勝利在即，馮承乾的心情也放鬆了不少，注意到了一個以前一直忽視了的現象，即德皇看上去比實際年齡年輕得多。
德皇腓特烈三世生於一八三一年，已經八十七歲高齡了，可是僅從相貌上看，與五十八歲的威廉皇儲相差不大。這讓馮承乾聯想到，也經常有人說他看上去很年輕，遠不像六十歲左右的老頭。
顯然，這其中肯定有關聯。
只是，馮承乾的注意力很快就轉移到了其他事情上。
“陛下，你覺得，我們已經擊敗英國了嗎？”
“怎麼，還有疑問？”
“不可否認，在戰場上，我們已經擊敗了英國，但是在戰場之外，我們離勝利還非常遙遠。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道“在心理上，英國人並沒承認失敗，不然就不會派特使前來談判，而是直接向我們投降。在經濟上，我們與英國兩敗俱傷，只有隔岸觀火的美國漁翁得利。雖然我們的軍力強於美國，但是美國有大西洋做屏障。短期之內，我們無法對美國構成威脅，也就不可能迫使美國投降。哪怕我們掌握了制海權，美國也可以憑藉自有的資源堅持下去。在經濟層面上，我們遠遠比不上美國，所以只要美國不肯停戰，這場戰爭就沒有結束。”“這……”
“當然，沒有英國這個跳板，美國也很難對我們構成威脅，我們至少能夠獲得休養生息的機會。”
“只要英國投降，美國就不會打下去。”馮承乾點了點頭，說道：“問題是，英國是否投降，實際上是由美國決定的。說得簡單一些，英國欠了美國上百億美元的外債，只要這筆債務說不清楚，美國就不會跟我們簽署停戰協議。”
腓特烈三世皺起眉頭，等着馮承乾說下去。
“換句話說，要讓美國停戰，就得把債務問題說清楚，特別是英國的債務問題。歸根結底就是要讓英國在戰後有能力償還美國的債務，這就要求我們在停戰協議上做出讓步，而不是全力削弱英國。”“果真如此，我們能得到什麼？”
“世界大國的地位，以及更加開放、也更加有利的國際環境。”腓特烈三世沒有開口，顯得很不滿意。
馮承乾暗自嘆了口氣，說道：“美國參戰，可以說是最大的意外，而且也不可避免的改變了這場戰爭的結局。除非我們有足夠的實力打敗美國，不然這場戰爭就不可能按照我們希望的方式結束。可惜的是，我們沒有這個能力。換句話說，不管現在與英美簽署什麼樣的停戰協議，這場戰爭都沒有結束。”
“你的意思是……”
“妥協，並不等於根本矛盾得到了解決，只是把矛盾重新埋藏了起來。”“你是說，這只是暫時休戰？”
馮承乾點了點頭，說道：“毫無疑問，只要我們與英美的矛盾沒有得到解決，那麼遲早有一天，戰火會再次點燃。
“既然如此，我們更應該抓住機會削弱英美。”
“問題是，我們更需要休養生息。在這場大戰中，已有兩個帝國倒下，第三個帝國也即將倒下，難道陛下希望我們成爲第四個？”“這……”
“可以說，需要休戰的不僅僅是英美，更是我們。美國本土沒有受到影響，而且擁有豐富的資源與勞動力，還控制着拉美市場，根本不存在我們面臨的問題。繼續打下去，能夠得到好處的只有美國。”“那你的意思是……”“既然英國乞求停戰，我們就應該抓住這個機會。”
“可是……”“當然，我們不能過分的削弱英國，實際上我們也辦不到。我們需要的，只是一段爲期二十年到三十年的休戰期。”馮承乾長出口氣，說道“到那個時候，帝國與英美的決戰纔會打響。”“難道，我們只能把問題留給後人？”“陛下，這是當前最好的選擇。”
腓特烈三世沒有開口，如果還有別的選擇，他就不會來找馮承乾了。
“對帝國來說，這二十年到三十年至關重要，因爲這是帝國恢復元氣的機會，也是帝國擴大影響力的時期。我們打贏了這場戰爭，就得充分利用勝利帶來的好處，爲下一場戰爭做好準備。”
“看來，我們確實沒有更好的選擇了。”馮承乾點了點頭，沒再多說什麼。
“照你看來，我們應該向英國開出什麼樣的停戰條件？”
“重點只有一個。”
“什麼？”
“削弱英國的海上霸權，至少要讓英國承認我們擁有同等的海上霸權。”“這……”
“談判必須圍繞着這一點進行，而這也是我們必須抓住的關鍵。”
“你應該知道英國絕對不會輕易做出讓步。”
“現在，不是英國想不想讓步的機會。對英國來說，我們的提議，肯定要比戰火繼續燃燒下去好得多。”“爲什麼？”馮承乾笑了笑，說道：“皇家海軍覆滅後，英國已經失去了海上霸權，而戰火接下來將燒上英國本土。
對英國來說，戰爭繼續打下去，只會出現兩個結果，一是我們奪取以歐洲爲中心的制海權，二是美國取代英國成爲全球性帝國。顯然，這兩個結果，都將使英國喪失霸主地位，區別只是誰來替代英國。
如果我們能夠做出適當的讓步，比如承認海權對英國國家安全的重要性，那麼英國就會做出讓步，與我們分享海上霸權，從而阻止美國趁此機會獨霸海洋。”“英國會提防美國？”“肯定會，而且比我們更加害怕美國。”“這……”
“陛下，美國在各方面都強於帝國。如果說，帝國發展壯大，只是打破了歐陸平衡，那麼美國發展壯大，就是打破了以英國爲核心的世界秩序。從某種意義上講，美國取代英國的可能性比我們大得多。”
腓特烈三世的眉頭跳了幾下，神色顯得很嚴峻。
“正是如此，我們才必須給英國一個機會，哪怕今後得爲此再打一場，我們也必須阻止美國在這個時候奪取戰爭紅利。”
“你說得沒錯，只是……”“這確實很難讓人接受，但是我們可以藉此獲得更加實際的好處。”“你是
……”
“英國的根本在海洋，而英國控制海洋的根本是爲了海外殖民地。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道“陛下覺得，對英國來說，哪一塊殖民地最有價值？”“當然是印度。”“那麼，我們可以提出，讓英國開放印度市場。”“這……”
“沒有海權，英國就無法保護印度等海外殖民地，所以我們可以利用與英國共享海權提出這個要求。”
腓特烈三世點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
“毫無疑問，美國也會插上一手，所以我們還可以利用這個機會，在英美之間製造一些矛盾。”
“這……”
“讓美國橫加干預，肯定比我們提出來更有價值。”
腓特烈三世思索一番，隨即明白了馮承乾的意思。
“關鍵就是，我們不能羞辱英國，反而應該給英國一個臺階下，讓英國有顏面的結束這場戰爭。當然，我們得在談判上講究策略，比如採取一些排他性措施，迫使美國出面橫加干預。”“我明白你的意思，只是……”
“當然，這還遠遠不夠。”馮承乾長出口氣，說道“即便開放印度，英國依然是世界上最大的殖民地宗主國，也依然擁有強大的國力。可以想像，二十年、或者三十年之後，英國依然是一個非常強大的國家，再加上美國，以及奧匈帝國與奧斯曼帝國瓦解等等，我們打贏下一場戰爭的希望更加渺茫。”
“還有俄羅斯。”
馮承乾點了點頭，說道：“二十年後，俄國不見得是我們的盟友，說不定將成爲我們最大的敵人。”
腓特烈三世沒有開口，顯然也有類似的擔憂。
“從某種意義上講，帝國打贏了這場戰爭，卻丟掉了主要的盟友，剩下的恐怕只有意大利這類不大可靠、以及保加利亞、羅馬尼亞這類沒有多少實力的盟國。二十年後，帝國很難憑此打贏下一場戰爭。”“這也是我最擔心的事情。”
“如果可以，得把法國爭取過來。、，馮承乾故意說了一句。
“你覺得，法國會成爲我們的盟友嗎？”腓特烈三世苦笑着搖了搖頭，說道“即便我們解除所有強加到法國身上的不平等條款，法國也不會成爲我們的盟友，二十年後必然會再次與我們作戰。”“這……”
“聽提爾皮茨元帥說，你打算在戰爭結束之後離開帝國？”馮承乾一驚，隨即又平靜了下來。顯然，德皇在這個時候提出這個話題，絕對不是沒有原因的。
“其實，我們早就該好好談一下這些事情了。”
“陛下……”
“你想走的話，我不會挽留，因爲我知道，如果強迫你留下來，你肯定不會像現在這樣盡心竭力的爲帝國做事。”腓特烈三世稍微停頓一下，說道“我只想知道，離開之後，你還是不是帝國的朋友。”“陛下，我們立過血誓，我永遠都是陛下、以及帝國的朋友。”
德皇點了點頭，似乎對馮承乾的回答感到很滿意。
