李承乾認得白鬧，看了李牧一眼，雙手接過來，毫不猶豫的將那一碗酒飲盡。
百姓爆發出一陣歡呼聲，李牧也喝了一碗，向周圍百姓拱拱手，高聲道：“父老鄉親，我等所衣所食，皆是百姓供養，如今爲國出征，必不負父老所望，不破韃虜，誓不還朝！”
百姓們的歡呼聲更盛了，許許多多人激動的跪下，高聲喊道：“侯爺必勝！”
更多的百姓被感染，也跟着跪下，高喊聲越來越響亮整齊，甚至傳到遠處的午門下：“侯爺必勝！侯爺必勝！”
聽到這整齊的呼喊聲，李承乾不禁撇嘴，心中未免有些不服氣，但他也什麼也沒說，他相信，自己立下了功勳，也能享受一樣的榮光。
軍隊行到城門口，得知消息的李泰匆匆趕來，追到李牧和李承乾旁邊，急道：“到底是怎麼回事，怎麼我就成了攝政了，這我不行啊，我馬上還要去會寧呢，行裝都收拾好了，我要挖礦去啊！”
“都什麼時候了，你還挖礦，明天、不，等會你就搬東宮去，案頭還有累積了三天的奏本，你看着辦吧。不懂的地方，問問於師父，於師父拿不準的，你把魏徵老頭找來，他懂得多。”李承乾三句兩句，把話交代了，便打馬往前，生怕李泰不幹了跟他磨嘰沒完。
李泰兩眼發直，看向李牧：“恩師，父皇不在朝，就能這樣嗎？”
“他當着滿朝文武，兩萬士卒，數萬百姓的面說了要親征，若不去，太子威嚴盡喪，朝廷的體面也沒了。如今朝廷精銳盡出，說是個空架子也不爲過，你且擔待着些。”李牧看向李泰，道：“最重要的，是保證民生的同時，不要耽誤糧草。我這邊儘量挺住，你優先供給陛下那邊。如果實在難以爲繼時，去找王普，我已經跟他談過了，他知道該怎麼做。”
“我……”李泰苦笑道：“這不是趕鴨子上架麼，我……”
“承乾說得對，這都什麼時候了，你不擔着，難道要讓吳王、趙王他們擔着麼？”
李泰不言語了，李牧說的吳王，趙王，都是李世民的庶子。李泰在不願意接手，也不可能讓他們來染指的。
李泰重重點頭，道：“好，那我盡力而爲。”
“保重！”
“恩師保重！”
言罷，李泰調轉馬頭，李牧也策馬向前。此時此刻，已經無需多言！
……
李牧爲了加快行軍速度，這一次帶走了幾乎全部的戰馬。並且，長安洛陽富戶，門閥家中的馬匹，也都被他給徵用了。這些馬匹，即便不能作戰，也能運送物資，現在這個時候，沒有什麼比搶時間更重要的了。
一個月之後，抵達馬邑，李牧命大軍一面稍作休整，一面從打前站的錦衣衛口中，瞭解定襄的情況。此時，距離收到泥孰暴斃的消息，已經過去整整一個月半，距離西突厥滅西域四國也已經過去一個多月。算算時間，西突厥的大軍，應該已經快到高昌了。讓李牧稍感欣慰的是，當初高昌重建時，就考慮到可能會被圍攻，所以兩座城池修建的還算高大堅固，加突厥騎兵不擅攻城，高昌城應該還沒有危險。
是以儘管憂心如焚，李牧還是採取了穩紮穩打，緩步推進的辦法，這樣也能讓大軍休息一下，準備迎接接下來的大戰。
錦衣衛回報，高昌放出的探子，已經發現了西突厥大軍的蹤跡，看來再有個兩三天，就能抵達高昌了。
高昌已經做好了抵禦的準備，十天之前，已經堅壁清野，可以保證西突厥大軍抵達之時，方圓百里一粒米都找不到。
高昌的百姓，都已經躲進了幾座巨大的城池之中，靠着堅固的城牆，一時半會突厥人休想攻破。
這便形成了一個緩衝帶，可以爲定襄都護府爭取至少一個月的時間。
情況還不算太過危機，李牧傳令三軍，今日在馬邑歇息一天。
李承乾勸李牧不要休息，直奔高昌來個以逸待勞。但被李牧拒絕了，雖然高昌國主是他的老丈人，但他要守衛的是大唐的疆土。而且，高昌城的地形，也不利於堅守。最終還是要守定襄城，他心裡清楚的很。越是這種時候就越是不能着急，一着急就會出錯，一旦犯錯，可能就是萬劫不復！
“咱們再不趕緊，高昌城肯定丟了！”李承乾衝着端坐在馬車上讀書的李牧，大聲嚷嚷道。
“放心，我算了時間，一定來得及。”李牧頭也不擡，淡淡說道：“把心靜下來，你現在這個樣子，上了戰場也是個死，着急投胎麼？”
李承乾湊近，看到李牧手裡拿着的書，氣急敗壞道：“這時候你看上兵法了，有用嗎？有這個時間，還不如早點趕路。”
李牧終於不耐煩的擡起頭，皺眉道：“我是陛下親封的驃騎大將軍，這裡我說了算，你再聒噪，我就派人把你送回去！”
旨意在三日前已經收到了，李世民的意思，李牧也已經清楚了。
李承乾登時蔫了，憤憤地哼了一聲，道：“終於說出你的心思了，你就是不願意讓我在這兒，我偏不如你所願。我去操練我的部下了！你自己慢慢的看吧！”
“哎……”李牧看着李承乾離去，嘆了口氣，再也沒有心情看書，他的視線投向定襄方向，目光中滿滿都是憂慮。
……
西突厥的騎兵不是來的慢，而是被事情耽擱了。繼承泥孰大汗之位的人叫同娥，是泥孰的弟弟，稱爲咥利失可汗。
和泥孰不同，這同娥可是一個兇狠的角色。他早就看不慣泥孰對誰都是一副老好人的模樣，在繼任了大汗之位之後，幾乎是立刻，便發動了戰爭。
他是從西邊一路殺過來的，不只滅了四國，而是滅了七個國家。到了龜茲，已經是第八個了。他不是一個莽夫，相反，他很聰明。他這樣做的目的，是爲了籌措攻伐大唐的糧草。西域這些國家，靠着絲綢之路，個個賺得盆滿鉢滿，富得流油，現在都爲同娥做了嫁衣。
城外的草原已經變成了血色的海洋，方圓數裡的地面上，到處是橫七豎八的人馬屍首，這都是突厥人的傑作。
大戰已經打了五天了，不出意外，今天落日之前，龜茲人便要支撐不住了。
這五天的時間，同娥都沒有動用嫡系，而是驅使附庸部落和俘虜的戰俘攻城。突厥人不會打造攻城器具，只有一些粗糙的雲梯，採用的攻城戰術，便是最殘酷蟻附攻城之法，突厥騎兵揮舞着兵刃，在後頭驅趕着那些可憐的各部男丁，還有抓來的漢人男子攻城。稍有遲緩者，就會遭到身後突厥騎兵的射殺，進也是死，退也是死，那些可憐的各族丁壯只能不要命的，一波接一波朝城頭涌去。
城上的守軍一直堅決而強悍的抵禦着敵人的攻擊，他們將一切能夠投擲的東西傾瀉而下，羽箭射光了，就用開水、滾油往下潑。滾石檑木砸光了，就從民房中拆下石塊木樑，往下砸。那些被驅趕攻城的各族壯丁，身上沒有絲毫遮蔽，一片一片的從雲梯上摔下，城下的屍堆越積越厚，最厚處已經高達一丈，倒讓後面攻城的壯丁有了踏腳石一般，攻城時和城頭的距離縮短了不少。
遠處大旗之下，同娥坐在馬背上，面無表情的看着前方慘烈的攻城戰，龜茲的城牆，已經被鮮血染成黑紅色，但同娥絲毫不爲所動，甚至根本沒有放在心上。他還有心情喝茶，這茶葉，自然也是搶來的。
“阿實木，大唐派出援軍了嗎？”同娥抿了一口茶水，問身邊的人。
“是的大汗。”阿實木沉聲答道：“我們的探馬回報，一隊約有八千人的騎兵，已經過了高昌，在往這邊趕過來……”
“還有多長時間能到這兒？”同娥嘴角勾起一絲弧度，神情有些玩味，道：“這麼說他們隨時可能會出現在咱們眼前？”
“並不是。”阿實木卻搖頭道：“這夥兵馬的速度忽快忽慢，像是顧忌什麼似的。若全速前進，也許今夜就能抵達，但如果還像現在這樣的速度，也許要三天。”
“看來他們還是沒有撤下防備！”同娥失望道：“該怎麼辦，才能讓他們多派兵力支援呢？”
阿實木想了想，道：“大汗，屬下以爲，可能性不大。龜茲畢竟不是大唐的，他們犯不上傾力來救。”
“沒意思，沒意思啊！”同娥掃興般搖搖頭，道：“咱們的鐵騎之所以不用來攻城，不就是爲了等他們過來麼？才區區八千人，都不夠塞牙縫的。”
“大汗，還是要小心爲上。”阿實木顯然比較清醒，道：“聽聞定襄的都護李孝恭，曾是打下了半個江南的大將，論軍功，在唐軍也是數一數二的人物，不可掉以輕心。”
“再大的人物，也抵抗不了長生天的意志。”同娥冷哼一聲，道：“如今我部有十五萬騎兵，而對方只有五萬。三倍之數，他怎麼贏？”
同娥起身，道：“不玩了，傳命下去，兩個時辰內破城，屠城三日。讓消息傳遍西域，那李世民不是自詡天可汗麼？龜茲不是奉他爲主麼？那就讓天下看看，所謂天可汗是多麼可笑，他們的天可汗，能不能救得了他們！”
“屬下明白了。”
同娥拍拍阿實木的肩膀，轉身回了自己的王帳。突然同娥站定，將目光投向天空，他擡起手來，指了指那白雲藍天間的一個小小的白點。
馬上有韃靼勇士開弓搭箭、弦如滿月，朝着那白點一箭射了出去。
長箭帶着呼嘯聲直入雲霄，那飛在天空中的白點應聲而落。
又有突厥勇士飛馬上前，在那白點落地之前，便一把抄在手中，然後撥馬回來，雙手呈給同娥過目。
同娥接過來，原來是一隻白色的信鴿，被當胸射穿。
“雕蟲小技！”同娥不屑地嗤笑一聲，難掩得意道：“老夫在草原上打獵幾十年，天上飛的，地上跑的，沒有能逃得過老夫這兩隻耳朵的！”
阿實木將綁在信鴿腿上的小竹筒拆下來，取出裡頭的信紙，展開遞給同娥。
同娥接過信紙，只見上頭只有四個字‘今夜子時’！顯然是送給城內的。
別看只有區區四個字，要是讓城內的人看到了，必定會士氣大振！負隅頑抗起來，突厥這邊傷亡必定會增加。
“可惜他們收不到了……”同娥嘲笑起來，阿實木想到了什麼，高聲道：“傳令下去！讓孩兒們加強警惕，絕不能讓一隻信鴿飛到城中！”
阿實木話音未落，卻見同娥臉色一變，霍然擡頭望着東邊天空。
阿實木等人茫然隨着同娥的目光望去，只見那藍天白雲中，陡然衝出了無數的白點！
那是數不清的信鴿，目測起碼有兩三百隻，從遠處飛過來，竟有些鋪天蓋地的氣勢……
“無恥，居然來這手……”同娥老臉漲的通紅，感覺像被無情的嘲諷了一樣。
“射啊，快射啊！”阿實木咆哮起來，突厥勇士紛紛張弓搭箭，射取飛過頭頂的鴿羣！越來越多的騎兵拈弓搭箭，想要將鴿羣全都射下來……
突厥人弓法確實厲害，弓弦響處無數箭支飛上雲天，鴿羣登時遭了秧，中箭的鴿子下餃子一般噼裡啪啦落下來。
但鴿子實在太多，還是有不少倖免的飛出了弓箭的射程，飛到了龜茲的城頭上，在城頭盤旋幾圈，鴿子紛紛落了下來。
同娥氣急敗壞，扯着嗓子罵道：“什麼當時名將，竟用如此下作之手段。李孝恭，我若擒你，必剮了你！攻城，快點攻城！”
忽然城頭的龜茲人爆發出驚天動地的歡呼聲，顯然他們已經得到了消息！
像是忽然升起了無窮的力量一般，突厥人浩大的攻勢，竟然再一次被攔截了下來。每一個龜茲人的眼睛，都是血紅的，悍不畏死，甚至抱着敵人從城頭上往下摔。
面對悍不畏死的龜茲人，充當炮灰的俘虜們畏懼了。他們寧願被突厥人射殺，也不願意被眼前的瘋子們咬死。短暫地騷亂後，俘虜兵們竟然調頭衝向了突厥騎兵，形勢逆轉！
