在馮承乾熟知的歷史中，對威廉皇儲、或者說後來的威廉二世是褒貶各半。
秉承兩位先帝的餘烈，在威廉二世的時代，德意志第二帝國達到巔峰，不但是歐陸頭號強國，還打造出全球第二大海軍，在綜合國力上遠超英國，而當時大西洋彼岸的美國還在奉行“光榮的孤立”政策，對歐洲事務漠不關心。在第一次世界大戰爆發前，德意志第二帝國離“世界帝國”僅有半步之遙。在一些史學家看來，如果沒有第一次世界大戰，那麼在一九二零年左右，德意志第二帝國就能不戰而屈人之兵，通過勞民傷財的海軍軍備競賽，拖垮日不落帝國。可惜的是，大戰爆發，打破了德意志第二帝國的美夢。硝煙散去時，德意志第二帝國已經成爲歷史。
威廉二世打造了德意志第二帝國的強大海軍，卻過早與英國爲敵。
雖然馮承乾知道，在他來到這個時代後，歷史已經改變，比如腓特烈三世不可能在登基九十九天後駕崩，威廉皇儲不會在今年成爲帝國皇帝，但是有些東西並沒改變，比如威廉皇儲對海軍的熱愛。
就馮承乾所知，威廉在成爲皇帝之前就對海軍特別有興趣。
根源，正是他的外祖母擁有世界上最強大的艦隊，並且依靠這支艦隊打下了世界上最爲廣袤的殖民地，把大英帝國變成了真正意義上的日不落帝國。此外，威廉與舅舅威爾士親王愛德華，即後來的愛德華七世向來不和，多次發生言語上的衝突，更助長了威廉對強大海軍的渴望。
這些事都發生在馮承乾到來之前，所以沒有受到影響。
“伯爵治好了父皇的病，我理應親自登門拜訪，只是……”
“殿下客氣了，爲陛下效命，乃微臣的本職。”
威廉笑了笑，馮承乾也笑了笑，兩人都在打量對方。
雖然威廉早就知道，父親身邊有一個神秘的東方人，而且就是這個人治好了父親，但是他今日才見到馮承乾，不免有些好奇。馮承乾也有點好奇，因爲威廉看上去比史書上的照片精神得多。
“聽父皇說，伯爵僅負責帝國海軍事務？”
“微臣無德無能，能爲陛下分憂已屬萬幸，哪敢強求呢？”
“伯爵想得開，確屬不易。”
馮承乾沒有開口，畢竟他還不是很瞭解面前的皇儲。
“不管怎麼說，這也算是個開始吧。”威廉嘆了口氣，轉口說道，“伯爵認爲，帝國需要海軍嗎？”
“當然需要，而且是必須。”
“必須？”
“一個人要用兩條腿走路，一個強大的帝國需要陸軍與海軍，僅有強大的陸軍，無異於用一條腿走路。”
威廉的眉頭跳了幾下，忍不住多打量了馮承乾一番。
“只是，明日的麪包，我們不可能等到明日才種下小麥。”馮承乾嘆了口氣，說道，“皇儲憂國憂民，只是這些煩心的事情，還是……”
“伯爵見外了，今日我特意來見伯爵，就是想助伯爵一臂之力。”
“皇儲……”
“伯爵爲父皇分憂，做兒子的定然感激不盡。如果有我幫得上忙的地方，還請伯爵不要見外。”
“能得皇儲支持，微臣甚感榮幸。只是現在萬事還沒有一個開頭，所以……”
“今後也一樣。”
馮承乾笑了笑，表示明白皇儲的意思。
“我還要去見父皇，就不跟伯爵閒聊了。有空的話，還請伯爵過來一敘，相信你我定有很多話要說。”
“皇儲邀請，微臣定當前來。”
與威廉皇儲告辭後，馮承乾沒敢在皇宮逗留，帶着施密特回了伯爵府。
顯然，威廉皇儲與馮承乾熟知的威廉二世如出一轍，對海軍十分熱心，今後定會成爲帝國海軍的最大支持者。
有皇儲幫着說話，很多事情就不需要馮承乾出面了。
只是，到底該如何打造帝國海軍，馮承乾心裡依然沒底。
俗話說，萬事開頭難。馮承乾得從無到有的打造一支強大的海軍，從何着手，確實讓他傷透了腦筋。
在提交給皇帝的規劃書中，馮承乾並沒提到詳細的規劃，他也沒有詳細規劃。
兩天而已，能夠拿出個大概方案就很不錯了。
回到伯爵府，馮承乾強迫自己靜下心來，從頭考慮帝國海軍的建設工作。
在這個世界上，馮承乾沒有親人，甚至沒有朋友，只有把精力放在工作上，他纔不會感到空虛寂寞。
對馮承乾來說，擔任帝國戰爭大臣僅僅是一份工作。
所幸的是，馮承乾早就習慣獨自一人生活。在他的那個時代，絕大部分人從出生開始就單獨生活。
埋頭於工作之中，時間過得很快。
四月八日，馮承乾接到詔書，他以帝國戰爭大臣、兼海軍大臣的身份，陪同皇帝腓特烈三世、維多利亞皇后、維多利亞公主訪問英國，威廉皇儲以臨時監國身份留守柏林，協助宰相處理國政。
次日，馮承乾搭上了前往威廉港的皇室專列。
按照安排，訪問團將乘皇室郵輪前往朴茨茅斯，然後搭乘英國皇室專列前往倫敦，在白金漢宮參加女王的宴會。
至於後面的安排，馮承乾無心過問。
爲了這次出行，腓特烈三世特意吩咐古斯塔夫，爲馮承乾量身定做了一套禮服，並且爲他安排了一個女伴。
腓特烈三世原本是好意，卻辦了壞事，因爲他安排的是索菲公主。
這讓馮承乾感到十分爲難。
在馮承乾知道的歷史中，再過幾年，索菲公主將嫁給希臘國王康斯坦丁一世，成爲希臘王后。
按腓特烈三世的安排，擺明了是想讓馮承乾成爲皇室成員。
馮承乾只想改變歷史，改變德意志第二帝國的命運，卻沒有想過會因此改變帝國公主的命運。
所幸，索菲公主受過良好的教育，且快十八歲了，並不難纏。
列車一路東行，馮承乾一直埋頭於文件之中，甚至沒有心情欣賞外面的景色，更談不上與公主搭訕。
這些文件都是威廉皇儲派人送來的，包括一些與帝國經濟有關的資料。
顯然，威廉皇儲是一個雷厲風行的人。只是，這與馮承乾的認識有很大的不同，因爲在他的印象中，威廉是一個優柔寡斷的君主。也許現在的威廉，與幾十年後的威廉有很大的區別。
上午，倒也相安無事。
根據威廉皇儲提供的資料，帝國的經濟狀況較爲良好，只是存在嚴重的貿易問題，而這也在馮承乾的預料之中。
做爲新興工業強國，德意志第二帝國卻沒有匹配的海外市場，貿易肯定是大問題。
關鍵不是帝國的工業產品缺乏競爭力，而是帝國沒有足夠的殖民地，也就無法獲得廉價的資源與獨佔市場。
貿易，已經成爲帝國最大的經濟問題。
這個問題有多嚴重呢？
帝國與俄國漸行漸遠，問題就出在貿易上，即爲了保護本國農業，帝國對進口農產品徵收高額關稅，而俄國是主要的農產品輸出國，帝國的貿易保護政策，等於堵住了俄國的出口渠道。
當然，帝國與俄國的貿易糾紛，只是冰山一角。
在出口領域，帝國爲出口企業提供了鉅額貿易補貼，大力刺激出口，在全世界範圍內與他國企業競爭。
幾乎在各個領域，帝國都與其他強國存在矛盾。比如當初大清採購戰艦時，帝國的造船廠就搶走了原本屬於英國的訂單。
工業時代，國家之間的矛盾，主要集中在經濟領域，又以貿易爲主。
即便沒有其他矛盾，帝國在經濟上的崛起，也會對老牌強國構成威脅，從而產生不可調和的矛盾。
當這種矛盾達到一定程度的時候，就會演變爲戰爭。
從某種意義上講，這纔是帝國與法國、俄國、英國的根本矛盾。
問題是，帝國能夠裹足不前嗎？
答案明顯是否定的，即便帝國皇帝昏庸無能，掌控各個經濟領域的利益集團也不會讓帝國原地踏步。
統一後的德意志帝國，必定會發展壯大，也必定會成爲老牌帝國的勁敵。
認清這一點就能發現，新帝國與老帝國之間，肯定有一場你死我活的戰爭，而且是工業時代的第一次世界大戰。
戰爭不可避免，只能想方設法的創造致勝機會。
馮承乾很清楚，可是沒有其他人像他那樣，能有如此清醒的認識。
吃過午飯，馮承乾又把自己關在了車廂內。
不知道過了多久，外面傳來的嘈雜吵鬧聲驚擾了馮承乾。
“去看看。”
施密特點了點頭，立即出門觀望，不多時就趕了回來。
“發生什麼事了？”
“是索菲公主與瑪格麗特公主。”
馮承乾皺起了眉頭，腓特烈三世沒有帶上皇子，卻帶上了四個公主。準確的說，是三個公主。長公主夏洛特已經嫁給薩克遜－邁寧根公爵貝哈德三世，現在是公爵夫人，只是長期住在孃家。
“伯爵，要我……”
“不用了，就當她們不存在吧。”馮承乾嘆了口氣。當四個兒子與四個女兒的父親，顯然不是件容易事。
“伯爵，列車就要到站了。”
“快到威廉港了？”
施密特朝窗外指了一下，已經能夠看到威廉港了。
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