妖精女皇放下茶盞，伴隨着一聲清脆細微的響動，她略顯低沉的聲音再度響起：“小毅呀，你怎麼看？”
“我贊同阿娜絲塔的話。”
“哦？你就沒有什麼不同意見嗎？”
我搖搖頭，道：“在與卡特·霍頓聊天的時候，我並未察覺他有絲毫不安，反倒是一副從容不迫的樣子，所以我猜想，艾瑞城目前尚在他掌握之中，這種時候貿然出兵，非但不會有效的削弱卡特家族的地位，反而會因爲侵略者的身份，刺激到艾瑞城的平民與貧民階層，使之心向卡特家族，團結一致，共同對外，屆時，我們的處境將會相當糟糕。”
妖精女皇笑着搖搖頭，用食指虛空點了點阿娜絲塔和我，語重心長道：“你們啊，還是太年輕，看不出這其中暗藏的虛虛實實，真真假假。”
略帶遺憾的輕歎一聲，他又道：“不過也罷，能讓你們漲漲見識，增點閱歷，哪怕少攻城略地一次，也算不得什麼。”
阿娜絲塔疑惑的望向妖精女皇，不明其意。
我也皺起眉頭，神色凝重，一時也想不明白女皇奶奶爲何要說出這番話來，難不成卡特·霍頓的從容都是假的？他已經陷入內憂外患的絕境了不成？
正百思不得其解，一名侍者匆匆而來，單膝跪地，並呈上一封密函。
接過密函，妖精女皇擺了擺手，侍者起身離開。
拆開封印，展開密函，略微打量幾眼，就把密函隨手丟在桌上，道：“看看吧，從艾瑞城過來的。”
我納悶的拿起密函，輕聲讀了起來：“整年稅收金額，三百零一億金幣，整年消耗金額，四百億金幣整。”
並在密函中下部分，附上一本精薄的賬簿。
“這是......”
“這是艾瑞城今年的收入與支出”妖精女皇道：“九十多個億金幣的空缺，只能從國庫裡支出，然而這還只是今年的空缺，空缺最大的那一年，是災厄橫行的那一年，僅那一年，艾瑞城就掏空了一半國庫。”
端起茶盞，她輕輕撥弄杯蓋，撥開漂浮的茶葉，抿了一口，輕吐濁氣，道：“如今的艾瑞城啊，靠的全是從你義父那裡借來的錢維持運營的，它自己，早就成了個空架子。”
聞聽此言，我忽然想起卡特·霍頓與我共進晚餐其間，狀若不經意間說出的那句話：艾瑞城曾是和風大陸首屈一指的商業帝國，未來也一定會重登巔峰。
現在看來，他這話並不是說給我聽的，而是希望能通過我，轉達給杜威大師，好叫義父慷慨解囊，援助他解決燃眉之急。
該死，早知道他有這般心思，我就不該把這話說給杜威大師聽！
“看你一副悔恨交加的表情，是做了什麼不大妥帖的事嗎？”妖精女皇語氣悠閒的問道。
“是”我點點頭，將與杜威大師的對話說給她聽。
“算啦，權當做卡特家族氣數未盡，就讓他們再逍遙一陣子吧。”
一旁的精靈女皇放下賬簿，不解道：“既然您已料到艾瑞城正處內憂外患，我們爲何不趁此千載難逢的機會開疆拓土呢？”
妖精女皇輕笑一聲，搖搖手，道：“已經來不及了。”
“爲何來不及？”她更好奇了。
“在小毅把與卡特·霍頓的對話原原本本說給杜威大師聽時，恐怕大師就已經做好了決定，他不會讓自己的錢白白打水漂的，所以即便我們打進了艾瑞城，恐怕也將會蒙受極大的損失，遭遇難以想象的阻力......”
她頓了頓，望向我，道：“......來自杜威大師的阻力。”
我默然不語，其實也真沒啥說的，百億以上金幣的鉅額援助，杜威大師肯定不會說不要就不要，除非把攻伐下來的艾瑞城疆土雙手奉送給他，否則他老人家絕對會動用自己的力量，強行干預戰爭。
想到這兒，我不禁低下頭，喃喃道：“抱歉。”
“快擡起頭來，這不是你的錯。”
精靈女皇的語調宛若春風，掃清了我心底深深的愧疚。
“奶奶，您打算如何處置約翰·戴維斯的家族？”
精靈女皇不動聲色的轉移了話題。
“這就要看約翰·戴維斯夠不夠聰明瞭”妖精女皇淡淡道：“若他能看清形式，知道該效忠誰，也知道該如何效忠，我便重新啓用他，又有何妨，但倘若他懂裝不懂，非要耍他那點小聰明的話，我不介意拿他開刀，威懾一下不軌之徒。”
“但願他能看清形式。”
我喃喃道。
離開皇宮，我直奔監獄，再次與約翰·戴維斯碰面，他的狀態比上一次見到時更加糟糕，整個人都脫像了，好在眼神尚且銳利。
見到我後，戴維斯卯足了勁兒從地上爬起，扶着手腕粗細的金屬柵欄，巴巴地望着我：“大人，我的家眷......”
“一個好消息，一個壞消息，你要聽哪個？”
他低下頭，想了會兒，道：“好消息。”
“你大部分家眷都接過來了，還有我要恭喜你，有個很懂事兒的小女兒。”
當聽到‘小女兒’仨字時，約翰·戴維斯的眼睛驀然睜大，他緊握柵欄的手不住顫抖，哆嗦的嘴脣不斷髮出同一個音調：“好！好！好......”
連續幾聲過後，他毫無徵兆的跪在地上，重重的朝我磕了一頭：“多謝，多謝大人把凱特琳救了回來！多謝......”
他哭了，他竟然哭了。
先是淺淺的低泣，繼而眼淚抑制不住的流個不停，最後像孩子一樣痛哭不止。
哭聲回蕩在空曠的監獄裡，顯得異常悽慘，然而，我卻並不同情他。
半晌之後，哭聲將息，我蹲下身，低聲道：“還有一個壞消息，等聽完這個，你再哭不遲。”
約翰·戴維斯用手背抹了抹通紅的老眼，舉目望着我，以平靜的眼神，等待壞消息的降臨。
“你的長子與次子......大概吧，反正就是你兩個年齡比較大的兒子，依舊被卡特家族控制着，換言之，就是我沒能救出你的兩個兒子。”
約翰·戴維斯聞言一怔，隨即大笑起來，笑聲比哭聲更響，好像豺狼呼嘯般，在監獄中不斷回蕩。
