馮承乾埋頭於新式戰艦的時候，大清發生了一件非常重要的事情。

受甲午戰爭戰敗影響，大清皇帝任用維新派人士，開始推行變法，遭到皇太后爲首的保守派反撲，最終以失敗告終。不管是同情、還是出於別的目的，英法等國協助維新派人士逃離大清。隨後，大清皇帝被皇太后軟禁於宮中。如果不是列強反對，大清皇太后早已廢黜皇帝。

這一系列事件，在馮承乾看來並沒什麼好奇怪的。

甲午戰爭戰敗，成爲壓垮大清的最後一根稻草，在不變法就滅亡的壓力下，尚有一絲志向的大清皇帝想有所作爲，只是根基淺薄，根本無法與以皇太后爲首的保守派抗衡，變法失敗也就不足爲怪了。

只是接下來發生的事情，就不那麼樂觀了。

最初，馮承乾並沒重視大清發生的事情。不管怎麼說，這是大清的內政，而且他身在德意志第二帝國，也無力干預。

到了一八九九年，隨着局勢惡化，馮承乾認識到，就算無能爲力，也不能無所作爲。

導致事件惡化的，正是號稱“拳民”的義和團進京鬧事，大清皇太后又欲借義和團之力排外，導致列強在大清的旅客、傳教士、教民遭到荼毒。顯然，事態已經超過了馮承乾的影響範圍。

馮承乾從德皇那得知消息的時候，英國已經出面，向法國、俄國、德意志第二帝國、美國、日本、意大利與奧匈帝國發出外交照會，要求共同出面阻止事態惡化，必要的時候出兵大清。

礙於身份，馮承乾保持了沉默。

他不可能在德皇面前反對出兵，因爲帝國的利益也受到了損害。別的不說，帝國遠東大臣里希特霍芬男爵就差點死在拳民手裡，而跟隨他活動的幾個傳教士都沒有那麼幸運，沒有一個回到青島。

只是，馮承乾也沒有表示支持。

至於理由，那再簡單不過了。這次是英國主動出面，打贏了，自然是英國得分，增強了英國在大清的影響力。如果打輸了，英國大可把責任推卸到其他國家身上，向參與軍事行動的國家施加壓力。

馮承乾只提出了一個原則，即不要當排頭兵，先讓英國強出頭。

當然，馮承乾沒有多做解釋，因爲他不可能告訴德皇，八國聯軍將出師不利，大清不是那麼容易被打敗的。

所幸的是，德皇極爲信任馮承乾，也知道馮承乾極有戰略眼光，採納了他的建議。

在出兵大清的問題上，列強之間也有不少的矛盾，比如誰來指揮，以及各個國家派遣多少軍隊。

在一八九九年，幾乎所有人都認爲，只要列強出兵，大清就會求和。

顯然，沒有人正視這場戰爭的難度。

爭論持續到一九零零年初，才訂下又英國海軍中將西摩爾率領聯軍前往北京，負責保護在京旅客，以及尋求保護的大清國民。

當時，西摩爾手下只有兩千軍人，而且多是從戰艦上調來的水兵。

顯然，各國政府都嚴重低估了這次軍事行動的難度，更加嚴重低估了大清國民積累了數十年的怨憤。

六月中旬，西摩爾率領的聯軍在廊坊被圍。

收到消息後，馮承乾立即趕往波茨坦皇宮，向德皇提出，是時候出面，由德意志第二帝國打頭陣了。

聯軍在廊坊戰敗，極大的刺激了列強。

至少，再也沒人低估這次軍事行動的難度。

六月底，英國首先提出增兵，俄國隨即附議，決定出兵十七萬進軍滿洲，法國等列強也紛紛同意增兵。

只是，在聯軍司令人選上，腓特烈三世推薦的帝國參謀長瓦德西元帥沒有得到認可。

馮承乾獲得的消息是：英國出兵五千、法國出兵三千、俄國出兵三千五，美國出兵兩千，日本出兵八千，在大沽登陸之後，首先解救被圍的西摩爾，然後向北京進發，通過攻佔北京迫使大清求和。

增兵之後，戰況有所好轉，只是仍然不夠理想。

主要是，增援部隊到八月纔到達，而此時已是盛夏，聯軍官兵疲憊不堪，作戰行動變得非常艱難。

八月中旬，馮承乾再次向德皇提出建議，提議由瓦德西元帥擔任聯軍司令。

做爲回報，在瓦德西元帥出任聯軍司令之後，帝國將從山東抽調兩千陸戰隊，並且派遣遠東艦隊前往大沽。

因爲前線作戰不力，所以其他國家沒再反對。

八月十四日，瓦德西元帥正式成爲聯軍司令。而這個時候，瓦德西正在日夜兼程的趕往遠東。

可以說，馮承乾把握時機的能力非常強。

瓦德西成爲聯軍司令的第三天，聯軍就攻入了北京城，佔領了紫禁城，而大清皇太后系統皇帝與皇親逃離北京。

顯然，就算沒有瓦德西，聯軍依然能攻入北京城。

九月上旬，瓦德西到達大清，此時聯軍總兵力已經增至十萬，不但攻佔了京津，還攻佔了保定、正定與山海關，一路聯軍還攻入了山西境內。與此同時，沙皇兌現承諾，出兵十七萬進軍滿洲。

雖然在部分戰場上，聯軍遭受了失敗，比如法德聯軍在進軍山西的時候被擊敗，被迫停止前進，但是在總體戰場上，大清已經戰敗。接下來要做的不是如何打下去，而是如何讓大清在停戰條約簽署之前付出最大的代價。

顯然，聯軍沒有能力佔領大清。

事實上，別說佔領大清，就算是佔領北京，也讓聯軍有苦難言，鉅額的軍費支出已經使幾個國家謀生了退意。

拖到十月初，法國率先向列強提交了備忘錄。

經過兩個月的外交磋商，瓦德西元帥在十二月初，以聯軍司令身份，正式向大清提出了《議和大綱》。二十天之後，大清在別無選擇的情況下，被迫全盤接受。隨後比利時、荷蘭與西班牙也加入進來。

戰爭結束後，談判持續了大半年。

直到一九零一年下半年，大清才與聯軍正式簽署《辛丑條約》。

這份條約有什麼意義？

雖然與馮承乾熟知的歷史有所出入，比如最終賠款不是四點六億兩白銀，而是五點二億兩，但這仍然是中國近代史上，最爲沉重的一份不平等條約，而且這份條約也爲腐朽的大清王朝敲響了喪鐘。

最大的獲益者不是聯軍的發起者，而是沙皇俄國。

在聯軍攻打京津的時候，沙俄出兵近二十萬，從南北兩路進擊，在數個月內攻佔了滿洲地區。

這是好事，還是壞事？

在馮承乾看來，這算不上壞事，因爲沙俄佔領滿洲地區，並不在聯軍的計劃之內，而且極大的傷害了日本的利益。要知道，日本願意出兵，而且最爲積極，就是希望通過這場戰爭奪取滿洲地區。結果是，在沙俄佔領滿洲已爲既成事實的情況下，英法等國沒有爲日本爭取利益，而是默認了既成事實。由此導致的結果就是，日本內閣再次垮臺，國內出現了強烈的反俄與仇俄情緒。

在絕大部分日本人看來，日本出兵出力，滿洲應該劃入日本的勢力範圍。

從某種意義上講，聯軍出兵大清是日本與俄國爲了爭奪滿洲地區而開戰的導火索，日俄戰爭已經不可避免。

戰爭期間，還發生了一件事情，即澳大利亞正式獨立，組建澳大利亞聯邦政府。

這場戰爭，也暴露出了列強之間的矛盾。比如在佔領京津之後，英俄兩國就差點因爲修建京津鐵路岔路與俄國開戰。在佔領期間，英國、以及英聯邦軍隊還多次因爲軍紀問題與其他國家的軍隊發生衝突。最嚴重的一次，澳大利亞聯邦軍隊在維持軍紀的時候，差點與法軍拼刺刀。

顯然，聯軍只是一羣利聚之衆。

共同利益消失之後，自然會四散而去。

在馮承乾看來，這絕對不是小事。如果德意志第二帝國被迫與列強開戰，那麼利用列強的矛盾來瓦解敵人，也許是擊敗列強的有效辦法。

更大的機會，還在大清。

聯軍入侵，讓很多大清的有志之士認識到，一個連京城都守不住的皇朝，根本不可能使民族振興。

一九零一年底，馮承乾做了一件至關重要的事情：通過克虜伯等在大清開辦了工廠的帝國企業，讓十名由他親自挑選的勞工代表回國務工。當然，務工只是公開的說法，馮承乾給這十個人安排了一項極爲重要的任務，即在回到大清之後，積極聯絡有志之士，在必要的時候採取行動。

隨後，馮承乾給里希特霍芬男爵寫了一封信，讓他提供協助。

等馮承乾做完這些事，已經是一九零二年了。

這一年，英國皇家海軍正式撥款建造“無畏”號戰列艦，而持續了三年之久的布爾戰爭也將宣告結束。

受馮承乾影響，德意志第二帝國在布爾戰爭中表現得極爲剋制。

雖然這麼做，等於疏遠了荷蘭，但是降低了英國的戒心，緩解了英德矛盾，爲帝國爭取到了更多的發展時間。

只是，需要馮承乾關注的事情還有很多。

比如，法國在摩洛哥的擴張已經對帝國的利益構成了嚴重威脅，還有正在走向低彌的各國經濟。

山雨欲來風滿樓，大戰的陰雲正在聚集。