這一天，我在艾瑞城都城貴族區的一處偏僻的角落裡，向單勇諮詢了艾瑞城目前的形勢。
經歷了前不久，來自戈壁地區的巨型蜘蛛與可怕怪物的威脅之後，艾瑞城在很長一段時間都處於混亂狀態。
平時銷聲匿跡的流氓冒險家及暴徒，也藉着混亂，四處作案。
一時間，艾瑞城風評瞬降，由最初的輝煌城鎮，轉向瘋癲與狂躁，被許多人戲稱爲最混亂的國家。
好在金焰公會及時出動人馬，才總算挽大廈於將傾。
雖然國本穩固住了，但由於遭到破壞的地方太多，面對數之不盡的百廢待興之地，卡特·霍頓不得不暫停大部分國家運行，轉而把國力投入到重建家園上面去。
經過數月的不懈努力，表面工程已近結尾，所以僅憑表象，是看不出艾瑞城目前所遭遇的危機的，但實際上，由於國家重建，國庫已經被掏空了一半，餘下的資產，最多隻能支撐得起一場大規模戰役，一旦戰敗，卡特政權將土崩瓦解。
“艾瑞城呢？會不會也隨着卡特家族的衰落而分崩離析？”凝視着他，我加重了語氣，問道。
單勇蠕了蠕嘴，沒有說話。
“看來是有可能了”手指搭在冰冷的石磚牆壁上，我嘆了口氣，道：“單勇，你和我說這些，該不會以爲我的仇恨是來源於這個國家吧？”
單勇低着頭，沒吱聲，但他的態度已經十分明瞭——是我，我就是這樣認爲的。
微微搖頭，我雙手抱懷，靠在牆壁上，感受着從脊背傳來的陣陣寒意，我道：“你太小看我了，單勇，我的仇恨，只與卡特家族的某些人有關，與這個國家，並無任何關聯。”
“有句話，你得聽清楚，記心裡——卡特家族是艾瑞城的家族，但艾瑞城並不是卡特家族的，它是屬於每一個生活在這裡的家族與個體的。”
單勇聽罷，誠惶誠恐道：“是屬下錯解了您，請大人恕罪。”
“別動不動就恕罪恕罪的，我們是在聊天，又不是在審問，你緊張個什麼勁兒啊！”
對於單勇緊張的表現，我頗感無趣，撇撇嘴，道：“和我講講卡特·斯科特吧，我對這個二皇子挺好奇的。”
“卡特·斯科特已經很久沒進城了”單勇道：“他一直生活在城外的密林裡，而且現在那裡已經設了哨卡，守哨的是卡特·霍頓的親衛，我的人滲透不進去。”
“卡特·霍頓派遣親衛守哨？”我眉頭一皺，留心起來：“他爲什麼要這麼做？是在保護他兒子的安全嗎？”
但隨即，我又自言自語的否定了：“不，一定不是，卡特·霍頓不會因爲斯科特是他第二子就這麼做，他還有個長子，長子纔是他的一切，次子不過是長子的替代品。”
如果不是爲了保護次子人身安全的話，那又是爲了什麼呢？
想到這兒，我側頭問單勇道：“最近艾瑞城可有發生什麼異常事件？”
單勇思索良久，道：“只有一次，有怪物從森林中竄出傷人，殺死不少平民，就連貴族也死了一個，而我的手下也折了七八個，最後還是金焰公會的精英小隊出馬，才了結了怪物，但精英小隊也傷了數人，這事過後，卡特·霍頓並沒有責罰我辦事不利，反而是一番言語安慰過後，這事就不了了之了，當時我倒沒多想，現在聽您這麼一說，才發覺事有蹊蹺。”
“有蹊蹺就對了”我臉色微沉，道：“平民傷亡，或許卡特·霍頓還不會當回事，但貴族傷亡，就有可能會影響到卡特家族的核心地位，可他非但沒有責罰你，反而好言安慰，並把這事兒給壓了下去，就足以說明問題。”
“大人的意思是，卡特·斯科特在密林之中居住，並非是爲了逃避嫡庶之爭？”
單勇也有點開竅了，他神色嚴肅道。
“嫡庶之爭？”我不屑的哼了一聲：“以卡特·斯科特的性格，怎麼可能會在意這種毫無意義的爭鬥，從始至終，他就沒把卡特·納爾森放在眼裡，反倒是對卡特·羅德尼很上心，總想着找個法子弄死他。”
“羅德尼少爺不會有危險吧？”單勇下意識問道，但隨即，他就察覺到自己言語的不妥了，畢竟身爲我的手下，竟然如此在意卡特家族的第三子，是否會被懷疑爲不忠？
見他神情惶恐，我笑道：“卡特·羅德尼現在很好，目前正在月光城接受洗禮與教育，還有，你不要因爲提起他就感覺惴惴不安，畢竟你曾爲卡特家族的下人，對原主子懷有感情也是理所當然的，而且......”
深吸口氣，我鄭重道：“我也並無讓艾瑞城徹底改頭換面的打算，卡特家族掌權艾瑞城，早已是深入人心的事了，與其換一個並不受人待見的其他家族成員登上大典，不如另立一個頗具才幹，還富有同情心的卡特家族子弟爲新城主，這樣一來，艾瑞城也不至於傷筋動骨。”
輕嘆一聲，我幽幽道：“千年古國，我也不希望見它一夜沉落。”
“大人仁慈”單勇適時奉承道。
“好了，不提這個了，單勇，我問你，你對約翰·戴維斯的家族有多少了解？”
單勇想了一會兒，道：“只知道他家住在貴族區，而且只不過是個徘徊在邊緣的大貴族罷了，隨時隨地都有可能跌入中等貴族。”
“呵，中等貴族”我冷笑道：“還真是白瞎了約翰·戴維斯的一片赤誠啊。”
“約翰·戴維斯難道與大人您有過節？”他目光灼灼道，並且臉上帶着興奮的表情，似乎只要我一點頭，他就立馬帶人過去，抄了約翰·戴維斯的家。
“並沒有任何過節”我搖搖頭，道：“不過他與月光城倒是有點過節。”
單勇失望的‘哦’了一聲。
“你也不用太失望”我拍拍他的肩膀，道：“約翰·戴維斯不過是個小角色，用不着你如此上心。”
單勇木訥的點點頭。
我微微一笑，繼續道：“你是我安排在艾瑞城的重要角色，但這重要的任務，只是這個任務暫時還不適合展開，所以才把你閒置，等時機一到，自然有你登場的機會，希望到時候，你能給我一個滿意的表現。”
