草原民族和農耕民族是天生的敵對關係，就像這片土地承載人口到達極限之後，一個王朝就再難維持，是同樣道理。

草原上物資稀缺，缺少茶、鹽、鐵等必要之物。尋常牧民家中，甚至連一口鐵鍋都沒有。到了冬天，草原上降下大雪，雪花大如拳，是真能壓死人的，整個草原白茫茫一片，牛羊等牲畜難免凍死、餓死，所以又稱“白災”。在這種情況下，金帳每逢秋天都會組織大規模的騎兵南下劫掠，爲馬上到來的冬天存糧備荒，同時也會擄走大量的工匠、女人。

中原朝廷自然不會坐以待斃，今年入秋以來，遼東邊軍已經與金帳大軍來回拉鋸了月餘時間，各有損傷。

去年這個時候，還是趙政親自領軍，今年卻換成了秦襄。平心而論，趙政是文官出身，雖然談不上不通兵事，但絕對算不上當世名將，趙政還是長於政事，從他將遼東治理得井井有條便可見一斑。而秦襄卻是武官出身，當初從金帳汗國手中收復西京、秦州、涼州，足以讓他青史留名，從這一點上來說，術業有專攻，交由秦襄領軍無疑是更好的選擇。

秦襄也不負所望，初次領軍，便將金帳汗國的大軍抵擋在遼東境外。這也就是秦襄，換成其他任何一人都沒有這等手段。兵事一道，領軍是領軍，用兵是用兵，兵法再神，指揮不動手下將士，那也是無用，治軍再好，麾下將士肯死戰不退，可是用兵一塌糊塗，也是白白送命。原本朝廷有兩大邊軍鐵騎，分別是西北鐵騎和遼東鐵騎，如今西北鐵騎已經不存於世，就只剩下遼東鐵騎，難免驕兵悍將，換成資歷較淺之人，定是無法馴服，可秦襄不一樣，三朝老臣，更有收復西北的蓋世功勳，被人譽爲“西北天柱”，一入軍營，無人不服。

在遼東與金帳接壤的一處邊境線上，一支鐵甲森森的騎軍駐足而立。爲首的領軍之人雖然已經是半百歲數，但並不顯老，依舊英武不凡，

此人正是秦襄，出身於萬象學宮，卻棄文從武，棄筆從戎。因爲張肅卿的重用，領軍收復西北，後又受張肅卿的連累，罷官下獄，最終歸隱山林。

在秦襄名滿天下時，有文壇名士曾做對聯讚譽秦襄。

應運毓勞臣，未冠從軍，已冠登壇，起秦南，定涼北，縱橫於秦中涼蜀西北之交，西望崑崙；陳必善，戰必克，彤矢分封，順昌旗幟照行間，懿鑠哉，當今名將；

多材兼衆美，始精技擊，繼精藝事，喜綬帶，愛投壺，涉獵於占卜陰陽奇循之學，一意詩歌；用則行，舍則藏，黑頭交隱，安石鶯花娛晚景，噫籲嚱，文武全才。

在秦襄罷官歸鄉後，有人以對聯相贈。

提英雄三尺劍，橫掃中原；撐南天柱，掌北門管，決東國斨，揮西土矛，更欣萬里留題，處處新紗籠妙句。

披居士六朝衣，來尋舊宇，策韓王蹇，睹謝傅棋，吟樑父辭，顧周郎曲；尤幸九重眷寵，年年優詔問元戎。

如此一個人物，肯輔佐趙政，其影響是何其之大，這也是朝廷不同意秦襄北上遼東的緣由所在。

此時秦襄勒繮停馬，整支大軍也只能緊隨秦襄的動作停下馬蹄。

原本響徹如雷的馬蹄聲音消失不見，可揚起的塵土卻遲遲不能落下。

秦襄對身旁的隨行將領道：“領軍一道，關鍵在於精氣神，也就是魂，如果魂丟了，空有百萬大軍，也是烏合之衆。可只要有那股死戰到底的精氣神，便是隻有萬人，也能縱橫無敵。自從明雍朝以來，官軍的戰力就每況愈下，爲什麼呢？首先一點就是吃空餉、喝兵血。當兵爲了什麼，要麼是建功立業、封妻廕子，要麼就是當兵吃餉。如今世道文貴武賤，建功立業就不要想了，當官的把餉銀都夠吞了，吃餉都吃不到。那還打什麼仗？有些老兵油子常說一句話，火銃朝天放三槍，便是對得起皇帝老爺了。”

幾名將領臉色微變，心中暗暗打鼓，暗自揣度是不是大帥在敲打他們。

秦襄沒有看這幾位將領的神情，仍舊是目視遠方，自顧說道：“養兵是第一等花錢之事。當年冠軍侯轉戰千里，無一敗績，而他從不與兵士同甘共苦，喜豪奢，喜珍饈美味，哪怕行軍途中也不例外，可他手下將士從未生出不滿，何故？”

衆將領面面相覷。

秦襄說道：“道理很簡單，用錢把士卒都給餵飽了，該給的都給了，士卒們自然不去在意主將如何豪奢。怕就怕底下的士卒很苦，上面的主將又大肆揮霍，不患寡而患不均，這才容易生出事端。所以說，爲將者與士卒同甘共苦也是沒法子的事情，既然沒有錢讓底下的士卒與主將同甘，就只好讓主將與士卒們共苦了。”

幾名將領默然不語。

秦襄笑道：“部堂等人在治軍一事上做得極好，所以纔有了今日的遼東鐵騎，哪怕是對上了自小就長在馬背上的金帳鐵騎，也絲毫不落下風。這讓老夫想起了年輕時立下的志向，那就是效仿當年的冠軍侯，率軍北進三千里，過離侯山，渡弓閭河，封狼居胥。冠軍冠軍，勇冠三軍。大丈夫提三尺劍，當如是也。”

一衆將領無不心神激盪。

秦襄伸手摸了摸坐騎的脖子：“西北鐵騎亡了，我不希望遼東鐵騎重蹈覆轍。設使遼東鐵騎也步了西北鐵騎的後塵，這個天下不知幾人稱帝，幾人爲王？”

就在這時，不知誰低低喊了一聲：“入關。”

驟然一靜。

這不僅僅是遼東豪強的意願，也是遼東鐵騎的意願，正所謂天下本無主，唯有德者居之。如今朝政敗壞，民不聊生，反而遼東成了一方淨土，不說百姓安居樂業，最起碼沒有流民遍地、餓殍遍野的景象，到底是哪個有德已經不言而喻。

秦襄只當沒有聽到，環視四周，看着那些熟悉又陌生的臉龐，輕笑道：“儒家聖賢有言：‘一屋不掃何以掃天下！’換成我們來說，如果連一個遼東都守不住，何談什麼天下。所以現在的當務之急是擊敗金帳大軍，讓遼東的百姓們能過一個安穩年，不必心驚膽戰。”

說罷，秦襄一夾馬腹，策馬狂奔。在他身後的鐵甲騎軍依次而動，無數馬蹄踩踏在大地上，如同滾滾雷聲，地面震顫，揚起無數煙塵，好似一條黑色長龍在塞外的大地上肆意馳騁。

當年魏武帝曾說過一句天下聞名的話語：“設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王？”方纔秦襄化用了這句話，如果不是還有遼東鐵騎這支精兵在手，震懾四方，天下立時就會大亂，隨便拉起個幾萬人馬，就敢自稱爲王，那可就真是大魏失其鹿，天下共逐之。不過這句話同樣可以適用於遼東鐵騎，如果不是有金帳汗國在側，逼得遼東鐵騎要堅守遼東，恐怕遼東鐵騎也早已入關去了。

天下之事壞就壞在這裡，一環扣一環，環環相扣，想要解決一個問題，又會牽扯出藏在這個問題之後的新問題，若是一路探究下去，就是環環相扣、錯綜複雜，到頭來剪不斷理還亂，終是無能爲力，只能就此打住，不去深究，這便是歷代帝國裱糊匠們只能頭痛醫頭腳痛醫腳的因由所在。在無數個問題構成的框架內打轉，永遠也不能有結果，就像在人堆裡出拳，剛想要擡手，便有七八隻手將你拉住，就算能勉強出拳，也無甚力道。想要從根本上解決這個問題，只能跳出這個框架，從局外破局，棋盤上已經是死棋，那就將棋盤掀掉，重新落子。

遼東鐵騎便是有能力掀翻棋盤的其中一隻手。