問是否還要對訪客辭以太夫人病了，他便沒好氣地呵斥道：“王大將軍都走了，還用得着拿這藉口趕人？再有人來直接通報，還有，等四郎回來給我囑咐他，臨考之前給我認認真真讀書，別給我丟臉！";

心裡不痛快，王毛仲也懶得回去理事，徑直打馬回家。可才進自家所在的興寧坊南門，他就只見前頭一行車馬擋路。儘管他如今心氣不好，可也知道這坊中多有顯貴，便勒馬差人去打探，等人折返回來，說是開府儀同三司姚崇自東都回京，他便輕輕嗤笑了一聲。

早已罷相的姚崇如今想住哪兒沒人管，然則放着清淨的東都不呆，非要回京城來，所爲何事不問自知，還不是丟不掉那些名利私心。當下他也不急着走，慢慢吞吞跟在那一行車馬之後，等到拐彎處，就只見另一行人給姚崇這車馬讓路，兩邊彷彿還攀談了幾句。等到須臾交錯而過，人到自己跟前，他纔不禁挑了挑眉。

“祁國公。”

“王大將軍，這可真是巧啊！";

儘管一爲天子家奴，一爲天子妻兄，但早在李隆基藩邸之時，兩人便熟識，這會兒從各自那一連串官職中選擇了對方聽着最舒服的，互相稱呼了一聲，王守一便笑吟吟地說道：“高力士今天難得出宮，我因爲亡父葬事前來找他，卻不料撲了個空。既然碰巧路遇，王大將軍可歡迎我這不速之客否？

雖說兒子纔剛惹出了一場大禍，可以的話，王毛仲很不想沾染上王皇后或者武惠妃的人，可這會兒既然王守一明根本不是碰巧，十有八九就是拿着去找高力士的藉口來找他的，他思量再三，不得不答應了下來。等到兩撥人並作一行人，折往了王宅，街角一個原本彷彿在問卜的人這才直起腰張望了片刻，丟下兩文錢就匆匆跟了上去。

再次踏入輔興坊玉真觀，杜士儀比上一次來時從容了許多。而出來相迎的霍清一如從前的巧笑嫣然，看了杜士儀身後那形影不離的赤畢一眼，立時笑吟吟地問道：“貴主下帖請杜郎君，杜郎君怎不帶杜娘子一塊來？貴主前時還贊說杜小娘子蕙質蘭心，是個修道的好材料。”

“不知觀主竟喜歡十三娘，所以我根本沒想到，回去之後，我一定會轉告我家十三孃的。”杜士儀打了個哈哈，心中卻想打死了也不讓杜十三娘沾染這些，免得和崔九娘一樣養野了性子，將來去做什麼勞什子女冠。一路上，當霍清一面走，一面解說明年歲舉各方纔俊之士，他不得不驚歎於玉真公主對於這些信息的掌控能力，當最終穿過那彎彎曲曲的木橋，復又來到了那座小樓前頭時，他就只見三面都設了圍障，只臨塘一面敞開着，內中卻並不聞樂聲。

留下赤畢和霍清在外，他信步緩緩入內，可纔到樓前，他就只聽內中傳來了一個女子清越的歌聲。

“今夕何夕兮，寨舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不警垢恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮知不知?