崔玉錚沒有跟李牧爭吵，他擡起手，放到了孩子的脖頸上。

李牧定定地看着崔玉錚，他不確定此時狀態的崔玉錚，會做出什麼舉動來。也許他會殺了孩子，然後殺了自己，也許他不會，這是一個瘋子，不能以常理度之。

“你可以先把條件都說完，咱們慢慢商量。”

崔玉錚的手擡了起來，道：“第二個條件，我要朝廷撤出苗疆，我來做苗疆之主，以後苗疆的事情，苗人自己決斷。”

“第三個條件，你的所有買賣，清河崔氏，都要佔三成！”

三個條件，都是天方夜譚，聽得讓人想笑。若不是女兒在崔玉錚手裡，在他說出第一個字的時候，李牧就已經翻臉了。

可是現在，李牧被逼到了絕境。眼前的人，他殺不得，因爲殺了他，自己的老婆會死。不殺，女兒在他手裡，就要受他的威脅。三個條件，第一個、第二個、李牧根本做不到。第三個倒是能做到，錢財本就身外之物，李牧不在乎，便宜了清河崔氏也沒有什麼。

“爲難？”

“第三個條件，我可以答應。”

崔玉錚冷笑了一聲，道：“我要的是三個條件，你只答應一個，戲耍我？”

“第二個條件、”李牧想了想，道：“我也可以答應，但這需要時間。”

崔玉錚露出思慮的神色，他本來要的，就是後兩個條件。因爲他已經決定去死了，如果李牧能做到後兩個條件，他在這個世上，也沒什麼遺憾了。

“至於第一個條件。”李牧咬牙道：“如果你在意這個孩子，我可以答應你，每年都讓她回一趟苗疆與你相見。這是我能接受的，最大的讓步了。”

每年與我相見，給我上墳麼？

崔玉錚心裡頹喪地想着，這也是極好的。自己無後，端的是沒個燒紙的人。正要張口答應下來，忽然，只覺得胸口憋悶，他無法呼吸了！崔玉錚的臉憋成了醬紫色，眼睛向外凸起，他拼命地想扒開自己的喉嚨，想要呼吸，但是就是做不到了。

李牧見此情景，趕緊一個箭步衝上去，把孩子搶了過來。趁着褐衣人闖進來的瞬間，抱着孩子用肩膀撞破窗戶竄了出來。

獨孤九像是早有準備，看到李牧出來了，暗衛的連弩瞬間調轉，射殺了門口以及追出來的褐衣人。整個過程如電光火石，小院外的白苗和黑苗還沒反應過來就已經結束了。

李牧從地上爬起來，第一時間去看懷裡的孩子。孩子被顛醒了，扯着嗓子大哭。李牧趕緊叫過獨孤九，道：“去喊你嫂子，孩子好像是餓了。”

“大哥……”獨孤九低頭不語，李牧看到他的樣子，表情凝固住了：“你、你這是什麼意思？”

“嫂子爲了救你、”獨孤九說不下去，看向院子角落。李牧順着他的視線看過去，整個人瞬間懵掉了。

哪裡有一棵樹，樹上有一條白綾，貞羽正扶着王鷗的屍體，把她從白綾上扛下來。

李牧把孩子交給獨孤九，三步並作兩步地跑過去，看着王鷗脖頸上觸目驚心的紅痕，眼淚瞬間模糊了雙目。

“爲什麼？”李牧擡頭看向貞羽，問道：“她爲什麼要這麼做？”

“聖女說，她不想讓你受委屈。”

“委屈？”李牧苦笑起來，一邊笑着，一邊哭着：“我有什麼委屈，我做得這一切，都是我想去做的。現在她走了，我做的所有事情，又有什麼意義。”

他看着王鷗，哭道：“你怎麼忍心，孩子怎麼辦？”

貞羽垂頭抹淚，道：“聖女說，孩子以後請巧巧來帶，巧巧心腸好，一定會把她的孩子，視爲己出的。”

李牧聽了之後，心中更是絞痛，他強迫自己冷靜下來，問道：“到底是怎麼回事，爲什麼崔玉錚會窒息，到底這其中，有什麼關聯？”

“我也是剛剛聽聖女說了才知道的。”貞羽抽噎着，爲李牧解釋：“當初聖女服了用教主的血煉製的藥，穩住了蛇靈，但她畢竟沒有百毒不侵體，在消耗完了藥力之後，聖女還是會因蛇靈的劇毒而死，爲了保住她的性命，就必須得一直服用這種密藥。”

“煉製秘藥，需要百毒不侵體的血液，當世唯有蛇靈教主擁有這種血液。可是當時，前代教主油盡燈枯馬上就要死了，教主身體孱弱，禁不起一次又一次的放血，如果想要聖女活着，讓蛇靈傳承下去，必須得想辦法讓教主也活下去。”

“爲了找到解決辦法，前代教主使用秘術強行續命，又活了一個月，在他即將堅持不住的時候，終於讓他在浩如煙海的教內典籍中，找到了方法。在某一代教主的手札之中，記載了一個方法。當宿主與蛇靈的契合度高，宿主便可以控制蛇靈，以蛇靈爲契，控制他人爲奴。被控制的人，將是教主最忠誠的奴僕，永遠不會背叛。當宿主老邁時，還可以通過控制蛇奴的方式，與奴隸共享生命力，練就了這樣的秘法的蛇靈教主，只需要不斷更換年輕的蛇奴，便能夠獲得源源不斷的生命力，達到‘長生不老’的目的。”

“這種秘法非常難練成，因爲宿主是沒辦法與蛇靈溝通的，能否達到契合，全憑天意。寫這枚竹簡的那一代教主，使用這種方法成功了一次，延長了三十年的壽命，但在第二次的時候卻失敗了，臨終時留下了這卷竹簡，記載了這件事。前代教主看到這個秘法的時候，時間已經不多了。他把秘法和煉藥的手段教授給聖女，聖女僥倖，成功練成了此秘法，以蛇靈爲契，把教主變成了她的蛇奴。反渡自己生命力彌補教主。”

聽到這兒，李牧明白了這個玄之又玄的故事。崔玉錚的血煉製的迷藥，可以讓王鷗暫時活得百毒不侵體，進而保證蛇靈在她體內而不死。崔玉錚也需要王鷗活着，他才能活着。現在王鷗選擇結束自己的生命，崔玉錚失去了王鷗共享的生命力，自然也就活不了了。

這種事情，太荒誕了。

忽然，李牧覺得有些奇怪，王鷗的身體，竟然還有體溫。如果人死了，不是應該變冷，變僵硬麼？

他連忙檢查王鷗的情況，伸手探了一下鼻息，雖然呼吸微弱，但李牧可以肯定，王鷗還有一絲呼吸。

沒死！

李牧登時激動了起來，沒死就好，只要沒死，就還有機會！

“沒死！”李牧對貞羽說道：“有鼻息，不信你試試，真的有！”

“真的？”貞羽親眼看着王鷗上吊，有些不敢相信，但李牧這麼說了，她也帶着僥倖的心裡，伸手去試了一下，果然，還有一點點呼吸。

這時候，屠戮了屋裡所有人的獨孤九也走了過來，道；“大哥，全殺了！”

李牧忽然想到什麼，站起來道：“崔玉錚呢，他也死了嗎？”

“他？”獨孤九懵了一下，道：“我們衝進去的時候，他已經沒氣了，整張臉都是青紫的。大哥想要補刀嗎？”獨孤九把劍遞給李牧，李牧伸手擋開，道：“保護好你嫂子，她還有氣，去找大夫，我去看看崔玉錚！他現在還不能死！”

李牧衝進屋子，屋子裡的所有人，都被連弩亂箭射死了。那個挾持他女兒的聖使，全身中了十餘箭，已經是死的不能再死了。李牧在她身上停留了一瞬，進到方纔崔玉錚所在的房間，崔玉錚雙手捂着自己的喉嚨，舌頭伸出來，眼珠子也凸起來，死壯極其悽慘。

李牧伸手在他鼻尖試了一下，確實已經死了。

這又是怎麼回事呢？不是說倆人是‘共生’的狀態麼？怎麼現在王鷗沒死，崔玉錚卻死了呢？

“大哥，現在怎麼辦？外頭還有那麼多苗人呢！”

“劍給我。”李牧伸手，獨孤九把劍遞給了他。李牧拔劍出鞘，在崔玉錚的胳膊上劃出了一個口子。

“找個容器，把他的血都接，一滴也不要浪費。”

獨孤九微微皺眉，道：“大哥，這就沒必要了吧，人都已經死了。”

“我也不想，但他的血，可以煉藥，你嫂子續命，就靠這藥了。”李牧解釋了一句，把劍還給獨孤九：“蛇靈教邪門的事兒太多了，放完了他的血，連同這些屍體，一起火化了吧。”

“嗯。”獨孤九應了一聲，帶着暗衛一起收拾了起來。

李牧則又回到院裡，把王鷗抱起來，帶到了旁邊的另一個房間。孩子已經不哭了，貞羽正在照顧着。

事情還沒解決，天亮的時候，九鄉十八塢的苗人，還是可能攻進來。而在山門的唐儉，卻不會攻山。因爲他跟唐儉約好的就是這樣。

李牧輕輕挽着王鷗的手，還在琢磨事情到底是怎麼回事兒。

按照貞羽的解釋，王鷗和崔玉錚所謂共生的關係，其實有幾個關鍵的點。王鷗需要的不是崔玉錚這個人，而是他的特殊血液。換言之就是，如果有另一個人，可以提供這種特殊血液，不用崔玉錚也是可以的。貞羽也是這樣說，如果前代教主不是油盡燈枯，他可以替代崔玉錚提供這種血液。

而崔玉錚對王鷗的需要，則比較玄幻了。這是一種共享生命力的秘法，媒介便是王鷗身體裡的蛇靈。若真是這樣，倒是能解釋得通。王鷗上吊自殺，生命力降到最低點。最低點的生命力，無法共享給崔玉錚。兩人之間通過蛇靈建立起來的共生關係便因此結束了，崔玉錚的生命力，早就該終結，失去了王鷗的補給，死了也正常。

崔玉錚死了，他的血會慢慢凝固。割的口子，能放出來的血有限。能煉出的藥，也有限。這些藥，估計不夠讓王鷗活多少天。再找不到藥引的情況下，王鷗還是會死。

關鍵還是在蛇靈身上，按照貞羽的說法，蛇靈帶有劇毒，若沒有百毒不侵體，宿主會中毒而死。並不是他原來以爲的，耗盡生命力，變成一個老人模樣的死法。

如果能把蛇靈從王鷗身體中‘抓’出來，也許她就不會死了。或者說，如果蛇靈一定需要一個宿主，讓它過繼到別人的身上，也許能換回王鷗的性命。

只是，該怎麼把蛇靈從王鷗身體里弄出來呢？

貞羽剛剛提過一句，傳承教主的時候，有一個儀式。候選人也並非只有崔玉錚一人，而是有很多人。最終的結果，卻是落在了王鷗身上，說明這個蛇靈是自己選擇的，外界恐怕影響不了它。

李牧有點一籌莫展了。

天色矇矇亮，李牧把王鷗的手，塞到了被子裡。在她額頭親吻了一下，道：“我一定會找到解決問題的辦法，你相信我。”

隨後，他把王鷗和孩子，都交給了貞羽照顧，轉身走了出去。外面還有很多事情，等着他去解決。

……

李牧換上了從崔玉錚身上扒下來的衣服，用易容術，把自己的臉化妝成了血肉模糊的模樣，崔玉錚的臉，在陽光下就會灼傷，每次出現的疤痕都不一樣，胡亂弄一下，也看不出什麼來，關鍵在於聲音。

李牧已經聽過了崔玉錚的聲音，使用“模仿”技能足可以模仿出個七分像，只要不靠近前來仔細分辨，是看不出什麼來的。

“崔玉錚的屍體呢？”

“已經按照大哥的吩咐，淋上了桐油，準備點火了。”

“把崔玉錚換上我的衣裳，帶幾個人隨我一起出去，演個戲。”獨孤九等人，本來就假扮褐衣人，戴着面罩什麼都看不出來。

李牧帶着獨孤九，拖着崔玉錚的屍體來到小院後門，兩個暗衛把門打開，苗寨的人立刻圍攏了過來。

雙方離得距離有點遠，而且天也沒徹底亮，看的不是很清楚。只能從着裝上，判斷人的身份。崔玉錚是教主，衣着獨一無二，非常有辨識度，九鄉十八塢的苗人都認識，見他出來了，衆人立即行禮，高呼了一句李牧聽不懂的苗語。

“賊人已經伏誅！”李牧用崔玉錚的聲音，高喊了一聲。

“教主神威！”苗人都歡呼了起來。