清江西提督劉光弼果斷拒絕了周士相給出的最後一次機會，他拔出長刀，以刀尖指城下，發出誓與吉安共存亡的誓言。

太平軍的勸降信是在四城同時射進，不下數十封，不少清軍和守城青壯都看到了信中內容，城中官員士紳對信中所說滅門屠城都是恐懼，不少士紳爲此動搖。劉光弼讓吉安總兵楊文遠和知府陸國孝等人威脅衆士紳和守城青壯，倘使不出力導致城破，日後大清真滿州兵至，必屠城加以報復，到時纔是真正雞犬不留。

清軍入江西，曾在南昌、贛州等地屠城，殺害漢民百姓百餘萬，以致贛江爲之變色，此事距離現今不過十年，當真是瀝瀝在目。知府陸國孝等人反覆宣揚大清真滿州兵雄威，以南昌、贛州被屠之事恐嚇衆士紳，結果士紳被嚇住，擔心日後清軍再來真會屠城報復，於是再不敢動搖，紛紛相勸青壯賣命協守，斷不能使太平寇入城，否則他日禍事必至。爲激勵青壯賣命，士紳們慷慨解囊，許下重賞，令得青壯們人人膽氣復升。

劉光弼又與衆士紳道，太平寇入贛以來，府縣失守數十處，殉難官員不計其數，故只需城中士紳齊心協力守住吉安，待他日大清真滿州兵至，收復失地後定以各地官職相酬士紳。此舉讓士紳更是堅守守城之心，齊致說道願與大清兵共存亡。

勸降不果，意料之中事，倘清軍願降，前幾日便已開門，何至今日。周士相命發降軍攻城，鼓聲響起，一隊隊身穿紅色軍服的太平軍從營門走出，四千多降軍也被分批提至城下，分發武器準備攻城。

一門門火炮被從雨棚中推出，隨着一聲令下，一發發炮子落在城牆上。太平軍的火炮並沒有多大的準頭，不過全部對準城上，要麼砸在城樓上，要麼砸城垛上，或是直接砸在城牆上。碩大的實心鐵球彈一落地便掀起一片的碎石碎塊，一些倒黴的清軍或被炮子當場砸死，或被碎石砸在要害，城牆上的通道上到處都是散碎的血肉，一灘灘血跡上滿是掉落的磚石碎塊。

劉光弼咬牙縮在城門樓中，聽着城頭上呼嘯的炮子聲，他估摸着城外太平軍火炮怕是不下百門，要不然打不出這等聲勢。城上的清軍要麼貼牆躲在城垛後，要麼趴伏在地上，那些剛上城的青壯卻是因爲沒有經驗，嚇得在那鬼哭狼嚎亂叫亂跑，不少人因此做了倒黴鬼。

甲申以來，何人最爲識時務者爲俊傑？

降官降兵也！

降兵們被驅趕着向吉安城牆衝去，他們很有自覺性，知道自己存在的價值就是作爲炮灰攻城，但他們同時也清楚，只要自己能夠活下來，那麼他便不再是炮灰，而是搖身一變成爲太平軍的一員。這一點，不論明清，都是予以肯定的，也是這些降軍爲此賣命的唯一機會和好處。想當初，這些人幾乎無一不曾被清軍驅爲炮灰攻城過，今日再做這事，也是再熟悉不過。

四千多降兵就這麼一窩蜂衝向吉安城牆，有人扛着剛剛打造的雲梯，有人推着製造簡單的盾車，有人執着大盾頂在頭上，還有人拿着剛剛從太平軍那領來的弓箭不住射向城頭，以掩護己方登城和撞擊城門。

太平軍雖是圍住了吉安四面，但主攻卻只南城一面。幸運的是，當年清軍攻打吉安時曾驅百姓填平了城外的護城河，所以這些降兵們可以直接抵近城牆，要不然有護城河橫在那，怕是他們中的大半連城牆都摸不着就慘死在護城河邊了。

周士相任由降軍攻城，只命炮兵不住發炮壓制城上清軍。攻城主力第一鎮被命令就地待命，待降軍抵進城下再見機而動。數百蒙古騎兵一直吊在降軍的後面，作爲威攝的存在，一旦發現降軍有掉頭者，或遲滯不進，他們便會縱馬上前砍殺。降軍們沒有選擇，只能撒開兩腿往前跑去，以期不要被城頭的炮火和弓箭擊中。

城頭上，趴在垛口後的吉安總兵楊文遠發現太平軍竟然驅降兵攻城，憤恨的捏緊了拳頭，彷彿隨時都會有一團怒火噴發出來。清軍的炮手們一直在等待，遲遲沒有得到開炮的命令。吉安城上有二十幾門火炮，負責開炮的炮手都是劉光弼的督標精銳，統領的遊擊當年曾在贛州保衛戰中一炮炸傷王得仁，致使明軍不得不停止攻勢，給了他們喘息之機，最終等來了北面過來的滿州兵。

楊文遠憤怒太平軍驅清軍降兵攻城，卻對這些降兵一點也不手軟，之所以遲遲沒有下令開炮，卻是因爲那些降軍還未進入火炮射程。終於，降軍們進入了火炮射程，楊文遠將手重重拍在城垛上，下令開炮。聽到號令的炮手立時將早就備好的，正在燃燒的火把拿到手中，對着露出藥膛的火信引子燒去。

“轟！”

十幾門火炮噴發出怒火，炮彈呼嘯從炮膛射出，向着遠處衝來的降兵飛去。那尖厲的炮聲十分的剌耳，炮彈落在地上，慘叫聲彼此起伏，很多降兵被炮子直接命中，身子炸得不知分成了多少塊，手腳滿天飛，好不駭人。沒有被當場炸死的降兵們只恨不能早死，痛得在地上滿地打滾，淒厲地慘叫着。被炮彈炸過的地方，雲梯、盾車殘骸到處可見，人的屍體東一具西一具，遍地都是鮮血。

突然打來的炮子讓降軍們前進的腳步爲之一滯，目睹前方的慘狀，很多降軍嚇得兩腿發抖，可是後方的太平軍騎兵卻毫不猶豫的縱馬上前，馬上的蒙古人操着夾生的漢話揮刀砍下數十顆頭顱，讓發怔的降軍們再也不敢遲疑，膽戰心驚的繼續朝前衝去。城上的炮火縱然可怕，但不衝的後果更可怕。在城頭大炮忙着換藥裝彈的空隙，降軍們又往前衝進了裡許地。城上的大炮再次打響，又是一片慘叫。

發現城上清軍火炮位置後，太平軍的炮兵在那些白人蔘謀軍官的指引下迅速調整了炮位，一輪炮擊，清軍的火炮頓時被炸翻三門，嚇得清軍炮手如見鬼一般。

催促進攻的戰鼓敲得震天響，督陣的蒙古兵們根本不在乎那些降兵的性命，只要前面稍有停滯，他們就如狼羣般的衝上來砍殺。在督戰太平軍騎兵的壓迫下，降兵不得不繼續朝城上撲去。城頭上，清軍的火炮和弓箭不住發射着，付出數百人的傷亡後，降兵們靠近了城牆，雲梯一座座的搭了上去，一些被挑出來給披甲的清兵手執大刀，急急忙忙的攀城而上。

城上清軍瘋狂的射殺那些從前的同伴，一個個降兵從雲梯墜落，很快城下就伏屍一片。降軍們或哭天喊地，或咬緊牙關一聲不吭，下面的拼命往上爬，上面的則是拼命的阻擋他們。

城頭上，太平軍的炮子，清軍的炮子來回不住的飛騰着，喊殺聲令得城中躲在家中的百姓心驚肉跳。

鏖戰半個時辰後，太平軍中軍大營，紅色令旗升起，頓時，數千紅色披甲的太平軍向吉安城撲去，行進在隊伍最前面的是300肩上繡有紅星印記的士兵，他們手中拿的是剛剛配發下來的新式火銃，軍中稱之爲燧發槍。

發現太平軍開始攻城後，清提督劉光弼一面急忙抽調督標親兵涌上城頭，一面將十幾箱白銀擡上城頭，下令不論軍民，但凡殺敵一人，皆可至箱中取銀一把。人爲財死，鳥爲食亡，有錢能使鬼推磨，望着那晃眼的銀元寶，守城清兵青壯士氣高昂不可復加。

(未完待續。)