連城，位於撥汗那的西北部，這是一座建在懸崖上的城市。

望天峰，是撥汗那最高的山峰，遠遠看去，就像一把指身天際的利劍，建在望山峰上的連城，三面都是懸崖，只有一條陡峭的路進城，位置險要，易守難攻。

很多人不知道，連城其實由三座城組成，分別是建在望天峰山腳的望城、建在半山腰的天城和建在最高處的峰城，三個城守護相護，形成一個防禦性極強的防禦體系，由於三座城三位一體，這纔有了連城的名字。

阿了達、吐蕃和大食的殘軍，被大唐聯軍打得落花流水後，就盤踞在連城在最後的掙扎。

大唐南北兩路大軍，把望天峰團團圍住，鄭鵬和張孝嵩也在望天峰下碰面。

“張監軍，別來無恙吧。”看到張孝嵩，鄭鵬笑着上去打招呼。

禮多人不怪，張孝嵩是頂頭上司，鄭鵬也端正自己的態度。

“有勞鄭監軍掛念，某很好，倒是鄭監軍消減清瘦了。”說到這裡，張孝嵩扭頭笑着對一旁的阿史那獻：“大總管，這可是你照料不周，讓鄭監軍受苦，回頭本監軍要罰你三杯。”

阿史那獻馬上行禮：“張監軍教訓的是，末將知罪，以後一定好好照顧鄭監軍。”

鄭鵬表面帶着笑意，心中卻把張孝嵩恨得直咬牙：自己來這裡，是參戰，並投入過戰鬥中，可不是跑到這裡吃飽養胖，說消減清瘦是什麼意思，這兩個詞是形容女子的，現在放在自己身上，不是變相諷刺嗎？

要是其他武將說也就算了，他們大多粗鄙，有可能說錯話也不知道，張孝嵩是進士出身，不會犯這種錯誤。

很多想法，人不會直接說出來，但人會不經意“表現”出來。

骨子就是透着對鄭鵬的輕視與不屑。

進士出身的張孝嵩，對野路子出身的鄭鵬並沒多大好感，每次站面鄭鵬面前，他都有一種發自內心的優越感，這一點，鄭鵬早就心知肚明，只是雙方都沒挑明。

物以類聚，人以羣分，一個羣分就把人分爲“三六九”等，就是到了後世也沒能改變這種陋習，以思想單純的學生爲例，重點學校的學生看不起普通學校的學生，尖子班的學生看不起普通班的學生，學習好的學生看不起學習差的學生等等。

就當鄭鵬不知說什麼時，安祿可汗走過來，用手拍了拍鄭鵬的肩膀，滿意地說：“不錯，鄭監軍，你從長安到西域，雖說黑了，瘦了，可比以前更精壯，這纔像個男子漢。”

鄭鵬有苦笑着說：“可汗謬讚了，某愧不敢當。”

聽不出安祿可汗的話是真情還是假意，不過他拍肩膀的動作，再加上他看人的眼神，好像挑牲口的樣子，這讓鄭鵬感到鬱悶。

這時阿史那獻也讓來相見，張孝嵩看到阿史那獻，顯得很熱情，像兄弟般擁抱後，又手拖着手說話，至於安祿可汗和阿史那史之間的互動很少，連擁抱都沒有，只是簡單地寒磣幾句。

兩人既是宿敵也是競爭對手，經歷多年的糾纏和大唐的“挑撥”，早就勢成水火，要是大唐放任，兩股勢力肯定開戰。

衆人相互問候了幾句，張孝嵩拍拍鄭鵬的肩膀說：“鄭副監，你出力出錢，反懸賞敵酋之事，真是沒話說，不僅將士們對你表示由衷的敬佩，就是朝廷，也對鄭副監大加讚賞。”

聽到鄭鵬出錢反懸賞，張孝嵩初次聽到這個消息很吃驚，他猜鄭鵬仗着陛下的寵愛，到這裡撈功名、賺錢，要知打仗對將領來說是一件很容易撈錢的事情，沒想到，鄭鵬不僅沒在各勢力或將士哪裡拿到什麼好處，還自掏腰包善待手下，在於闐鎮立了大功，接着又出巨資懸賞。

雖說懸賞的那點人不算什麼，但對極大挫傷敵人的士氣，最重要的是，這不是官府的懸賞，而是鄭鵬通過個人捐款和辭籌款得來，極爲難得。

“也就是做一些力所能及的小事，跟那些浴血奮戰的將士相比，做得還很少。”鄭鵬謙虛地說。

“鄭副監，那懸賞令停了吧？”

“停了大約有半個月了，主要是集中精力打仗。”

西域亂成一團粥，各種大大小小的勢力加起來有幾十個之多，每天光戰報都看得讓人頭痛，鄭鵬實在沒時間再打理懸賞的事，再說也發現有些將士勾結當地土著弄虛作假，把軍隊伏擊的人頭偷偷拿去拿懸賞，看到目的也達到，鄭鵬也就停了。

總不能因一點點錢，追究那些拿命去拼的將士吧？

張孝嵩小聲說：“哦，發了多少賞錢出去？”

“不多，也就七萬餘貫。”鄭鵬輕描淡定地說。

張孝嵩點點頭，輕輕拍了一下鄭鵬的肩膀，表示讚賞。

閒話談完，衆人開始把目光投向這座建立在望天峰上城池：連城。

西域大小勢力不下百股，經常因各種原因起紛爭，能在這一片土地立足的勢力，都有過人之處，要麼勢大、要麼善變、要麼擅長跑路，撥汗那能長期存在，連城起了很重要的作用。

一有危機，撥汗那的重要人物和軍隊就會撤到連城死守，敵人攻不下，而大唐也不會坐視不理，最後只能撤去，連城最少助撥汗那躲過三次滅頂之災，這次不是婆羅叛變，攻了撥汗那王室一個措手不及，肯定不會這麼輕易得逞。

今天的天氣一般，山間多雲霧，從山下向上看去，有半截山隱在雲霧中，看起來似人間仙境。

看到巍然屹立的望天峰，張孝嵩忍不住感嘆道：“真如人間仙境，可惜，這仙境之下，不知隱藏了多少危機。”

阿史那獻看了一下，也感嘆地說：“連城本來就峻而險、牢而固，好像這幾個月再次加固，攻下這座城池，不知要賠上多少將士的性命。”

連城歷經多代君主經營，早就穩若金湯，阿了達謀得撥汗那之位後，馬上派人加固，就是防止有天戰敗，有個地方可以跟大唐抗衡。

望天峰盛產石頭，古代很多城牆用夯土修築，用到磚石都算很奢侈，而連城的城牆全是由一塊塊幾百斤的巨石修築而成，穩若金湯，上面還修了很多箭垛、弓弩等守城器械，遠遠看去，連城猶如一頭隱藏在雲霧中的遠古巨獸。

像這種易守難攻的城池，只能用人命去填，真要攻陷，不知要賠上多少將士的性命。

阿了達倒找了一個好地方。

“咦，你們看，白兀鷲，從連城飛出來的白兀鷲。”人羣中，不知誰叫了一聲。

鄭鵬擡頭一看，沒錯，只見一隻大鳥從連城的上空飛去，只見它越飛越高，越飛越遠，一直向西面的方向飛去。

蘇祿可汗有些鬱悶地說：“阿了達麾下有擅養鳥類的人才，大食也有很多這方面的奇人異士，就是我們把連城圍住，只怕也不能阻止他們和外界溝通。”

“阻止不了”張孝嵩有些頭痛地說：“這些白兀鷲飛得很高，超出弓箭的射程，再說就是射下來作用也不大，阿了達他們肯定在四周留下人，他們可以通過打旗號或放烽煙的方式和外界聯繫，要是沒記錯，連城裡起碼有五座烽火臺。”

看到衆人都發表意見，鄭鵬猶豫一下，小聲地說：“連城太難啃了，我們能不能把它圍起來，等到他糧草告急，自然能不戰而勝。”

“這是一個辦法”蘇祿可汗點點頭，不過他很快又說道：“我們能想到的，阿了達他們肯定也能想得到，只怕不容易。”

“怕什麼，我們人多勢衆，就是付了一點代價，攻下連城又有何難。”宣威將軍張銳有些驕傲地說。

回紇族渡忠主動請纓：“張監軍，我願率回紇打先鋒，給亂臣賊子一個教訓。”

看到有人請求打先鋒，在場的各個勢力也搶着表態。

早晚都要上，不如留個好印象，現在不少“有罪”的勢力，需要爲前面左右搖擺贖罪呢。

大唐的號召力、影響力還有戰鬥力擺在哪裡，別的不說，光是大唐悉力培養阿史那獻和蘇祿可汗這二股勢力，不用大唐從關內調兵，也足夠蕩平整個西域。

張孝嵩在一旁說道：“諸位不要着急，我們先請熟悉這裡的花裡木將軍說說連城的情況，然後再作定奪。”

語音剛落，一個五大三粗，身上纏着很多止血的白布、一隻手還用夾板吊在胸前的漢子一拐一拐走過來，雖說他渾身是傷，雖說他腿腳不便，雖說他臉色發白，可他的目光很堅定，走得很穩。

走的每一步，好像是他邁過每一個險關；

身上每一個傷疤，代表着他的每一個榮譽；

炯炯有神的目光，流露出軍人的堅守和驕傲。

鄭鵬看到這個人，不由崇然起敬，這個人僅僅帶了三百多人，在大食、阿了達和吐蕃等多個勢力合力剿殺下還堅持戰鬥，向撥汗那臣民、向西域諸多勢力宣佈撥汗那還沒亡的事實，他就是撥汗那的宮廷大將軍：花裡木。