蹄聲瞬間遠去，魔瞳揚鞭遙指，說道：“那不是在‘駝城’編練新型馬步軍軍團的兩個民兵團長嗎？他們來做什麼？”

善謀多智的魔瞳在馬上一頭走，一頭轉着心思；太子卻懶得想這個，對他來說，找到機會砍掉野牛的牛頭，除掉胸口這口悶氣現在比什麼都重要，至於這些個什麼民兵團長的他根本不感興趣。

就這樣，夫婦二人心思各異，策馬小馳在入山的山道上……

……

北風呼嘯，雪掩草場，沉沉暗夜之中，驟然而至的鐵騎洪流，眨眼間就踹破了“龍宗”以南的大營，蹄聲如雷，人喊馬嘶，無數火箭帶着呼嘯的火焰，連綿尖嘯中猶如密匝匝的流星火雨狂瀉，釘在哪裡哪裡便竄起猛火，映紅大半個沉沉夜幕！

一輪火箭還沒有射完，營寨中的龍騎士馬便已經倒下了一大片，慘號呼喊，牛羊亂叫，亂哄哄好似天塌地陷，整個營寨瞬間燒成一片通明的火海，燭照半邊天空！

待殘餘的龍騎士醒過神來，已經淪爲襲營者槍火的戰利品，成爲衆多俘虜中的一員。

幾乎在同一時間，巴城內已經是一片昏天黑地的混亂，馬踏長街，鐵蹄踐屍，暴烈的叱喝，悽慘的呼號四起，完全一片兵荒馬亂的景象，駱駝、馬匹、牛羊亂哄哄到處驚走，至於潰逃的聖教徒更是窮兇極惡，趁火打劫的、**的、縱火的、背後捅刀子的，爭路而逃時殺死親兄幼弟奪馬逃命的，父子自相殘殺的，不一而足，所有的親情人性都在猝然而至的戰亂中撇開到了一邊。

在這一時刻，突然間這由暴力維持着的法紀蕩然無存的混亂時刻。人性之惡在這樣沒有約束的環境中驟然膨脹爆發，上演着一幕幕令人髮指的人間慘劇，唯一的規則就是弱肉強食。

率部經“死亡沙漠”，迂迴突襲巴城的法官，在鬼焰等部分投順滇人的有力配合下，非常輕易的就一鼓突破巴城城門，向城內突進，城內片刻間屍骨如山，到處是烈火濃煙，濃烈的血腥在呼嘯的北風中令人窒息！

到處是人狂奔，馬疾馳，胡笳四起，畫角長鳴，野牛的軍馬兵敗如山倒，說來難以置信，面臨馬賊精銳的驟然突襲，野牛麾下軍心一亂，已然不可收拾，數萬人中只有一心逃命之徒，卻無奮起抗擊之士，巴城內人喊馬嘶，血肉橫飛，很快即告失守，大勢已去，巴城內只是一場殺人放火的屠殺而已。

另一路機甲與他的軍團，遭逢的卻是一場慘烈的暗夜血戰！

其時，機甲所率軍馬，兼程疾進，鐵騎飛馳，欲待逐一卷襲東胡營地，首當其衝的便是狐族的營地，擒賊先擒王，只要先拿下了狐將，狐部餘部便可輕而易舉的逐次削平。

機甲的摩托騎兵，個個強悍驍勇，更兼此次系潛師偷襲，人人都以爲擊破狐部的營地是舉手之勞，誰曾想這營地中的狐

人竟是沒有驚慌大亂，反倒猛衝反擊，生似早已有備一般，一時間兩軍大規模糾纏在一起，殺得難分難解，完全出乎戰前的預料，突襲而遇上有備之兵自是倒黴，然而馬賊軍刀已經出鞘是不可能猝然收回的，也就只能硬着頭皮拼命死戰了。

戰鼓隆隆，號角淒厲，鐵騎呼嘯，在破營之始，機甲便看出情勢有些不對，眉頭緊皺，此時也未及多說，軍刀一舉，帶着軍團最精銳的第181師師長牛虻中將部驚雷閃電一般自中央奮勇突擊而進！

機甲的181師機械化騎兵都是他在“關東”放馬時結下的生死之交，個個兇悍如虎，所到之處，人仰馬翻，血肉橫飛，鐵流洶涌，一路砍殺，大顯威風，猛勇衝鋒，勢不可當！

兩方糾纏惡鬥，拼死力戰，傷亡眼看越來越大，好在機甲並非魯莽之輩，預先也留了兩個團的接應後手，正在戰事一時膠着不下之時，營地四面號炮四起，煙火騰空，旌旗舞動，喊殺驟起，四面八方漫野都是火把，蹄聲如雷，也不知道有多少馬賊騎兵颶風般向營地中卷襲殺來，簡直象是有數十萬大軍重重包圍一般。

如此聲勢，在黑夜中尤其令人心悸，何況四面八方都是馬賊的喊話轟傳：“繳械不殺！投降不殺！”

到天亮時，隨着狐將的逃遁，這一場預料之外的血戰終於熄滅了最後一點抵抗的火星。

清點戰場，營地中遺屍近兩萬，第18軍擔負前鋒突襲的第18111團一萬八千騎兵戰死近三千，重傷一千餘，輕傷近千，隨後接應的兩個團騎兵也有不小傷亡，一萬驍騎幾乎非死即傷，竟是馬賊前所未有的慘勝，就是以前馬賊成軍以來也未有如此之慘烈，而敵方“事先有備”的原因卻是令人啼笑皆非，並非狐人事先知曉洞悉了馬賊的軍情，而是狐族的酋狐將自恃兵強馬壯，有意在數日內糾集部衆秘密偷襲近期與馬賊走得很近的“妖宗”，正是備戰即將完成之時，卻恰遭到馬賊夜襲，一夜苦戰，終不免敗亡的命運。

此一戰，若非是機甲始終堅持搏獅用全力，搏兔亦當用全力的方略，部署了四、五萬精銳騎兵爲後隊救應，沒有分兵出擊，機甲的謹慎終於使得第18軍能合全軍之力擊破了這一處東胡營地，否則有可能他們的傷亡更爲慘重，前鋒突襲的一萬八千騎也許會與對方戰個玉石俱焚也說不定。

戰場清點的傷亡彙總，直氣得一干馬賊將領咬牙切齒，咬牙切齒，嚷嚷着要盡殺俘虜以泄憤，機甲默然半響，卻是長長地一聲嘆息：“慘勝若敗，其錯在我！怎可殺俘泄憤？殺俘泄恨之言爾等休得再說。俘虜如何處分，當聽少帥決斷，不可擅自作主。現在該是我們逼迫野牛聖騎士繳械投降的時候了。”

此時在巴城內，野牛已然逃遁，而其所有親信臣屬和嫡系子女皆被擒執斬殺，一一驗明瞭正身，昔日堂皇華麗的教堂

之上，伏屍枕藉，血濺地錦。

法官在其間拄鐮刀而立，泰然自若，悠然對着軍團的幾個部下將領笑道：“接下來，待其他兩路戰報一到，就可發捷報向中軍與大本營報捷了。”

“四爺說的極是。”犀牛中將與水螅中將恭聲應是。

……

北風呼呼，天色陰沉。

帝都甕城崗樓上，木羚俯瞰下方，旌旗漫卷。

年關將近，“幽州”政務官小桃姑娘，奉命從“盛京”前來帝都述職，即將抵達。

自有“內務部”偵騎到前頭一路打探小桃行程，流星探哨穿梭也似往來飛報。最後一騎快馬飛馳而來，偵騎滾鞍下馬，稟道：“十一夫人，十夫人已經到了‘京郊’！”

木羚眺望遠處，果見前面雪丘處轉出一彪英武挺秀的馬賊騎士，應就是小桃的親軍儀仗了，但人數卻是出乎意料的少，以小桃如今“總理幽燕政務”的頭銜，及其十爺衝鋒未婚妻的地位，她的直屬儀仗衛隊可以達到五千騎。

走馬前導的是兩百親衛騎士，一色的素甲紅袍，一色的火紅色披風，全着馬賊騎士的武職服色，血色櫻花槍、狼騎弓刀、衣甲鮮明，器械精良，一望即知。

中間便是馬賊大旗，後面是同樣的三百女騎士，騎着高頭大馬，只是區區五百騎而已，對於坐鎮一方的大員，這點隨從顯得實在太少了。

木羚怔了一怔，一舉手，身後號令兵立即傳令：“放炮鳴號！”

頃刻間號炮一聲一聲轟鳴，畫角嗚嗚，在山鳴谷應的回聲中，馬隊緩緩而來，隨即兩邊一分，小桃催馬，小馳出隊，迎了上來。

木羚細看，這位即將過門的十嫂頭上戴着樸實無華的鐵胄，高高的紅纓隨風拂動，身上披着堅固的魚鱗鎧甲，披火紅大氅，兩把強弓盛在弓袋之中，兩個牛皮箭筒不過是一般銳士常用的制式裝具，一口軍刀，幾把小劍都或背或掛在身上，一條馬鬃夾雜細牛皮製成的套馬索則掛在馬鞍上，除了盔甲上的馬賊徽記和軍章表明瞭她的高階身份，舍此之外，這身衣甲頂多就是馬賊中一個列兵的常見配備。

小桃也打量了一下木羚的變化，掩嘴嬌笑道：“木羚，你貌似又胖了哎？”

“叫十一弟妹，沒規沒矩的。”年紀比小桃還要小上好幾歲的木羚，擺出一副正經的姿態，板着臉孔正色道。

“嗤！”小桃嗤之以鼻，道：“對了，大菊、二菊兩位奶奶託我給你捎了禮物，一會拿給你，攝政夫人和蛤蚌夫人、藍鴿夫人她們都有份，還有張銘寶寶的刀槍玩具……”妯娌二人說笑着，兩隊合爲一隊，並轡而回。

又是一個陰冷的冬日，隨着年關歲尾一天一天迫近，“軍機處”也忙碌了許多。已經將近年末，按照制度，各省郡的軍政主官一批一批絡繹不絕的請進京述職。

（本章完）