轉眼便是兩日。

兩日間，接連有大事爆出。先是高昌國主之妻宇文氏請預宗親，宇文氏乃是前隋皇親，如今李唐也是前隋皇親，論起來，確實有些遠親在。李世民賜其李姓，封常樂公主。次日，大唐日報又刊登一則重磅新聞，高昌請求歸附，爲大唐藩屬。與後世一樣，附加條款，都是一筆帶過。重點宣稱的，是高昌歸附這件事。

這個消息爆出之後，長安城一片歡騰。對於長安城的百姓來說，他們中的很多人，甚至都不知道高昌在哪裡，但他們依然高興。國家強盛了，每個人都與有榮焉。

除了這兩件大事，還發生了一些小事。但這些小事，在大事的映襯下，就顯得沒有那麼引人注目了，只在一些相關的人之間成爲談資。

天上人間。

今日吏部輪值，兩名員外郎相約在天上人間喝茶。天上人間的一壺茶，最便宜也要三貫，加上一些茶點，沒五貫錢下不來。按員外郎的俸祿，是絕對承擔不起的。但對這二人來說，卻不算什麼壓力，因爲他們都出身五姓七望，一個出身趙郡李氏，一個出身太原王氏。

二人見面，都有些愁眉苦臉。各自飲了一杯茶，才嘆着氣開口。

“王兄，侍中乃是你的伯父，連你也沒一點辦法麼？”

“李兄，我要是有辦法，還能在這兒嘆氣麼？”王員外郎長嘆一聲，道：“我是去了伯父府上，也見了伯父的面，但是……唉，事情沒辦成，卻捱了一頓罵。伯父說我，爲了一個女子，失了魂魄，丟人現眼。這話說得沒錯，我自己也覺着丟人現眼，但你說，一日夫妻百日恩吶！我怎忍心讓香香去青樓賣笑？可恨那李牧！我好悔啊！早知今日，我那日就該縫上自己的嘴，唉！”

李員外郎道：“聽聞侍中與逐鹿侯是能說得上話的呀，怎麼也……”

“什麼說得上話！”王員外郎憤憤道：“李牧那廝油鹽不進，翻臉無情，誰在他面前說得上話？”說着又是唉聲嘆氣，道：“看來以後，我只能去青樓去見我的香香了。”

“唉，我又好到哪兒去？”李員外郎嘆道：“我的鳳姐兒，我的鳳姐兒……”

倆人正在哀嘆，忽然旁邊坐下一人，只見此人滿面春風，二人看去，原來是禮部的一個員外郎，平日也一起廝混的，姓孫，雖不是五姓七望，卻也是河朔大族出身。大家平時一起廝混，都知道對方底細，此人在教坊司也是有姘頭的。

王員外郎奇怪道：“昨日見你時，你還唉聲嘆氣，怎麼今日滿面春風？你不要你的春春小娘子了？”

“要啊，怎麼不要，如今我的小娘子，已經在我的外宅住下了。”

“什麼？”王、李二人登時瞪大了眼睛，道：“李牧那廝竟然放人了？你走了什麼門路，快快告訴兄弟！”

孫員外郎也不瞞着，壓低了聲音，道：“大家都是兄弟，我也不瞞着你們。李牧那廝看似油鹽不進，實則也是留了空子的。京東集有一個潑皮叫做二狗，是李牧手底下的一個心腹。那二狗與我府裡的一個小廝曾一起在西市廝混，我知道此事，便想試一試，結果你們猜怎麼着？還真管用了！”

二人瞪大眼睛，道：“怎麼？”

“原來李牧那廝給留了空子，讓那二狗做中間人。誰要是有相好在教坊司，只要肯花錢，他就放人。但是有個前提，不能是那日殿上指責過他的。若是跟他對着幹的，給多少錢他都是不肯的。”

李員外郎頓時笑逐顏開，道：“太好了，我沒說過他，我的鳳姐兒有救了！”

王員外郎卻如喪考妣，哭喪着臉道：“我算是完了，哎呀，我的香香喲！”

孫員外郎看着二人的反應，不禁大笑，他拍拍王員外郎的肩膀，道：“王兄，你怎麼傻了。你是得罪了李牧，但是旁人沒得罪啊。你若是想救香香，我再去找那個二狗，就說是我的另一個相好，讓他想想辦法。那二狗也貪錢，多給點就是了！”

“多給也成！”王員外郎一聽還有機會，立刻抓住了孫員外郎的手，道：“兄弟，你可得幫我，沒有香香與我吟詩作對，我連飯都吃不下。只要我拿的出，多少錢我都認了！”

李員外郎也是一樣的話，二人都求孫員外郎引薦。

孫員外郎握着二人的手，一副義不容辭的模樣，心中卻道：“早上我去贖春春的時候，那二狗要了我五百貫。他答應我，幫他促成一單，給我提一成的現錢。這倆人都不差錢，不能要少了，怎麼也得一千貫才成。兩個一千貫就能提二百貫，再找仨人，我給春春贖身的錢就回來了，多得都是賺的！”

越想心裡越激動，臉上笑容更甚，籠絡着倆人道：“咱們好好商量商量，看看怎麼省錢，又能把事情辦好……”

……

太極殿。

今兒李世民心情不錯，高昌的事情雖然諸多波折，卻也算是有了個圓滿的結果。如今形式已經走完，高昌已經是大唐的藩屬了。明日高昌使團一行便要離開長安，李世民召見禮部尚書虞世南，問過了明日的行程，便讓他告退了。

長孫無忌侍候在側，由於高昌歸附一事是他主導，因此這幾日長孫無忌一直都陪伴在李世民的身邊。

事情終於告一段落了，長孫無忌憋了幾日的話，實在是忍不住，想要說出來。他寧願被李世民責備，也不想被李牧利用，這種感覺讓他十分不舒服。

看着虞世南離開，殿門重新關上。長孫無忌躬身道：“請陛下治罪，臣……”

李世民看了他一眼，笑道：“輔機不必如此，朕知道你要說什麼，無礙，無礙的。”

長孫無忌一愣，道：“陛下，你知道我要說什麼？”

“不就是高昌一事，是李牧那小子想出的辦法。他那日去你府上，說得就是高昌的事情。朕說得可對？”

長孫無忌冷汗淋漓，道：“臣惶恐！”

“有什麼惶恐的、”李世民笑笑，道：“朕當時就猜到了，一連數日，朕都在責備三省六部辦事不利。若是你想到的辦法，爲何不早說？因此朕猜到，必定另有其人。只是你沒提，朕也就沒提。後來王境澤說起李牧，朕就知道，必定是李牧。也只有他，纔會從生意的角度，去看待國家大事。這小子現在有心眼了，他啊，是怕朕多心，怕你們怪他的手伸得太長。”

長孫無忌一愣，旋即明白了李世民的意思。不禁自嘲般笑了起來，原來自己一直都被矇在鼓裡，可笑自己還想利用李牧，壓根沒想到一切都是他設的局。

李世民看到長孫無忌的神色，笑道：“怎麼，是不是覺得這小子心眼太多，太過於油滑了些？”

長孫無忌嘆道：“他才十七歲，就有如此的謀算，真是令人心驚啊！”

“輔機，這是好事啊！”

“嗯？”長孫無忌面露不解之色，他本以爲，他的話會誘發李世民對李牧的忌憚，沒想到卻是這樣的結果。

李世民笑道：“輔機，你與朕早晚會老，江山早晚要交給下一代。有李牧在，朕才能放心啊！”

長孫無忌駭然，他沒想到，李牧在李世民的心裡，竟然已經重要到了這種地步！他抿了下嘴，忍不住道：“陛下，只怕日後……”

話還沒說，李世民哈哈大笑了起來，道：“你是想說他日後會有不臣之心？”

長孫無忌猶豫了一下，道：“臣非嫉賢妒能，但確實是這個意思。”

“輔機，你想多了。不臣之心，也許人人都會有，但李牧絕不會有……你道爲何？你看他的樣子，像是能做皇帝的人麼？”

長孫無忌一愣，不知如何回答。

“成大事者，必得有人追隨。王莽篡位之前，乃是大賢大德之士，天下敬仰。前朝文帝，那也是挽狂瀾於既倒，衆人歸心，才得禪位。隋末大亂，割據一方之梟雄，哪一個不是萬衆追隨？但你看李牧的脾氣秉性，把人都得罪遍了，你覺得誰會跟隨他起事？”

“這……”長孫無忌還真沒法再說了，李牧如今的做派，還真是讓李世民給說着了。

李世民又笑了一下，道：“輔機，你放心好了。朕會看着他的，朕也會看着所有人。朕一定會給太子留一個大大的盛世，在朕死之前，所有的隱患，都會被解決。若李牧真有不臣之心，朕也會治他。”

長孫無忌正要點頭附和，忽然看到了李世民的眼神，脊背頓時升起一道涼意。

這話，是對我說的！

長孫無忌的腦海中閃過這個念頭，笑容有些僵硬了。這時李世民卻岔開了話題，看向高公公問道：“高幹，這兩日李牧都做了些什麼？他查御史臺，查出點東西沒有？”

高公公忙答道：“陛下，老奴特意打聽了。逐鹿侯您許給他的那三百士卒，號稱‘錦衣衛’，當天下午就開始搜查了。頭一個便是王境澤，但是、”

高公公忍不住笑了起來，道：“在王中丞府上，一共只搜出五十三貫錢和價值三十餘貫的細軟。人家家裡記着賬呢，錢是王中丞多年攢下的，細軟是他的妻子孃家帶來的，都有記錄，可把逐鹿侯給氣壞了！”