李世民不置可否，他心中還有一個疑惑沒有散去，故此只是看了李牧一眼，道：“也許是吧。”

李牧看到李世民的表情，心裡咯噔一下，扯了這麼多都還沒有過關……不應該啊，哪裡出了問題呢？李牧遍尋腦海，從頭捋到現在，忽然想到了一個人，袁天罡！

如果出了問題，多半是出在他的身上。人的名樹的影，袁天罡的名頭太大，而且還牽扯到相術占卜這等神秘的東西，讓人心裡沒底。

李牧咬了咬牙，忽然道：“陛下，還有一件事。”

李世民擡眼看他：“嗯？”

“陛下，臣本不願做這等背後嚼舌根的小人。但是剛剛聽聞陛下，似乎非常倚重袁天罡，臣便不得不說了。袁天罡此人……陛下須防着點。”

李世民皺眉問道：“朕爲何要防着他？”

李牧嚅囁了一下，似是下定很大決心一般，道：“因爲他很可能是前隋文帝之子！”

李世民笑問道：“你這又是從何得知的？難不成是夢見的？”

李牧趕緊搖頭，急切道：“陛下，請勿把臣的話當做玩笑。臣與袁天罡無冤無仇，沒有必要陷害他。臣是……臣，唉，臣認罪。”

“你要認什麼罪？”

“臣隱瞞了陛下。那日誅殺義成公主時，臣除了傳國玉璽之外，還搜到了一封信，一封還沒來得及發出的信，臣等候義父大軍的時候，出於好奇，便打開來看了，信上只有一句話，‘妹赴吐谷渾，擇機而動。兄伴於帝側，多加小心。’，落款是一個‘乂’。”

李牧比劃了一下，又道：“信封上畫了一個圈，臣看到的時候不解其意，又因找到傳國玉璽，而陷入巨大的喜悅之中衝昏了頭腦，便隨手把信扔了。現在想想，委實不該。後來臣在督工的時候，袁天罡與太上皇一起來了，他嚇唬臣，說知道臣的底細。臣心生怒意，忽然想到袁天罡也是陪伴帝側，而且他姓袁，圈也是圓，臣便想也嚇唬他一下。就跟他說，我也知道他的底細。”

“本來是一句玩笑之言，但是袁天罡卻很當真，問臣知道他什麼底細。臣便說，他是前朝文帝之子。哪成想臣說完這句話，袁天罡竟然臉色大變，瞬間煞白，冷汗佈滿臉頰，直到臣走遠了，他還兀自站在原地發愣。”

“臣雖然不能就此斷定，袁天罡一定是義成公主信中所提到的‘兄長’，但是陛下不可不堤防一些，實在是太危險了。”

“原來是這樣。”李世民喃喃唸叨了一句，道：“李牧，你既然告訴了朕，朕便不怪你了。畢竟這是一件捕風捉影的事情，沒有實證。李牧，你要記得，朕希望你多做實事，以後這種話，便不要對朕說了。”

李牧急道：“可是陛下，臣擔心您的安危……”

李世民擺了擺手，道：“你是朕的臣子，袁天罡也是朕的臣子，忠奸朕自會判斷，此事不要再提了，也不要對旁人說起。”

李牧像是非常不甘心似的，嘆了口氣，行禮道：“臣遵命。”

“好了，說了這麼久，想必你也乏了，退下吧。”

“臣告退。”

李牧轉身離開，不一會兒，高公公進來，道：“陛下，逐鹿侯已經走遠了。”

李世民點點頭，高公公走到李世民身旁的一個燭臺處，抓住燭臺的青銅底座，逆時針旋轉了一週，李世民旁邊的牆壁轉動，出來一個一尺寬的縫隙，一個人側着身體從縫隙中走出來，正是袁天罡！

“天罡，方纔的話，你可聽清楚了？”

袁天罡點點頭，道：“臣聽清楚了。”

“你與義成公主通信，可有這樣的密押？”

“密押不定，但都是彼此一看就明白的圖形，圈叉也是極有可能的。”

李世民沉吟半響，又問道：“你對李牧所說的那個夢中的世界，怎麼看？”

“臣以爲，若是現編出來，倉促之間，應該想不到如此多的細節。可見李牧必然是親眼見過的，但他所說之物，我大唐境內沒有，附近諸國也沒有，應該是他夢中所見，臣覺得逐鹿侯沒有撒謊。臣占卜過數次，卦象都是一樣，逐鹿侯應是身具宿慧之人沒錯了。只不過，這宿慧已與他融合，他也分不清什麼是宿慧帶來的，什麼是自己的。此事也合理，宿慧畢竟不能喧賓奪主，否則他就是另外一個人了。而他如今記憶不失，還認得親人，說明他還是李牧，而不是那宿慧，臣以爲是一件好事。”

李世民嘆息一聲，道：“朕雖然有能臣良將無數，但真正能信任的又有幾人？若不是你勸朕早做準備，當年在玄武門，朕已死在巢刺王的箭下了。現在你統領的不良人，雖然散落各地，但是力量畢竟還很薄弱，探聽消息尚可，在大事上起不到多少作用。但這李牧，卻是能起到大作用的人。單就貞觀犁一項，若推行成功，來年的耕地至少增長三成，用不了五年，我大唐的糧食產量便能恢復到前朝最盛時期。”

“只是這樣的人，也讓朕不得不忌憚啊！他若能一直爲朕所用，則朕如虎添翼，但他若投入門閥世家一邊，對朕來說，可就是一個大大的隱憂了。”

李世民像是在對袁天罡說，又像是在自言自語。但看得出他對袁天罡與高公公極爲信任，否則他也不會當着倆人的面唸叨這些事情。袁天罡也不插言，只是安靜地聽着。如此大事，旁人的意見起不到什麼作用，必須要皇帝乾綱獨斷才行。

思慮了好半天，李世民做出了決斷，道：“如此良才，朕不得不用。密切關注與李牧親近的門閥中人，如有異常，隨時來報。”

“諾。”

李牧從皇城出來，一眼就看到了在李重義身旁站着的唐觀。唐觀看到李牧，趕緊跑了上來，一躬到底，再擡起頭來時，眼眶裡滿是淚光，激動道：“兄長，小弟一直等候在此，想跟兄長當面承認過錯。上次小弟登門道歉，嘴上雖然服了，但是心裡不服，今日兄長在大殿之上百般維護小弟，小弟感動莫名，心中慚愧萬分，這次小弟是誠心誠意向兄長認錯了，還請兄長原諒小弟……”

說着話，唐觀竟然真的掉下了眼淚，看他這副樣子，李牧真的很不忍心告訴他真相，剛剛大殿之上他說的所有話，都只是爲了攻擊孔穎達而已，與唐觀無半點關係，就算是孫觀趙觀，他該怎麼說還是怎麼說。不過白來的人情不要白不要，李牧也沒否認，含糊地應了一聲，繼續往前走。

唐觀顯得很興奮，跟在後面繼續聒噪：“兄長，今天聽兄長一席話，當真是勝讀十年書。今天聽了兄長的話才知道，小弟竟然有如此多的優點。要不是兄長點撥，也許小弟還在爲學業不如同年而困惱呢……”

李牧忽然站下了腳步，回頭道：“你說什麼？”

“啊？”唐觀一愣，道：“小弟說爲學業困擾……”

“前面那句！”

唐觀見李牧臉色不對，有些發虛道：“聽了兄長的話才知道，小弟身上的優點……”

“哈！”李牧笑了一聲，道：“就是這句！唐觀啊，我今日確實發現了你的一個優點……你的臉皮是真的厚！你該不會真的以爲我說的是真心話吧，你也不看看自己的樣子，孔穎達說得都輕了，你不但是學業不精，而且你還是不學無術，你有什麼優點可言吶？”

唐觀一愣，急道：“那爲何兄長還選我做編纂？”

李牧拍拍唐觀的肩，道：“小弟啊，我本來不想打擊你的自信，但是話說到這兒了，便告訴你實情吧，你也應該長大了。這編纂啊，誰都能幹，識字就行。我就只是簡單的懶，纔沒去選人，正好你來了，就便宜了你。我今天說的那些話，你都不要當真，誇你的那些話，更是假的，你沒啥優點，就只是一個不學無術的紈絝子弟而已。”

唐觀這下真的哭了，道：“兄長，你太打擊我了，就算小弟真的如此不堪，你能不能委婉點啊。”

“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。你既然叫我一聲兄長，我自當擔當起兄長的責任，讓你認清楚自己的斤兩，免得日後在外頭吃虧。”

“哦……”唐觀垂下了頭，剛剛的興奮勁兒一下子全沒了。

“不過你也不要妄自菲薄，只要努力，你還是能有一點進步的，努力就行了。”

唐觀本來自信滿滿，聽李牧這麼一說，心裡有點沒底了，問道：“兄長，小弟現在每日都要寫一篇文稿，該如何寫纔對啊？”

李牧爬上馬，道：“簡單，朝中的事情，君，臣，民，三者而已。君臣之間，忠君，臣民之間，愛民，君民之間，勸君愛民。把握好這三點，怎麼寫都不會出錯。”

“君臣、臣民、君民……”唐觀咀嚼着李牧的話，有點反應不過來。等他捋順得差不多了，一擡頭李牧已經走遠了。唐觀喟然一嘆：“兄長就是兄長，高深莫測，隨便一句話，都能令我有醍醐灌頂之感！什麼時候我也能像他一樣啊！”

說完又嘆氣，搖着頭回家去了。