“你——”李績氣結，無奈嘆氣。侯君集半晌沒有作聲，好一會兒，道：“我身爲兵部尚書，出了這麼大的事情，我得給陛下寫一封奏摺稟明此事。”
“自是應當，大將軍請便。”
侯君集轉身離開，李績拉住李牧的手，道：“李牧，我觀你是一個聰明的人，你怎麼這麼糊塗啊！此乃取死之道也，陛下是個什麼樣的人，難道你還不清楚嗎？他要建立的是千秋偉業，他不會無限度的縱容你的！”
“義父，我實話跟你說了吧。”李牧嘆了口氣，半晌不語，過了一會兒，他湊到李績耳邊，嘀咕了一句。
李績的眼睛差點瞪出來：“你說什麼？陛下知道了你和王……哎呀！你怎麼如此大膽！”
“是我拜託高公公泄露出去的。”
“你？！”李績難以置信地看着李牧，若不是李牧說話時語氣淡然，他都要以爲李牧已經瘋了。
“紙包不住火的，早一點讓陛下知道，總比晚好。我只盼陛下念及我立下的些許功勞的份上，能夠饒我一命。饒了我的家人一名——”
李牧嘆息道：“義父，我自到了長安，便跟陛下打交道，我怎會不知道他是一個什麼樣的人呢？陛下好面子，卻又重情義，他也許會爲了女人殺我，但他卻不會殺功臣——我幫陛下制定鹽礦計劃，改革田賦政策，此番又幫大唐滅了高昌，且下手狠辣，讓高昌再無復國之可能，陛下或許會怪我做事方法不對，但他仔細想想便會知道，我這是把污名都攬在自己的身上，卻爲大唐控制西域打開了大門，減少了無數後患。功勞幾分，錯誤幾分，陛下心中是有數的。”
“另外，內務府的事情，我也都安排了章程，雖然短時間內沒我或許還不行，但是往後，等長孫衝等人都成長起來之後，他們都能獨當一面之後，內務府沒了我也是可以的。我故意把內務府的水攪渾，讓各方勢力的人都參與其中，便是想讓內務府不受任何勢力的控制，只歸於陛下，歸於皇權。往後陛下若是能運用得當，朝廷便有了兩套班底，尋常時，三省六部，緊急時，內務府也可替代三省六部，可讓陛下如臂使指，沒有牽制。”
李牧嘆氣道：“我的這些安排，雖沒跟陛下言明過，但我與陛下之間，是有默契的，否則陛下也不會如此縱容於我。我爲陛下做這麼多的事情，我相信陛下，不會讓我失望，會饒了我，饒了我全家的性命的。”
李績聽得心裡難受，忍不住道：“李牧啊，不是爲父指責你，你可真是糊塗呀。爲了一個女人，你搭上了大好的前程，你可知道，若你不招惹她，再過個十幾二十年，這朝中便無人可掣肘於你。陛下信任你，老臣懼怕你，新皇是你的弟子，天下唯你而景從，你的地位會比長孫無忌更大，當真的一人之下萬人之上——”
“義父！”李牧打斷了李績的話，正色道：“到底是義父你不明白，還是我不明白？真到了你說的那天，你覺得我還會有命在嗎？”
“這……”李績一愣，忽而驚醒，明白了過來。是啊，臥榻之側豈容他人鼾睡，李牧的能力太過於出衆，當今皇帝陛下的幾個兒子，包括素有名聲的李泰在內，在他的光芒之下皆黯淡。若當真到了那一天，李世民難保不會顧慮，若他歸天之時，這天下還能不能傳到他的兒子手裡。
李牧苦笑道：“義父，我是一個沒有野心的人。如果我能選，我寧願早早退下來，在江南鳥語花香之地，做一個與世無爭的富家翁。可是若我不退下來，我怕有朝一日，我想退退不下來，我心中的這份顧慮，我想義父能夠明白。”
李績重重點頭，道：“我明白你的意思了，你做得對，你做得對啊——”
李牧深吸一口氣，道：“所以我想請義父助我，請義父相信，任何事情，我皆深思熟慮過，絕不是肆意爲之。挺過這一遭，回到長安，便是我‘聽天由命’之時，只要陛下願意放我走，我便解脫了，還請義父成全吶。”
“孩子，你我父子一場，說這些便見外了。你想做什麼，義父助你便是，只是希望你，還是能少些殺戮，便少些吧。”
“我明白。”
李績嘆着氣走了，李牧長長嘆息一聲，看着陷入火光中的高昌王宮，心中也是複雜難言。他不知道自己的命運會如何，也許也會像眼前這座王宮一樣，無論之前多麼富麗堂皇，最後都化作一培塵土了吧。
……
王宮的火少了三天才滅，而這三天裡頭，所有高昌的百姓，都已經領了大唐發放的安家費了。起初的時候，還有人半信半疑，但隨着成功領取的人越來越多，百姓們的膽子也就大了起來。而且，這安家費領的也是忒容易了些。只需要報上姓名年紀，掌握了什麼手藝，簡單的核實一下，就可以領到數目不等的安家費。
沒錯，這安家費是分等的。越是身強力壯，越是有手藝在身，領到的安家費也就越多。但也不是沒手藝，年老的就沒有，至少要少一些，甚至一些不願意歸附大唐的人，也能領到幾貫錢的‘遣散費’，領了這個錢之後，便可離開高昌，去哪兒沒人管，只是不許在回來了。
雖說這樣也很霸道，但不要忘了，現在的情況是，高昌國已經覆滅。按照這個年代的規矩，即便高昌上下全都淪爲奴隸，也是題中應有之義。若是突厥人佔了高昌，他們真的會這樣做。而大唐則反其道而行之，僅此一項，便博了一個仁義的名聲。
可是這些名聲啊，卻沒能沾到李牧的身上。不知是誰先傳出來的，在高昌百姓的口中，李牧不叫逐鹿侯，也不叫做李牧，而是叫做‘血手人屠’，已達小兒止啼之功效，在沒見過他的百姓心中，他是一個三頭六臂面目可憎，食人肉喝人血的夜叉，還有人傳，他每天早上要吃三個童男，晚上要吃三個童女，儼然已經不是個人，是個惡魔了。
