“這、這都知道。”方楚亭皺着眉，這麼說，皇上早就知道自己和瑩兒是舊識，甚至還知道自己和瑩兒的一段情，這時候讓先生來說是什麼意思呢？

“皇上是明事理之人，斷不會爲了過去的事情，對你有所追究。不過，不要再存要救她的想法。”

“先生說的學生都明白，只是有些想不通，她到底犯了什麼事？其實，其實學生本是想明日進宮，去請教皇上的。”方楚亭決定向恩師說實話。

“楚亭啊，你怎麼這麼固執呢？還好今天我來了，若是明日只怕，你只怕連命都不保。其他的我也不多說了，這事如果你再管下去，只有一條死路。不錯，皇上是念舊情，但是，你若真開口去問皇上，只怕神仙也幫不了你，莫說你，方家能不能保全，爲師都無法保證了。”

“這麼嚴重？”

“是這些已經關係到皇家，已經不是你一個小小六品官能管的，別說你，就算是朝中那三公，都不會去多問一句，偏生你念着舊情，想要幫她。所以，聽爲師一句勸，不要問，也不要再查了。”

房子裡安靜了許久，只有那燭火會時不時出“啪啪”地響聲，楊大人看他久不言語，輕輕拍了拍他的肩，“爲師能說的就只有這麼多，其他的，你自己考慮，早日迴應天去。”

“學生明白了。”

“其實一切都是皇上的意思，希望你能體會皇上的一片苦心。”臨走，楊大人丟下這麼一句話。

方楚亭琢磨着楊大人的意思，看來皇上已經鐵了心，瑩兒只怕已經難逃一死，覺得有些內疚，又有些輕鬆，這事已經過他能力範圍，想來嵐兒也好，蘇家也好都不會怪責於他。算了，已經盡力了，明日便迴應天，希望小四已經找到他們母子。

第二日，方楚亭還沒出，小四的信便到了。信中說，夫人沒有迴應天府，一路上也沒現夫人的蹤影。看到這個消息，他的臉都綠了，這女人爲何這般固執，總是用這種極端的方式，動不動就帶着兒子私跑，還當不當他是她相公？

“公子。咱們去哪裡？”大一看着陰晴不定地臉。小心問道。

方楚亭略想了一會兒。“先去滄州。”

濟寧運河碼頭。一個年青男子帶着一婦人和小孩。登上了一艘船。那船不大。只能容下幾人。“船家在不在？”

“來了。”一個粗曠地嗓門從船艙裡答道。話音才落。一個壯碩地男人從裡面鑽了出來。“這位公子有什麼事嗎？”

“是這樣。我們想去蘇州。不知船老闆可方便讓我們搭一程？”

壯碩地男人在男人身上掃了幾眼。“蘇州？不知公子怎麼知道我們要去蘇州地？”這年頭可得問清楚。若人家要殺人搶船。自己這裡只有兩三人。可不好對付。

“剛剛客棧的老闆娘聽說我們要去江南，便介紹我們來找您。”這人正是海棠，昨日到了濟寧，聽人介紹說這個船老闆送貨來濟寧，正要回程。

“是劉老闆啊？那就沒關係了，只是這去蘇州路途遙遠。公子可願意分攤些路費？”壯碩男人一聽是客棧老闆娘介紹的，頓時放心不少，再看這公子文文弱弱的，也不像是殺人越貨之人。

海棠點點頭，“這個好說，到了蘇州，我自會付你錢，你說個數。”

“咱也不多要，是多少攤多少。就十兩銀子。”男人考慮了一會兒。說了個數字，這數雖然不多。但也實在。

“好。”海棠一琢磨，賣了馬車也換了不少錢，這十兩銀子還真不多，“不知什麼時候可以開船？”

“還等會兒，咱還有兩人去買東西，等他們來了，便可以開船。公子先進來等”

海棠點點頭，帶着沈媽和嘟嘟進了船艙，這船艙雖然不大，卻也隔了兩間出來，船老闆帶着他們進了一間狹小地空艙，裡面只有一張簡陋的牀榻，連桌椅都沒有，“公子，咱們這船不是專門做客船的，只有這一間空艙，還請幾位將就一下。”

“沒關係，等下，老闆，這裡有些銀子，還請你幫着採買些食物路上吃。”海棠從懷裡取出一兩銀子。

那船老大搖着手不肯收，“不用，咱的大哥已經去採買食物了，說好了是五兩的，咱也不能多要。”

海棠笑了，這人還真實誠，“就當我先付定金好了。”

船老大訕訕地接過，一邊走還一邊撓着頭。

看着他離開，海棠關上了門，左右看了看小小的船艙，這麼點點大，三個人睡，還真有些擠，不過也沒辦法，實在不敢隨便搭船。昨兒那客棧的老闆娘說她相公去蘇州採買，回來便是找了他們，說是這幾人挺老實的，她相公帶了不少貨，這些人都沒起壞心。如今這幾人正好要回去，便讓她來試試。

過了午時，海棠便聽見外面那船老大在喊：“大哥，大嫂，你們可回了，咱們可以起程回蘇州了。”

“好啊。”

“對了，大哥，剛剛有兩人帶一小孩，要搭咱們有船去蘇州，我已經答應了。”

“是什麼樣的人？”說話地人語氣裡有些惱火，他怎麼隨意讓人搭船？

船老大呵呵地笑了，“我看咱們這一趟，賺的也不多，如果有人分攤一下路費，也是好的。我看他文文弱弱地，帶着孩子，應該，應該沒什麼問題？”

“等下，我先看看。”說完便跳下船艙，走了進來。

那兩人嗓門還真大，海棠聽到這些話，也不奇怪，這年頭誰都要謹慎些，便打開了門。

“你？”

“你”海棠和那人一對面。便都愣住了。

“相公，怎麼了？”後面一個女人也走了進來，看着海棠微張着嘴，有些不敢相信，喃喃自語，“怎麼會這般像？”

“煙若、周標。沒想到居然是你們。”海棠雖然有些擔心，卻也鬆了一口氣，這船起碼不會是賊船。

“是，方夫人？”煙若仔細看了看她，高興地走上前。

“方夫人真是您？”周標鬆了口氣，也開心地笑了，但是看到海棠的裝束，便問：“怎麼？怎麼您這副打扮？”

海棠不自然地笑笑，正準備回答。那船老大也進來了，看他們三人的模樣好像是熟人，“大哥。原來你們是認識的，這就好了。”

周標看到海棠沒有回答，便自作主張的答着：“周樹，這位是方公子，是咱們夫妻的恩人，你快快來見過。”

“方公子，真不好意思，咱把銀子還給你，咱不能要恩人的錢。”周樹邊說邊從懷裡掏出銀子。

“不用。說好了分攤的，可不能說了不算。”

周標蹙着眉，從他手裡奪過銀子，遞給海棠，“你，你怎麼可以收這錢？公子，還請您收回去。”

“周標，你若推辭，我便不坐你的船了。這銀子又不多，你啊，讓煙若給我們做些好吃地就成。”海棠推開他的手。

“這……”周標呆在那裡，不知該如何是好。

煙若看他們都不肯收，便走了過來，“就聽公子的，我去給公子做好吃的，相公，你快些去客棧再買些食物來。剛剛可能買少了。”用眼神示意周標再去買些好吃的。莫怠慢了海棠。

“等等，煙若啊。咱們到下一處碼頭再去買，先吃你們買的，我可想嚐嚐你地手藝呢。”海棠握着煙若的手，讓周樹有些奇怪，這男人怎麼可以握大嫂的手，偏偏大哥還不介意。

“成，我到了下個碼頭再去買些新鮮地。”周標把銀子丟給周樹，便拖着他一起去啓錨。

煙若陪着海棠進了房間，見過沈媽和嘟嘟後，便問“夫人爲何會在這裡？”

“我從京城來，想去蘇州玩玩，可是一個女人在外，不太方便，便換了身衣裳。“這樣啊，那方公子呢？”

“他還在京城辦事，我帶着兒子先回，坐馬車挺累的，便想坐船試試。”海棠不想讓她知道自己的事，便撒了個謊。

“還真是巧了，過了這麼多年，還能遇到夫人，也是煙若的福份。”

海棠拍拍她的手，“可別這麼說，那人是誰？親戚？”

“嗯，是相公的弟弟，您放心好了，是個老實人。”

聽後點了點頭，“那這一路上，我們可得麻煩你了。”

“夫人說地這話，可讓煙若不高興了，能有您相伴，煙若還不知道多高興，好了夫人，我去做飯，等會兒一起吃。”

煙若還沒出門，船已經開了，嘟嘟興奮地直往外衝，“你幹什麼？”海棠不放心地拉着他。

“娘，啊，爹，嘟嘟想去上面玩。”嘟嘟收到海棠的眼神，馬上改口。

“你啊，就是坐不住，走”海棠帶着他上了甲板，周樹在前面撐船，周標在後面搖櫓，船上還升起了一頂不大的帆，運河地水緩，兩人就能將一條船使得很平穩。

嘟嘟看着周標撐船，眼睜得大大地，興奮地搖着海棠的手，“哇，船動了耶，好快啊。”

“公子，小少爺，你們怎麼上來了？”周標一邊撐着船，一邊和海棠打招呼。

“他想上來看看，你忙，我們就呆這裡看看。”

周標點點頭，“小少爺，可要注意些，掉水裡可就慘了。”

“魚啊，有魚”嘟嘟想要掙開海棠地手，卻被海棠緊緊拽住。

“嘟嘟，就站這裡看”海棠低聲喝着，生怕一個不小心這小子已經落水裡了。

嘟嘟無奈地垂了下頭，轉而趴在船弦邊，看着水裡的魚和浪花，開心地咯咯直笑。

“小少爺喜歡吃魚嗎？”周標眼裡都泛着柔情，小少爺還真可愛，有些想在蘇州的孩子們了，真想快些回家。

“喜歡”一聽到吃魚，這小子的眼都在光。

周標看船已經慢慢穩了下來，便放下撐杆，調整了帆的位置，然後拿起了放在一旁的魚網，“那我就幫小少爺打魚，今天晚上就吃魚可好？”

嘟嘟馬上轉移了視線，從船弦邊爬起來，扯着海棠地手，傾着身子專注地看周標撒網打魚。