“記得記得，怎會不記得呢。”白鬧兒忙不迭道：“一連幾日也沒有消息，我還以爲賢婿忘了，等的心焦啊！”

“這幾日忙着陛下交代的事情，這才得了點閒工夫，跟你說幾句話，又要去伺候太上皇，我也實在是忙啊，丈人多擔待些。”

“賢婿是做大事的人，我這點小事，還勞煩賢婿掛心，真是不應該，賢婿記得就行，記得就行……”

白鬧兒如此的服帖，李牧也懶得敲打他了，直接了當切入正題，道：“適合你乾的營生，屬實是不太好找。但是想到巧巧，我還是給你找了個營生。”

“不知是什麼營生啊？”

“收禮。”

“收、收啥？”白鬧兒以爲自己聽錯了，收禮？他這等人，這輩子哪收過禮啊……不，嚴格說起來，他也收過一次，在馬邑的時候，皮貨店的馬瘸子爲了娶白巧巧，曾經送了彩禮給他，但是沒多久就要回去了。

“讓你收禮！”李牧道：“再過幾天，其實也用不了多久，三五天吧，就會有很多人要求我辦事。丈人你也知道，這求人辦事，哪有白求的？但是我身爲大唐軍侯，又有官職在身，收禮也不好收啊，傳出去，像什麼樣子。所以我就想把這件事交給你來辦，從你手裡過一道，你自己留下半成，其他的給我送過來。你意下如何？”

“這……”白鬧兒到底不是個傻子，他知道官員收禮是犯法的，但是他在馬邑的時候，也經常見到有人去給縣令送禮，心裡想着，就算犯法，應該也沒事，不然縣令那麼小的官，怎麼敢收禮呢？

掙錢哪有不擔着風險的，白鬧兒把心一橫，咬了咬牙，道：“幹了！賢婿你放心，就算有犯事的那天，我也一定不會牽扯到你！”

李牧看着白鬧兒的樣子，就忍不住想笑。心裡暗想，我要是真有那麼一天，第一個告發的必定就是你！若沒有李世民的首肯，李牧絕對不會找白鬧兒做這件事。他本來想着等馬場那邊穩定之後，把白鬧兒弄過去當黃牛的。但如今李世民既然默許了，用白鬧兒來收禮就再好不過了。

從古至今，上位者都講究‘知人善任’，何解？簡單來說就是用適合的人做適合的事情，白鬧兒這樣的人，讓他幹什麼，他都夠嗆能幹好，但若是受賄麼，他絕對是一個人才。他是個小人沒錯，但有些事情君子辦不了，需要的就是這樣小人。

李牧斜睨了他一眼，道：“答應的倒挺痛快，我來問你……這禮，你打算怎麼收啊？”

“這……”白鬧兒沒有收過禮，當然沒有經驗，被李牧給問住了，期期艾艾道：“就，收唄，表明身份，說我是你的丈人，找你辦事可以把禮給我……”他瞅着李牧臉色不對，不敢再說了，小聲道：“請賢婿指教。”

“這樣收禮，我讓門房收不好麼？找你幹什麼？”

見李牧生氣了，白鬧兒更加惶恐，不敢出聲了。

李牧想了想，道：“我給你舉個例子說啊。現在就有這麼一個要求我辦事的人，他來找我。我會告訴他，我按規矩辦事，任何人的情面也不會給，我把話說死了，他會如何？”

白鬧兒把自己代入了那個人，思索了一會兒，道：“會有些不甘心，事情沒辦成嘛。”

“如果這時候，他聽說有人能幫着辦成這件事呢？”

“那應該會試一試。”

見白鬧兒上道了，李牧又問他：“上次幫你賣酒票的那幾個潑皮，你還能找到麼？”

白鬧兒點點頭，道：“這幾日打發了他們，但是如果用得着，隨時都能找來。”

“他們，負責把能你能辦事的消息，散播出去。”

“如何散播？”

“這還要我教麼？”李牧非常自然地說道：“就說，逐鹿侯是一個至孝之人，對他的丈人尤其的孝順，哪怕他不願意做的事情，只要他的丈人開口了，他從來沒有回絕過。諸如此類，自己編，會麼？”

白鬧兒趕緊點頭，雖然心裡難免腹誹，但是撒謊本來就是他的本能，李牧都允許他撒謊了，他怎麼會編不出來。

李牧繼續說道：“這些潑皮把消息散播出去，有需要的人就會找上門來。不管他們求什麼事，頭一次來，你都不能答應。”

白鬧兒搞不懂了，道：“這又是爲何啊？咱們不是要收錢麼？”

“收錢能像是做買賣一樣啊？明碼標價的？”李牧嘆了口氣，道：“好好用腦袋想一想，如果第一次來你就答應了，他們能拿出來幾個錢？”

白鬧兒不敢隨便說話了，道：“賢婿怎麼說，我就怎麼做。”

“第一次不要答應，而且還要表現出絕對不能收禮的態度來，把他們都轟出去。但是要給他們一種感覺，就是你說話，我會聽。他們爲了達到自己的目的，還會第二次，第三次來的。”

白鬧兒點點頭，都記在了心裡。

“你自己掌握好分寸，差不多的時候，免爲其難地應下來，但是記得告訴他們，這件事，請託的人不止一個，最後能不能辦到，還說不準。”

白鬧兒心道，賢婿這個心眼是怎麼長的，真真的可怕，繞了這麼多圈子，還不給人家辦事麼？

“如果對方放棄，那便算了。如果對方不放棄，這時候，你就可以收禮了。”李牧看了看白鬧兒，問道：“現在知道怎麼收了麼？”

“還請賢婿指教。”

“第一，看是什麼事情，你要答應之前，先來告訴我，我會告訴你可不可以答應，需要多少的禮。第二，收禮，不收古董，不收珍寶，只收錢，或者容易變成錢的東西。例如珍珠，玉石，字畫等，都不收，不好賣。只要銅錢，金銀，錦緞等等，這些纔是咱們要的。只是說你很難明白，但是不用急，這幾日就有登門的了，拿着練練手，慢慢找到感覺就會了。”

白鬧兒聽完李牧的話，仍然還是一知半解，心中惴惴，不知道自己能不能做好。李牧趕着去天上人間，白鬧兒也急着去尋那些個潑皮破落戶幫閒，沒留下吃午飯，跟李牧一起出的門。

天上人間已經差不多完工了，只剩下四樓和五樓的木工活兒還差一點，公孫康正帶人晝夜換班地趕工。一樓都已經完工了，李牧來的時候，已經接近晌午，一衆被李淵打發出來的宮人，早早地就在這裡候着了。

這些人都是之前李淵在太極宮住的時候，在酒宴上扮演文武羣臣陪他玩的人。他們自李世民登基之後，就一直跟在李淵身邊伺候，幾年下來，也有了點感情，都是用的熟了的人。李淵做這個買賣，正好也需要人手，便把他們都打發出宮了。

太監容易暴露身份，因此這些人裡沒有太監，全部都是宮女和宮廷侍衛。

侍衛自然還做侍衛的事情，天上人間開業之後，這裡肯定會有很多尊貴的客人，還要防着有不開眼的鬧事，自然是少不了護衛了。就算沒有這些人，李淵住在這裡，也需要人保護。

李世民登基之後，爲了彌補老爹，入宮的秀女，撿着‘質量’好的，十個有八個都送到了李淵身邊。李淵頭兩年的時候，還有心思臨幸一下，封個太妃什麼的。但後來歲數大了，力不從心了，多半也就不碰了。

能入宮的女子，能有醜的麼？這些女子，大多都跟逐鹿侯府的梅蘭竹菊四婢歲數差不多，又都受過宮廷禮儀的培訓，基礎還是非常不錯的。李牧能教她們的東西也不多，說了點注意事項，便按照他早早制定出來的‘員工手冊’，讓其中的佼佼者，帶着其他人練了起來。

李牧搬了把胡椅看着，吩咐廚子去做菜，正好快吃午飯了，試菜，嚐嚐手藝。其實多此一舉了，李淵帶來的廚子，之前就是專門伺候他的御廚，肯定是當世的最高水準。

此時李淵不在，畢竟年紀大了，來回折騰不起。但他派了小陳公公來當他的眼睛，幫他看着進度。李牧有一搭沒一搭的跟小陳公公聊天，心裡卻在想另一件事。

昨天說的事情，李牧其實一點也不擔心。因爲無論是李世民也好，還是長孫無忌等人也好，他們都拒絕不了這每年幾百萬貫的稅收，而且這件事涉及到皇權，長孫無忌等人就算有私心，他們也不敢說出來。否則便是不忠，他們不敢背這個黑鍋。

通過是必定會通過的，李牧想的是接下來的事情。

銅、金銀等礦產，收回容易，因爲這些礦本來就存在，而且之前也一直是地方官府和門閥之間合作開採，名義上也說得過去。但是煤這個東西，之前可不是礦產。而且所謂的露天煤，並非真的就暴露在太陽底下，只是是礦層接近地表，容易開採而已。

通常露天煤礦都有一層表土，表土有深有淺，深的幾米甚至十幾米，淺的一鍬深，不過半米。表土上面可以種莊稼。但是因爲土層薄，土地貧瘠，即便能長莊稼，收成也不好。李牧問過呂文奉，這種地下有煤的地，民間稱其爲‘煤地’。