因爲進入北邙山和離開北邙山並不是同一條路，所以李玄都離開北邙山的地界進入北芒縣地界的時候，發現在路邊有一座孤零零的客棧，有些似曾相識。
當他走進客棧的時候，卻是臉色一僵。
因爲在客棧的門前豎着一根矮矮的旗杆，上面掛着一面邊緣已經破爛不堪的大旗，雖說因爲此時因爲沒有風起的緣故，旗子只是無精打彩地耷拉着，但還是可以清晰辨認出上頭的四個大字——太平客棧。
四個大字銀鉤鐵畫，一如初見時的模樣。
如果李玄都沒有看錯的話，旗杆就是當日被錢行打斷的那根旗杆，所以纔會變短了許多。旗子當然也是當初的旗子，因爲上頭還有些許沒洗乾淨的泥漬。
就在旗杆的不遠處，有個乾枯的老樹墩，一名黑瘦少年正坐在上面打着瞌睡，腦袋如小雞啄米，一點一點的，嘴角流出的口水，沿着他的下巴，掛出一條白亮的細線。在少年的腳下還趴着一條皮毛泛黃的土狗，懶洋洋地陪着主人一起曬太陽，雖然還沒像主人那般直接昏睡過去，但也已經處於半睡半醒的狀態。
雖然現在已經不是夏末時節的下午，也不是蘆州的懷南府，而是天氣肅殺的的深秋時節和陰氣深重的北邙山邊境，但整座客棧都透出一股慵懶的意味。
也許這種慵懶意味便是太平。
李玄都又是向前走了幾步，果不其然，趴在少年腳邊的土狗立刻驚醒過來，省卻了以前的審視步驟，直接開始衝着李玄都齜牙咧嘴，嗚嗚低吼，不過低吼了兩聲之後，便又熄了聲音，歪了歪腦袋，似乎有些疑惑。
眼前這個人，雖然換了身人模狗樣的衣裳，但身上的氣味沒有變。
老熟人啊！
李玄都蹲下身摸了摸它的狗頭，高聲道：“沈長生，還睡呢？我可要讓老闆娘扣你的工錢了！”
“我再也不敢了！”正在夢中與元聖相會的黑瘦少年猛地一個激靈，竟是被嚇得從樹墩上跌落下來。
狗通人性，察覺到李玄都的親近和熟悉之後，黃狗開始搖着尾巴繞着李玄都打轉，還不時人立起身，李玄都乾脆用雙手抓住它的兩隻前爪。
當沈長生擡頭望來的時候，就是這麼一幕人狗和諧的景象。
李玄都揉了揉土狗的腦袋，站起身朝沈長生微微一笑，道：“沈小哥，我們又見面了，真是人生何處不相逢。”
沈長生揉了揉惺忪的睡眼，既驚且喜道：“李先生？！”
李玄都笑問道：“客棧怎麼搬來蘆州了？難不成是青鸞衛找你們的麻煩了？可是以老闆的本事以及太平山的名頭，一個青鸞衛還不能把客棧如何纔是。”
沈長生搖頭道：“不是把客棧搬到了這裡，用老闆的話來說，這是開了一家分店。”
“分店？”李玄都不由一笑，並不當真。
少年卻是十分認真地說道：“老闆說了，以後賺夠了錢，也讓我自己單獨開一家客棧去。”
說這話時，少年的眼中閃着光，滿是憧憬。
李玄都轉開話題，望向土狗問道：“它叫什麼名字？”
沈長生笑道：“老闆娘說做買賣就要發財，所以給它取名叫‘招財’，不過老闆娘從來不餵它，是我把它從小養大的，我出去買東西或者幹活的時候，都會把它帶在身邊。”
說話的時候，少年不住地往李玄都的身後瞅去，忍不住問道：“李先生，周姑娘呢？她怎麼沒有跟你一起？”
李玄都沒有點破少年人的那點心思，道：“我把她送去玄女宗學藝，現在應該快到玉女山了。”
少年和小丫頭一樣，也是個沒城府的，聞言之後，滿臉都是掩飾不住的失落，小聲嘟囔道：“要學道哪裡不行，太平宗也是一樣的。”
李玄都假裝沒有聽到，說道：“在外頭站了這麼久，還不請我進去？這可不是待客之道。”
沈長生趕忙去客棧大堂給老闆娘報喜：“老闆娘，李先生來了，就是那個你說很像袁飛雪袁大家的那位李先生！”
袁飛雪，曾經名滿帝京，猶以旦角爲最，被盛讚爲‘一笑萬古春，一啼萬古愁。’其唱腔是爲帝京四大絕之首。
李玄都聞言不由苦笑，與沈長生一道走入客棧。
一樓大堂還是老樣子的格局，除了櫃檯之外，擺着十幾張八仙桌和配套的長凳，老闆娘也還是老樣子，穿着一件團花比甲，坐在一張八仙桌旁的長凳上，百無聊賴地磕着瓜子，只是不見了櫃檯後算賬的老闆。
見到李玄都之後，老闆娘的眼前一亮，將手裡的瓜子殼隨手一撒，從長凳上嫋嫋起身，“老孃還以爲是這兔崽子騙我，沒想到真是李公子。如果早知道李公子來了，妾身一定是要出門相迎的。”
李玄都擺手道：“不敢讓老闆娘如此。”
說話間，老闆娘蓮步輕移，已是來到李玄都的身邊，伸手捏住李玄都的衣袖，道：“李公子這件衣裳是什麼料子的？可真是好，還有這做工，尋常小地方可做不出來。”
李玄都無奈，只能稍稍退後，與老闆娘拉開幾步距離，問道：“老闆娘，怎麼來中州開店了？而且還選了這麼個偏僻地方。”
老闆娘這才收回手掌，見李玄都問起這一茬，有點心不在焉道：“還不是當家的算了一卦，說是在北邊有財運，讓妾身這個婦道人家帶着沈長生這個兔崽子，千里迢迢地來到這塊鬼地方開店，每天半夜都是鬼哭狼嚎的，引得招財也叫個不停，真是要煩死個人。聽說那座縣城裡也是鬧鬼招妖的，雖說還沒聽說有死人的消息，但是已經瘋了好幾個，也不是妾身嚇唬公子，如今這地兒不太平，不管有什麼事，儘早辦完儘早走，若是走得稍晚一些，恐怕就走不掉了。”
李玄都的臉色變得有些凝重，抱拳道：“謝過老闆娘提醒。”
老闆娘一笑道：“什麼謝不謝的，就是提個醒，再者說了，這些鬼啊怪的，我也沒親眼見過，都是聽人家說的，說不定都是騙人的，李公子一聽一樂就是。”
李玄都不置可否，轉而說道：“既然到了老闆娘的客棧，沒有調頭就走的道理，怎麼也要在老闆娘這裡吃過一頓飯之後再走。”
老闆娘立刻對沈長生一招手，“先給李公子上一壺花雕酒，他愛喝這個，再給李公子來一盤我們客棧招牌的醬牛肉，肉用那頭摔死的牛，別用那頭病死的，不乾淨，快去。”
沈長生應聲而去，李玄都和老闆娘一起入座，李玄都問道：“老闆呢？”
老闆娘不以爲意道：“留在懷南府看家唄。”
李玄都“哦”了一聲，調侃道：“那夫妻二人豈不是要長此分居？”
“這不是李公子來了嗎。”老闆娘似笑非笑道。
李玄都只能敗退告饒。
老闆娘坐在李玄都的對面，正色問道：“公子這段時間都做什麼了，怎麼到這兒了？”
李玄都道：“只做了一件事，就是把那個苦命的丫頭送到龍門府，至於爲何來這兒，則是因爲尋找兩位朋友。”
正說着，沈長生拿了一罈酒和兩個白碗，老闆娘接過酒罈和白碗，揭了泥封，倒酒入碗，花雕酒濃而不濁，酒香四溢，光是看一眼，嗅一鼻，就有些醉人。
老闆娘端起一碗酒，道：“李公子上次留下的銀票還有些富裕，這壇酒就當是妾身請公子的。”
