到了這個時候，沈元重便不得不回話了，“回稟宗主，自然是有規矩的，自太平宗立宗以來，承襲前人之規矩有三卷九十六條文，後世祖師又陸續增刪、修改，至今共有三卷一冊共一百三十六條文。”

相較於清微宗的三百餘條宗規，太平宗的宗規自然少了許多，不過也在正常範疇之內，清微宗實是一個特例。

李玄都微微頷首，道：“有規矩就好，如今是何人執掌宗內戒律？”

在各宗之中，執掌律法之人必是位高權重之人，拿清微宗來說，就是李元嬰親掌負責刑罰律法的天罡堂。

沈元重回答道：“回稟宗主，是老夫忝當此任。”

“原來是大長老。”李玄都點了點頭，“陸師姐，先前之事就由你來說吧。”

“是。”陸夫人應了一聲，從座椅上起身，對沈元重道：“大長老，方纔在天機殿，無幸師弟在言語上對宗主多有頂撞，敢問該當何罪？”

沈無幸聞言也站起身來，略帶委屈道：“爹！”

“這裡是太平宮，沒有什麼‘爹’，只有我太平宗的弟子。”沈元重面無表情地說道，“依照我太平宗律法，頂撞宗主者，按照情節嚴重與否，分別處以申斥、杖責、貶謫、逐出宗門之責罰。具體結果，應由宗主裁定。”

大長老之所以能夠制衡宗主，關鍵就在於執掌宗內戒律刑罰，必要時候，大長老可以搬出祖宗規矩來強壓宗主，宗主還無可爭辯，若是宗主弱勢，甚至還要被大長老分去部分權柄。李玄都也明白這一點，所以他先拿沈無幸來做文章，如果沈元重袒護兒子，就再難站住大義的名分，也就無從壓制李玄都了。只是出乎李玄都的意料之外，沈元重並未袒護沈無幸，十分果決，倒是讓李玄都高看他一眼。

現在沈元重把處置沈無幸的難題又丟給了李玄都，李玄都要立威，如果李玄都處罰輕了，起不到立威的作用，可如果處罰重了，又要被人說是小題大作，於名聲有損。

李玄都也看出來了沈元重的用心，說道：“我說了，我就任宗主時日尚短，許多事情還不清楚，大長老又要避嫌，不便開口，依諸位來看，應當如何處罰？”

陸夫人此時已經與李玄都是一榮俱榮一損俱損，不等許飛白和鬱仙開口，主動說道：“當時除了宗主之外，我也在場。依我之見，僅僅是申斥，似乎太輕，可如果貶謫，又未免太重。所以就杖責二十，不輕不重，如何？”

鬱仙正要開口反對，沈元重已經贊同道：“好，就按照夫人所言。來人，將沈無幸押下去受罰。”

沈無幸臉色一片灰敗，卻也無話可說，從座椅上起身，隨着進來的兩名太平宗弟子來到太平宮外。

對於江湖中人來說，都有修爲在身，體魄強健，杖責二十並非什麼重刑，對於一些體魄強橫之人來說，甚至不痛不癢，所以杖責的關鍵不在於那點微不足道的傷勢，而是羞辱。

只見沈無幸來到太平宮外的廣場後，屈膝跪下，被脫去外袍中衣，露出脊背，然後有專事行刑的弟子三人聞訊而來，其中兩人手持鐵杖來到其身後，負責行刑，另外一人則負責監督和報數，除此之外，還有衆多弟子遠遠圍觀。

這已經是給沈元重留了臉面，也是顧及到還有秦素、陸夫人等女子在場，若是不留情面，就不是脫去外袍，而是直接去衣打屁股了。

太平宮內衆人卻是無人去看外面行刑，神情各異。

李玄都道：“修道修的是長生，所以最高的境界叫作長生境，可長生地仙也好，世俗凡人也罷，最多不過百年，古往今來，有幾人突破百年大關，可以久留人間？”

沈元重一怔，隨即說道：“回稟宗主，按照宗內典籍記載，遠有呂祖，近有神霄開派祖師清虛元妙真君，都是久留人間之人。”

李玄都道：“此二人都是全真道祖師，我太平道竟是無一人嗎？”

沈元重沉默不語，他隱約覺得李玄都話中有話，只是不清楚李玄都的用意爲何。

李玄都又道：“如今江湖上總有‘下一盤大棋’的說法，又說如今是大爭之世，地師、大天師、大劍仙、聖君都在棋盤上落子無數。我不知是何人所傳，但說到這幾位長生地仙，我發現一個極有意思的事情，地師有王天笑輔佐，大天師有張靜沉輔佐，大劍仙有張海石輔佐，聖君有極天王輔佐，此四人皆是天人造化境修爲。曾幾何時，我太平宗也是正道十二宗中排名僅次於正一宗的副盟主，有‘太平無憂’令旗，更與陰陽宗互爲敵手，不落下風。對了，當年太平宗還曾在太平山的無憂谷中大勝清微宗，將清微宗趕出太平山。那時候的太平宗，可是天下第一等的大宗門。”

這次不僅僅是沈元重，所有人都察覺到了李玄都的話中有話，可又不得不承認李玄都所言有理，甚至司空藻的臉上還露出了追憶往昔的神情。

李玄都話鋒一轉，“可如今的太平宗呢，夾在清微宗和正一宗之間，別說什麼三足鼎立，不過是一個兩頭受氣的小媳婦而已。至於陰陽宗，上任宗主沈老先生亡於地師之手，宗主沈大先生陷於地師之手，可謂是奇恥大辱，太平宗何以落到今日這般局面？”

李玄都的目光落在沈元重的身上，問道：“大長老，你以爲呢？”

沈元重略微沉吟後回答道：“皆因我太平宗後繼無人，後輩弟子不肖，愧對列位祖師。”

其餘人也紛紛跟着起身，低頭道：“不肖弟子，愧對祖師。”

李玄都擡起壓了壓，示意衆人請坐，道：“天有陰晴，潮有起落，月有圓缺，國有興衰，人有榮辱。一時的失意不算什麼，關鍵是要知恥而後勇，諸位以爲然否？”

衆人恭聲道：“宗主所言極是。”

李玄都道：“依我之見，太平宗之所以落到今日這般處境，除了青黃不接之外，宗內還缺一位類似於張靜沉、王天笑、極天王、張海石之人。”

沈元重沉默在那裡，陸夫人已經明白了李玄都的用意，望向李玄都時，目光中多了幾分敬佩，立刻贊同道：“宗主所言極是！”

李玄都又問道：“幾位長老以爲呢？”

沈元齋、沈元舟、司空藻紛紛應是，剩下的許飛白和鬱仙也不得不隨聲附和。

李玄都接着說道：“大長老是宗內老人，輩高位尊，若論境界修爲，大長老更是當之無愧的第二人，所以這個人選非大長老莫屬。換成其他人，我也不放心。我打算將‘太平青領經’傳授給大長老，大長老從今天起開始閉關，爭取早日突破天人造化境。”

此言乍聽之下太過出乎意料之外，可又在情理之中，一時間，太平宮內的衆人都呆住了，沈元重臉色變化不定，問道：“敢問宗主，若是老夫閉關，這大長老一職該如何處置？”

李玄都望着他，反問道：“我不在宗內的時候，許多事情都是大長老自己做主，此時還需要問我這位宗主嗎？”

沈元重終於是明白了，臉色蒼白，過了許久方纔艱難說道：“老夫一定不負宗主所託，爭取早日突破天人造化之境，仍舊爲宗門效力。”

李玄都不再說話，從袖中取出一本早已準備好的冊子，冊子自行飛起，輕飄飄地落在沈元重的面前。這當然不是“太平青領經”的全篇，而是李玄都專門爲沈元重整理的，修煉此法，當然會有所進益，可是以沈元重的年齡，待到他突破境界的時候，差不多已是大限將至。

沈元重雙手接住這本冊子，有些失魂落魄地轉身向外行去，走到門檻的時候，堂堂天人境大宗師竟是被高高的門檻絆了一下，雖然沈元重只是身形微微一晃，但卻顯現出幾分悽清之意。

李玄都目送着沈元重的身影遠去，直至看不到後方道：“元重師叔閉關，大長老一位不好空懸，按照資歷、輩分，應是由元舟師叔接任大長老之位。”

沈元舟是陸夫人這一派的，可李玄都的這番話卻是滴水不漏，許飛白和鬱仙也無可爭辯，更何況他們此時已是自身難保。

沈元舟起身行禮道：“恭領宗主之命。”

行禮時，沈元舟擡頭望了高坐的李玄都和秦素一眼，曾幾何時，他曾分別給這兩個年輕卜算姻緣，那時他們還是晚輩。一轉眼的工夫，兩人果如他所卜算的那般，成就好事，卻再也不是晚輩，而是真正決定太平宗命運的一宗之主了，放在江湖上，也是舉足輕重的大人物。念及於此，沈元舟不由感慨萬千。

沈元舟退下之後，李玄都道：“許長老，鬱長老。”

兩人一同起身，“在。”

許飛白麪露忐忑之色，頗爲緊張，鬱仙卻是面含怒意，似是一言不合便要撕破臉皮。

李玄都看了二人一眼，道：“二位長老也是宗內老人，素來行事穩重，我有一事要交付二位長老，還望二位長老不要推辭。”

許飛白立刻說道：“宗主吩咐就是。”

李玄都笑了笑，“想必兩位早有聽聞，我與秦宗主已經定親，不日就要大婚，太平宗少不得要爲我的婚事操心費力。此事原本由陸師姐負責，可是陸師姐身上事務繁重，無暇分身，所以我想請兩位長老暫且放下手頭的差事，代爲負責此事，不知兩位長老意下如何？”

鬱仙臉色一變，剛要開口，卻被許飛白一拉袖子，然後許飛白說道：“宗主婚事關乎宗門顏面，萬不可有半分疏忽，既然宗主將此事交由我等二人，我等自當盡心竭力。”

鬱仙沉默了片刻，冷着臉說道：“盡心宗門之事，是我等職責。”

李玄都又望向陸夫人，微笑道：“陸師姐，你是個勞碌命，鬱長老和許長老的差事，還要你兼顧起來，還有元齋師叔和司空師叔，也要從旁幫扶陸師姐。”

三人齊齊應是。

說罷，李玄都起身向殿外走去，秦素緊隨其後。

太平宗衆人同時起身行禮，“恭送宗主。”