“薛縣丞（改爲縣丞），你可是官，他們也不聽你的話？”大娘愁眉苦臉地說道。

“我雖然是縣丞，但明府卻對我防備有加，那些污吏，哪裡能聽我的，也就這身官袍有些許威力罷了！”薛遠感嘆道，一旁的衆人也能感受到他的愁苦。

“今日雨勢漸大，所幸無事，準備開此觀書，也算運氣，碰到了，不然還真的危險了！”

所有人也是一臉的驚歎，這一個個小小的白役，就令他們膽顫心驚，官吏之威，可見一斑。

“薛官人，爲何這些白役如此不顧臉面，這些時日，搜刮錢財也越發的不要臉了，與往日相差很多啊！”有人發問道。

“今時不同往日了！”薛遠感嘆道：“你們可知，這長沙縣，有多少官吏？大大小小加在一起，在官籍的，約有兩百三十一人！”

“若是在加上上千人白役，那可極爲龐大！”

“以往，夏秋兩稅之際，這些白役們還能撈一些好處，能管飽肚子，但如今，賦稅皆由轉運使衙門出入，他們自然少了收成！”

“那些吏員們沒了收入，無法去尋農田的錢，就算去，今年遭了澇災，也沒多少收成，無奈，只能去找你們這些商戶的麻煩了！”

薛遠看了一眼這些讀書人，想着他們遲早進入官場，不由得解說道，也不管什麼忌諱了。

“縣丞，縣衙的老爺們不管嗎？”又有人發問了，李嘉看了一眼，這人恐怕是工具人吧，問的都是自己想知道的。

“怎麼管？”薛遠無奈地說道：“平日裡，老爺們需要這些白役們協助朝廷管理縣城，諾大的長沙縣，十幾萬人，縣衙的兩百多人，幾十個快班，怎麼管的過來？不讓這些白役們吃飽，長沙縣就亂了！”

“這些白役如此亂來，這長沙城豈不是亂了？這官吏不就是土匪了嗎？”李嘉終於出聲說道：

“何不讓縣令多招募一些吏員，豈不是更好？”

“這位郎君想的倒是簡單，可惜，朝廷的定製在那裡，縣令哪裡敢違制，況且，今年秋稅無幾，哪有錢財招募，只能依靠白役，等過些時日就好了！”薛遠感嘆道：

“明年四月，乃是科舉之日，望諸君都能高中，造福百姓！”然後衝着衆人拱拱手，轉身離去。

“薛縣丞真是個好官啊！”那些讀書人深受感動，讚歎道。

李嘉則目送此人的離去，心中倒是頗爲沉重。

在邕州時，爲了讓百姓少受剝削，也是爲了收買人心，他就每個月花錢送到衙役家中，果然收穫了不少的民心。

但，這只是侷限在邕州罷了，其餘的州縣還是如往日一般，剝削的剝削，貪污的貪污。

李嘉與此時的統治者一樣，目光都被侷限，他們認爲只要管住好縣令等治民官，然後再懲戒，就可以減少貪污，讓百姓們過上好日子。

但，這不過是一廂情願罷了，他們忽略了灰色地帶，那羣世代相傳的吏員階級。

他們或聯姻，或交友，與地方的豪強打成一片，然後再依據世襲的力量，甚至能欺負那些主官，讓他們只能看到自己所看到的。

如果說縣令只是貪污了國家稅收，那這羣吏員，則是將百姓吃幹抹淨，吸個一乾二淨。

打官司，吃完原告吃被告，坐牢，讓你生不如死，也要敲出一枚銅錢，若是你家惹到發生了命案，破家就在眼前。

衙役車馬費，仵作的驗屍費，還有一些別的孝敬，總而言之，名目繁多，非傾家蕩產才肯罷休。

“看來，周行逢也是如此，只是看管住縣令這些惹人注目的，把吏員這些小螞蟻卻忘了。”

李嘉心中想着，顯然，自己被邕州的假象所迷惑了，這纔是真正的官吏。

不知何時，小雨已經停歇，李嘉騎上馬，繼續開始暗訪民情。

隨後，城市了走了半圈，就出了城，時間已經來到了下午，他們找到一個茶鋪，正坐在茶鋪上歇息，主要是由於這邊有一個市集，附近鄉民交易，都在這邊。

事實上，不在這邊也不行。商貨進長沙城，都要經過牙人之手，不論雞鴨魚肉蛋。在街上挑着賣，一樣也不行，這是違規的。

甚至有鄉民只是挑菜經過集邊，並不打算買賣，卻猛然從集內衝出一幫人，凶神惡煞，不由分說的，就將之菜挑子奪走，說去店內領價。

鄉民們不敢多說，因爲有人只是說了幾句，反捱了幾記老拳，打得鼻青臉腫，甚至不斷地在地上哀嚎，也無人敢管。

“這些人如此的霸道，難道是牙行嗎？”李嘉喝了一杯茶，心中頗爲沉重，對着茶攤的老闆問道。

“小郎君，這些人是私牙哩！”茶鋪的老闆，咧着嘴，頗爲憤恨地說道：

“咱們這在城外，這些人是私牙，背景深厚着哩，所以橫行霸道，侵吞了不少東西！”

“行會的人與他們勾結所有的東西必須賣給他們，不許別人在這市集裡經營！”

牙行是商業發達之後，產生的一種機構，也算是朝廷的輔助，專門管理着商人，與中介差不多。

而行會，則是一個行業自發組織的，如鐵匠行會，主要是保護商人的利益，而兩者一但勾結，勢力就極爲龐大了。

忽然那邊又一陣喧鬧傳來，引得街上衆人圍觀。卻是一個年輕的漢子，挑了兩籃子的山蛇，約有上百斤重，價值可好幾貫錢呢，由於處於必經之路，就被牙人逮到了，強行要求出售給那些店鋪。

漢子自然不依，這樣是去往城裡，可有數貫錢，但若是被牙人賣了，能有百來錢算不錯了。