“戲已經演完了。”

說話的是唐儉，白天的時候，看到李牧一直昏睡不醒，聽獨孤九說了細情，唐儉便做了主張，按照李牧的意思，與王鷗一起配合，把戲給演完了。是以李牧醒來的時候，事情已經結束，朝廷的‘大軍’已經撤走了，唐儉還沒走，一來是惦記李牧的身體，再者也是想問問後續該怎麼辦，這才留下的。

李牧剛醒還有些懵，聽唐儉簡單把事兒說了一遍，道：”那個崔玉言和苗疆的那些搜刮民脂民膏的漢官，都抓起來了沒有？”

獨孤九接話道：“胖達找到了崔玉言，把他給拖了回來，扔到了水牢裡面，等候發落。其他人聽到風聲，四散逃竄，正在追捕。”

“一個都不能放過，都抓起來，按照罪行大小，要公審。”

唐儉爲官多年，還是頭一次聽到‘公審’這個詞兒，道：“何爲公審？”

“簡單來說，就是把一切攤在明面上。”李牧解釋道：“苗疆這塊地方，苗、漢混居，卻由咱們漢人統治。苗人最擔心的，便是朝廷處置不公，偏幫漢人。心懷戒懼，甚至是不滿。例如，有漢人殺了人，苗人會覺得，朝廷一定會偏幫，從輕發落。而苗人殺了人，苗人會覺得，朝廷這是栽贓陷害。不怪他們，人心如此。”

唐儉點頭，道：“確實如此，我雖來蜀州僅有幾個月，已經遇到不少次這種事情了。”

“公審就是爲了應對這種情況的。”李牧沉聲道：“苗人會有這樣的想法，就是因爲不夠公開，不夠透明，讓他們有很多聯想的空間。如果我們能夠公審，把審判，改在如同若瑣節這樣的場合，把案情全部公開，給所有苗、漢百姓聽到。是非曲直，自在人心。我偏不信，所有細節公開透明瞭之後，還能有人說出來偏幫了。”

“這倒是個辦法。”唐儉點頭附和，心中卻想到了另一個事兒。

他留下等李牧，其實還有一件事，他想爲崔玉言求個情。倒不是他吃了崔家的賄賂，想救下崔玉言的性命。唐儉半分的賄賂也沒收，但這件事兒，他卻不得不做。

因爲，崔玉言是博陵崔氏，如今這一代唯一的男丁。如果崔玉言死了，博陵崔氏必不能善罷甘休。跟李牧的死仇，也就算是結下了。唐儉這麼做，也是爲了李牧着想。哪怕看着崔玉言不爽，不忿，把他流放，囚禁，怎樣都行，留他一條性命，或許還能威脅一下崔家，讓其投鼠忌器，總比殺了，結下一個死仇好得多。

但是聽李牧說出公審來，唐儉便知道，自己的這個話不用說了。李牧已經打定主意，把事情做絕了。

其實公審這事兒，長個腦袋的官兒都想得到。確實如李牧所說，全部公開透明之後，猜忌會小非常多。但是爲何歷任官員，沒有這麼做呢？

說到底，還是因爲有些事兒，它就是不方便公開的。

苗疆臣服於大唐，是因爲苗疆想要臣服麼？那是畏懼大唐兵威。如果想讓苗人順服，只施行仁政是行不通的。還是得施以威嚴，該偏幫的時候，就得偏幫。

不過現在，確實也是到了時機了。都怪崔玉言等人，把事情做得太過火。如今不公審，苗人怕是也不能信服。而如果把這件事做好了，必能籠絡大批人心。

李牧此時做出這種選擇，也是正確的。但是，他也必定得罪死了苗疆的漢人，以及他們背後的勢力。不過看李牧的樣子，和他一直以來的行事風格，似乎也根本就沒在乎。

唐儉是一個極有分寸的人，猜透了李牧的心思，廢話也就不說了。換個角度想想，他也覺得自己想要勸得也有些多餘，李牧跟博陵崔氏的仇，早就結下了，這次賣個好，也未必能緩和，還不如一條道走到黑了。

到底還是老了啊，瞻前顧後的。

想通了此節，唐儉也豁然開朗，道：“這事兒就交給我了，這幾個月我也不是混日子的，哪些人做了哪些事兒，都在我心裡了。他們一個也跑不了，不出三天，全拿住了。”

“好，就三天。”李牧琢磨着，苗寨這邊的閒雜事情，也得幾天處理。而且他現在身體虛弱，也不宜立刻上路，道：“還要麻煩唐公，寫一個摺子奏明陛下。”

唐儉趕緊擺手，道：“我都是配合你，事兒都是你做的，你安排的，這摺子怎麼讓我寫，我可不寫，你自己寫。”

唐儉做官，從來都是保持中立，四平八穩，萬花叢中過，片葉不沾身。像李牧這種，很明顯就半點規矩沒有的行事風格，他根本就不成。想都不會那麼想，做也不可能那麼做，這摺子讓他怎麼寫？

李牧本來是想借唐儉之口，把土官的制度方案說給李世民。但唐儉說什麼也不答應，他也就沒有強求，想來就算是唐儉上了摺子，李世民也不會相信，這種構想出自唐儉之手，既然是脫褲子放屁的事情，還是自己做了得了。

又閒聊了一些公審的細節，李牧讓獨孤九代自己送唐儉下山。李牧則在王鷗的攙扶下，來到隔壁房間瞧閨女。方纔在李牧昏睡的時候，王鷗已經餵過奶了，孩子吃飽了，睡的正香。

新生兒都長得差不多，醜醜的，皺皺的，沒有什麼看頭。但是李牧看着孩子，怎麼都看不夠。但他卻不伸手去摸，王鷗在旁邊看着，以爲他不喜歡自己的女兒，眼眶有些紅，自己把女兒抱了起來。

李牧的眼神，跟隨者孩子來到王鷗身上，見她好像要哭了的樣子，心裡猜到了一二，道：“我不是不喜歡抱孩子，而是不怎麼會抱孩子。在洛陽的時候，我就抱不好，抱了就哭，總怕把孩子弄疼了。”

“令月喜歡她爹爹，肯定不會哭的。”

“唉——”李牧知道，怎麼解釋，都解釋不清了，只好從王鷗懷裡把孩子接過來，也是巧了，他剛接過來，孩子就醒了，嚎啕大哭了起來。李牧趕緊把孩子還給王鷗，道：“看吧看吧，我就不招人待見！”

“巧了，孩子沒睡踏實。”王鷗抱着孩子，輕輕拍打她的後背，很快孩子就又睡着了。李牧有些羨慕地瞧着，王鷗把孩子遞過來，他趕緊把手背到了後邊，朝搖籃努嘴，道：“我可別抱了，等孩子長大點兒，我再抱也來得及，聽她哭我心裡難受。”

“你呀、”王鷗拿他沒轍，只好把孩子放回了搖籃。李牧把手搭在搖籃邊上，輕輕晃動，孩子沒醒，他這才露出笑容來。

“我做了一個搖籃，下邊有個機括，上了弦之後，不用人搖也能晃悠。”李牧對王鷗說道；“渡江的時候不是出了意外麼？都留在江對岸了，我叫小九兒派人通知一下，用唐公的船都運過來，還有伺候月子的老媽子呢。”

“這不都預備了麼，用不着那麼多人，先別折騰了。”王鷗握着李牧的手，道：“等過幾天，公審完了，我隨夫君回去的時候，不就都看見了麼？”

“那倒也是。”李牧笑了笑，拉着王鷗的手，坐到了牀邊。貞羽從外頭回來，瞧見這一幕，站在門口看了會兒，悄悄地退了下去。

“夫君，蛇靈的毒既然解了，蛇靈現在何處？消失了麼？”

“這……”李牧不想瞞着王鷗，但是他確實沒法解釋蛇靈的去處，說它成了AI助手，王鷗也聽不懂啊。想了想，還是說道：“我也不知道它消失沒有，我又沒看過它的樣子。既然毒已經解了，那就應該是消失了吧？”

“沒了蛇靈，蛇靈教怎麼辦？”王鷗畢竟當了十多年的聖女，對蛇靈教還是有些感情的，她知道蛇靈教對苗人意味着什麼，擔心沒了蛇靈教之後，九鄉十八塢的百姓會出問題。

“我知道你心裡的擔憂、”李牧拍拍王鷗的手背，道：“我已經想好了對策，沒了蛇靈教，苗疆也不會亂的。”

“怎麼呢？”

“其實苗疆存在的問題，大致可分爲兩類。一是苗人跟漢人的問題，另一個就是白苗和烏苗的問題，而造成這些問題的根本原因，說到底還是利益。”李牧稍微壓低了聲音，免得吵醒孩子：“苗人跟漢人的問題，剛剛我已經說了。朝廷的統治不能變，這是基礎，但是朝廷也可以改善方法，更加公開透明，做到苗漢如一，公平公正。這樣，問題不能說沒有，必然會少很多。”

“而苗人自己的問題，也有解決之道。”李牧停頓了一下，繼續說道：“從前白苗和烏苗有了分歧，會來到靈蛇山，讓蛇靈教的教主活着長老出面調解。蛇靈教的意義，也就在於此。如今這個職能，逐步要向朝廷過度，由朝廷來充當這個中間人的角色。”

“而再進一步分析，爲何白苗和烏苗會有很多矛盾呢？”李牧看向王鷗，問道：“我聽貞羽說過，你這些年爲苗人做了不少的事情，那你有認真想過這個問題麼？”

“這……”王鷗皺眉想了想，搖了搖頭。

李牧解答道：“剛纔我已經說過了，兩個大問題，歸根結底都是利益的問題。白苗和烏苗的問題，也出在利益上。朝廷以前的政策，是圍堵苗人，不讓苗人過岷江。這樣就導致了，苗人的活動範圍，僅限於現有苗疆這一塊地方。這塊地方，除了山就是林，土地非常貧瘠。資源十分有限，爲了爭奪有限的資源，白苗和烏苗自然會有矛盾。”

“但如果朝廷把封鎖打開了呢？”李牧暢想道：“如果岷江兩岸，有了橋樑，船舶，隨時隨地沒有限制，都可以渡船了。苗疆的物產，可以售賣到長安，洛陽，長安洛陽的物產，也可以販賣到苗疆。九鄉十八塢的百姓，都有了額外的營生，大家有了別的事情做，還會有時間窩裡鬥麼？到了那個時候，大傢伙想的事情，大概都會是怎麼去發展自己，爲了一點水源就大打出手的事情，肯定會少很多。”

王鷗本就是才女，見識跟智慧，都在尋常女子之上，李牧說的意思，她能夠聽懂。簡單來說，這就是轉移內部矛盾。她也不是沒有想過，只是她從前想也是白想。她不是李牧，給不了政策上的幫助，而解決這件事的根本出路，還得是在朝廷的態度上。

李牧有信心抗下這件事，但是王鷗確實永遠也做不到的。

“我只怕，沒了蛇靈教的制約，九鄉十八塢的苗民，不一定會按你預想的那樣做。”王鷗說出了心中的擔憂，道：“其實白苗也好，烏苗也罷，他們內部也是鬆散的很，只是在兩邊對峙的時候，會提我是白苗或者烏苗，白苗和白苗之間，烏苗和烏苗之間，也不是一點問題也沒有。”

“有問題更好，就怕沒問題。”李牧道：“只有有問題了，他們纔會依靠朝廷爲他們做主，這樣朝廷纔不是一個花架子。”

“但是怎麼保證，他們對朝廷的忠誠呢？”

“把他們跟朝廷綁在一起不就行了？”李牧輕笑道：“九鄉十八塢，由朝廷出面，丈量土地，劃出界限，誰的地盤多大清清楚楚，免得說不清。所有苗寨的寨主，朝廷都授官，這個官世襲罔替，與國同休。只要大唐存在一天，他們這個官就存在一天，父傳子，子再傳子。就算是他們爲了自己，他們也得擁護朝廷。”

王鷗像是跟李牧槓上了，又道：“難保沒有那種認死理，就是不聽朝廷的寨主呢？”

“更容易了。”李牧笑道：“除了他不就行了？我就不信，一個苗寨，全都是認死理的人。歸順朝廷的，世襲罔替，一輩子做你的土官，不歸順朝廷的，朝廷以雷霆之勢鎮壓，把這個寨主廢掉，再從這個寨子裡，選一個聽話的出來，這不算難事吧？”

“要是惹了衆怒？”

“認死理的，畢竟只佔少數，大部分的人都得了利益，衆怒是怒不起來的。除非他們能把送到嘴裡的肉吐出來，問題是，他們捨得麼？”