以爲小三會被自己的話打動，不想原來是自己錯了，海棠揉揉額頭，頭好痛。小五已經來求過自己了，請她成全小三姐姐，海棠好不容易纔說服了她，大一又來了。
大一話不多，簡單的禮數過後，請她原諒小三的不懂事，最後還是繞到問題上了，說什麼一直看着小三對公子的情意，以爲公子有天會被感動，不想公子從來沒有這個意思，只有求她來成全。海棠反問他：“你認爲我的成全到底是對她好，還是對她壞？你真想看到將來小三因爲得不到方楚亭全部的愛而傷心，還是想現在讓她慢慢覺醒。”大一走了，小四又來了。
這個小四對她充滿敵意，嗯！就是這種感覺，傲慢、冷冽，一進來就單刀直入，“我不認爲小三姐姐喜歡公子有錯！”
“是沒錯！”
“那爲什麼夫人不肯成全？”小四的臉上寫着不屑。
海棠終於失去了耐性，“你們要我成全她？誰成全我！你有本事逼着方楚亭娶她好了，憑什麼跑我這裡來煩我？還是你小四大俠，憑着一身好本事來欺負我一個弱質女流，你覺得很有成就感？”
小四弱了氣勢退了一步，“我、我沒有。”
“沒有嗎？”海棠不管他的本事有多高，直逼到他面前，“那現在算什麼？一個個江湖大俠耀武揚威地衝到我面前，仗的又是什麼勢？且不說我大哥曾經是你們地救命恩人。最基本的禮貌應該有吧？方楚亭還沒有休了我！”
小四硬着膀子跪了下來，“對不起，夫人。請責罰小四的不敬之罪。”
海棠閉眼皺眉，“我不想罰你們，只要你們不要再來煩我，就可以了。如果你們再不消停，我就把方楚亭找來。把話都挑明，到時候爲難的可不是我。”
看來好人是不能做的。發了一回飆一切都平靜了，那些個人不再來找她的碴，然而海棠的日子卻很難平靜下來。
坐在俞園裡，海棠心緒不寧，又有什麼事要發生了嗎？嘟嘟在自己地眼皮底下玩着，“不會有事的。”海棠安慰自己。
就在海棠以爲一切只是自己地瞎擔心的時候，方管家走了進來。“老夫人、大少奶奶，宮裡來人了。”
海棠眼皮一跳，“宮裡？”
“是。來的是瑩妃娘娘的人，說是請少奶奶進宮敘話。”
“我？”海棠不安地想着，這女人找自己什麼事呢？“只是我一人嗎？”
“是的。”
老夫人給了她一個安心地表情，讓小五跟着嘟嘟呆在俞園，海棠跟着宮裡來的公公進了宮。
這條路明明已經走過一次了，爲什麼還是這麼長？海棠突然想念起那個被汗水溼透的背影來。獨自一人面對蘇瑩兒，心理還是一點準備都沒有。
綠柳成蔭地湖畔水榭裡，幾個宮女圍着瑩妃娘娘，有打扇的、有斟茶倒水的、有喂水果的，小心侍候着。公公示意海棠在外邊等候，自個兒進了水榭。“娘娘。方夫人來了。”
“民婦葉氏叩見娘娘。”海棠一邊心痛自己的膝蓋一邊下着跪。
“嗯。”瑩妃擡了擡手，示意身邊的人停了手，“你們都下去吧，讓我和方夫人好好聊聊。”
“是，娘娘。”幾人行了禮下去了，海棠跪在地上，半晌沒見瑩妃叫自己起來，心裡打起了鼓。
“方夫人，這大熱天的，就不要這麼多禮了。起來吧。來。到這裡來坐坐，這裡涼爽。”過了半刻終於開腔了。
海棠低頭謝恩。爬了起來，咬着下脣詛咒着，“知道天熱，還讓自己在太陽下跪了半天，還真是人比天毒？”
“坐。”
“民婦不敢。”海棠雖然很想坐，可是想起太陽下的下馬威，還是先保命要緊。
“方夫人爲何這等生分？咱們也不頭一次見了。”瑩妃起身拉着她坐下。
“謝娘娘。”
“說起來，還真有些年頭沒有見了，上次本宮還真沒認出來。”蘇瑩兒看着有些拘謹地海棠，優雅地笑了。
見過？不會吧？爲什麼沒人告訴我，原來又是熟人？海棠低頭着含着淺笑，心裡卻像是爐火上的開水打着滾，不管了，裝個傻先。
“怎麼？不記得了嗎？還是不敢承認？”蘇瑩兒看不清海棠的眼神，但是那嘴角的一抹淺笑讓她有些不快。
“娘娘，您說的，民婦不懂。”葉海棠決定來個死不承認。
瑩妃原本正在剝葡萄的手一用力，葡萄汁濺了一桌，“怎麼，還要本宮提醒你嗎？沈棠。”
又是沈棠！葉家大小姐，你到底做了些什麼？爲什麼事隔多年這些個人都沒有忘記你？“娘娘，民婦閨名海棠，不是沈棠，娘娘怕是認錯人了。”
“哈哈，認錯人了，你敢說本宮認錯人了？”瑩妃一巴掌拍在被她捏爛地葡萄上，海棠看着被拍成泥的葡萄，彷彿看到自己，在蘇瑩兒面前自己真是如同一顆葡萄，想要它什麼時候爛就什麼時候爛。
“娘娘，民婦真不知道誰是沈棠，也不知道爲什麼娘娘會這樣說。”海棠從凳子上下來，低頭跪了下來。
“方夫人這是做什麼？”瑩妃馬上恢復了她優雅的做派，伸手扶着海棠的手臂，把她拉了起來。
海棠盯着白衫上的葡萄汁印，一陣噁心襲上心頭。
“方夫人，來，不要緊張，本宮不過是隨口問問。”瑩妃又撿了顆葡萄剝了起來，“我們家嵐兒在方家多虧你的照應，以後你可得多幫稱些。”
“娘娘這話民婦愧不敢當，嵐兒妹妹溫婉賢惠，府裡衆人對她是讚譽有加。”
瑩妃輕輕一笑，側頭看着她，“這麼說，咱們家嵐兒有當主母的資格羅？”
海棠輕揚着眉，說到重點了，“嵐兒妹妹有娘娘在她身後教她，想必將來會更賢惠。”
“哦，是嗎？方夫人也這樣認爲，那麼這事兒就好辦了，改日我去請旨，讓皇上給嵐兒正名，方夫人應該不會有意見吧？”瑩妃笑意盈盈。
“娘娘也知道這樣是名不正嗎？”海棠不客氣地回答。
瑩妃臉上的笑意淡了，“什麼意思？”
“我家相公已經有妻了，娘娘不知道嗎？還是娘娘忘記了，大明律‘妻在，以妾爲妻者，杖九十。’”
“大明律，本宮又怎會不知？但是，你不要忘記了，皇上的話就是金科玉律。”瑩妃搬出皇上。
“皇上的話是金科玉律，但大明律是太祖欽定，皇上以律治國，斷不會自毀長城。”
“你！好啊，咱們就試試！”
“娘娘不是試過了嗎？”海棠知道自己在激怒她，但已經沒有退路。
“葉海棠，你不要以爲搬出大明律，本宮就會拿你沒辦法？你不要以爲方楚亭就真地不會休了你。你不要忘了，如果不是因爲你，今天這個局面根本不會發生。”
“娘娘覺得今天這個局面真是民婦造成地嗎？還是娘娘覺得如今的榮華富貴，娘娘並不稀罕。”
瑩妃怪笑兩聲，“稀罕？怎麼不稀罕？葉海棠!不，沈棠，如果不是你，我又怎會認識方楚亭；如果不是你，我又怎會知道，進宮並不是唯一地路；如果不是你，我又怎會知道，除了進宮我已經無從選擇！”瑩妃的身子不停地抖着，怨氣代替了笑容，美麗的臉龐變得扭曲。
葉海棠一時懵了，這是怎麼回事？與沈棠有什麼關係？
“是你，打開了一扇門，然後，又無情地關上了那扇門！一切都是你一手造成的，現在你居然想把自己置身事外，不可能，永遠不可能！沈棠，你要付出代價！我要你付出代價！”瑩妃的眼裡露出猙獰之色，撲到海棠身上，雙手掐住她的脖子，不停地搖晃着她的身軀。
海棠被突然撲過來的身形嚇住了，半晌沒有回過神來，直到脖子上的指甲劃破了皮，才猛然驚醒，她要殺了自己，不行，我不能死！海棠用手去掰掐着自己的雙手，身子失去重心，向後仰去。
砰的一聲，海棠的頭重重地磕在地上，眼前一黑，耳裡嗡嗡聲不斷，“啊！”伴着一個尖銳的女高音，一個身體壓在了她身上。
“娘娘！不好了！來人啊！快來人啊！”站在遠處地宮女看到水榭裡倒在地上的兩人，一邊跑一邊大聲的叫喚着。
海棠感覺到壓在她身上的重量輕了，眼前還是一片金光，什麼都看不清楚，還沒等她想明白，自己已經被人拖了起來，一個耳光打在她臉上，“大膽！連瑩妃娘娘你都敢傷害，你怕是活膩了！來人啊！把她拖出去亂杖打死！”瑩妃的宮女輕蝶對着她怒吼。
等海棠神智清明過來時，兩個太監已經拖着她出了水榭。
“放肆！聖駕跟前也敢大聲喧譁！”
