一般情況下，出於避嫌的原因，馮承乾很少在德皇面前提到陸軍的事情。
這次，馮承乾坐不住了。
眼前的局面，與他熟知的歷史極爲相似。在馮承乾看來，照此情形發展下去，德軍肯定會在形勢一片大好的情況下，輸掉西線，從而輸掉整場戰爭。必須改變這一切，也就得阻止小毛奇繼續犯傻。
問題是，怎麼讓德皇明白呢？
“陛下，我們有句俗話。”
“什麼？”
“生於憂患，死於安樂。”
腓特烈三世皺起眉頭，朝馮承乾看了過來。
“不可否認，現在的局勢看上去對我們十分有利。在海洋上，我們取得了勝利，在東普魯士也大敗俄軍。可是陛下注意到沒有，真正的主戰場既不在北海，也不在東普魯士，而是在法國。”
德皇沒有開口，他顯然知道這一點。
“開始，我跟魯登道夫將軍聊了聊，他對西線局勢也極爲擔心。”
“是嗎？”
馮承乾點了點頭，在跟魯登道夫聊的時候，他就得知，德皇也對小毛奇不滿，早就想撤掉小毛奇了，只是苦於沒有合適的理由。按照魯登道夫的說法，德皇有意任命他爲西線德軍總司令。
“陛下，你覺得西線能按照計劃取得勝利嗎？”
“我跟小毛奇談過，他仍然很有信心，只是……”
德皇頓了一下，沒有立即說下去，馮承乾也沒有急着追問，因爲他知道，小毛奇肯定在設法敷衍德皇。更重要的是，德皇不可能不清楚西線的形勢，也就不可能相信小毛奇的一面之詞。
“既然你跟魯登道夫談過，你肯定知道，西線的作戰計劃已經修改了好幾次。”
馮承乾點了點頭，說道：“聽說，小毛奇元帥已經把攻佔巴黎的時間推遲到了年底，主要就是進攻不太順利。”
“如果他能在年內攻下巴黎，我也心滿意足了。”
“陛下的意思是……”
“實際情況是，恐怕到明年年底，都不見得能夠打下巴黎。”德皇長出口氣，說道，“根據最新獲得的情報，到達法國的英國遠征軍已經超過二十萬，而且還在以每週兩個師的速度增加。現在，英國遠征軍集中部署在弗蘭德斯地區，正好面對馬肯森的第一軍團與德馬維茨的第二軍團。雖然小毛奇並不認爲英國遠征軍是個巨大的威脅，但是照此趨勢發展下去，他很快就會嚐到苦頭。”
“果真如此的話，英法肯定在策劃發動一場大規模戰役。”
“這正是我最擔心的問題。”
馮承乾的眉頭跳了幾下，神色顯得極爲嚴峻，因爲他想到了一件事情，即在他熟知的歷史中，英法在九月初發動了馬恩河戰役，俄軍同時在東線向奧匈帝國發動猛攻，牽制住了德軍的東線軍團。結果就是，在馬恩河戰役之後，德軍的總體作戰計劃破產，徹底喪失了攻佔巴黎的機會。
只是，在這個時代，馬恩河戰役還沒有打響。
問題是，英法俄爲了遏止德軍的攻勢，肯定會在西線與東線同時發動進攻，不然法國就會戰敗。
關鍵是，英法俄會在什麼時候發動這兩場決定性的戰役？
想到這些，馮承乾的心情更加沉重了。
“怎麼，你也在擔心嗎？”
“陛下……”
德皇笑了笑，說道：“不管怎麼說，你們在海洋上取得的勝利非常重要，英國皇家海軍再大膽，短期內也不敢挑釁我們。”
“陛下，我擔心的不是這個。”
“你的意思是……”
“打了一個多月，陛下不覺得該有一場像樣的決戰了嗎？”
“坦能堡大捷不算嗎？”
“這只是一場偶然性戰役，不管是我們，還是俄國，都沒有做好準備。更何況，俄軍進攻東普魯士，更多的是在替法國減壓。”
德皇若有所思的點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
“一個多月來，英法俄表現不佳，不是軍隊不能打，而是沒有做好準備，基本上是倉促上陣。經過一個多月的磨合，即便還沒有達到配合無間的地步，英法俄至少也能在戰略上做到同步。”
“你的意思是，英法俄將在東西兩線同時發動反擊？”
馮承乾點了點頭，說道：“而且我覺得，肯定會以西線爲主。”
“俄軍剛剛在坦能堡大敗，這……”
“雖然俄軍剛剛遭受慘敗，但是俄國的處境並不惡劣。別的不說，廣袤的領土，讓俄國暫時可以高枕無憂。更重要的是，我們一直把重點放在西線，就算在坦能堡取勝，也不會攻入俄國本土。更何況，在我們南面，奧匈帝國簡直是個扶不起的阿斗，我們也不可能撇下奧匈帝國單獨攻打俄國。”
“你說得很有道理。”
“很明顯，英法俄會把重點放在西線，只是反擊沒有這麼簡單。”
“你的意思是……”
“如果讓我們猜到了主要反擊方向，英法俄還有機會取勝嗎？”
“這……”
“在反擊之前，英法俄肯定會設法擾亂我們，讓我們做出錯誤判斷，而最好的辦法就是盯住我們的軟肋。”
“什麼軟肋？”
“奧匈帝國。”
德皇的眉頭跳了幾下，神色變得極爲嚴峻。
“雖然俄軍打不過我們，但是對付奧匈帝國還是綽綽有餘。”馮承乾稍微停頓一下，又說道，“如果我的判斷沒有錯，首先是俄軍在東線發動進攻，而且會投入大量兵力，重點打擊奧匈帝國。以奧軍現狀，恐怕只能退守喀爾巴阡山區。到時候，老弗朗茨肯定會向我們求援。”
“然後，英法在西線發動進攻？”
馮承乾點了點頭，說道：“在時間上，相差兩到三天，但是有一個前提，即俄軍在東線的進攻已經引起了我們的重視。”
“西線呢？”
“我覺得，英法聯軍在西線發動反擊的目的，不是一舉扭轉戰局，更不是擊敗我們，而是確保法國不會迅速戰敗。”
“你的意思是……”
“說得簡單一些，英法聯軍會在最關鍵的地點發動反擊。”
德皇在軍隊裡服役了數十年，馮承乾用不着把話說得太明白。
“你說得沒錯，死於安樂啊。”德皇長嘆口氣，說道，“事實上，在你之前，魯登道夫就向我提到，要密切關注英法聯軍在西線的動靜。只是在此之前，還沒有人向我如此透徹的說明問題。”
“陛下……”
“我會提醒小毛奇，讓他留意。”
“這……”
德皇笑了笑，說道：“不管怎麼說，小毛奇還有用武之地，而且他沒有犯嚴重錯誤，也沒有造成嚴重後果。如果現在撤掉他，肯定有很多將領心存不滿。如果小毛奇仍然沒能把握住機會，我會考慮新的總參謀長人選。”
馮承乾暗自嘆了口氣，沒有多說什麼。
德皇猶豫了一下，還是問道：“如果要撤掉小毛奇，你認爲誰最適合擔任總參謀長？”
“從資歷上講，法金漢最合適。”
“你這話，是否可以理解爲，你並不推薦法金漢？”
“陛下……”
“我知道，這些年，你不太關心陸軍的事，不是你不關心，而是你在避嫌。現在是戰爭時期，不能跟以往相比。在我身邊，能像你這樣有話就說的人沒有幾個，所以我非常需要你的建議。”
馮承乾長出口氣，說道：“雖然我不是很瞭解法金漢，但是我覺得，他跟我差不多。”
“什麼意思？”
“做爲陸軍戰爭大臣，法金漢不見得適合指揮軍隊作戰。”
德皇若有所思的點了點頭，說道：“那麼，你推薦誰呢？”
“如果不考慮資歷，魯登道夫是最佳人選。”
德皇笑了笑，說道：“既然你這麼說，那你也應該知道，現在讓魯登道夫擔任總參謀長還不大合適。”
“那麼，就讓興登堡元帥擔任總參謀長，魯登道夫出任軍需長。”
“你的意思是，讓魯登道夫借興登堡的名義指揮作戰？”
“也許，這是當前最合適的安排了。”
德皇沉思了一陣，說道：“我會考慮你的建議，但是現在還不能做出決定。此外，你覺得霍夫曼可以重用嗎？”
“陛下，如果我說霍夫曼的才能不在魯登道夫之下，你相信嗎？”
“這……”
“據我所知，坦能堡大捷，一大半功勞歸屬於霍夫曼上校。如果沒有他，恐怕魯登道夫沒有這麼容易取勝。”
“這麼說，你是在向我着重推薦他了？”
馮承乾笑了笑，說道：“軍隊裡有很多像霍夫曼上校這樣的人才，只要善用他們，帝國陸軍定能百戰百勝。”
德皇也笑了笑，說道：“我會考慮，當然得有耐心。”
馮承乾點了點頭，表示明白德皇的意思。
像魯登道夫、霍夫曼這樣的中輕年軍官，要想得到重用，首先就得過小毛奇這一關，因此在德皇讓小毛奇下課之前，他們都得低調一點。事實上，這正是德皇面臨的最大問題。小毛奇在德軍中的根基太牢固了，讓他下課絕對不是一件簡單的事情，連德皇也不敢輕易做出決定。
正如德皇所說，必須有耐心。
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