袁天罡聰明地沒有去接話茬，像是沒聽見似的，自顧繼續說道：“刺殺發生的次日，齊王得知事情敗露，且傷到了陛下，嚇得面如土色，逃到了他的舅舅陰弘智的府上，想讓陰弘智傳訊到宮中給陰妃娘娘，接他入宮避難。但還沒等陰弘智進宮，逐鹿侯派來的錦衣衛已經堵上了門口——”

“哦？”李世民看向袁天罡，表情意味不明，看不出喜怒來。袁天罡心頭徒然一緊，硬着頭皮繼續說道：“錦衣衛點名交給齊王一個匣子，並當着他的面打開，裡面是剁成碎肉的那位刀槍教頭，只剩一顆人頭可以辨別身份。齊王當場嚇得尿了褲子，險些失魂……”

李世民面無表情，大殿內只回蕩着袁天罡的聲音：“錦衣衛還幫逐鹿侯捎了話給齊王，言道：上一次齊王犯錯，他看在陰妃的面上，他放了一馬，這一次齊王又犯了錯，看在陛下的面上，他再饒他一命。若還有下次，休怪他不講情面，讓齊王好自爲之。”

李世民笑了一聲，道：“這小子，倒替朕管教起兒子來了——”他看向袁天罡，問道：“這是原話麼？沒有添油加醋吧？”

袁天罡趕忙道：“探子如何來報，臣就如何報知陛下，絕無任何杜撰成分。”

李世民沉默了一下，道：“朕知道了，你繼續說繼嗣堂的事情。”

“諾。”袁天罡巴不得換一個話題，談論皇子的事情，讓他感覺壓力非常大：“陛下，臣已經查明，刺傷陛下的那個人，正是繼嗣堂的那個人。繼嗣堂的刺客與其他九人目的根本不同，他不是奔着逐鹿侯去的，他就是奔着陛下去的。若臣猜測的沒錯，他的目的是刺殺陛下，然後嫁禍給逐鹿侯，以求達到一箭雙鵰的目的。但……”袁天罡偷瞄了一下李世民的表情，道：“臣無能，只查出這個刺客是來自利州，其他的，都沒有線索。”

“利州……”李世民喃喃唸了一遍，道：“愛卿不必自責，繼嗣堂若是那麼好查，朕也不必爲此苦惱了。”沉默了一會兒，李世民又道：“利州都督武士彠曾爲太上皇起兵時庫部郎中，是太上皇的心腹之人啊，在他的轄下，怎麼會出現繼嗣堂的人呢？”

袁天罡咀嚼了一遍李世民的話，駭然擡起頭，見李世民面色陰晴不定，額頭上浸出了豆粒一般的汗珠。

“愛卿，去一趟利州吧。”

“諾。”

袁天罡從密道離開，高公公輕輕推開殿門，閃身進來。

“陛下。”

李世民已經收拾好了情緒，道：“怎麼樣，他們說了些什麼？”

“回陛下……”高公公忍着笑意，把李牧的一番話惟妙惟肖地學了一遍，虧得他一把年紀，記性還挺好，基本上學了個八九成。李世民本來有些陰沉的心情，聽到高公公複述的李牧的話，又高興了起來，不住地問李牧當真這麼說麼？還有諸人的反應，聽到魏徵吃癟，更是樂不可支。

聽高公公複述完了，李世民也笑夠了，長嘆了一聲，道：“朕做皇帝越久，越發的孤獨。常常覺得無人可明白朕，今日聽了李牧這些話，很欣慰呀，李牧懂朕，他明白朕的苦楚。朕也終於明白了，他爲何說沒想過做皇帝，他是個通透的人，朕不如他。”

高公公也附和道：“逐鹿侯確實是一個聰明絕頂之人，這回他略施小計，就把百官全都算計了呢。”

“是啊，連朕也算計其中了。”

高公公沒有聽懂李世民的意思，下意識投去了疑惑的目光，李世民卻沒有解釋，只是笑了笑，道：“不說這個了，讓李牧折騰去吧，走，今晚歇在立政殿，叫陰妃和楊妃來，打上幾圈麻將，朕好久沒玩了，手癢得很！”

高公公微微欠身：“諾。”

……

大清早，李牧從被窩裡爬起來。忽聽到院子裡有沙沙聲，揉揉眼睛來到窗邊，看到長孫衝拿着一個掃帚在院子裡掃雪。

李牧披上熊羆大氅來到院中，長孫衝停下來向他施禮，然後又準備幹活。

李牧招了招手，長孫衝把掃帚擱在一邊，來到了李牧跟前。

“這幾天發生的事情，你心裡可有數麼？”

“恩師，我心裡有數。”

“可還記得爲師跟你說過的，時機二字？”

“恩師的教導，長孫衝時刻不敢忘記。”說罷，長孫衝從懷中拿出一封奏摺，雙手呈給李牧，道：“這是徒兒這幾日連同越王和虞部郎中呂文奉，查閱了陛下登基以來民部的稅收賬目與田地數目等，寫就的一封詳情奏疏，請恩師過目。”

李牧接過來打開掃了一眼，又還給長孫衝，道：“言語不夠鋒利，作爲我的大弟子，你至少應該有爲師的五成本事。語氣軟成這樣，簡直是丟了爲師的臉！先聲奪人懂不懂？這就跟砍價是一樣的，第一刀必須得狠，後面纔好討價還價。你上來就要求人家讓一文錢，有什麼力度可言？”

“徒兒明白了，這就回去改。”

長孫衝轉身要走，李牧又把他叫住了，他指了指地上的雪：“掃完了再走！”

長孫衝只好繼續掃地，李牧打了個哈欠，又回去睡了個回籠覺。從今天開始，他就要做一個混吃等死的閒人了，衝鋒陷陣的事情，得讓年輕人做一做了，他剛挖了那麼大個坑，雖說現在掉坑的還沒反應過來吧，但也挺不了多久了，等反應過來了，全都奔着他來，也是挺煩人的事情，還是多拉幾個下水，分散一點火力也是好的。

長孫衝掃完了院子，廚子也做好了早飯，白巧巧和李知恩伺候李牧起來了，洗漱完畢，李牧這個老恩師也破例給了一個面子，讓長孫衝坐下也跟着一起吃了一頓，但也是數落個沒完，長孫衝悶頭喝了兩碗粥，便逃也似地跑了。

“走吧，咱們也進城。”李牧喊了一個錦衣衛套了馬車，帶着妻妾一起，在十餘錦衣衛的保護下進了城。剛發生了這麼大的事情，他也該去拜見母親，見一見王鷗，看望一下太上皇。而且在刺客的事情發生之前就準備招聘丫鬟的事情還沒做，需要他親自做的事情多了去了，想消停一會兒也是難。

……

轉眼，又過去了兩天。昨日李世民就已經恢復了早朝，大家也似乎都在刻意地迴避刺客的事情，風平浪靜得彷彿什麼也沒發生過一樣。

但是，發生了的事情就是發生了，想裝作發沒發生過也不可能。李世民不提，總有人想提。這個人就是魏徵，牛進達和李道宗帶着數萬屯衛離開京畿，對地方上會造成何等影響，簡直不敢想象。所以平靜了兩天之後，魏徵終於忍不住當殿提起了這件事，想讓李世民下旨，把兩路人馬召回。

“……陛下，大軍所過之地，人吃馬嚼，耗費無以計數，滋擾百姓更是無可避免，春耕在即，請陛下體恤百姓，且京畿兵力空虛，也是隱患，儘快把大軍召回吧。”

不少御史出聲附和，李世民眯眼瞅着魏徵，心裡頭好大的不樂意。跟魏徵打交道這麼多年，李世民最佩服魏徵的就是他的臉皮，這傢伙的臉皮是真的厚。無論發生了多尷尬的事情，多下不來臺的事情，別人都替他不好意思，他自己就好意思。這纔不過三天，他就好像把出的糗全都忘了，還是這麼一副義正言辭的的樣子，真是叫人不知道說什麼好了。

李世民懶得理他，把目光瞥向了大殿的盡頭，在靠門口的地方站着一個少年。李世民挑了下眼眉，還以爲自己看錯了，仔細一瞧，沒看錯，正是自己的大外甥長孫衝，頗爲意外，開口道：“那個……殿門處站立的人，可是長孫衝麼？”

聽到這句話，百官都扭頭往後瞧，果然在殿門口，站着一個穿着綠袍的少年。在兩儀殿上，最少也得是五品以上，這綠袍還真是少見的很。而且，不少人對長孫衝的印象，還停留在他胖的時候，忽然看到瘦的長孫衝，愣了一下才辨認出來。不約而同地都看向了長孫無忌，都當長孫衝出現在這裡，是長孫無忌安排的。

長孫無忌看到長孫衝也是愣了一下，看到同僚的目光，只好苦笑着輕輕搖了搖頭，表示自己也不知情。

長孫沖走出隊列，他的級別不夠，沒有笏板，就這樣站定朗聲對答：“臣長孫衝，拜見陛下。”

李世民笑呵呵道：“免禮，衝兒，你怎麼會在這裡？哦，朕差點忘了，你如今也是內務府的官吏了，朕看過李牧呈上的名單，有你的名字，你是在哪個衙門來着？”

“臣被恩師分派到了皇產局。”

李世民恍然，笑道：“對對對，皇產局，朕想起來了。不過……”李世民微微皺眉，道：“你爲何會出現在兩儀殿啊？”

李世民的意思很明顯了，一個六品，沒有宣召，如何有資格進殿呢？他看向高公公，高公公側身小聲道：“陛下，他是代表內務府來述職的，本來應該是逐鹿侯自己來，可是……”

高公公壓低聲音，道：“他這兩天在陪太上皇打麻將，所以就——”

“胡鬧！”

李世民低聲罵了一句，恢復笑臉，長孫衝道：“是你恩師讓你來的？他真是越來越胡鬧了，朕定要罰他，好了不說他，衝兒，你來說吧，有什麼事要啓奏？”

長孫衝從懷中拿出一封奏摺，衆人皆非常意外。在他們看來，長孫衝是晚輩，還是個沒長大的孩子，他竟然拿出一封奏摺，還真像是那麼回事兒。這些人顯然已經忘記了，長孫衝還要比李牧大兩歲的事實。也許在他們的心裡，李牧早已經在不知不覺中，成爲下意識與他們平起平坐的人物了，不把他當成孩子了。

高公公把奏摺接過來，呈給李世民。李世民瞧了長孫衝一眼，把奏摺打開看了，起初還不以爲然，越看面色越嚴肅，最後已經是怒不可遏了！

“真是欺人太甚！欺朕太甚！”李世民把奏摺扔在地上，怒道：“朕好傻啊！可惡的門閥，可惡的大族！朕若再不殺一儆百，這天下就要改姓了吧！”

百官全蒙了，他們不明白李世民這是怎麼了，這奏摺上面寫了什麼，竟然讓他這麼生氣，又喊打喊殺了起來。

“魏徵，你把奏摺撿起來！好好看！”

魏徵彎腰把奏摺撿起來，只看了一半，臉色一片慘白。多日以來的疑惑，在這一刻得到了解答，他終於明白他一直想不通的地方了，李牧的殺招在這裡，現在就是圖窮匕見之時。可笑的是，他竟然一點也沒看出來。而且，李牧那廝竟狂妄到了這種地步，如此關鍵時刻，他竟然都不出面，只是派了一個徒弟過來。這是在嘲笑嗎？

“魏徵，你有何話說？朕不是不知道門閥大族的田地數目不對，朕只是不想計較，睜一隻眼閉一隻眼罷了。但朕沒想到，門閥大族，竟然欺朕至此，天下田地有十，七成在門閥大族手中，而他們繳納的稅賦，只有兩成不到！哈！都說四海之內莫非王土，哪裡是王土，朕只有三成，三成都不到！全都是他們的！好啊！真是好！”

百官這才聽出一點門道來，原來是事情敗露了，齊刷刷跪了一片。有御史不跪，梗着脖子道：“陛下，前朝也——”

李世民怒目而視：“前朝已經覆滅，你是什麼意思，是想告訴朕，大唐也會像前朝一樣，二世而亡嗎？”

御史跪倒，低頭不語。

李世民來到魏徵面前，看着他的眼睛，道：“朕一再寬容，卻一再被當成一個笑話。魏徵，朕問你，朕想做明君不假，但做明君，就要被羞辱成這樣麼？”

魏徵緊咬牙關，好半天擠出幾個字：“回陛下，自然是不需要。”

“朕在問你，大唐律可廢乎？”

魏徵咬着牙根：“律法絕不可廢。”

“那就依法辦事！”李世民看着魏徵的表情，差點笑出聲來，強忍住，道：“魏徵，這件事就交給你辦，半個月時限，若你辦不好，朕就再也不忍，大開殺戒了！”