“卑職向來勤快！”

王叔德搶在向國慶他們之前翻身下了馬，跪在地上重重道：“卑職等一心報效朝廷，鞠躬盡瘁死而後已！”

“好，好奴才！”

塔音布由衷讚了一聲，對王叔德印象大好，暗道這漢人端的是不錯，咬文嚼字的一看就是讀過書的。又尋思漢人打仗不行，但讀書教化卻是好的，雖說那些漢人的讀書人都是些貪得無厭的傢伙，但只要這些讀書人肯老老實實幫滿人管理那些漢人百姓就好，滿人得的是漢人的江山，不扔些骨頭餵養這些讀書人，他們又怎肯老實替皇上當差。這些漢軍也是如此，只要他們好好替大清賣命，大清還能虧待了他們？要是沒了那些漢人讀書人和這些漢軍替大清賣命，光靠滿人，又哪裡管得過來。

塔音布很反感京中那些嚷着要從漢人手中奪權的王公大臣，這些人淨知道替皇上搗亂，真要收了那些漢官的權，還能再指望他們替大清出力？不來造大清的反就算燒高香了！

杜率泰和向國慶被王叔德這麼一搞，也只能一邊暗罵王叔德不要臉，一邊也翻身下馬向塔音布大表自己對大清的忠心。

塔音布笑着擡手：“都起來吧，只要你們實心用事，勤於辦差，待剿了太平寇，我會與平南、靖南二位王爺說，讓他們升你們的官。”

“多謝塔參領！”

杜率泰三人面露喜色，塔音布是八旗參將，也是廣州滿城僅次於將軍哈哈木、額真噶來道噶的人物，有他出面替自家美言，還愁自家王爺不高看自己一眼？

剛塔阿笑而不語的望着這三個漢軍將領。蘇納則是一臉鄙視，看不起這些只知道拍馬屁的傢伙。

塔音布沒有理會蘇納，看了眼天色，吩咐道：“鎮子就不去了，軍務要緊，咱們再趕會路，等到下個村子再歇息。”他心切迂迴太平軍後方的重任，無意在蓮花鎮多耽擱，要剛塔阿傳令下去讓滿州兵們都提起精神，這天還沒大熱呢，一個個耷拉着腦袋做什麼。

當下，清軍在達音布的帶領下繼續向南邊進軍，走了約摸三四里路，道路左側的林中卻響起了火銃聲。

“砰砰”的火銃驚動了清軍，伴隨着火銃聲，走在前頭的漢軍旗兵倒下五六個。

“怎麼回事？你們到前面看看生了什麼事!”

塔音布一邊勒住受銃聲驚嚇的戰馬，一邊派護軍過去查看。蘇納和剛塔阿也被銃聲驚動，各自帶着親兵戈什哈打馬跑了過來。

“喳！”

打馬出探的幾員護軍都是正白旗的馬甲精銳，皆是由各牛錄中悍勇不畏死之輩充當，馬上功夫和手底下功夫都紮實得很，經驗也都老到。他們打馬奔過去後，很快就來報訊，說是前面的漢軍遭到了太平軍的襲擾，被對方用火銃打死了四個，打傷兩個。現在漢軍正在追擊那些往林中逃竄的太平寇。

“太平軍襲擾？”

塔音布探頭朝前方看了看，皺了皺眉，吩咐護軍道：“你們去傳我令，叫漢軍不要追了，太平寇的主力還在番禺境內的靈山鎮，襲擊我們的當是他們的小股人馬，怕是想將咱們拖住...叫王叔德他們把人撤回來繼續趕路，不要中了賊寇的奸計。”又道：“你們幾個到前頭去查探一下，現有什麼不對立即回來報訊。”

“喳！”

幾個護軍再次掉轉馬頭奔到前方，將塔音布的命令對漢軍說了後，便打馬朝前奔了過去。

被太平軍襲擊的是王叔德的旗兵，沒見着太平軍的影子就傷亡了六個，氣得王叔德親自帶人到林子裡去搜那些打黑銃的太平軍，可對方卻是銃響之後就跑了。王叔德帶人追了半里地也沒能逮到他們，等到自家親兵過來說滿州人要他撤回去，他也只能訕訕返回。

有了這次教訓，旗兵們都提高警覺了。向國慶有被太平軍慘敗的陰影，更是不住叮囑手下要密切監視道路兩側，哪怕是風吹草動也要仔細看上一看，免得再被太平軍的小股遊兵給打了黑銃。他這麼小心翼翼，自然讓手下旗兵們頗是風聲鶴唳了。好在接下來襲擊清軍的那些太平軍沒有再出現，使得清軍終於在黃昏時分抵達大良鎮。

原以爲大良鎮裡肯定有太平軍，所以塔音佈下令做好戰鬥準備，且還做好惡戰準備，畢竟大良鎮裡修有易守難攻的堡寨，太平軍依託有利地形是可以對清軍造成殺傷的。然而前方探馬的幾個護軍卻回報說大良鎮里根本沒有太平軍，也沒有漢人百姓，只有堡寨上掛了一長溜人頭。

沒有太平軍？

塔音布有些意外，大良鎮雖說不大，可也算是個小型堡寨，交通也算便利，更是增城和香山的連接點，地理位置十分重要，何以太平軍沒有在此駐兵把守的？

帶着一肚子困惑，塔音布率部進了大良鎮，果然如護軍所說，鎮子裡一個人也沒有。王叔德有些不信，帶着手下旗兵挨家挨戶搜，搜了半天也沒搜出人來，連糧食也沒翻到一粒。但凡是能用得着的物件，基本上都被太平軍帶走了。

“太平寇窮怕了不成，娘.的，比土匪搜刮得還要乾淨！”

帶着一肚子火的王叔德將情況稟報給了塔音布，塔音布要他帶人清理出一些乾淨的屋舍供滿州兵休息，又要向國慶他們手下的旗兵爲滿州兵們生火做飯。今夜清軍就歇在大良鎮，等天亮之後再出。

爲了防止日間太平軍襲擊的情況再次生，塔音布命剛塔阿帶人警戒，設置了多處明哨暗哨，在鎮子四周堆了不少火堆，這樣太平軍要是敢夜襲的話沒等他們靠近鎮子就會被清軍現。

塔音布的安排不無道理，果然，夜半時分鎮外有銃聲響起。但因清軍早有防備，襲擊的太平軍沒有得手，反而損失了十幾人，一個受傷的太平軍士兵還被清軍抓了俘虜。

塔音布第一時間就審訊了這個太平軍的俘虜，從俘虜口中得知他是隸屬太平軍步軍左營的一名軍士，本是奉命往增城一帶籌糧的，但在現塔音布所率清軍南下後，他們就一路跟隨。白天那次襲擊就是他們乾的，清軍有了準備後他們就沒動手，一直等到深夜，不曾想清軍還是有了準備，沒得手不成反而還損失了十幾人。

塔音布拷問這俘虜太平軍的主力在何處，那俘虜受打不過，說是他們的軍帥領着大隊人馬去打廣州了，現在增城和番禺乃至順德境內活動的都是負責籌糧的小隊，沒有多少人的。

塔音布不信，繼續命人拷打這俘虜，結果任憑清兵怎麼拷打，那俘虜也還是這麼說。被打得實在吃不過，俘虜哭求饒命，說他真沒有騙塔音布，他參加太平軍才兩個多月，又只是個大頭兵，除了這些以外他是真的不知道了。

這一回塔音布信了，相信襲擊他們的就是太平軍留在這一帶打糧的小股人馬，而非是他率部迂迴太平軍主力後方的消息走漏。

放下心後，塔音佈讓人將這傷兵拖出去砍了。爾後吩咐向國慶的漢軍旗繼續加強戒備，其餘清軍都去睡覺。

這一夜，再無事生。

次日，天還未大亮，塔音布便下令全軍繼續向南出，他們的目的是距靈山鎮後方五里處的滾石坡。那裡是太平軍從靈山鎮撤退回香山的必經之路。(未完待續。)