張家寨此番帶到長安的皮貨，林林總總加起來共計十三車。其中九車皮革，三車毛皮，還有一車是珍品。
所謂珍品，指的是熊皮，虎皮等貴重毛皮，唐時這種野獸算不得珍稀物種，不說到處都是，也比後世多得多了。但畢竟是兇獸，尋常獵人對付不了，遇到了多半命都保不住，只有聚集在一起圍獵的時候，通過陷阱等方法，才能捕捉到一兩頭，相比普通的狼皮羊皮等，要珍貴許多。
有了二狗的威脅，老胡等人也不敢漫天要價。在往年出貨給邊城的皮貨商的價格基礎上，還讓了一成半。這樣算下來，要比長安西市的同等級貨物便宜將近三成，但即便如此，這十三車貨的總價值也超過了三千八百貫，對於生活在隴右地方，慣於以貨易貨的馬匪們來說，他們還是頭一次見到這麼多的現錢。
“這裡有三千貫的銅錢，還有八百兩銀子。你們應該都知道吧，銀子換成銅錢，可以多換不少，侯爺吩咐，不給你們折價了，便宜你們了。點點數吧，點好了也不急走，侯爺給你們安排了酒食，聽過灞上酒坊的三杯倒嗎？三貫錢一罈呢，侯爺念你們一路辛苦，賞十壇給你們嚐嚐。”
李知恩手裡拿着賬本，一邊說一邊在賬本上做着記錄。她雖然是一個沒有名分的管家，但能一直幹到今天，絕非都是因爲白巧巧的信任，她確實有這份能力。只要是從她手裡過的錢，一文錢的差賬都不會有，哪怕是沒錢買蜜餞了，她也不會偷拿，而是會找白巧巧要。這點是李牧非常欣賞的，所以他也沒缺過李知恩的零用，李知恩的月例是最高的，而且還時不時能得點賞，日子過得也是美滋滋。
老胡等人自是千恩萬謝，這回用不着二狗說了，他們自己也覺得自慚形穢，侯爺就是侯爺，出手就是不一樣。說全要就全要，出手就是幾千貫，還給安排酒食。這等豪爽的人，還要受到猜疑，實在是太不應該了。
老胡等人一邊自我檢討，一邊點錢，按照帶來的貨多少，當場就把錢給分了。說是說，做是做，在錢的面前，每個人都很現實。
張家寨雖然叫張家寨，以張家爲首領。但實際上並不是張家的一言堂，最初張家寨在建立的時候，也是幾夥人並在一處，因當時張家勢力最大，又是張勳牽頭，衆人便奉他爲主，聽命於他。近些年來，張勳日漸老邁，又沒有兒子只有一個女兒，張家的影響力漸弱，議事的時候，頂撞者也越來越多。起初各頭目還打算着讓自己的兒子把寨主女兒給娶了，這樣就能順理成章地繼承張家寨。但是張天愛哪個都看不上眼，最後各家都放棄了這個念頭。張家的統治岌岌可危，若不是此次大唐滅了突厥，張家寨危在旦夕，恐怕張家寨早就生了內亂了。
這次張天愛帶着商隊來長安販賣毛皮，十三車的貨裡面，只有張家一車。其餘十二車分屬六家，平均一家兩車，可見張家現如今的地位。
但好在張家做了這麼多年的寨主，積攢還是有的。別家帶來的貨都是普通毛皮和皮革，但是張家帶來的都是‘珍品’，完整的熊皮就有六張，還有兩張難得的白狼皮，若以價值論，其實還是要比其他六家多一些。
張天愛也在旁邊，按照價值分成，她應得七百貫。衆頭目也不是半點人情不懂的人，心裡清楚這次買賣能成，靠得是她和逐鹿侯有舊的面子，互相商量了一下，便又湊了一百貫出來，正好有八百兩銀子，便把這八百兩銀子用一個箱子裝上，都給了張天愛。
唐朝的銀子，還不像是後代各朝，有規定的制式。什麼形狀都有，大塊小塊，器皿銀盃等等，衡量價值的時候，主要以重量論。八百兩銀子，便是八十斤銀，看起來也沒有多少。
張天愛看着這些銀子，心裡非常複雜。一方面她確實需要這筆錢，但同時她又非常不安，因爲她覺得李牧不需要這麼多的毛皮，只是爲了報答她的恩情才全買下了。但她自己清楚，她對李牧是沒有什麼恩情的，她沒有想過真的要去救李牧，這份恩情她受之有愧。
“姐姐。”
身後傳來白巧巧的聲音，張天愛回頭看到她，心裡的愧疚便更重了。
“巧巧……”張天愛過來拉着巧巧的手，猶豫了一下，還是說道：“妹妹，我有話想跟你說。”
巧巧眨了眨眼，道：“姐姐，幹嘛鄭重其事的，有話就說麼，我是來叫你吃飯的，咱們一邊吃飯一邊說。”
張天愛站着不動，道：“妹妹，我要跟你坦白，其實……從你一開始找到我，我就沒打算真的去定襄救援。當時我身邊只有五十個人，這五十是我張家立足的根本，要是沒了，肯定會傷到元氣。當時你我剛剛認識，我還不知道李牧是誰，實在是下不了決心去營救他，我當時把你打暈，其實……其實只是想如果突厥人走了，去幫他收屍，算是對你有個交代。現在你對我這麼好，他又這麼幫我，我受之有愧，心裡實在難安。”
見白巧巧不說話，張天愛心中更慌了，緊緊握住白巧巧的手，道：“你是不是生我的氣了？”
白巧巧忽然展顏一笑，道：“姐姐，看把你給嚇的。我哪裡會生氣，在那樣的情況下，你能做到那一步，已經是非常難得了。而且後來我跟夫君說起這件事的時候，夫君說，姐姐做得對，是我做錯了。我一個女子，兩軍陣前能做什麼呢？只能拖後腿罷了，幸虧我遇到了姐姐，不然我回到定襄城，可能丟掉性命不說，夫君還要分心照顧我，恐怕會耽誤了大事。夫君記你的恩情，其實記得不是你營救他的恩情，是因爲你救了我的命。夫君說，我們夫妻本是一體，你救了我，就等同救了他一樣，所以他對你有所報答是應該的，姐姐不必太過掛懷。”
聽到白巧巧這麼說，張天愛心裡好受了一點，但又升起了一股說不清的滋味，既羨慕白巧巧得了這麼好的夫君，又覺得自己好像是被人憐憫了，難以道明。咬了一下脣，張天愛又道：“不如這樣吧，我這一份錢便不要了，等會讓人搬回去……”
“哎呀，姐姐、”白巧巧無奈道：“姐姐不要太過於在意錢財的事情，再說姐姐也不是白拿的，這些毛皮不是值這麼多錢麼。不瞞姐姐，之前見夫君這樣花錢，我也捨不得，也勸過他。但夫君說，天生我材必有用，千金散盡還復來。錢財只要留夠了家用，多餘出來的不花掉就是一堆銅鐵，沒有用處。只有花掉了，才能賺得更多。果然如他所說，現在這府裡每日花錢如流水，但是進錢也如流水，我都不知道有多少，都是知恩那丫頭在記賬，我也樂得清閒。所以姐姐不必太放在心上，還是隨我吃飯去吧，夫君等着呢，再不回去怕是要急了。”
張天愛心裡複雜難言的感覺更甚，不知說什麼好，只好跟着白巧巧一起來到了後院。李牧看到倆人來了，點頭示意了一下，手上不停，依舊在忙活。
張天愛看着李牧擺弄的東西，完全認不出是什麼。只見桌上放着一塊石板，石板上放着一個火盆，裡面燃着木炭，木炭上面架着一個銅鍋，鍋裡還豎着一個冒煙的‘煙囪’，周邊煮着濃湯，李牧正在往裡面加東西。
“火鍋”這種吃法，古已有之。但不叫“火鍋”，而叫“咕咚羹”，因食物入水發出的聲音而得名。史料記載，戰國時就有人用陶罐爲鍋涮煮食物。但是像李牧製作的這種後世常見的碳火銅鍋，唐朝還是頭一份。
在這個時代，吃一頓火鍋是極爲不容易的事情。因爲調味料很少，李牧也是到了長安遍尋了東西兩市之後，才知道唐朝居然沒有辣椒。
沒有辣味的火鍋，是沒有靈魂的。
李牧研究了好長時間，才用茱萸、胡椒、姜、芥末、蔥、大蒜，勉強調配出了一個相對可以接受的辣味湯底。其他調料還好說，價格都不算太貴。但是後世最常見的胡椒竟然貴得出奇，因爲這個時代的胡椒也不是本地出產，而是從天竺來的舶來品，一兩銀子一兩胡椒，像後世那樣拿來炒菜燒烤是萬不可能了，通常是拿來入藥煉丹的，並不是當做調料來用。
也就是李牧這種掙錢容易，往哪兒花都是花的人，纔會想到用胡椒做火鍋湯底。這銅鍋是昨天才打好的，今天是第一次拿出來用，張天愛當然是沒見過了。但是讓張天愛驚奇的不是眼前的火鍋，而是李牧竟然做飯這件事。在她的印象中，雖然也不是沒見過男人做飯，但稍有點身份的男人，就不會做飯了。李牧如今已經是侯爺了，這侯爺做飯……她實在是沒有想到。
