李牧皺起眉頭，露出不悅之色，道：“岳父，您若這樣說話，小婿可就有些不高興了。我之所以把天愛支走，便是不想讓她牽扯其中，而你竟然把我倆的感情也計算在內——岳父，小婿能否問一句，天愛真的是你的親生女兒麼？”

“自然是我的親生女兒、”張勳嘆道：“也是我唯一的子嗣。”

“那小婿再問一句。”李牧的語氣漸冷，道：“岳父沒有兒子，即便讓您當了君王，百年之後這國祚還是要給外人，您又何必執着於此呢？”

張勳笑道：“實不相瞞啊，賢婿。用不了百年之後，我已經沒有多少日子了。”見李牧不解，張勳又解釋道：“你當聽李績提起過‘虯髯客’，他是天下第一高手，我生生受了他一擊而沒死，已經是命大了。最近這兩年，我越發的覺得力不從心，吃的藥也越來越剛猛，如今斷了藥，我的命就沒了，不知自己還能活多久。所以我一定要抓緊時間，我此生就這一個願望，我一定要在死之前，坐上王位，去體會一下你所說的那些不易。哪怕只有一個月，只有十天，我都死而無怨。”

“這……”

李牧不知說什麼好了，這人的執念竟然能達到這種程度，爲了一個念頭，蟄伏一輩子，李牧雖然立場不同，卻也不禁生出了‘要不就幫他一把’的念頭來。

李牧極力地把這個念頭壓住，深吸了口氣，讓自己冷靜下來，道：“岳父，我雖然能夠理解你的想法，但我爲大唐軍侯，覺不能肆意妄爲，你想要做高昌王，我可以豁出去風險擔待，可是你也要拿出交換的籌碼來，否則西突厥的人馬打過來，你我談論的這些事情，都是夢幻泡影了。”

“這是自然，我既然來見你，就是有籌碼給你。”張勳微微眯起眼睛，問道：“只是，我如何能確認，籌碼給了你，你能做到答應我的事情？”

李牧笑了，道：“岳父，其實你也沒有選擇不是麼？”

張勳面色一冷，似要發怒，但轉瞬又平和了下來，苦笑道：“確實，我沒有選擇。好吧，我只問你一句，你對我女兒，是真心還是假意？”

“真心。”

“那便成了，反正我也活不了多久了，就算你騙我，我也認了。”

“多謝岳父。”

張勳笑笑，不在糾結，開口道：“我謀取高昌之地，躲不開的便是突厥。東突厥這邊，我挑撥頡利和突利叔侄不合，西突厥那邊，我也沒有閒着。”

李牧心裡清楚，張勳要亮出自己的底牌了，這關乎到大唐與西突厥的這場大仗，便沒有說話，只是注視着他。

“你可知統葉護可汗是如何死的？”

“據聞，是被他的伯父殺死。”

“對，也不對。”張勳冷笑一聲，道：“他表面是被他的伯父莫賀咄殺死，但實則，卻是中了我手下殺手的毒。”見李牧露出不信的神色，張勳自負一笑，道：“不要懷疑我的能力，當年，一窩蜂可是有追殺虯髯客，險些要了他的命的實力。說一句不客氣的話，若是我存心想殺誰，即便他在皇宮之中，也未必能逃得了一死。”

李牧不知這話是吹牛還是真的，不過這對他來說沒有什麼意義，他只想知道張勳的真正底牌。

“統葉護死後，莫賀咄成了衆矢之的，西突厥弩失畢部推舉泥孰爲可汗，泥孰當時發覺統葉護之死有蹊蹺，他是一個謹慎的人，沒有答應，而是迎立了統葉護之子咥力特勤，與莫賀咄分庭抗禮。由於西突厥的內訌，西域諸國與鐵勒九姓紛紛叛離。我的人便趁機混入鐵勒其中一姓，娶了鐵勒酋長之女，佔據了要職。”

“後，在泥孰的幫助之下，肆葉護打敗莫賀咄，成爲了西突厥共主。他便馬不停蹄地徵發鐵勒九姓，我的人率先歸附肆葉護，得到了他的信任，再予以挑撥，讓他與徵發鐵勒的功臣乙利小可汗發生矛盾，乙利小可汗被肆葉護誅殺，全家未能倖免，其宗族也被賜予了鐵勒，此舉引發了西突厥不少部族的不滿，泥孰自覺大難臨頭，這才逃亡了焉耆。”

“我的人藉助鐵勒九姓的一支爲踏板，逐步滲透道西突厥各部之中，經過一年多的謀劃，終於選定了設卑達幹部與弩失畢部作爲主要對象，現在我的人，已經控制了這兩部人馬——”

“等一下。”李牧打斷問道：“能否問一下，這兩部人馬，有多少人？”

“加起來約有兩萬。”

“兩萬？”李牧皺眉道：“岳父莫非誇大了麼？若有兩萬人，你還求我作甚？”

張勳笑道：“賢婿可能是誤解了，所謂控制這兩部人馬，是以泥孰之名。這兩部酋長也不是傻子，怎會聽從外人的調遣？我的人假稱是泥孰派來的使者，爲的是迎泥孰回西突厥，這兩部人馬纔會爲我所用，這樣解釋，賢婿明白了麼？”

“嗯、”這樣一說，李牧便懂了，敢情張勳使用的是騙術，乾的是細作的活兒，他團結了西突厥內部反對肆葉護的人，借他人之力爲自己所用。而要讓這股力量能使用出來，還得需要一個必要的條件，那便是泥孰這個人的配合。現在泥孰在自己的手裡，他自然有求於自己了。

張勳繼續說道：“我已經收到消息，肆葉護如今對這兩部人馬離心的消息一無所知，必然沒有防備。而此次東征的先鋒，又是泥孰的本部族人，約莫也有萬把人，西突厥大軍共計也不過十萬之數，咱們已經掌握的，便有三萬餘，加上大唐兵馬，即便不猝然發難，也是八萬對七萬，若出其不意，也許都用不上大唐的兵馬，只要殺死了肆葉護，再讓泥孰露面，憑藉泥孰在西突厥的威望，大事可定。”

李牧聽罷之後，也覺得此事可行，但若以此把高昌送給張勳，他還是辦不到。因爲這件事牽扯了兩個很敏感的事情，一是，他沒有資格封王，只有李世民纔有這個資格。再者，張勳是他的岳父，攻滅高昌，殺了那麼多人，最後讓自己的岳父當了高昌王，這件事怎麼也說不過去！