俄國進行戰爭動員，即便只是局部動員，導致局勢急劇惡化。
七月二十一日，在最後通牒到期前兩個小時，塞爾維亞政府做出答覆，同時下令進行戰爭動員。
顯然，塞爾維亞仍然沒有在最重要的三個問題上做出讓步。
同一天，俄國的戰爭動員工作正式開始。
下午，馮承乾隨同提爾皮茨去了波茨坦皇宮。
與六月二十九日一樣，在召開御前會議之前，德皇單獨召見了馮承乾。
在過來的路上，馮承乾就從提爾皮茨那裡得知，此次御前會議將討論帝國要不要進行戰爭動員。
“你怎麼看？”德皇開門見山，一幫大臣還在議事廳等着他呢。
“陛下，還有第二種選擇嗎？”馮承乾也沒廢話，該說什麼，他在路上就想好了。“雖然沙皇宣稱戰爭動員只針對奧匈帝國，我們獲得的情報也證明，只有面向奧匈帝國的俄軍在進行動員，但是我們對奧匈帝國做出了保證，只要俄國向奧匈帝國開戰，我們就得向俄國開戰。”
德皇點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
“走到這一步，除非發生奇蹟，不然戰爭將在十天之內爆發。”
“這麼說，你主張打？”
“現在不是我們想不想打的問題，而是必須打。”
德皇長出口氣，沉思了一陣，說道：“你說得沒錯，我也考慮了好幾天，並且反覆向沙皇解釋，希望俄國能夠做出讓步。可惜的是，沙皇沒有做出正面答覆，反而讓俄軍開始進行戰爭動員。”
“這與沙皇毫無關係。”
德皇勉強笑了笑，說道：“與我們一樣，在涉及到帝國的根本利益時，皇帝的意願根本算不了什麼。”
“陛下……”
“既然戰爭不可避免，我們就得做好萬全之策。”
“你的意思是……”
“明確重點，比如在開戰之後，到底是以法國爲重、還是以俄國爲重。”
“你認爲應該以誰爲重？”
“毫無疑問，必須以法國爲重，但是得有一個限度。”
“什麼意思？”
“雖然從國力上講，俄國不如法國，而且俄國腐朽的社會制度，嚴重製約了俄軍的戰鬥力，但是俄國有一個法國沒有的條件，即廣袤的國土。巨大的戰略縱深，足以抵消掉我們的軍事優勢。”
“這麼說，我們無法擊敗俄國？”
“那得看‘擊敗’的定義是什麼。”
德皇笑了笑，讓馮承乾說下去。
“如果單純追求軍事勝利，我們肯定無法擊敗俄國。當年，拿坡侖擊敗了歐陸上所有列強，都倒在了俄國的冰天雪地裡。現在，以帝國的實力，根本不可能在軍事上擊敗俄國，更不可能攻佔俄國。”
“你的意思是……”
“要想擊敗俄國，也不是什麼難事，只是不能把希望完全放在軍事上。說得簡單點，通過這場戰爭，引發俄國的內部矛盾，從內部打垮與瓦解俄國，纔是最好的選擇，也是擊敗俄國的唯一辦法。”
德皇若有所思的點了點頭，似乎明白了馮承乾的意思。
“當然，這是一個過程，不可能一蹴而就。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“正是如此，我們才應在戰爭初期把重點放在西線，爭取用最短的時間打敗法國。如果能夠達到這個目的，我們有理由相信，在沒有法國配合的情況下，俄國將無法堅持下去，肯定會與我們進行和談。”
“也就是說，迅速擊敗法國是取勝的唯一辦法。”
馮承乾遲疑了一下，隨即說道：“目前看來是最好的辦法，如果不能迅速擊敗法國，也不表示我們就無法取勝。”
“是嗎？”
“陛下是否想過，這將是一場前所未有的戰爭。”
“這……”
“雖然戰爭還沒爆發，但是我可以大膽的預測，這將是一場前所未有的戰爭，以前的戰爭理論根本用不上。”
“爲什麼？”
“就像燧發槍取代了弓箭手一樣，新技術必然產生新戰術。自普法戰爭之後，大量新技術問世，出現了機關槍、機關炮、重型火炮、飛機等等新式武器，這些武器必然會改變戰爭的基本面貌。事實上，這種變化產生的影響已經顯現了出來。比如，我們現在考慮一場戰爭的勝敗，不再是單獨看軍隊的作戰能力，而是看一個國家的綜合戰爭實力，特別是這個國家的工業實力。”
“你說得確實有道理，但是重點呢？”
“重點就是，在這場殘酷的戰爭中，誰能堅持到最後，誰就能取得勝利。”
“這……”德皇的眉頭跳了幾下，說道，“這麼說，在你建議建立國家戰略儲備體系的時候就已經想到了？”
馮承乾點了點頭，說道：“準確的說，在我建議擴建帝國海軍的時候，就已經考慮到了這些問題。”
腓特烈三世有點驚訝，似乎不大相信。
“從根本上講，帝國以陸軍爲重，但是帝國要想打贏這場戰爭，特別是在英國必然參戰的情況下取勝，就需要一支足夠強大的海軍。”
“看來，你留在帝國，爲帝國服務，纔是我們取勝的基礎。”
馮承乾笑了笑，說道：“陛下過獎了，但是我一個人的力量非常有限，根本改變不了什麼。”
“好吧，現在我們說最關鍵的問題。如果不能迅速擊敗法國，我們還有希望嗎？”
“有。”
德皇沒有開口，等着馮承乾說下去。
“如果戰爭拖下去，我們就得兩邊同時打，但是也有輕重分別。在我看來，必須根據實際情況，決定重點打誰。比如說，如果俄國的國內矛盾首先爆發，那我們就得在軍事上向俄國施加壓力，促使俄國爆發革命，從而迫使俄國退出戰爭。同樣的，如果法國承受不住重大的戰爭損失與傷亡，我們就得在西線發力，爭取讓法國在無法繼續承受的情況下，與我們媾和。總而言之，如果無法在戰爭初期迅速取勝，我們就得做好打持久消耗戰的準備，而且得采取合理的戰爭策略。”
“這樣的話，我們的勝算有多大？”
馮承乾遲疑了一下，說道：“不會超過五成，但是比沒有好。”
“沒有？”
“如果我們不打，就沒有任何勝算。”
德皇鎖緊了眉頭，似乎沒有聽懂馮承乾這句話的意思。
“塞爾維亞的事情鬧到這個地步，我們做出退讓的話，不但會使之前做出的所有努力失去意義，還將損失僅有的盟友，更會導致帝國威望受損。可以想像，如果我們妥協，今後將很難得到其他國家的信任與支持。”
“這也是我最擔心的問題。”
“陛下，真要走到這一步，我們就是一點勝算都沒有了。”
德皇若有所思的點了點頭，算是明白了馮承乾的意思。
“陛下……”
“你分析得非常到位，帝國的處境非常不妙，不管打與不打，我們所能得到的好處都頂不上承擔的風險。”
“陛下這麼認爲的話，那就大錯特錯了。”
“是嗎？”
“雖然英國外交大臣表示不干涉歐洲大陸事務，也在積極進行外交斡旋，但是英國的外交努力與中立都有一個前提。”
“什麼前提？”
“那就是戰爭不會爆發，最終以和平方式解決薩拉熱窩事件。”
“這……”
“難道陛下認爲，戰爭爆發之後，英國還會保持中立？”
德皇沒有開口，顯然他並不這麼認爲。
“雖然我不大清楚陸軍的作戰計劃，但是有理由相信，只要英國保持中立，法國與俄國就沒有半點勝算。”
“英國的陸軍並不強大。”
“關鍵不是英國的陸軍，而是英國的海軍，以及我們的商船是否能夠在英國控制的海洋上自由航行。”
“這……”
“很明顯，英國必然參戰，而且會在法國戰敗之前參戰，不然英國就無法阻止我們稱霸歐洲大陸。別忘了，我們現在擁有僅次於英國的第二強大的海軍艦隊，在我們控制了整個歐洲大陸之後，肯定會繼續擴大艦隊規模，挑戰英國的海上霸權。到那個時候，英國人就會後悔當初沒有參戰。顯然，英國人還沒有忘記拿坡侖時代的教訓，絕對不會容忍我們稱霸歐洲大陸。”
“也就是說，英國將以法俄盟國的身份參戰。”
馮承乾點了點頭，說道：“設想一下，如果我們能夠打贏這場戰爭，獲得的將不僅僅是歐洲大陸的霸權。即便沒能取代英國，也至少能夠在海洋上與英國平起平坐，成爲與英國相當的世界大國。”
德皇沉默了，這是看得見的好處，而且是值得冒任何風險的好處。
從某種意義上講，這也是德意志第二帝國發展壯大的終極目標。對這個在戰火中建立起來的帝國，通過戰火取得更大的成就，並不是難以決定的事情。對腓特烈三世來說，同樣也不難做出選擇。
見到德皇已經動心，馮承乾沒再多說什麼。
他說得已經夠多了，作爲幕僚，他已經盡到了職責，決策權在德皇手裡。
只是，德皇沒有讓馮承乾離去。他把馮承乾單獨叫來，並不只是爲了商討與俄法開戰的事情。
