參觀完水泥廠已經過了晌午了，李牧就算再怎麼不懂事，也不能讓李世民在工廠裡頭跟力巴們一起用膳，但是會縣衙又有點來不及，剛好附近有一座三清觀，收拾一下，還算是乾淨，就把用膳的地方選定在了這裡。
這着實讓人有些措手不及，好在李世民也不是嬌生慣養的，宮裡拮据的時候，他吃的也沒多好。李牧讓獨孤九在山裡搞了點野味，直接就來了一頓燒烤，在西域茴香的加持下，吃得倒也是非常高興。
吃過了飯，李牧詢問李世民何時回去，卻被李世民瞪了一眼，道：“怎麼着急趕朕走麼？告訴你，今日朕不回去了，就歇在這兒了，你也留下陪朕。”
李牧心裡暗罵，老子陪你個鬼，放着新進家門的小秘書不陪，陪你個老頭子……但這話，他也只敢想想，是絕對不敢說出來的。李牧賠笑答應，吩咐把客房打掃乾淨，焚上清香，鋪上新的坐席，又搞了一些茶點蜜餞之類的，這個時節，這種地方，這些東西還真不好搞，但李牧能搞得到，李世民一點也不意外，他平時在吃穿用度上，就是鋪張浪費慣了的，沒有才讓人覺得奇怪呢。
其實李牧根本就沒過問這些瑣事。
可誰讓人家福氣多多咧？根本不用自己操心，家裡的小秘書早就安排着辦妥了。以前沒有小秘書在的時候，家裡的幾個女人，也都搶着爲他着想，他只是想要的時候說一句，就有人送到他嘴邊了。
可見一個成功的男人背後，有一個好女人是多麼的重要，李牧這廝不止是一個賢內助，真是上輩子修來的福分。
……
後殿中，李世民沐浴了一番，梳洗乾淨，換上一身普通百姓的衣裳，愈發顯得平易近人。
李牧已經泡了茶等着了，見李世民過來，殷勤地像個太監似的：“陛下辛苦了，請用茶吧。”
李世民端起茶盞，抿了一口，上好的龍井茶帶着回甘，讓人流連忘返。
“從前朕不喜歡喝茶，喜歡喝酒。但自從你這種炒茶出來，朕現在不喜喝酒，反倒喜歡喝茶了。”李世民吧嗒吧嗒嘴，道：“茶先苦後甜，品之，猶如人生啊。”
李牧懶得跟李世民掰扯人生大道理，他現在巴不得把李世民給哄睡着了，自己好回去找小秘書聊天談心，聽到他的話，也只是敷衍地笑笑，沒有表示什麼。
李世民卻像是看出了他的所想，指着他笑罵道：“也不知是誰給你吃了熊心豹子膽，竟然娶魏徵的女兒，攤上這麼個老丈人，你不怕以後他參你？”
“參唄？”李牧一副死豬不怕開水燙的樣子，道：“參死了我，他閨女就守寡，他要是能幹得出來，那臣也服氣就是了。”
“原來是打的這個主意。”李世民笑了笑，也知道李牧是在扯淡。他和魏徵都是意志堅定的人，斷然不會因爲多了一層關係，就改變自己的初衷。
“自打你回來，朕還忘了問你一件事兒，齊——庶人李佑，現在怎麼樣了，他的母親很惦記他。”
“庶人佑啊、”李牧聽着這個詞兒，覺得新鮮，但也不忍取消李世民，便道；“他現在過得挺好，在文學館當了一個圖書管理員。每天都跟書打交道，閒暇無事也讀書。畢竟識字麼，暫時幹不了什麼，但是如果他肯學，文學館可不缺飽學之士，他日不一定成不了才。”
“那就好——”李世民嘆息一聲，道：“豎子不聽話，若早這樣用功，怎能成了這樣？”
“接下來你還有什麼打算？”李世民把話題扯開，問道：“朕聽聞，你發明了一個新的東西，叫蜂窩煤的？”
李牧心道，您可真是消息靈通，這東西沒做出來幾天，您又知道消息了，可見我身邊安插了多少眼線。
心知肚明，卻不能表露出來，道：“陛下不說，臣也要展示給陛下看。”
說着話，李牧起身，對李世民道：“陛下請稍等一會兒，臣去安排一下。”
李世民示意李牧自便，李牧轉身出去，沒多大一會兒，他便回來對李世民道：“請陛下移步柴房，臣爲陛下展示蜂窩煤。”
“朕正要看看。”李世民起身，高公公拿來裘皮給李世民披上，隨着李牧一起來到了柴房。
柴房的木柴堆邊上，堆着一小堆兒煤粉，還有一盆黃土、一盆消石灰、一盆鋸末。李牧指揮着一名錦衣衛，用鐵杴挖了四盆煤粉，加水、消石灰和黃土攪拌均勻。
做完了這些準備工作，他才親自上陣。
只見他拿來一個蜂窩煤的模具，往模具筒蘸了蘸水，便扣在拌好的煤漿裡。
雙手壓實之後，李牧提起了模具，轉到一塊乾淨的地方擱下。
然後他用腹部頂着杆子，雙手把圓筒一提，一個碗口大小、超大藕段般的蜂窩煤便制好了。
“好！”
高公公不愧是個老捧哏了，帶頭喊了一聲。
李世民皺眉看了他一眼，道：“好在哪？”
“好看……”高公公小聲嘟噥，其實他還沒弄懂，捧哏捧習慣了。
“好看在哪？”李牧擦了擦手，也接過話笑問道。
“你看他圓圓的窟窿，好似壓倒淤泥的白蓮藕。”
“你家藕是黑的啊。”李世民白他一眼，李牧卻還是要給高公公一點面子的，道：“確實有點像，那就以你之言，叫其‘煤藕’吧。”
高公公嘿嘿笑道：“多謝侯爺解圍了。”
李世民走近煤藕，問道：“想來你制這煤藕，應該是用來燒的？”
“嗯，不是吃的。”李牧無語苦笑，這不是一句廢話麼？
李世民也發現了自己的語病，道：“朕的意思是，這樣燒肯定比散着燒有好處，只是猜不出有什麼好處。”
“那就請陛下繼續認真看，臣會爲陛下解惑。”
李牧便繼續吩咐錦衣衛們，往剩下的一點煤漿裡摻入鋸末，然後把制好的煤餅，擡到伙房去，用竈臺烘烤。
這樣煤藕很快就能幹，否則真要等好幾個時辰，李世民肯定沒有哪個耐心。
約莫半個時辰後，李牧檢查煤藕，見蜂窩煤已經烤乾了。
“陛下，可以繼續了。”
李世民點點頭，示意李牧繼續演示。
“本着科學實驗的精神，臣讓他們準備了三間屋子，三個炭盆。”
李牧讓人把炭盆拿過來，爲李世民做講解：“這三個盆裡，分別裝了普通的散煤，和用普通散煤製成的煤藕，以及質量上乘的太原煤。”
“嗯。”這會兒不光李世民，所有能聽得到李牧聲音的人，都想看看他在幹什麼。
人天性好奇，哪有對新鮮未見的科學實驗不感興趣的？
“來，我們分別點燃。”李牧打個響指。
兩名錦衣衛站出來，分別去點那兩盆散煤。他們都用了很長的時間，才把煤點燃，冒了好久的煙，纔出來了明火。
而李牧只用了取燈兒的火絨，就將一塊煤藕點着了。
“這麼容易着？”李世民吃了一驚，在他印象中，煤炭是很難點着的，如果想讓，煤燃燒，得先用木炭引火才行。
他雖然是個不通俗務的皇帝，但這點常識還是有的。
“因爲這塊煤藕裡摻了鋸末。”李牧淡淡一笑道：“其餘兩塊普通的煤藕，沒這麼好點。不過這一塊着了，也就都跟着燃了。”
“妙啊。”李世民不由讚道。
“把炭盆分別放到三個房間中。”門窗都封了起來，李牧站在三個房間的門口，也不知在等什麼。
不一會兒，便全都被滾滾的濃煙嗆了出來。可這煤煙太可怕了。只要點着了煤爐子，屋裡一會兒就濃煙瀰漫，根本待不下去人。
又帶人進了燒太原煤的房間，這裡頭果然好很多，至少沒有什麼煙塵了。
“這種太原煤果然不錯，聽說很多人家都用它來替代柴禾呢。”李世民接地氣的說道：“不過還是有點嗆人，所以有錢人還是燒木炭的。”
“嗯嗯。”李牧深以爲然的點點頭，這所謂的‘太原煤’，燃燒時雖然看不到什麼煙，可在旁邊呆久了一樣會嗆人。
最後，他們進了燒着蜂窩煤的屋子。
衆人訝異的發現，這用普通煤做成的煤藕，燒了這麼久，居然既沒有煙，而且也不嗆人……
“怎麼會沒有煙呢？”
“爲什麼沒有煙呢？！”
“而且也不嗆人！”
看着衆人驚呆的樣子，李牧心說這種配方的蜂窩煤，一千二百年後還在農村大範圍使用，震你們一下還不是輕鬆加愉快？
“還沒有煤灰呢……”高公公抹了把牆面，只見手指光潔如初，不由驚呼一聲。
“觀察的真仔細。”李牧讚許的點點頭，高公公連道不敢。
衆人卻齊刷刷望向李牧，七嘴八舌問他這是怎麼回事兒？
“直接說出來，怕大傢伙記不住。”李牧便揹着手，微笑道：“爲什麼不嘗試着用科學的方法，自己研究一下呢？”
“什麼是科學的方法？”李世民虛心求教，和李牧接觸越久，他就覺得自己知道的真少……
“就是在科學精神指導下，進行研究的方法。”李牧指了指那盆火，道：“請認真仔細觀察。”
“發揮想象力，去尋找答案。”李牧循循善誘道。
“科學是尊重實證。想象力必須立足於客觀依據，而不是胡猜亂想。”
“科學是辯證的思考，要從整體上、本質上思考和評價看到的事實。”
“科學是不固執己見。要主動地接受經過實證的結論，積極調整自己的認知……”
“科學是寬容對待失敗，相信真理來自不斷的試錯！”
盞茶功夫後。
李牧便含笑提問道：“陛下觀察到什麼了。”
“這火的顏色不一樣！”李世民不能確定的語氣，道：“它是藍色的！而散煤燒出來的火是紅色的！”
“木炭燒起來就是這個顏色！”高公公趕忙補充一句，然後一臉期待的看着李牧。
“不錯，觀察的很仔細。”李牧含笑點頭，以示鼓勵。
“這煤藕燒出來的火苗子小小的、柔柔的，沒有那兩個炭盆子燒的那麼猛。”李世民又補充道。
“還有呢？”李牧又問道。
“燒了這麼久，形狀還沒變。”高公公拿火鉗子捅一捅，一塊通紅的蜂窩煤道：“還挺結實呢，怪不得沒什麼菸灰。”
“下面發揮想象力，猜測一下原因吧。”李牧微笑着點點頭，示意進入下一環節。
衆人猜測不到，李牧只好自己解開謎底，道：“藍色火焰的秘密，在那些小煙囪一樣的藕眼上；火勢溫和、形狀沒變、煤灰小這三點，是因爲攙了黃泥的緣故；至於爲什麼沒有味道，是消石灰的原因。所有奧秘都在這了，我可一點都沒隱瞞。”
李世民和高公公瞪着眼睛聽完李牧的話，臉上寫滿了問號、歎號和省略號。
“這都是什麼跟什麼啊？”高公公表示一句沒聽懂。
“要平時善於觀察啊！”李牧循循善誘道：“在燒竈臺的時候，只要猛拉風箱，竈膛裡的火就會燒旺，便呈一樣的藍色，而木炭之中，而同樣燃燒藍色火焰的木炭，是燒的最徹底的一種炭。而小煙囪似的藕眼，就起了通風的作用。火勢溫和的原因，是往煤粉裡攙了黃泥，減少了煤的含量，黃泥被加熱會越來越結實，而不是越來越散，所以形狀不會變，也不會有那麼多煤灰散出來。消石灰可以和沒煙味發生反應，兩者中和，就沒有異味了，這是不停地試驗，找出來的辦法。”
李世民一臉懵地看向李牧，道：“大海撈針，你是怎麼做到的？”
李牧嘿嘿一笑，憨厚道：“無他，不厭其煩而已。臣就好這口，陛下也不是不知道。”說着，他擡頭望月，道：“以前在天上的時候，臣就——”
“行了！”李世民沒好氣道：“說你胖你還喘上了，真當自己是天上下來的了？走走走，回屋了。”
說着，李世民指了指煤藕，道：“搞幾塊過來，給朕取暖，明天朕回去，要帶上一車！”
一車？真敢開口！
李牧心中腹誹，嘴上答應的卻飛快，反正這煤藕的加工不費什麼勁，也有現成的，給李世民拉走一車，現做都趕趟，一點也不耽誤事兒。
