“官，是兩成酒坊份子換的。集市，是用一成份子跟宿國公換的。陛下可憐我，把這集市的所有稅賦等等都賞賜給我了，如今一併也都給了丈人吧！”

李牧如此‘大方’，便是連白鬧兒這等貪得無厭的人都感覺到慚愧了，來到跟前便要下跪。

李牧懷裡抱着白巧巧，怎好讓她爹跪下，立刻斷喝一聲：“你給我打住！”

白鬧兒嚇了一跳，不知道該怎麼做好了。

李牧拍拍白巧巧的後背，扶着她找了把椅子坐下，然後看向白鬧兒，鏗鏘有力，擲地有聲地說道：“丈人，有件事我必須得跟你說了。你這動不動便要下跪的毛病，得改一改了！你不要臉，我還要臉！你是我丈人，動不動便比別人矮一截，算怎麼個事兒？如今你也是個官了，以後給我記住，除了陛下皇后太上皇，其他人見了，膝蓋給我挺直了，別丟我的臉！”

一番話把白鬧兒說得面紅耳赤，忙道：“賢婿啊，我……我記得了，我只是覺得對不住你啊！”

“用不着你對不住！”李牧冷下臉道：“我又不是看你，誰讓你是巧巧的爹呢？你當我樂意麼？但是，今日我把話說清楚了。巧巧正好也在，咱們一家人不藏着也不掖着。根生，已經讓我安排到了定襄，他自己也願意，是建功立業還是馬革裹屍，全看他自己的造化，當姐夫的只能幫到這了。你這個官，我裡外裡付出了多少你心裡也應當有數。我對得起你白家了，打今日往後，任何事情，我都不管了，你也別跟我開口，開口也沒用！”

白鬧兒忙道：“賢婿就算不說，我也再不敢叨擾了。賢婿啊，你太對得起我了。我以前對你什麼樣，我自己心裡清楚。實話說，自打你當縣丞的時候，我多少次都晚上睡不着覺，生怕你找我尋仇，不明不白地弄死我。可是你沒有，你對我太好了，我不知道怎麼說……以後我這老命，加上根生的命，全都是你的，我白家世世代代……”

“你可行了吧。”李牧打斷白鬧兒表忠心，沒好氣道：“我管你們父子就已經搭上去一半的家業了，還世世代代……想都別想！你要有這想法，盼望巧巧給我生個兒子吧。我是不可能再答應你任何要求了，等你外孫長大，求他去！”

一句話把白巧巧臊得臉頰通紅，正哭呢都給打斷了，不依地擡腳踢了李牧一下。白鬧兒尷尬地賠笑，卻也不敢再說了。他心裡大致也明白，李牧對他的忍耐已經到了極限了。他也滿意了，馬邑小城市井之徒，如今能在長安城裡做官，還有什麼不知足的？

這時，二狗過來探頭探腦，見屋裡的人哭的哭，笑的笑，不知是什麼情況，不敢出聲。李牧瞧見了他，道：“有話就說，鬼鬼祟祟幹什麼呢？”

二狗趕緊進來，先給李牧行了個禮，才道：“侯爺，程掌櫃去而復返，還帶了程將軍來，在前院呢，小的來知會一聲。”

李牧嘆氣道：“看吧，要賬的來了！”

說着，李牧對李知恩道：“好好照顧夫人，丈人，咱倆去看看。”

白鬧兒怎敢不應允，跟在李牧身後，一起來到了前院雜貨鋪。程咬金正在跟李重義攀談，見李牧過來了，黝黑大臉頓時笑逐顏開，道：“賢侄，老夫正在操練士族，聽程錢說的消息，老夫還以爲他誆我，這老小子賭咒發誓，老夫纔來，你可別說是假的，小心老夫翻臉！”

李牧道：“小侄怎敢糊弄伯父啊！程掌櫃準備好契約了吧？拿出來，小侄這就簽了！”

程錢趕緊把新的契約拿出來，李牧拿過筆便要簽字畫押，忽然程咬金把手伸過來攔了一下，道：“大侄子，先不忙。你叫我一聲伯父，老夫也該有個伯父的樣子……若你只爲了這集市，你跟老夫開口，老夫送你就是，你在老夫這兒，有這個面子。但這一成的份子，可不是小錢。你可要想好了，今日你簽了，明日再反悔，老夫可就捨不得了。”

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李牧推開程咬金的手，提着筆簽了契約，又按了一個手印，道：“程伯父，小子就是有這個脾氣，寧願舍錢，也不捨面子。沒聽說麼，逐鹿侯李牧，視金錢如糞土。拿去拿去，我沒有半點捨不得……”

說到最後幾個音的時候，李牧已然帶上了哭腔。程咬金看着他的樣子，哭笑不得，但又十分地佩服。像李牧這麼大年紀的少年郎，他不知見過多少。真有這等硬氣的人，確是少之又少。

白鬧兒在旁邊看了，心中愧疚更甚。他親眼看到的直觀感受比聽李牧說可要深太多了，聽李牧說的時候，他心裡尚有三分懷疑，但親眼看到就不一樣了，他可不會覺得李牧又那麼大的面子，能讓宿國公這樣的人物陪他演戲。

程錢小心翼翼地把契約收好，有了這份契約，從今往後程家就是實打實地馬場主人了。原來馬場的比例是四三三，今日之後，就是五三二了！給皇家那份不變還是三成，李牧少了一成，程家變成了五成，可不要小看這一成的份子，要知道這可是會下蛋的金母雞，沒有上限。

程咬金看了看李牧，又看了看白鬧兒，道：“老弟，你這女婿對你可是真好！我老程就沒這個命了，生的都是兒子，我要是有女兒，說什麼也得塞給他，讓他當我的乘龍快婿！”

白鬧兒聽到程咬金叫他‘老弟’，腿彎又有軟的跡象，被李牧瞪了一眼，勉強站直了，改成了拱手，道：“程將軍說的是，小老兒三輩子修來的福氣，福氣呀！”

程咬金哈哈大笑，拍拍他的肩膀，道：“以後咱們就算是鄰居了，有事兒我能幫得上忙的，儘管開口，尋不見我時，就跟程錢說，不要見外！”

“欸、欸……”

白鬧兒咧着嘴答應，程咬金的大手拍他一下，身體便像是要散架似的，他這個小身板着實是承受不住。

“小子，沒事老夫還要回去繼續操練士卒，得空來我營中，讓你見識見識。不用送，老夫走了！”

程咬金說罷，出門翻身上馬。程錢也告辭離開，李牧哪能不送，一直到了集市門口，方纔迴轉。

白鬧兒跟在李牧身後，幾度想要張口，卻又不知怎麼說。李牧眼角的餘光掃見了，道：“事情過去了，以後少提就行了。不然，提一次，我這心口便疼一次。”

白鬧兒趕緊道：“賢婿說不提，那便不提了，不提不提……”忽然白鬧兒想起了什麼，對李牧道：“賢婿留下吃飯吧，我這就張羅去。”

“算了，我們回去了。”

“那怎麼行，賢婿到了我這兒，也算是到家了。且等着，我這便去張羅，賢婿千萬莫走啊！”白鬧兒說着，生怕李牧不答應似的，往前小跑了幾步，衝雜貨鋪後院喊了一聲，有一個幫閒牽出來一頭小毛驢。李牧一看，差點沒笑出聲，這毛驢長得跟白鬧兒的兄弟似的，怎麼那麼像呢！

白鬧兒揮了揮手，便由這幫閒牽着驢，往西邊去了，也不知是去哪裡張羅。二狗正想要跟着，被李牧一把拽住了，拉到了雜貨鋪裡。

“侯爺，有什麼事吩咐麼？”

李牧道：“剛來的時候，我說要送你個好處……正好此時沒人，便與你說了吧。”

二狗心裡犯起了嘀咕，侯爺爲何說‘此時無人’才肯說？難道是秘密之事，便連他丈人也要瞞着？想到這兒，二狗激動了起來。若能替侯爺辦秘密的事情，豈不是被引爲心腹了麼？老天爺啊，難道我二狗這便要起勢了麼！

二狗急忙屏氣凝神，慎重道：“侯爺請吩咐，二狗赴湯蹈火，萬死不辭。”

“沒那麼嚴重，哪個要你死了。”李牧招了招手，讓二狗附耳過來，道：“我啊，是想讓你糾結一些消息靈通的，或者善於打探消息的人。我需要的人，得是機靈的，會僞裝的，能演戲的，善打探的，首尾乾淨的，明白我的意思麼？”

二狗似懂非懂，試探問道：“侯爺可是要對付什麼人麼？”

“不是。”李牧擺擺手，道：“哪有那麼多人需要對付，我是給你謀個差事。”

“差事？”

“對！”李牧一本正經道：“大唐日報知道吧？”

二狗猛點頭，道：“自然知道啊！小人不認得幾個字，但是每天都聽說報的人說。如今長安城，誰不聽聽報紙說什麼？”

“聽報就好、”李牧循循善誘道：“那你愛聽什麼呀？”

二狗不好意思道：“小人不愛聽國家大事，小人愛聽那些花邊圈起來的故事。”

“對嘛！”李牧道：“實話跟你說，那些故事都是我瞎編的。如今我編故事也沒啥靈感了，我呀，準備把這個活兒交給你們。”

二狗駭然道：“這如何能行啊！不行不行！侯爺，絕對不行！小人大字不認識幾個，怎麼能寫故事呢？”

李牧鼓勵道：“不要瞧不起自己，故事麼？你要是能聽懂狗汪汪，狗都能給你說兩段，有什麼難的？不要想得太難，非常簡單，你不會寫，還不會說呀？打聽一些有趣兒的事情，說給會寫字的人，讓他們幫你寫下來，不就行了嗎？”