打到七點三十分左右，“依阿華”號遭到了三艘戰列艦的集中打擊。

顯然，即便不考慮美軍官兵的素質問題，在一對三的情況下，“依阿華”號也絕對無法佔到便宜。

因爲艦隊司令官沒有下達命令，所以“印第安納”號也沒有撤退。

在七點四十分左右，“印第安納”號一度把交戰距離擴大到了二十公里左右，而且只有一直與之交戰的“山西”號在向其開火，因此只要“印第安納”號及時轉向，至少不會在這個時候被擊沉。

可惜的是，“印第安納”號沒有轉向。

在繞過了即將沉沒的“南達科他”號之後，“印第安納”號回到了戰線上，繼續與“山西”號對射。

也就在這個時候，“印第安納”號遭到了最沉重的打擊。

根據“山西”號上的瞭望員觀察到的情況，在七點四十四分，至少有兩枚大口徑穿甲彈直接命中了“印第安納”號，而且其中至少有一枚炮彈的命中點在“印第安納”號右舷艦體中部。

這次命中，直接導致“印第安納”號損失了一半的動力。

顯然，“印第安納”號逃不掉了。

只是，這艘戰艦並沒有立即被擊沉。

七點四十五分，羅成剛下達了命令，讓四艘戰艦集中炮擊“依阿華”號，爭取以最快的速度擊沉美軍旗艦。

當時，羅成剛已經收到了消息。由第32艦隊出動的機羣將在八點左右到達。

也就是說，羅成剛還有十五分鐘來幹掉“依阿華”號，不然就將由艦載航空兵完成最後的攻擊。

顯然，羅成剛不想讓艦載航空兵插手。

四對一。“依阿華”號連掙扎的機會都沒有。更何況，在七點三十五分，“依阿華”號就損失了最後一門主炮。

也就是說，當時“依阿華”號連還手的能力都沒有。

接下來的十五分鐘內，四艘戰列艦向“依阿華”號投擲了近兩百枚炮彈，平均每艘戰艦發射了近五十枚穿甲彈。

事實上，這也是四艘戰列艦剩下的所有穿甲彈了。

炮擊在八點整結束，雖然“依阿華”號沒有沉沒。依然頑強的漂浮在海面上，但是與沉沒已經沒有區別了。

第32艦隊的攻擊機羣到達時，“依阿華”號的艦體已經沉到海面之下，美軍正在撤退。

受此影響。攻擊機羣沒有轟炸“依阿華”號，而是飛向了“印第安納”號。

在上午九點左右，即美軍全部撤離“依阿華”號之後，羅成剛出動驅逐艦，把這艘註定要沉沒的戰艦送到了海底。隨後。羅成剛讓巡洋艦與驅逐艦開始打撈落水的美軍官兵，總共救起了一千七百多人。

相對而言，“印第安納”號的命運悽慘得多。

因爲沒有及時投降，也沒有能夠及時撤離。所以在天亮之後，“印第安納”號遭到了航空兵的集中打擊。

戰鬥在八點二十分左右結束。“印第安納”號被近二十枚航空炸彈中。

沉沒之前，該艦上的近一千八百名官兵中。只有不到一百人僥倖生還，其他官兵均因爲艦長沒有及時下達棄艦命令，隨同“印第安納”號沉入海底。

戰鬥結束之後，羅成剛沒有下達撤退命令。

雖然在戰鬥中，第33艦隊的戰艦都各有損傷，四艘快速戰列艦的情況極爲糟糕，三艘大型巡洋艦也好不到哪裡去，但是這些戰艦都沒有沉沒的危險，而且艦隊所處海域遠離美軍岸基航空兵的打擊範圍。

當然，留下來，主要還是爲了確認戰果。

戰鬥結束的時候，美軍第72艦隊只有十多艘戰艦撤離，主要是巡洋艦編隊裡的幾艘巡洋艦。只是，這些戰艦也沒能逃脫，均在九點之前被第32艦隊出動的機羣追上，四艘重巡洋艦無一逃脫，四艘輕巡洋艦也有三艘被擊沉。中午的時候，第32艦隊出動了第二支攻擊機羣，只是沒有能夠找到剩下的美軍戰艦。

這也沒有什麼好奇怪的，第32艦隊只有幾艘小型航母，出動率本來就不高。

當然，這也得怪顧祝同。如果當時在中途島南面活動的是第31艦隊，那麼美軍第72艦隊的戰艦一艘都逃不掉。

只是，顧祝同的這一部署，也發揮了極爲關鍵的作用。

七點不到，斯普魯恩斯率領的第71艦隊就到達了中途島東北方向上，按照萊特的要求進入了戰區。

只是，斯普魯恩斯沒有輕舉妄動。

原因很簡單，他一直在接收第72艦隊各艦發出的戰鬥報告，非常清楚第72艦隊的交戰情況。

到七點半，斯普魯恩斯就意識到，即便第71艦隊投入戰鬥，也不會有什麼影響。

此外，斯普魯恩斯還得擔心一個問題，即中國海軍的另外兩支戰鬥艦隊一直沒有出現在戰場上，即便第33艦隊需要空中支援，顧祝同也只需要動用一支戰鬥艦隊，另外一支戰鬥艦隊肯定會潛伏起來，準備用來對付第71艦隊。也就是說，如果斯普魯恩斯在這個時候出動艦載機去攻擊第33艦隊，那麼顧祝同就能大致判斷出第71艦隊的行蹤，然後攻擊第71艦隊。

受此影響，斯普魯恩斯沒有按照萊特的要求出動艦載機掩護第72艦隊。

當然，這麼做也沒有錯。即便斯普魯恩斯在七點半出動了艦載機，也要到八點半之後才能到達第72艦隊上空，而中國海軍第32艦隊派出的攻擊機羣在八點就已到達，攻擊第72艦隊的戰鬥在八點二十分結束。也就是說，在第71艦隊的艦載機到達之前，第72艦隊就以覆滅了。

至於攻擊中國海軍第33艦隊，更加是不大可行的事情。

主要就是，當時第71艦隊離戰場大概有四百公里，而美軍的俯衝轟炸機在掛上了一千磅航空炸彈之後，從小型航母上起飛的作戰半徑也只有四百公里左右，只要第33艦隊在八點左右向西撤退，就能離開第71艦隊的打擊範圍。在斯普魯恩斯看來，中國海軍第33艦隊在幹掉了第72艦隊之後，沒有理由繼續留在戰場上。更重要的是，既然中國艦隊出動了艦載航空兵攻擊第72艦隊，就會爲第33艦隊提供防空掩護，因此第71艦隊發起的攻擊不會收到多少戰果。相反，如果在天亮後攻擊第33艦隊，第71艦隊就會暴露行蹤，就會遭到中國艦隊攻擊。

從更高的層面上考慮，斯普魯恩斯有更多的理由保持沉默。

這就是，在第72艦隊覆滅之後，第71艦隊成爲美國海軍在太平洋上僅有的艦隊，如果第71艦隊再有個三長兩短，美國海軍就將失去守衛夏威夷羣島的基礎，也就勢必會丟掉夏威夷羣島。只要第71艦隊還在，美國海軍就至少有一支機動兵力，也就有能力繼續跟中國海軍作戰。

當然，這也正是尼米茲的想法。

八點不到，尼米茲就給斯普魯恩斯發了一封電報，讓斯普魯恩斯不要戀戰，儘快率領第71艦隊撤回夏威夷羣島東部海域。

收到命令之後，斯普魯恩斯就率領第71艦隊撤退了。

此時，他已經知道，攻擊第72艦隊的很有可能是來自第32艦隊的航空兵。

原因很簡單，在攻擊“印第安納”號的時候，機羣裡面只有俯衝轟炸機，而沒有更適合攻擊戰艦的魚雷攻擊機。顯然，如果是第31艦隊執行的攻擊任務，那麼肯定會出動一批魚雷攻擊機。

這樣一來，第31艦隊就不在中途島南面，而是在中途島北面。

想到這，斯普魯恩斯也倒吸了一口冷氣。

要知道，這意味着第31艦隊就在附近，而且肯定出動了艦載偵察機搜尋周圍海域，只是還沒有找到第71艦隊而已。

結果就是，第71艦隊在八點過十分就轉爲向東航行，航速高達二十二節。

斯普魯恩斯的判斷沒有錯，顧祝同確實出動了偵察機，而且是在天亮前出動，只是顧祝同也沒想到，第71艦隊會在中途島東北方向上。按照顧祝同的判斷，第71艦隊很有可能在夜間向南機動，在第72艦隊後面活動。這樣一來，天亮之後，第71艦隊就能出動艦載機掩護第72艦隊，而美軍的岸基航空兵則負責掩護第71艦隊，從而確保第72艦隊能夠在天亮之後安全撤退。

到了九點左右，顧祝同才意識到，情況與他設想的不大一樣。

主要就是，第71艦隊並沒有爲第72艦隊提供防空掩護，因此可以大致確定，第71艦隊並沒有在第72艦隊附近活動。

只是，等顧祝同明白過來的時候，第71艦隊已經向東航行了一個小時。

等到顧祝同重新安排偵察機，並且再次出動偵察機的時候，已經是上午十一點了，而第71艦隊已經向東航行了一百多公里。結果就是，第31艦隊在上午出動的第二批偵察機也沒能發現第71艦隊。

必須承認，這是一個很大的遺憾。

如果在天亮之前，顧祝同派出的偵察機飛對了方向，那麼第71艦隊無論如何也逃不出第31艦隊的打擊範圍。

只是，這算不上是最大的問題。

不管怎麼說，在“中途島海戰”結束的時候，第72艦隊已經等同於全軍覆滅，阻礙中國海軍攻打夏威夷羣島的因素已經不存在了。(未完待續。。)